午後的陽光照在人身上慵懶而又愜意，徐平站在汴河邊的柳樹下，看著在鋪子那裡一會進去一會出來的父親，有一種說不出來的感覺。　　一得到宮裡還錢的消息徐正就趕了過來，渾身的病好像一下就好了。到了鋪子裡，看著堆成一堆的寶貨先是站在那裡傻笑，半天都合不攏嘴。笑過勁了之後走上前去，用手把那堆寶貨一件一件地摸遍，誰說話他都聽不見。一件一件摸完，徐正便一屁股坐在地上，仰頭看著房頂傻樂。

　　徐平本已為這樣父親就把這些天的怨氣發泄完了，上去把他扶起來，到門前汴河邊找個陽光好的地方放把交椅讓他坐了。誰知剛剛坐下，徐正便又蹦了起來，飛也似地奔回房裡，把那堆寶貝又好好看了一遍。

　　看完便自己回到汴河邊，在交椅上坐下，對徐平道:“還是大郎有辦法，東西都是真的，我果然不是在做夢！”

　　徐平要去給父親倒茶，卻發現他又跑進屋子裡去了。

　　從那裡起，徐正便就這麽出來進去地瞎折騰。

　　徐平心中暗歎了口氣，父親的這個脾氣可不適合做大生意，數目大了一驚一乍地早晚折騰出個好歹來。有心把這個白糖鋪子轉讓算了，得了錢全家一起回鄉下做個地主，雖然利潤沒這麽多，好在穩定。這還是農業時代，和平年代再沒有比地主更旱澇保收的了。

　　但他也只是心裡想想，現在白糖鋪子利潤這麽大，以徐正的脾氣，怎麽可能舍得放手?錢一要回來，他馬上就忘掉前些日子是怎麽受罪的。

　　看看太陽要落山，徐正總算才安定下來，坐在交椅上閉目瞑想，也不知道在盤算什麽。

　　天一擦黑，徐平便帶著父親回家去，任他怎麽不願意，也不讓他呆在外面。現在晚上的風還是涼的，徐正病了這麽多日子吹不得。

　　兩人走在路上，徐正喋喋不休地向徐平說著那堆寶貨裡有多少東西，有多少顆南珠，多少根象牙，多少斤香料，一共要折算多少錢，一會說是能夠賣出兩萬一千貫，一會又說是能賣出兩萬五千貫。就像過年得了壓錢的孩童吧，不知疲倦地數著得到的壓歲的那幾個銅錢。

　　徐平微微笑著，不時附和上一兩句。這是第一次，徐平真切地感覺到父親已經老了，不再是那個挑著酒桶在東京城裡沿街叫賣為了生活打拚的小販，而成為了一個隻想安穩生活的老人。

　　從這一天起，他要挑起徐家的擔子了。

　　回到家裡，張三娘特意吩咐豆兒加了幾個菜，有雞有魚，徐正還特意和兒子喝了兩杯。

　　飯桌上，徐正仍然是不厭其煩地念叨著得到的那堆東西，向張三娘一樣一樣掰著指頭數著。張三娘聽得煩了呵斥了幾句，卻依然澆不滅徐正的熱情。等張三娘明白過來兒子為什麽一直順著徐正的話說，才想起來他臥床十幾天，巨大的心理壓力需要現在釋放出來，才住口不說。

　　又在城裡呆了一天，第三天徐平便就要回鄉下去。此時春忙，耕種都離不開人，不是萬不得已，莊子裡也離不開他。

　　徐正終於恢復了常態，便要騎馬送兒子一程，順便一起去看看住在西城外面的李用和一家，也聽聽段老院子對這次白糖事件的看法。

　　看著兩人上馬，張三娘對徐平道:“大郎，過不了多少天就是三月初三了，城西金明池開放，全天下的人都可以進去遊覽。到時你也來京城遊玩，順便看看你爹娘！”

　　徐平急忙應了，告別母親，與父親打馬出了城。

　　今天正是假日，李用和呆在家裡，徐平父子到的時候，正與段老院子兩個坐在院中亭子裡喝茶。亭子旁邊一株大柳樹，已是一片碧綠，遮住亭子。不遠處還有幾株花樹，一棵玉蘭和一棵桃花一紅一白開得正豔。

　　小廝把馬牽去拴好，李用和已經迎到門口，對徐正行禮:“哥哥怎麽今天有空?”

　　徐正道:“大郎要回鄉下，我送他一程。正好順路，我們兄弟也多日不見了，就來你這裡走一遭。”

　　徐平看看家裡再沒其他人，問道:“那兄弟兩個呢?”

　　段老院子在亭子裡道:“二郎一早瘋了似地鬧，非要吃相國寺的糖人，我老胳膊老腿走不動了，隻好由家裡新婦帶著兩個孩子進城。”

　　過了一個年，李璋老成多了，李用和不常在家，段老院子老了，弟弟又太小，他也成了家裡的頂梁柱，經常幫著母親做點事。

　　李家的小女婢上了茶，四個人便在亭子裡坐了下來。

　　李用和問徐正:“前兩天去看哥哥，還在床上病得厲害，怎麽一下就好了?怕不是吃了什麽靈藥?”

　　徐正不好意思地笑笑:“兄弟知道我這個脾氣，那都是心病。前天宮裡來人把年前白糖的帳結了，我的病自然也就好了。”

　　段老院子聽見，問一句:“宮裡來人結帳?怎麽一回事，說給我聽聽。”

　　徐平正要聽他意見，便道:“我把茶擺在汴河邊的大路上，段爺爺和世叔都是知道的。”

　　段老院子歎口氣:“你這辦法我是不讚成的，不過知道的時候你都擺了好多天了，多說無益，也就沒跟你提起。”

　　徐平便接著把自己如何天天去相國寺買朝廷奏章，終於見呂夷簡的奏章，以及第二天宮裡就來人把帳結了的事說了一遍。

　　段老院子聽完，沉吟一會問道:“宮裡來的是什麽人?”

　　徐平道:“是個小黃門，二十多歲，長得蠻精神的，說是叫石全彬。”

　　“石全彬?”段老院子默念了兩句，“我想起來了，是故石知顒提轄的孫子，托他爺爺的關系入宮的。他們家多少代都是內侍出身，熟悉朝裡的各種掌故典章，做事最是乖巧。”

　　聽見這話，若不是已經了解此時的情況，徐平會以為這是說的哪一個武將世家，而不是一個內侍世家。其實現在皇宮裡的內侍，尤其是那些有頭有臉混出名堂來的，很多都是這樣一代傳一代的世家，其中有不少是從五代時期傳承了一兩百年下來的。雖然都是養子，卻一代傳一代，香火不斷。

　　想了一會，段老院子又道:“這個人，年紀輕，心思精巧，知進退。不過他爺爺去世得早，在宮裡又得罪過人，父親沒混出名堂，在太后面前一直不怎麽受賞識。倒是聽說當今皇上蠻親近他，由他出面結帳，隻怕真的是皇上的旨意，此事並沒有經過太后。”

　　聽老院子這麽說，徐正心裡又有些忐忑，急忙問道:“段阿爹，沒經過太后沒事吧?宮裡不會把錢又收回去吧?”

　　段老院子聽了直笑:“一提到錢你就上心！一兩萬貫錢，在我們是不得了的大數目，在宮裡就是九牛一毛。皇上已經成年，雖然太后抓著朝政不放，這麽點事還是能自己做得了主的，你盡管安心，錢到手不會飛走了。”

　　徐正聽了出了一口氣，他確實被前些日子的事整怕了。

　　段老院子想了一會才說:“倒是呂夷簡相公這個時候上這道奏章讓人奇怪，大事又不提，只是替你們家裡把錢要回來。”

　　徐平急忙插上一句:“白糖子鋪子不是我們一家的，還有李家。他們是外戚，地位尊貴，呂相公是不是受他們家之托?”

　　段老院子搖搖頭:“朝裡現在這些宰執，現在有哪一個沾外戚的?以前劉美活著的時候，丁謂還去巴結他，丁謂倒台之後，再沒人冒這個險了。”

　　劉美是太后前夫，關系不比尋常，丁謂巴結也得了不少好處。太后的這點事全天下都知道，先皇都不忌諱，老百姓更是當茶余飯後的消遣。

　　又想了一會，段老院子對眾人道:“想來想去，這次白糖的事情很可能跟閻文應有關。呂相公為什麽幫你們說話，我也大致心裡有數，總之不是壞事，你們就當不知道好了。至於朝廷大事，我們小民也不用多操心。”

　　徐正聽了這話，才說道:“段阿爹說得一點不錯，我昨天讓劉小乙帶了一份重禮去呂相公府上致謝，卻連門都沒進去。看來他也不想與我們有牽連。”

　　段老院子直搖頭:“你小生意做久了， 頭腦轉不過來。呂相公身為宰執，怎麽可能收你的一點禮物！這事以後忘掉就算了。”

　　李用和在一邊只是偶爾附和一句，沒說什麽意見。心裡卻明白，呂夷簡的面子大多還是賣給他的，不過不能說出來吧了。

　　幾人又聊了一會閑話，看看天色不早，徐平便告辭上路。

　　自白糖鋪子的帳被付了之後，關於茶法的爭論也戛然而止。

　　陳茶由三司拉回了庫裡，馬季良因為監管不力，被逐出京城。第一次說是知越州，被繳還詞頭，改知明州。越州知州例帶兩浙東路安撫使、馬步軍都總管，為一方大帥，太后本想把他調出京城升上兩級，被宰執頂了回去。馬季良第一次任親民官即是明州鄞縣知縣，這算又回到了老地方，不過作為正任職州，他還是升了一級官。

　　朝廷又組織了幾位重臣重議茶法，明眼人都能看出來，這只是走個過場，廢新法行舊法已經是勢在必行。

　　茶法與徐平無關，只是馬季良的新職務是個麻煩。

　　此時天下的蔗糖，以兩浙和川蜀產的為優，廣東番禺(今廣州)質量最差，而徐平前世白糖的最大產地廣南西路此時幾乎不產蔗糖。到底是因為甘蔗品種問題還是氣候原因徐平搞不明白，但事實卻是如此。而京城裡的白糖鋪子，由於運輸方便，用的全部都是兩浙的蔗糖。兩浙蔗糖的最大產地，恰好是四明，也就是馬季良的新任職地，明州。

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