從肉鋪出來，李璋打樣飽嗝對徐平道:“哥哥，這吃飽了，怎麽反而覺得沒辦氣了?我們還是去雇頭毛驢來。”　　徐平道:“誰讓你吃那麽多?毛驢在哪裡雇?”

　　“隻去汴岸邊就有。”

　　兩人又回到汴河邊的大路上，走不多遠，果然有專門雇牲口和牛車的。

　　徐平上去一問價錢，原來因為今天冬至，價錢還漲了，再加上不能走禦街要繞路回去，雇驢的要價五十文。

　　徐平道:“五十文就五十文，不過要先到萬勝門外，把我這個兄弟送回家去，然後再把書送回我光化坊的家裡。”

　　雇驢的有些不願意，這路繞的就遠了。最後徐平答應與李璋不騎驢，只是馱著書就好，才把生意敲定。

　　從小南門出了內城，繞到城西，又過了汴河，等到了萬勝門外，太陽已經西垂，離著天黑也沒多少時候了。

　　把李璋送到家門口，徐平邀驢主人進去喝杯茶。

　　驢主人道:“怎麽還敢喝茶?小官人送你兄弟進去速去速回，這看看就要天黑了，不要讓我晚上回不了家。”

　　徐平隻好答應。

　　等進了李璋家，卻發現父親徐正也在，正與段老院子和李用和兩個在院中小亭子裡圍著個火盆喝酒。

　　徐正看見徐平，喊道:“你兩個一天都不見人影，到哪裡玩個這個時候?外面天寒地凍，在家裡烤著火多好！”

　　李璋急忙訴苦:“阿伯，我們哪裡去玩?今天我可是被哥哥抓差當苦力了，巴巴地趕了一天，歇都沒歇！唉，說起來都是淚！”

　　徐平笑著拍拍他的肩膀:“哪有這麽誇張！不過今天你是辛苦。”

　　上去見了禮，對喝酒的三人道:“我們去相國寺買書，因為繞路，巴巴地轉了一天，這才回來。書還在門口，雇了一頭驢馱著。”

　　李用和道:“既然辛苦，你們便歇一歇。出去讓驢主人回去吧，到了這裡便像回了家一樣，不爭那一時半刻。”

　　徐平答應一聲，便與李璋出門把雇驢錢算清了，讓驢主人回去，兩人提著兩大捆書回到了亭子裡。

　　徐正見了，不由吃一驚:“竟然買了這多?大郎，你要多少日子看完?”

　　徐平笑笑沒說話。

　　多嗎?那是沒見過他前世的題海戰術，一本書的字就趕上這兩堆了。此時的書都是雕版印刷，字形又複雜，印在紙上字不能小了，看著是兩大堆，其實並沒有多少字。按照徐平前世備考的強度，這些書他用不了一個月就看完了。此時的讀書人喜歡的是死讀經典，結合自己的理解，以求發現治世之道。真正完善的備考制度這個時代還不存在，怎麽也得再過個百十年。徐平是從題海裡鑽出來的，論到備考算是這個世界最有經驗的人。

　　說到書，其實徐平也考慮過製活字玩玩。拜發達的商行組織所賜，徐平已經把製鉛字合金的原料找齊了，只等有了空閑試驗合適的比例。合金裡最重要的一種金屬銻這個時代也已經有了，不過被看成錫的一種，稱為“連錫”，徐平已經屯了一些在手裡。中國的銻礦佔了世界的絕大部分，這又不是多麽難以發現的金屬，中國古人隨便摸也摸出來了。

　　不過書鋪也有行會組織，不是隨便就能進入的，徐平也沒有精力，田莊裡更加沒有什麽需求，這事就暫緩了下來。

　　家裡的小廝加了碗筷，徐平便和李璋在亭子裡坐下，一起喝酒。

　　說了一會今天路上的見聞，話題便慢慢轉到徐家的白糖鋪子上。

　　李用和放下酒碗，問徐正:“哥哥，鋪子開了這些日子，可還順利?”

　　徐正歎口氣:“本來一切都好，但是昨日大郎進城，恰好碰見宮裡的一個小黃門到鋪子裡，說是要科配幾千斤白糖。”

　　李用和忙問:“這可是要拆鋪子的作為！後來怎樣?”

　　徐平接口:“是李家的張天瑞主管去找了個相識，監在京榷貨務的張惟應大官到鋪子裡，把小黃門嚇走了。”

　　李用和出了口氣:“到底是富貴人家，認識得的人多。多虧與他家合夥做這生意，如果是我們平常人家，這小小的一關也是難過。”

　　徐平歎了口氣:“這一關是過了，只是不知道下一關是什麽。張天瑞主管去打聽過了，是宮裡的閻文應大官差那個小黃門出來的，他正當紅，誰知道會不會就這麽算了。”

　　說完，徐平偷眼去看段老院子，卻發現他面無表情，只是安心喝酒吃菜，話也不多說上一句。

　　徐正也是歎氣:“我們生意人家，就是這點不好，哪怕遵紀守法做生意，還是免不了被這些有勢力的人物盯上。躲又躲不了，鬥又鬥不過，只能白白被他們欺負。”

　　李用和陪著歎息兩聲，便問段老院子:“阿爹，你在宮裡多年，也該知道這位閻文應大官是什麽人，有沒有什麽能教教徐哥哥?”

　　老院子看了一眼徐平，慢悠悠地說:“孩子面前，說這些幹什麽?”

　　徐平一愣，才明白段老院子那一副什麽都不想說的態度竟是因為他在這裡坐著。也是，在老院子的心裡，徐平還是那個什麽都不懂只會胡鬧的孩子，嘴上也沒個把門的，出去亂說怎麽辦?還不如李璋老成呢。這半年他雖然把在父母等人眼裡的形象改變了，老院子卻是從沒見過，隻當還是以前。

　　想到這裡，徐平也只能苦笑。

　　李用和看看徐平，想了一會才說:“阿爹放寬心，徐家大郎已經比不得從前了，這一年鄉下的莊子都是他在打理，整治得不知道多麽興旺。前一些日子，中牟縣裡的主簿都招集人手到他莊裡學習。我多次見到林秀才，都是不絕口地誇他，連學業都精進了許多，今天又特意去買了這麽多書回來。只要這樣下去，說不定過幾年也去中個進士回來，那徐家哥哥可就是出頭了。其實，就是這白糖生意的鋪子，也是靠他與李防禦太尉談下來，白糖的製作也是他在莊裡主持，別人還做不來呢。”

　　段老院子聽了李用和的話，這才仔細打量了一下徐平，見他果然比以前穩重了許多，便點了點頭。

　　端起酒碗，老院子道:“天冷，先喝了這一碗暖暖身子，我們再說話。”

　　眾人喝了酒，老院子把酒碗放下，面容一肅道:“白糖比不得比前做的其他生意，這個規模大，賺錢也多，只要生意起來，必然會被勢力人家重視，千方百計都要分一杯羹。徐家哥哥是自己人，我便說兩句話給你聽。不過你們記住，我先前在皇城司軍裡也得罪過不少人，話只是大家聽，千萬不要傳出去。尤其是你們兩個孩子，誰敢出去亂說，我打破他的嘴！”

　　徐平和李璋忙道不敢。

　　其實段老院子最喜歡小孩，這話也只是嚇唬他們罷了。

　　老院子點點頭，才道:“閻文應派小黃門去鋪裡試探，你們去想到呂夷簡相公，隻怕是都想錯了。將來會到鋪子裡鬧事的，多半不會牽涉到呂相公，甚至朝裡的宰執高官們大多也不會參與。他們俸祿優厚，地位又高，再者朝裡的禦史盯得又緊，哪個會去冒這個險?閻文應這個人，我以前也打過交道，本就性子貪婪，做事膽大包天，哪裡還需要別人去指使他?”

　　徐平卻有些不明白:“他一個內侍，來找我們麻煩幹什麽?難不成把我們家整垮了，他還能自己開個鋪子?”

　　老院子道:“怎麽不能?他一樣在外面置得有宅第，一樣有婢妾，也一樣有知院主管，怎麽就不能置一份產業了?”

　　聽報老院子的話，徐平才想起來，此時得寵的內侍，一樣是有家的，有的宅第直接就是皇上賜的。他們一樣會娶妻娶妾，家裡一樣要花銷，與普通人不一樣的，不過是孩子都是領養的罷了。

　　老院子又道:“直接派小黃門到鋪子裡鬧事，手法這麽粗糙，也不是朝廷諸相公的手段，所以這個你們就不用擔心了。但是偏偏閻文應與其他大官不同，這個人的膽子太大，什麽事都做得出來，所以徐哥哥，你以後在鋪子千萬要小心，出了什麽事情都讓李防禦家的人去處理，自己萬不可插手進去。”

　　這話說得倒與徐平昨天說的差不多，徐正連忙點頭稱是，心裡對兒子不由高看一眼，看來真不是以前那個混小子了，懂事了許多。

　　警告了徐正，老院子又道:“但這件事，也不好就說後面沒人家指使，朝廷裡的諸相公不會做，但保不齊有其他人家會眼紅。比如一些宗室王公，一些外戚高官，他們手裡沒有實權，也沒有那些顧忌。”

　　徐正忙道:“段阿爹，你說誰家最有可能?”

　　老院子歎一口氣:“與你家合夥是李家，最可能的就是他家親破了。”

　　徐正怔了一下:“他們家親戚?”

　　老院子點頭:“不錯。李防禦有個姨夫柴宗慶，性格最是貪鄙，自前朝真宗皇帝就屢治不改的，這一家尤其是要防著。”

　　柴宗慶雖然與後周恭帝柴宗訓看名字有些像兄弟，其實沒有關系，他是柴禹錫的孫子，娶的魯國大長公主，升了排行，與父親作了兄弟。他與李端懿的老爹一樣都是附馬都尉的身份，勢力相差不大，但性子就貪婪多了。

　　徐正卻有些不明白:“他們兩家是親戚，不幫手也就罷了，難道還會來貪這產業?”

　　老院子道:“你不明白，這兩家雖然親戚，卻有些不和。一是李防禦的阿爹有些不檢點，被先帝處置過，柴家瞧不起他。再一個柴家沒有子嗣，李家卻有兩個男孩兒，不止一次嘲笑柴家養不出孩子來。”

　　眾人聽到這裡，這才明白。

　　李端懿的父親李遵勖有些不檢點，與長公主新還在婚期就出去，被抓住了，先帝貶過他的官。好在長公主賢惠，給他把官又要回來了。而柴宗慶沒有孩子，他娶的那位長公主性子又厲害了些，就沒有辦法了，為這件事，不止一次被李遵勖嘲笑。

　　知道了這些就好，這些麻煩都是李家的鍋，徐家不攙和就是。

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