回到大廳，徐平坐了一會，便乖乖到門口等著。畢竟對自己來說，這是個陌生的世界，萬事小心謹慎，不能由著自己的性子來。　　徐昌站在門口，好奇地看了徐平一眼。印象裡這位自小就是無法無天，不知禮法為何物，每天都是呼朋引伴，牽黃架鷹，怎麽一下這麽懂事了?莫非家道中落，人就一下長大了?

　　並沒有等多久，張三年娘一行就到了廳外。

　　徐平急忙上去見禮罷了，迎著到廳裡坐下，徐昌自去安排點茶。

　　張三娘見徐平乖巧，臉色好看了許多。喝了茶，對眾人道:“家裡現在的光景，不比從前了，你們也應該多少有些耳聞。前些日子，員外得罪了如今正當紅的馬史館，他是太后的親戚，又提舉著在京的各司庫，沒辦法，家裡把萬勝門外的酒樓典賣了，回到鄉下來。我們家大業大，不能坐吃山空。可這處田莊雖然不小，卻是個賠錢貨，今年自春以來大旱，一分收成也沒有。我和員外還想過些年把酒樓贖回來，隻好到白沙鎮上去買了個酒樓，一切從頭開始。往年在東京城裡，我們都是取班樓的酒賣，自今以後，要買曲自己釀了。”

　　張三娘歎了口氣，接著道:“諸般事情千頭萬緒，大家都是自己人，有什麽照顧不到的，都海涵些吧。這處田莊，我和員外是沒精力管了，自今天起，洪婆婆到莊裡來，一切事情都聽她吩咐。徐昌，你也是家裡的老人了，好好陪著大郎，不要闖出禍事來。”

　　徐昌答道:“小的明白，夫人安心。”

　　轉頭看看一邊強繃著臉的洪婆婆，心中暗暗歎口氣，也不分辨什麽。

　　張三娘看了看林文思，又道:“今年開封府大旱，災民不少，流民多了事情就多。再加上今年是大比之年，多少落第的舉子在東京消折了盤纏，一時回不了家鄉，流落在開封府各縣，不定就要生出什麽事來。大郎，往年在東京城裡，由著你的性子胡鬧，今後就收收心吧，好好在莊裡跟著林秀才念書，不要再去招惹往日的那幫狐朋狗友。徐昌老成，你多聽他的話。”

　　徐平急忙道:“孩兒明白，定然不讓媽媽擔心。”

　　見兒子乖巧，張三娘的臉上終於有了點笑容，對坐在身邊的林文思道:“親家，我們是自家人，你和素娘便在莊裡住下，多多督促大郎的課業，不要讓他走到了邪路上去。”

　　林文思苦笑道:“放心，我理會的。”

　　他也是個落第的舉子，張三娘剛才說的實在讓人心酸。

　　徐平心裡卻有些不是滋味。聽張三娘的口氣，也沒指望他能讀出個名堂來，只是讓他有點事做，不要惹事就好了。這做法，倒與前世不少父母想法相通。難道在這些人眼裡，自己真就是個沒出息的混混?

　　把話交待完，張三娘又道:“人生在世，哪能沒個溝沒個坎的?雖然現在家裡光景不好，只要勤快，總能否極泰來。想當年，員外一個人挑個擔兒到東京城裡討生活，還不是掙下來偌大家業?大家安心過日子就好。”

　　徐平撇了撇嘴，老爹真正發家，還是因為娶了一門好親吧?

　　說到這裡，張三娘才把先前的那個小女孩招過來，對徐平道:“這是秀秀，莊子南邊放羊的牧子任安家的女孩兒，今年八歲。說來可憐，前幾天他放的羊被人盜走了幾十隻，地裡又沒收成，隻好把這女孩兒典在我們家，六十貫典賣十年，以免流徒之苦。你身邊正缺個人使喚，便讓她跟著你吧。”

　　徐平看秀秀，

她正抬起頭來，四目相對。　　秀秀的目光怯怯的，有點好奇，更多的是驚慌，神色裡透著茫然。

　　徐平心裡莫名地就像被針扎了一下。他來到這個世界，這幾天來雖然不是錦衣玉食，也是衣食無憂，甚至在可見的未來裡他會衣食無憂一輩子，並沒有覺得這個世界多麽無法忍受。

　　現在突然就這麽一樁賣兒鬻女的事情出現在面前，就這麽一個不到十歲的小女孩，還什麽都不知道，就被賣到自己家來。她的年齡還小，或許還不知道這意味著什麽，不知道這已經決定了她的一生。

　　對奴仆來說，宋朝可能是中國古代最有人情味的，從皇帝到大臣，都承認他們是國家的編戶齊民，同樣是良民，國法上的歧視也並不嚴重。

　　可這又如何?為什麽同樣是賣身，長得好看的年輕女子價錢就高?因為最少在賣的這段時間裡，主人擁有她們的身體。將來有一天，即使她們回復自由身，也不可能嫁入稍微好點的家庭為妻。誰會相信你還是個黃花閨女?

　　宋朝沒有婢不可為妾這一說，甚至成為正妻的也有不少，就連現在的太后，不也是個二婚嗎?但是，那樣的機緣，有幾個人能碰到?

　　徐平不是個同情心泛濫的人，但一個人的命運就這樣輕易地被打上另類的標簽，讓他覺得很不舒服。

　　秀秀不知道徐平在想什麽，對她來說，徐家可以算是恩人。她爹作為牛羊司屬下的牧子，放的是朝廷的羊，一下丟失三十多口，捅到官面上，足夠流放他州，家破人亡。她們家現在急需用錢，買羊補上，上下打點。

　　張三娘一是覺得她家可憐，再一個是他們家剛剛搬回來，要在鄉親們面前留個好印象，給的價錢很不錯，十年六十貫，足夠解決問題了。

　　而且牙婆還偷偷告訴她，這家人很好，即使是婢女，也能吃得飽穿得暖，而且不過是典賣十年，到時不耽誤她嫁人。

　　現在擔心的，就是跟的這個主人性格怎樣，不要經常打罵就好。

　　張三娘卻沒心思琢磨這兩個人心裡怎麽想，看看天色不早，便安排開飯，吃過了她還要回鎮上酒樓去，幫丈夫的忙。

　　太陽剛剛下山，天還大亮著，徐平便吃過了晚飯。這裡是鄉下，沒有東京城裡豐富多彩的夜生活，百無聊賴。

　　今年大旱，到現在都沒下過雨，雖然剛剛入夏，天氣已經熱得不行，一絲風都沒有。這個年代，又沒有空調風扇什麽的，徐平身上粘糊糊的，覺得悶得慌，很想洗個涼水澡。

　　一回頭，卻見秀秀依然跟在後面，眼巴巴地看著自己，懷裡還緊緊抱著她的那個小舊花布包袱。

　　徐平怔了一下，對她道:“你去找洪婆婆，讓她安排地方休息吧。我要洗個澡，這天太熱了。”

　　秀秀忙道:“哦，那我去燒水。”

　　徐平笑道:“燒什麽水，這天熱得跟鬼一樣！你忙你的，不用管我。”

　　說完，從屋裡拿了條毛巾，向後院裡的井邊走去。

　　秀秀跟了兩步，想起什麽，便又縮了回去。

　　徐平到井邊，見周圍沒一個人影，便打了一桶水，到牆邊楊樹底下，渾身上下用涼水擦了一遍，通身舒暢。

　　把水倒了，徐平搖搖晃晃地向回走。此時太陽已經落山，起了涼風，迎面吹在身上，說不出地愜意。

　　回到東廂自己小院，卻看見秀秀坐在門前的台階上，膝蓋上放著她的小包袱，她的下巴就壓在包袱上，怔怔地看著地面出神。

　　聽見腳步聲，秀秀一下跳了起來，忐忑不安地看著徐平。

　　徐平愣了一下，對秀秀道:“你還在這裡啊?”

　　秀秀低著頭，一雙腳在地上碾來碾去，囁嚅著不說話。

　　徐平笑笑:“也好，既然沒事，就陪我說回話吧。”

　　說完，走到台階邊，噗地吹一口，也不管吹乾淨沒有，一屁股坐了下來。見秀秀還站在那裡，對她道:“你也坐。”

　　秀秀哪裡敢坐，又不好站在那裡居高臨下對著徐平，便在他旁邊蹲了下來，怯怯地看著他。

　　徐平也不在意，問她:“你家裡還有什麽人?”

　　秀秀道:“我爹，爹娘，還有我弟弟虎子，今年五歲了。”

　　徐平歎了口氣:“你還有個弟弟，比我家熱鬧。”

　　他是獨子，父母又忙得天天不照面，穿越而來本就惶恐，沒個人說話更加覺得孤獨。

　　徐平的父親徐正，原是這附近的人，年輕的時候混不下去，一個人去東京城裡闖蕩，挑著一副擔子走街串巷賣酒。幾十年省吃儉用，終於存下了一點錢。在他三十八歲那年，因為老實能乾被一個開腳店的看中，就把女兒張三娘嫁給了他，繼承了產業。張三娘那年不過十八歲，比丈夫整整小了二十歲，老夫少妻，又加上產業是自己的，不免就強勢了些。過了兩年，生下兒子徐平，徐正已經四十歲了。老來得子，又有張三娘維護，徐平自小就嬌生慣養。

　　繼承了丈人的酒樓後，徐正順風順水，漸漸攢下萬貫家財。

　　前些年中牟的淳澤監被廢，朝廷招人買這裡的土地，因為土地貧瘠， 根本賣不出去。徐正因為是本地人，又有些錢，便被強配下來，買了這處田莊。

　　自從這事之後，徐家便開始走背運，去年不知怎麽得罪了馬家。據說是馬家看中了徐家酒樓正處於金明池邊上，位置好，便使了手段。內情除了徐正和張三娘再沒一個人知道，反正是徐家把酒樓典賣出去，全家搬回中牟。

　　此時的中原與前世相去甚遠，遠沒有那樣的人煙稠密，甚至說一句地廣人稀也不過分。黃河兩岸多是沙地，只能長草，糧食收成很差，遍布的都是朝廷的牧馬地。宋朝馬政管理又差，很多牧馬監時興時廢，入不敷出。這處淳澤監便是例子，前幾年廢棄，地又賣不掉，如今還有騏驥院裡的幾千匹馬養在這裡，只是沒有牧馬監的編制了。

　　秀秀見徐平不說話，心裡惴惴不安，眼巴巴地看著他。

　　徐平回過神來，看見秀秀的樣子，不由笑道:“你小小年紀，被賣到我家裡來，怕不怕?”

　　秀秀低下頭:“我也不知道。”

　　兩個人便不再說話，沉默了一會。

　　秀秀許是蹲得久了，挪了挪腳，托著手裡的小包袱，想起什麽，突然對徐平道:“我有好吃的從家裡帶來，請你吃吧。”

　　說完，秀秀把包袱打開，裡面是幾件洗得乾乾淨淨的舊衣服，旁邊用塊花布包了一團不知什麽。

　　當秀秀打開那團花布，徐平腦袋嗡地一聲。

　　那竟然是一包花生！

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