巡檢寨的院子裡，秀秀好奇地逗著鳥籠子裡的一對翡翠鳥，不時扭頭對旁邊的高大全說上一句:“高大哥仔細著，不要讓那對鸚鵡飛了，我要教給它們唱歌呢，回去送給蘇兒姐姐！”　　高大全小心翼翼地舉著木棍，與上面蹲著的兩隻毛色華麗的鸚鵡對眼，頗為好奇鳥為什麽會說人話。兩隻扁毛畜牲也不怕他，扭著腦袋仔細打量他，不時還相視一眼不知交流什麽。

　　旁邊的地上，是在草市上淘換來的山貨。籠子裡三隻長鳴雞，這是西南地區特產，身形高大雄俊，叫聲宏亮。竹簍裡半簍蛤蚧，是名貴藥材，徐平特意買的，要寄回家裡去給父母和林素娘補身子。還有一大串山瑞，本地特產的一種老鱉，徐平買了自己吃。

　　跑到哪裡都要吃老鱉，徐平這種習慣讓高大全很是納悶，有錢買來大魚大肉吃不是更好?或許是吃膩了?

　　巡檢寨的客廳裡，徐平坐在主位上，看著桌子上兵士剛剛端上來的熱氣騰騰的茶，有些哭笑不得。茶裡放的不是茶葉，而是一個小小的紙包，咕嘟咕嘟地不時冒出兩個氣泡。

　　袋泡茶不好賣，徐平便乾脆當作福利發了出去，邕州只要拿國家俸祿的人人有份，包括這個巡檢寨。沒想到這裡竟當個寶貝，專候著他這個通判來了拿出來招待，旁邊陪坐的朱巡檢還滿臉熱切地看著自己。

　　客位上李安仁端起碗來，輕輕提起茶包，湊上去喝了一口，又小心翼翼地把茶包放了進去，動作非常仔細。

　　徐平看見，問李安仁:“你覺得這茶包如何?”

　　李安仁恭聲道:“稟通判，茶這樣包著泡起來又方便，又不影響茶味，學生看來實在是極盡巧思，日後必能大行於世！”

　　徐平皺了皺眉頭:“可實際上，這茶包根本不好賣啊！”

　　李安仁微微笑道:“在這附近當然不好賣，像學生這些行商，都是用馬匹在山間運貨，茶包太佔地方，就是價錢比茶磚貴上一倍也是劃不來的。我也販賣過幾次，都是給大的蠻人首領，他們手裡闊綽，肯出高價。”

　　徐平歎了口氣，這與計劃不符啊。茶包裡用的都是邊角料，本來定的是最便宜的茶，當好茶賣心裡怎麽過意得去?他還算良心，雖然是邊角料，總歸還是與其它茶同樣的原料，不像他前世，恨不得把整株茶樹都打碎了做茶包，摻上點正經茶葉都是高檔貨。

　　“那你說，這茶包應該賣到哪裡?”

　　李安仁道:“也惟有中原，其它地方都不合適。蠻人都是煮茶，泡著他們喝不來，也不好運輸。”

　　徐平擺了擺手:“算了，這事以後再說。我叫你來，是想問問附近像這樣與蠻人做生意的商人多不多?都是做什麽生意?”

　　李安仁等的就是這個，急忙道:“不瞞通判，與蠻人做生意不容易，必須與各蠻人首領熟識才行。再者沒有大路，全靠馬匹在山間小路穿行，人少了難抵路上虎豹，人多了所需馬匹又多，幾人有如此財力?像學生這樣的，附近幾州也就三五家，大宗物品以前都是鹽巴和緞匹，換蠻人的金銀朱砂，加上些當地產的藥材和獸皮之類。通判製出茶磚和泡椒，正合蠻人胃口，這生意現在只有學生一家做，雖然有利可圖，只是貨物斷斷續續，有些不便。”

　　說完，滿是期盼地看著徐平。

　　徐平笑了笑:“貨物我那裡有的是，怕的是你賣不完！”

　　“通判哪裡話?只要有貨，比現在草市上多一百倍的貨我都賣得掉！”

　　“你一家做得來這種大事?”

　　李安仁道:“一家做不來，

我可以多找幾家一起做。只要通判信得過學生，把貨物讓我分銷，定能遠勝現在！”　　徐平不置可否，問李安仁:“先說一說你現在都是把貨賣到哪裡。”

　　“我家的馬隊，向西遠到田州廣源州，向南到永平寨，邕州管下，無處不到！大大小小數百蠻人酋長，無不熟識！”

　　“就沒再向西過?比如大理?”

　　李安仁一怔:“跨國生意平常人哪裡敢做?兩國之間隔著特磨道和自杞國，最是忌諱外人進入。倒是聽說廣源州有人與大理貿易，學生不知詳情。”

　　徐平不死心，問道:“就沒人販大理馬來邕州販賣?”

　　如果只是交換金銀和珍貴藥材，貿易量也太小了點，兩宋時候跟大理的貿易應該是以馬匹為主，想不到現在還沒人做這生意。

　　李安仁搖了搖頭:“道路險遠，馬匹生意沒聽說有人做。”

　　徐平有些失望。附近沒有驢騾，動力主要是牛和馬，牛用來耕地，做機器動力就有些不合適了。適應當地環境的馬就是大理馬，徐平想把相關的一套產業做大，少不了大量的大理馬，卻沒想到馬的貿易路線還沒開通。

　　問過蠻人交易的情況，徐平又問李安仁:“你以前與蠻人交易的鹽巴和絹帛從哪裡販來?附近也不產這些東西。”

　　“鹽來自欽州和廣州，以廣州為多，順鬱江而上。絹帛多是從桂州來，水路可到邕州。專門做這生意的廣州商人也不少，學生認識幾家。”

　　徐平也在想著蔗糖的銷路，對李安仁道:“有認識的廣州商人，什麽時候也介紹幾家給我認識，這裡還有生意給他們做。”

　　“倒是有一家，主事的名叫黃師宓，與學生一樣曾經習過進士學業，而且他曾經過了廣州的發解試，未過省試。他們家幾代做這生意，家大業大，人脈又廣，最是合適。”

　　“讀書人最好，話說起來容易，少許多麻煩。過些日子，你引他到如和縣來見我，我與他商量。”

　　正在兩人說得熱鬧的時候，突然一個兵士衝進來，向著朱巡檢叉手行禮道:“稟巡檢，外面忠州的小衙內黃從貴帶人到草市鬧事，把人都衝散了！”

　　報完，才想起坐在上位的徐平，急忙轉身叉手行禮，卻不知道該說些什麽，傻呆呆地站在那裡。

　　朱宗平滿臉尷尬，站起來向徐平陪罪，問道:“通判，忠州的土人不識法度，每年都要來巡檢寨鬧幾次事，屬下都是好言把他們勸回去。這次又來，還請通判吩咐如何處置?”

　　徐平還沒與土酋打過交道，對朱巡檢道:“你與我先出去看看再說。”

　　站起身來，又對李安仁道:“你且在寨裡等候。”

　　李安仁卻道:“學生與那小衙內有幾分交情，不如一起出去看看。”

　　到了寨子裡，朱宗平去點齊兵丁，徐平吩咐高大全和譚虎自己的把隨從招集起來，隨著自己出去。徐平也聽說過附近蠻酋仗著人多勢眾，往往不把官府放在眼裡，多帶點人以防意外。

　　寨門一開，五六十人一湧而出，徐平和朱宗平騎馬走在前面，早早看見不遠處二三十人圍著一個騎馬的少年。那少年催著馬，追著草市上的蠻人，手裡的馬鞭沒頭沒臉地打下來，嘴裡罵罵咧咧。

　　見寨子裡兵馬出來，少年才停下，冷眼看著過來的徐平一眾人馬。

　　朱巡檢縱馬而出，對少年高聲喝道:“黃從貴你好大膽，敢到巡檢寨這裡鬧事！本州通判正在這裡，你還不過來拜見！”

　　黃從貴歪頭看著徐平，陰陽怪氣地道:“什麽通判，我們蠻人只知道城裡的曹知州，除了他，哪個官員也不認！”

　　聽了這話，朱宗平心中暗暗叫苦。這小子不知天高地厚，可是讓自己下不來台。來硬的吧，他家裡數百家丁兵，鬧起來不是小事，朝廷裡怪罪下來，自己那頂小小的官帽可擔不起。要就這麽認了，身後的徐平那裡交待不過去，他是自己的頂頭上司，自己這官也不用當了。

　　徐平見朱宗平在那裡不說話，也不讓他為難，打馬上前，面色沉靜地對黃從貴道:“本官邕州通判徐平，州下無論軍民，都在我和曹知州治下，你是個什麽東西，敢來藐視朝廷權威?”

　　話到最後，語氣已是極為嚴厲。

　　黃從貴出乎意料，看著徐平怔了一下，才道:“我們土人只知道知州，不知道通判是個什麽官！我爹也是知州，為什麽要拜你個通判?”

　　徐平冷聲道:“化外土人，不知朝廷禮儀，尚有可恕，我不與你計較。不過你帶人來這裡衝撞市場， 打罵百姓，可知已經犯了朝廷法度?”

　　“什麽屁法度?你這裡招攬來買賣東西的，都是我們家的家奴，他們的東西都是我們家的，私下來賣，這不是偷盜是什麽?我不但打他們，我還要把他們抓回去，砍了頭祭鬼！看誰敢來與你們交易！”

　　說到這裡，黃從貴惡狠狠地揚著馬鞭，嚇唬周圍的生蠻。

　　聽見這種無法無天的話，朱宗平心裡發苦，徐平少年為官，怎麽可能忍得下這口氣?一旦發作起來，他和手下的廂兵難免要與黃從貴的人爭鬥，如果引起忠州蠻人的叛亂，自己如何能夠當得起?

　　徐平的面色沉了下來，如果今天讓這個黃從貴全須全尾地回去，這處草市從此就廢了，自己的計劃便再難展開。

　　黃從貴身後站成一排的二三十人，一色青衣，赤著雙足，手裡的武器雜亂無章，有拿短刀長矛的，有的舉著藤牌。

　　這便是忠州黃家屬下的家丁兵，又稱田子甲，隻效忠主人，不知朝廷官府為何物，是黃家橫行一方的倚仗。

　　蠻人爭鬥，都是家丁兵這樣排開，遠遠伸展出去，打起來兩翼包抄，人多的一方把人少的一方圍起來痛毆，再沒其它花樣。

　　徐平到這裡半年了，對這些早有耳聞，也懶得再與黃從貴說什麽，把高大全和譚虎兩個招到跟前，低聲道:“你們兩個聽我號令，縱馬衝上去把那個蠻人首領擒過來。一定要快，不要與他的隨從亂鬥！”

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