到了天明，雨終於停了。　　徐平輕輕把依然在睡夢中的林素娘放平，起身出了房門。

　　雨後的荒原雖然依舊透著寒意，但卻也有一股清新氣息。此時地上的草半青半黃，枝頭青黃相間的樹葉疏疏落落，透出秋天的氣象。

　　轉過頭，就看見拴在房簷下的馬。

　　來到這裡，徐平就把馬拴在簷下躲雨。這馬昨天跑了大半天，沒幾根草到口裡，昨晚又是餓了一夜，到這時已經快要崩潰了，看著徐平發出一聲哀鳴。

　　徐平心中只能說聲報歉。此時雨後初晴，外面的草上都是雨水，也不能放馬，只能讓這馬繼續餓著，等回到莊子再補償它。

　　馬是嬌貴的動物，受不了這種折騰，今天又指望不上了。

　　裡面傳來林素娘的聲音:“大郎，你早起來了。”

　　徐平道:“也是剛剛起來，娘子你再歇一會吧。”

　　林素娘沒有吭聲，過了一會才從裡面出來。

　　徐平看她，原來是在屋裡收拾了一下，雖然折騰了一日一夜，看起來也不那麽憔悴，只是臉色有點發白。

　　到了徐平身邊，林素娘低聲道:“大郎身體好些了嗎?”

　　“好多了，不礙事。”

　　話雖然是這麽說，實際上徐平頭還是痛得厲害。昨天下午在雨裡淋得久了，感冒哪有那麽容易好?只是不想讓林素娘擔心罷了。

　　看看外面，林素娘問道:“大郎，我們今天怎麽辦?”

　　徐平歎口氣:“還能怎樣?總不能在這裡瞎等。如果沒有人來，再在這裡過上一夜可就真要命了。你去吃個梨，一會我們就上路。”

　　林素娘說:“大郎也來吃一個。”

　　兩人各吃了一個大梨，有了些精神，把火堆弄熄了，出了房門。

　　徐平牽了馬，摸了摸它的脖子，低聲道:“馬兄辛苦，今天還是要背素娘一程，她身子嬌弱，路上又泥濘，行不了遠路。好在素娘身子輕，也費不了你多少力氣，等回到莊裡，上好食料讓你吃個夠。”

　　這馬是從軍馬裡退下來的，性格溫順，只是低哼了一聲。

　　徐平把林素娘扶到馬上，看看方向，朝北方行去。向北就算摸不到鄭州，也能上東西兩京之間的官道。這條路是北宋交通的大動脈，熱鬧無比，只要上了路，就有辦法回家。

　　一腳高一腳低地也不知走了多久，徐平隻覺得頭就像要炸開了一樣，視線也模糊起來，已經看不大清眼前的東西。只是林素娘年紀幼小，又是個女子，指望不上，徐平隻好咬牙堅持。

　　看看太陽快要升到頭頂了，林素娘見徐平腳步蹣跚，在馬上道:“大郎，我們歇一歇吧，也誤不了多少時間。”

　　徐平有些堅持不住，隻好同意，找個乾淨的地方與林素娘坐了，把馬放開，讓它自己去找點草吃。

　　徐平算了一下，這一路下來走了近兩個時辰，算起來走了也有接近二十裡路了。昨天是向西南方向過來，最多也只是有六七裡十路，官道差不多是正東正西地通過白沙和鄭州，看來不出意外今晚就可以上官道了。

　　歇了小半個時辰，又吃個梨，徐平覺得自己總算又有了力氣，對林素娘道:“我們上路吧，這一次抓緊些，天黑之前肯定能碰到人家。”

　　林素娘道:“大郎說得不錯，再往北就沒有山地，人煙稠密起來了。”

　　又走了幾裡路，林素娘在馬上喊道:“大郎，前邊有路了！”

　　徐平聽了精神一震，

有路就有了人家，有了人家就有熱飯熱水，兩人就算是有救了，當下加快了腳步。　　先是過了一塊收過的麥田，更是讓徐平振奮，沒多久就到了路上。

　　這是一條東西向的鄉間小路，只有兩三步寬，崎嶇不平。

　　站在路上，徐平卻有些猶豫。這時一個莊子經常隔著有十裡八裡，更有一些散住的人家，不定是選什麽地方居住。如果順著路走下去，還要過一二十裡路才有住戶，也被坑得慘了。

　　林素娘道:“我們隻管向東行去，總是離家越來越近。”

　　徐平聽了也覺得有道理，便牽著馬順路向東走。

　　又走了約摸有兩三裡，還是沒看到村落，林素娘卻道:“大郎看前面，是不是有兩個人騎著馬過來了?”

　　徐平在馬下，看不了那麽遠，聽了林素娘的話，便就停在那裡。

　　不大一會，前邊果然出現了兩匹馬，上面都有人騎著。此時雨後，路上土軟，也沒有馬蹄聲傳出來。

　　徐平看看四周，荒郊野外，除了前面兩人兩馬，再不見一個人影。心中一動，把長刀拔出提在手裡，想一想又背過手藏到身後。

　　本是怕人劫道，別被人當成劫道的了。

　　要不了多久，那兩匹馬離得近了，忽然聽見前面喊:“是小官人和林家娘子嗎?我是高大全！”

　　聽見這一句話，徐平緊繃的精神一下就松了下來，幾乎站不住。

　　過去的一天一夜，他是用意志強撐下來的，身體幾乎已經垮了。這一下放松，隻覺得渾身上下沒一處不痛。

　　林素娘在馬上高興得揮手，連連稱是。

　　見有了回應，高大全打馬飛奔過來，下馬向徐平見禮。

　　徐平已是搖搖欲墜，只是擺了擺手，說不出話來。

　　高大全急忙上來把徐平扶住。

　　另一人上來，竟然是石延年，讓徐平吃了一驚，忙上前見禮。

　　高大全在一邊說:“這一次多虧了石官人，我本是到鎮上尋桑秀才的，要與他一起出來找你們。誰知怎麽也找不到他，剛好石官人在鎮上吃酒，聽說了便與我一路上找來。天可憐見，總算找到你們了！”

　　徐平急忙道謝。

　　石延年道:“我不過隨手而為，這兩天休假，也沒什麽事。聽你這個莊客說是可能出了開封府界，怕出意外便跟上來看看。”

　　這個時代可與徐平前世不一樣，拿個身份證就可以全國到處跑。普通人穿州過省是要有理由並得到官府許可的，尤其是鄉下地方，沒有說法很可能被當成盜賊或者走私的給拿了。石延年雖然沒穿官袍，告身還是帶著，這就是最強有力的證明，沒有朝廷許可沒人敢拿他。

　　聽了高大全說的徐平才知道，莊中還有另一路大部隊，十幾個莊客由孫七郎帶著，隨著林文思向另一個方向尋去。林文思有個貢生身份，也是可以全國自由走動的，不怕地方上的人刁難。

　　宋朝過了州中發解試成為貢生之後，基本就有兩項特權，一是免除自己的身役，再一個就是可以全國遊歷。所以有一些過了發解試又覺得自己無望更進一步的，就會用這兩項特權帶來的方便，做一些商賈的勾當。至於後來明清時候舉人又能當官，又能給全家免稅等等諸多待遇是這個時候的舉子不敢想的。

　　徐平已經接近油盡燈枯，沒有半分力氣。高大全騎的本就是徐平在莊裡的馬，此時讓了出來給他騎了，自己接替徐平的位置，給林素娘牽馬。

　　等徐平上馬，石延年道:“沿著這條路下去，走十裡路左右有個草市，我們可以到那裡歇歇腳。”

　　高大全和石延年是沿著驛路走到圃田鎮，覺得在官道上找沒什麽意義，便從圃田下到鄉間小路上，沿著鄉路尋找，才剛好遇上。這也全虧此時這一帶村落稀少，鄉路也是不多，密度比徐平前世的公路都低，才有這個僥幸。

　　三騎一人沿著這條鄉間小路，又走了多半個時辰，終於看見了一處村落。

　　這處村落有五六十戶人家，散處在一個大水塘邊。小路從村中穿過，路兩邊有幾處望子挑出來，倒有齊全，有賣酒的，有賣藥的，還有賣雜貨的。

　　到了一處小酒館前，石延年對徐平道:“我們在這裡吃些東西，有了力氣才好趕路。這處草市沒有客棧，不好歇宿。還好過了這處草市，就進了開封府界，離白沙鎮不遠了。”

　　徐平當然沒有異議。

　　眾人進了小店，見只有五六幅桌凳，還都很破舊，沒有一個客人，知道這裡的生意不好。

　　這種鄉村酒店，做的只是上午草市人多時候的生意，此時市集散了，當然沒什麽人。

　　徐平已是餓得慘了，哪裡還會在意這些。

　　幾人坐下，一個頭髮花白的鄉村老漢過來招呼:“幾位客官要什麽菜?要喝多少酒?”

　　徐平道:“你們這裡有什麽現成吃的?”

　　老漢道:“有上好的雪花黃牛肉，客人要不要來幾斤?”

　　徐平吃一驚，沒想到這裡有牛肉賣，這可是犯禁的事，忍不住就看了一眼旁邊坐著的石延年。見他神色安詳，沒什麽異樣的表情，便對店主人說:“牛肉先來三斤。還有其他什麽熱的沒有?”

　　老漢急忙點頭:“雞鵝也都是有的，不過都要現宰殺現煮。客官如果要吃米吃餅，我店裡可以稱些米面給你，柴就不收錢，你們自己去煮。”

　　徐平苦笑道:“那就算了，隻管給我們上牛肉，酒熱了上來。還有，我外面有幾匹馬，你找點好料給喂一下，我一會一起算錢。”

　　老漢有些失望，轉身去忙了。

　　這種鄉村酒戶，比不得城裡鎮裡，只是賣酒，其他都是搭頭，他們也不會花那個心思去準備。鄉下人消費能力低，弄得花樣多了不夠本錢。

　　不大一會，酒肉上來。

　　肉是實實在在的牛肉，只是做得很粗糙，不過煮熟罷了。酒很混濁，別說徐平製的高粱大曲，就連他家酒樓裡的黃酒也比這清澈到天上去。

　　這種鄉村酒戶，都是一年幾十文幾百文的固定稅額，少的甚至幾文的都有，官府也懶得管，隨他們折騰去。

　　徐平餓得狠了，夾了一大塊牛肉送到嘴裡。肉煮得很爛味道很濃，只是淡得沒什麽滋味。

　　徐平咽下肚，對老漢道:“主人家，你這牛肉也太淡了，給我們送點鹽巴過來，也好蘸著下口！”

　　老漢聽了面露苦色:“客官，鄉下地方，鹽是金貴東西，要另外加錢。”

　　徐平哪裡管他，隻叫上來，讓店家和了一碗鹽水放在旁邊。

　　石延年和高大全勉強喝了一碗酒，就再下不去口。這酒淡得跟水一樣，味道還不正，他們哪裡有興趣?

　　徐平對石延年道:“官人多少吃點，晚上請你喝好酒。”

　　石延年笑道:“那我何不留著肚子到晚上?”

　　結果只是徐平一個人又吃又喝，林素娘皺著眉頭吃了一點牛肉下肚，石延年和高大全只是在一邊看著。

　　石延年到底是官宦，嘴巴刁可以理解，沒想到高大全在徐平莊上呆了半年多，嘴巴也變得刁鑽起來。

　　填飽肚子，徐平終於有了點精神，讓高大全去會帳。

　　高大全出來找人，身上有徐昌特意交給他的幾貫錢。

　　老漢算過了帳，讓徐平吃驚的是竟然只有三百多文錢，物價真是低得可以。要知道三斤牛肉雖然徐平沒吃多少，可是要打包帶走的，來到這個世界是第一次吃牛肉，他可不想浪費。這就不少錢了，更何況還有一肚子馬料。

　　卻不知由於朝廷的政策，明面上牛肉是最便宜的肉。鄉村地方，也不能把牛肉銷到城裡去，當然不貴。所謂偷宰牛發財的，都是在城區繁華之地，能夠偷偷很快銷掉的，可不包括這鄉下小酒館。

　　看看天色，太陽已經偏西，四人不敢耽擱。

　　徐平帶了林素娘與自己共乘一騎，那匹飽經蹂躪的李威的馬，便背了身高體重的高大全。這馬剛吃了一肚子好料，正好消食，也是難為它了。

　　好在前方只有二十裡左右的路程，並不需要打馬急行。

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