寒風低聲在呼嘯，半綠半黃的柳枝在蕭瑟的秋風中飛舞，已經沒有了一個月前的勃勃生機。　　天色陰沉，三三兩兩地偶爾就會撒下幾個雨點來。極目望去，金水河上也只有那麽三兩艘船隻，在泛著涼意的河水上飄蕩。

　　徐平斜靠在“酒鬼亭”的柱子上，身旁一根魚竿遠遠地伸向金水河裡，魚線在秋風中若隱若現。徐平沒有看魚竿，而是轉身看著亭子內，樣子懶洋洋的，不時剝一顆花生丟進嘴裡。

　　亭子裡有兩個人在喝酒，都是正當壯年，三十許歲的年紀。

　　兩人中間一個石桌，桌上一壇酒，擺著幾盤花生蠶豆一類的小菜。桌子旁邊是一個小巧的煤球爐，上面放了一個小鐵鍋，裡面煮著些豆皮海帶之類的熱菜。只是喝酒的兩人卻沒有拿筷子，兩手只是端著酒碗，互相看著，也不說話，示意一下，一小碗白酒就幹了下肚。

　　靠河邊的這一個就是石延年。自然喝了李端懿帶去的白酒，便就愛上了這味道，有了空閑便騎馬來到這裡喝酒。酒的禁令在，石延年也還沒有後來那麽大的名聲，沒人給他特權，酒癮犯了隻好跑幾十裡路過來。

　　幾種酒都由石延年取了名字，但最便宜的一種他卻用了徐平起的名字，取名為“酒鬼”，意思是這才是真正的酒鬼喝的酒。

　　好不容易遇上一個徐平在前成聽過名字的人物，也特別優待他。因為棚裡子都是船工苦力，他這個讀書人在裡面有些尷尬，便在河邊特意建了這個亭子，作為愛清靜人的雅座。

　　亭上“酒鬼亭”三字是石延年手書，還在旁邊寫了一副對聯:“來人皆醉鬼，攢酒去黃泉”。

　　徐平也不明白這人哪來那麽大戾氣，鬼仙這些常掛嘴邊。還好這種戾氣融進了儒家的君子之風裡，性格並不暴戾，而是別有一番味道。

　　石延年性格粗豪，為人不拘小節，三教九流都有結交，並不因為人的身份高低而另眼看待。來的此數多了，與徐平也熟識起來，並不因為徐平是商賈之家的兒子瞧不上他，兩人有時候也喝上兩杯。

　　這人是個真正的酒鬼，徐平的酒量只是一般，酒膽再大也不敢與他真正喝酒，只能偶爾陪一下。

　　另一個人是石延年的一個朋友劉潛，也以能喝出名。

　　劉潛是京東人，任期到了，來京城選缺。想選個離家近的照顧老母，蹉跎了幾個月才終於等到了蓬萊知縣出缺，好不容易拿下來，將要起程赴任，石延年特意帶他來這裡喝酒為他送行。

　　宋朝官員的選缺很有意思。審官院會把出缺的職務張榜公布出來，任職條件一一寫明，符合條件的官員便根據榜上的內容寫狀毛遂自薦。熱門的職務往往是許多人爭搶，條件差不多的時候就看各人的關系和金錢手段了。至於那些冷門的職務和地方，經常出現數月甚至幾年都沒人理睬的情況，審官院便會把要求降低，還沒人理睬就再降，有特別不讓人待見的就會降無可降還是掛在那裡。比如廣南西路地方，很多知縣都無人願去，空缺極多。宋朝一般不允許官員在自己家鄉任職，惟有廣西例外，而且鄉貢進士當知縣就算身份高的了。

　　石延年為劉潛擺送行酒，也邀請徐平上桌喝一杯，徐平無論如何也不肯，寧願就這麽在一邊看著。

　　這兩人太能喝了。

　　他們喝的是最低一等的“酒鬼”，因為石延年沒多少錢，以他的酒量喝好酒把俸祿全花了也不能喝個盡興。

　　酒一上桌，

兩人先是連乾十碗，說幾句話，什麽兄弟情誼全在幾句話內說完。之後就是乾喝，一碗連一碗，連話都沒一句，就不要說吃菜了。　　還好現在賣白酒用的碗是徐平托桑懌在汝州定製的，一色的汝瓷小碗，如果還用原來的大碗，這兩個酒鬼也扛不住。

　　徐平在一邊給這兩個人數著，現在已經喝了十二碗了，每人都已經是一斤多下肚，還都面不改色。

　　見兩人又倒酒，徐平道:“兩位官人不要乾喝，也吃點菜。”

　　石延年看看徐平答道:“小主人這話說得差了，菜哪有酒好。把菜吃下肚，就佔得酒沒地方放了。”

　　徐平實在理解不了這種醉鬼的邏輯，只是搖頭:“酒菜酒菜，原就是不能分家的，隻吃一樣都沒意思。要是覺得桌上的不合口味，我去給你們取一盤羊肉來，天氣冷了暖暖身子。官人是老主顧，算我送你們的。”

　　石延年笑道:“要吃羊肉，我們在京城裡有多少吃不了?來你這裡就是要喝酒。小主人有心，拿瓶好酒來給我們吃。”

　　徐平是不在意這些的，但徐正是生意人算帳仔細，一碼是一碼。再說酒鋪都是主管陸攀管著，每天都要給徐正交帳的，徐平也不好亂拿。但石延年說出了口，徐平便不好意思回絕，好不容易結交個歷史名人，幾瓶酒算什麽。

　　回到酒鋪，徐平拿了兩瓶二升裝的高粱大曲，又從煮著的大鐵鍋裡取了兩塊紅燒肉，用個盤子裝了。為了不使陸攀為難，徐平自己掏腰包把錢墊上。

　　大鍋煮鹵的紅燒肉和大腸豬肝等下酒菜，還有用煤球爐熱著一些豆腐皮海帶絲之類的，都是徐平的主意，從他前世的街邊小店學來的。這個白酒鋪子就是做賣力氣的人的生意，這些東西都受歡迎。

　　雖然因為石延年的影響，偶爾也有性格豪放的文人從東京城來，但數量不多，還沒形成氣候。

　　回到“酒鬼亭”，徐平把酒肉放在桌上，說道:“今天天氣不好，店裡沒幾個客人，這些都是我送你們的。 ”

　　劉潛道:“謝過主人家了。”

　　徐平笑笑:“不必客氣，劉官人要遠赴蓬萊做知縣，以後就喝不上這裡的酒了，今天隻管喝個盡興！天氣寒冷，吃點酒肉暖身子吧。”

　　說是不吃菜，大多還是因為囊中羞澀。既然是送的，兩人也不客氣，把兩塊紅燒肉吃了，打開高粱大曲，倒在碗中聞一下，一飲而盡。

　　徐平坐在亭邊，看著兩人胡吃海塞，心中感慨。這就是這個時代下層官員的生活了，地方上還好，來錢的門路多，這些京城裡的小官，只是靠著俸祿養家糊口，過得都不容易。所以做官千萬不要有不良嗜好，不然底層打拚的時候會非常艱難。劉潛還好，有個進士出身做不了幾年就出去做正任知縣，生活不會再窘迫。再熬上三任兩任，升為中級官員就可以享受了。像石延年中進士還被奪了，不知道什麽時候才能熬出頭來。

　　天色陰沉，也不知道時間。石延年和劉潛一瓶酒下肚，終於微微有了些酒意，便向徐平告別。

　　徐平讓小廝把剩下的菜給他們包了，連那剩下的一瓶酒都叫他們帶走，送兩人上馬，向東京城而去。

　　秋風中稀稀落落的雨滴帶著寒意落下來，使這個世界變得更加冰涼。

　　一個瘦小的人影縮著身子沿著河邊的大路緩緩走來，一直走進了徐平家的鋪子。

　　徐平站在“酒鬼亭”裡，看著這個人，眼睛微眯，等的人終於來了。

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