夜幕低垂，涼風漸漸起來了，隨著涼風，邕州城也從白天的沉睡中蘇醒。　　陳老實和喬大頭坐在一張板凳上，喝著本地山裡產的粗茶，吹著河邊來的涼風，眯著眼看著路上漸漸多起來的行人。

　　身後的遇仙樓已經改了模樣，煥然一新，就像新蓋起來的一般。門口結了彩樓，四個黑衣白襪一身新的小廝站在彩樓兩邊，精神抖擻。彩樓的後邊則是兩排女妓，打扮得花枝招展，因為天氣炎熱，露胳膊露腿，五彩綾羅下面那一片白花花的肌膚格外刺眼，街上走著的後生偷偷看一眼就忍不住咽唾沫。

　　喬大頭管不住自己的眼睛，目光怎麽也離不開那群女妓，也說不出來為什麽，只是覺得她們真好看，每一個動作每一寸肌膚都對自己有致命的吸引力。

　　大紅的燈籠燃起來，人群慢慢聚攏到聚仙樓門口，吵吵嚷嚷。

　　喬大頭道:“人都來啦，蔡主管怎麽還不開門?”

　　陳老實依然是漫不經心的樣子:“官人還沒來哩，蔡主管怎麽敢自己開門?這樣的大事，當然是官人管著。”

　　“那個少年官人真不錯，給我們換了衣服，加了工錢，還給我們一張登子坐。陳阿爹，你可以在遇仙樓養老嘍。”

　　邊說，喬大頭邊低頭看自己身上的一身新軍服。

　　陳老實的雙眼依然朦朧:“官人說要讓我看著遇仙樓重現往日的繁華樣子，原來我還不信，現在看起來說不定是真的。”

　　“嗯，嗯，”喬大頭連連點頭，“官人還說，只要我們願意，便一直在這裡看門，養我們一輩子哩。”

　　遇仙樓租出去，白乾辦本是要把他們兩個安排到別處去的，被徐平攔了下來。還有什麽營生比看門還舒服?兩個老兵已經有沒多少日子了，何必折騰他們，便留下來依然看門，晚上巡個夜什麽的。除了俸祿之外，徐平還按遇仙樓裡雜役的標準給他們發工錢，吃飽喝足之外，手頭還能有些零錢。

　　其實此時的遇仙樓這麽多人，根本就用不到陳老實和喬大頭了，徐平只是讓他們有個安身立命的地方。

　　“來了，來了！”

　　喬大頭捅了捅身邊的喬老實，伸著脖子看遠處行來的徐平。

　　邕州城只有巴掌大，出門沒必要騎馬，覺得暑氣褪去，徐平才帶了高大全和譚虎以及四名隨身兵士過來主持開業。

　　主持酒樓的蔡主管和鄧虞侯早已等得脖子都酸了，見到徐平急忙一起迎上來，見禮道:“小的等待多時，見過通判。”

　　徐平點頭道:“有勞了。”

　　蔡主管原來是軍資庫屬下看庫的衙前，以前家裡開過酒樓，被徐平特意調了過來。看庫的公吏是地方最可怕的差事之一，家裡首先必須要有錢，以備倉庫損失了東西照價賠償，倒霉的一任下來全部家產就賠進去了。也正是這個原因，蔡主管家裡早不開酒樓了，家業都轉到了兄弟名下，自己安心當差。

　　鄧虞侯是徐平手下應在司的手分，雇傭來的專業公吏，財會專長。手分大約相當於後世的科長，公吏中頗有地位，被徐平差來專門管帳，與蔡主管相互牽製，防止他們侵吞酒樓的錢物。

　　看看酒樓前聚著的人群，徐平心裡放松下來，看來聲勢造得不錯。前幾天已經有幾次試營業，都是一兩個時辰，測試幾道菜肴的受歡迎程度。

　　轉身對高大全道:“去，與譚虎放上兩掛鞭炮，熱鬧熱鬧！”

　　又對蔡主管和鄧虞侯道:“鞭炮一響，你們便開門營業，

討個吉利！”　　兩人也不知道什麽是鞭炮一響，怎麽就討了吉利，不過上官發話他們哪敢不聽，急忙應了，告辭跑回門口去。

　　高大全和譚虎兩個來到彩樓前，自恃高大武勇，也不用竹竿，一人一串鞭炮提在手裡，同時高喊一聲:“開張了！開張了！”

　　鞭炮一起點上，劈劈啪啪響了起來。

　　圍著的邕州百姓哪見到這東西，一起散開，怪叫聲亂起。

　　蔡主管指揮著小廝打開店門，高聲喊道:“遇仙樓今日正式開張，酒菜一律八折，數量有限，先到先得啦！”

　　這一聲喊罷，門前的眾人也不管鞭炮碎屑紛飛，紛紛向店門湧去。

　　一個十七八歲的少年雜在人群裡，擠進彩樓，到了兩排女妓那裡就再挪不動腿，一雙眼睛冒著精光，看來看去，口中道:“姐姐，一起上樓喝杯酒！”

　　旁邊跟著的中年人一把拉住他，小聲道:“衙內，不要惹事，我們悄悄上去吃菜喝酒好了，被官人發現不是小事！”

　　少年哪裡肯，站在原地姐姐姐姐地不停亂叫。

　　女妓們見這少年眼光太賊，動作又粗魯，有些不喜歡他，起哄道:“不要在這裡叫姐姐，上去找小廝給了錢才會有人給你唱曲兒聽！”

　　少年聽了這話，急急忙忙向門裡擠，對身邊的中年人說:“那我們走快些，到樓上佔個好位置，晚了好姐姐都被別人挑走啦！”

　　中年人一個勁搖頭，跟著少年進了店門。

　　看著人都進了店裡，徐平才抬步走上前，對高大全和譚虎道:“走，我們也進去喝兩杯，這一天你們著實辛苦！”

　　進了酒樓，下面大廳已經幾乎坐滿，小廝來不及招呼，都拍著桌子叫:“白酒！白酒！剁椒魚頭！剁椒魚頭！”

　　幾乎是異口同聲。

　　徐平問身邊的譚虎:“這裡的人這麽喜歡吃魚頭?”

　　譚虎笑道:“魚頭沒肉，誰去吃它！都是官人的剁椒製得好，邕州地方悶熱潮濕，酸酸辣辣的口味誰不喜歡！”

　　徐平聽了突然奇想，道:“那如果把剁椒單獨拿出來賣的話，是不是也能賣個好價錢?還不愁人買?”

　　“那是自然！”，譚虎道，“這些天不知多少人在打聽魚頭旁邊的泡椒到底是何物，人人都喜歡！”

　　徐平點了點頭，這也是一條生錢的路子啊，以後可以考慮。

　　到了樓上，蔡主管急忙迎上來，把徐平幾人引到特意留著的閣子，讓小廝上了茶，口中道:“沒想到生意如此火爆，官人擔待，我得過去招呼客人，實在是怠慢了，萬望恕罪！”

　　徐平揮揮手:“你隻客去忙。”

　　蔡主管剛走，旁邊桌上的一個少年騰地站了起來，高聲道:“那幾個人這麽晚來怎麽都有靠窗的閣子，卻讓我們和別人搭桌！”

　　旁邊的中年人一把把他拉到座位上，低聲道:“你是要作死！衙內可看清楚了，那是本州通判，什麽人敢比?”

　　少年坐下，看著徐平，鼓著嘴猶自不服。

　　譚虎看見，低聲道徐平道:“官人，那邊的少年有些不對勁。”

　　徐平卻沒看出什麽來，問譚虎:“怎麽了?哪裡不對勁?”

　　譚虎道:“神情桀驁不馴，不巾不幘，袍子松垮。官人再看他的腳，鞋跟踩在腳下，露出半個腳來，如果我沒猜錯，這個蠻人。能夠上遇仙樓，而且到二樓來佔著雅座，怕還是個蠻酋子弟！”

　　徐平聽了，轉過頭去看那少年，果然如譚虎說的一般。

　　宋時華夷之變再次興起，不像唐朝，對其他民族多所防范。邕州雖然蠻族眾多，但大多都是在各地土官治下，與州裡直接管轄的漢人和漢化的其他民族是截然分開的。尤其是各地土官，雖然都有知州知縣之名，但那是蕃官。按照宋治，蕃官序位在漢官之下，哪怕是蕃王見了知縣也得行禮，班次在下。

　　土官無故不得入城，進城必須向官府稟報，不然偷偷混進城裡，裡應外合造反那還得了。

　　徐平對這種制度不以為然，歷史早已經證明，隔離總不是辦法，慢慢同化才能長治久安。西南地區徹底穩定下來，全靠後來的改土歸流。

　　對譚虎道:“去把那兩個人叫過來。”

　　隨著譚虎過來，少年立即變老實了，跟中年人身後，目光躲躲閃閃。

　　中年人走上前，向徐平行禮:“學生李安仁， 見過官人。”

　　“哦，你考過進士?”徐平饒有興味地看著李安仁。

　　李安仁有些不好意思地道:“學生是貴州人，年輕時曾經習過進士業，只是一直沒發解。為了糊口，這些年在附近幾州經商，學業荒廢了。”

　　貴州在邕州附近，就是後來的貴縣，徐平老是與後來的貴州省搞混，頗有些時空錯亂的感覺。

　　看著李安仁，徐平指指他身後的少年問道:“這是你什麽人?”

　　李安仁面色有些慌亂，答道:“這是我一個族侄，名叫李信，隨著我學習經商之道。”

　　徐平聽了笑道:“他明明是個蠻人，怎麽成了你的族侄?莫非你也不是漢人?看起來不像啊。”

　　李安仁尷尬地道:“官人說笑。”

　　“說笑?我像是說笑的樣子嗎?”徐平把臉一板，“我今天高興，老實說清楚，沒有什麽事我也不怪你。如若不然——”

　　李安仁嚇了一跳，急忙道:“官人息怒！實不相瞞，李信確實不是漢人，他是本州古萬寨管下李峒知峒的次子，因仰慕城裡的繁華，特意托我帶來邕州城裡見識一下。只是閑逛，並無他事，所以沒向官府稟報，是我們的不是。”

　　“閑逛嗎?”

　　徐平沉吟不語。

　　正在這時，樓梯口傳來噔噔的腳步聲，一個徐平的隨身兵士跑上樓來，到了徐平面前躬身行禮:“官人，曹知州回城了，已經到了遇仙樓外！”

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