徐平看看滿臉尷尬的呂公弼，對王素道:“呂相公怎麽會得罪我?我說的都是實話而已。現在我用的藥，都是禦藥院調好了送來，自然是什麽都不缺。”

　見徐平裝傻，王素對呂公弼微微搖了搖頭。呂夷簡本來以為自己表示一下態度變行了，兒子來走一趟，徐平就該把這一頁揭過去，卻沒想到徐平還真記恨上了。

　在徐平來說，如果真是為了公事，沒有私心，那怎樣都好。這一次呂夷簡顯然不是這樣，明顯是存了敲打的心思。這種事情呂夷簡或許是以前做習慣了，只是順手而為，徐平要是沒個態度，以後會沒完沒了。現在朝裡多少人跟呂夷簡對著乾，自己這還惹他呢，他就用出這種手段。

　呂公弼還要再說，一個下人急匆匆地跑了過來，對徐平道:“郡侯，外面不知道來了哪位宰執，不帶儀仗，遠遠看見過來了。”

　徐平一愣，怎麽還會有宰執來?自己跟樞密院和政事堂的諸位相公一向都沒有私下的交情，不應該給這麽大面子啊。

　王素在一邊小聲提醒:“雲行，還不快快出迎！”

　徐平忙讓下人帶路，整了整公服，向外趕去。沒走幾步，就聽到前邊有人道:“薛侍郎和王侍郎到，主人家在哪裡?”

　趕上前去，才發現來的並不是現任的宰執，而是致仕的王曙和養病的薛奎兩人。

　他們兩人都曾經做過宰執，現在退下來，都是資政殿學士，帶注角。即有“恩數視宰執”這幾個字，享受著宰執待遇。兩人輕車簡從，不但沒有儀仗，就連隨從也隻帶了幾個人，不過那一柄表示身份的青羅傘，還是被徐平家裡看門的遠遠看見。

　徐平上前，見過了禮，口中道:“不想兩位相公聯袂而來，實是惶恐！”

　王曙看了看不遠處的眾人，淡淡地道:“今日天氣晴好，我和薛侍郎本想到城外尋個山水好的地方閑走一走。正好聽說你這裡招待同僚，便過來看看。”

　“近日我家裡種的西瓜正熟，請同僚來品嘗一番。兩位相公這邊請。”

　兩人隨著徐平，向池塘邊緩緩走去。薛奎道:“你家裡的西瓜確是好物。前兩天宮裡送到我那裡幾隻，說是能治喘疾，吃了果然有點用。”

　徐平聽了，忙道:“若是有用，以後隔幾天便給相公府上送上一些。”

　薛奎點點頭:“有心了。自年後我這喘疾愈發厲害，倒不是貪嘴。”

　徐平連道明白，西瓜倒確實是有這個作用，前世不還有什麽西瓜霜嗎，只是自己以前怎麽沒想到呢?讓個宰執級的人物到自己家裡來要，多不好意思。

　王素和呂公弼兩人最早得到消息，迎上來拜見。薛奎和王曙跟呂夷簡都不是一路的，矛盾不少，不過對呂公弼倒是沒有成見。

　呂家是從呂蒙正中狀元光大門楣，但學術上自成一派還是從呂公弼起。兩宋學派眾多，呂氏之學也是其中一支，雖然比不上新學洛學，地位也不算低了。呂公弼作為宰相之子，潛心學術而有所成，士大夫中的口碑還是相當不錯。

　這個時候池塘邊茅草亭下的眾人也都看見來了大人物，紛紛迎上來。

　一般的百姓可能不注意，但在官場上，那頂不起眼的青羅傘代表的意義可是人人皆知。很多官員的心中，一輩子能混上這樣一把傘，那就是無上的榮耀了。

　晏殊政績平平，官場上安身立命的本錢，一是文章，再一個就是人緣。不管是哪一派，他都不得罪，說得上話。當然走得也不近，自己置身在派系之外。

　見過了禮，眾人落座。

　歐陽修默默地離得柳三變幾個遠人了一點，不著痕跡。來的這兩個人，一個是他的丈人，一個是他從地方進京的舉主，偏偏這兩個人都是方正嚴肅，出了名的難纏。

　薛奎在益州的時候喜歡春遊，寫了不少春遊詩，自號“薛春遊”。後來任知開封府，因為治下嚴厲，被改成“薛出油”，眼裡不揉沙子。王曙是寇準的女婿，有鑒於寇準縱情聲色，不拘小節，數次得禍，最終身死嶺南，為官為人都非常嚴肅。錢惟演在河南府對屬下相當縱容，歐陽修等人只是天天遊山玩水，飲酒，養出了影響深遠的錢幕文人。王曙接錢惟演，嚴格管束屬下，結束了那些人的幸福時光。

　剛才只有一個晏殊在這裡，歌妓們演唱的曲目就受到了限制，現在這麽兩個人一坐，絲竹聲乾脆就停了。兩人都是元老重臣，在朝裡說話相當有分量，給他們留下不好的印象，自己的前途可就蒙上了一層陰影。

　呂公弼看著王素，無奈地搖頭苦笑。沒想到徐平的面子這麽大，竟然能把這兩個人請來，今天自己要完成任務看來不是一件簡單事。卻不想徐平根本沒請，他也不覺得自己夠分量去請這等級的人物，人家是聞著瓜味自己來的。

　滿了酒，薛奎領著飲過幾巡。他最近咳嗽不斷，而且痰多，這種清涼的果酒正合口味，不覺就多飲了兩杯。

　王曙見場面有些沉悶，對眾人道:“今日天氣晴好，也還不算太熱， 我看永寧侯府裡有山有水，頗有些景致，諸位不妨去遊覽一番。我和薛侍郎都已經年邁，走不動了，在這裡與郡侯說兩句閑話。”

　那些年輕官員早就憋得難受，聽了這話，紛紛起身，簇擁著晏殊出了涼棚，一起去看徐平府裡的景色了。至於薛奎所說的天氣不算熱，那是相對於他們兩位老人家而言，其他人可不這麽覺得。不過流兩滴汗，也比拘束在那裡好。

　見眾人離開，薛奎又問起了喝的果酒如何釀造。徐平忙讓下人準備了兩桶，又告訴了薛奎向井水裡加冰的方法，最後把剛剛晏殊抄完的方子又錄了一份給薛奎。

　這些閑話說過，王曙才說出了自己來的真正用意:“徐平，我聽說你最近上了什麽用人取馬精，繁衍馬匹的法子，李刺史在原武監試著頗為有效，可是真的?”

　“回相公，確有此事。我家裡在中牟鄉下也養馬，用了幾年，好馬還是不少。”

　王曙點頭:“若是真的有效，你是否可以把法子錄給我?壯年時我曾經輯過古今馬政，編為《群牧故事》。如今老了，想再整理一下印出來。”