不知不覺就到了中午時分，徐平正要讓家備酒飯，突然徐昌從外面進來道:“大郎，外面來了一群館閣官員，由燕待製帶著，說是來看你的病情。要不要見?”

徐平道:“說了今天見客，來的自然都要接待。你出去讓他們稍等，我就來。”

看徐昌出去，李璋對徐平道:“你去見客，我到後院去吧。這些人我與他們又不相熟，沒什麽話說，也免別人閑話。”

李璋是外戚，跟官員交往朝廷是有明令限制的，即所謂禁謁法。這法雖然時松時緊，但因為劉太后當政時的影響，皇上親政之後再次嚴審。其中最關鍵的，就是不得私自交接賓客，在私第拜謁清貴權要大臣尤其嚴禁。有事情，自己到政事堂和樞密院去說，不得私下裡見面交談，台諫安排有專人盯著。

徐家和李家是世交，日常來往走動別人說不出什麽，但禁謁法下，多一事不如少一事。自覺避人耳目，也表示自己心存畏懼，不是肆無忌憚。

送李璋回了後宅，徐平換上公服，收拾得整齊了，從小花廳轉到前面客廳來。

此時即將入伏，天氣已經悶熱難耐。徐家的這處客廳為了避暑，前邊的遊廊特意加寬，阻止光線直射進來。又引了地下清涼井水，從上面流下來，遊廊開得有地溝接納流下來的水。如此一番設計，客廳裡面清涼無比。

燕肅帶著幾個年輕人站在遊廊裡左看右看，口中道:“徐待製真是懂得生活，就連這客廳都整治得如此舒適，這裡面一點都不覺得暑氣避人。”

蔡襄道:“嶺南瘴癘之地，以前邕州都說是十去九不回，徐待製還不是好好地在那裡做滿兩任。他毫發無傷，這些手段是少不了的。我們福建路去邕州的人多，聽家裡人說這兩年就傳了不少這些竅門，稱為邕州新樣。”

曾公亮連連點頭:“不錯，福建路這兩年從邕州傳了不少東西回來，聽說大多都是出自徐待製巧思。聽家裡人說，這些東西還挺好用呢！”

蔡家和曾家都是福建的名門望族，說起這些，他們比誰都熟。

徐平在邕州六年，留在那裡的東西也多，自己得到的也多，其中撈到的資歷最關鍵。由於磨勘法的影響，官場上對資歷的講究無處不在。大略來說，官員們都是一年一考，一般地方三考成資，嶺南川峽等地是兩考成資。徐平邕州六年，前四年四考成通判兩資，最後因為權知州，雖然只有一年，勉強還是給他算了知州一資。

如果是一般的官員，通判兩資轉知州，知州一資可轉大蕃，兩資之後就可以轉提刑。提刑兩資之後可以轉轉運使副，再兩資就可以任北邊三路轉運使，或者出任江淮發運使，之後才是三司副使。徐平是跳過了提刑使、轉運使和發運使的資序，直接出任三司副使的，所以哪怕他的職已經到了待製，鹽鐵副使還是帶著個“權”字，資歷不足，是不能真正成為正任的。能到這一步，還是那一資知州起了關鍵作用。

當然，真正前途被看好的官員，是不會走這條普通官員的路。他們一般是有了知州兩資之後，便入館閣，為台諫，然後兩制詞臣，入翰林，這是清要捷徑。

兩者各有優劣。第一條路雖然漫長，但是踏實，基本上整個政權的每個關鍵職位都經歷過，事務精熟，走到最後的往往都是一時能吏，最典型的就是丁謂。第二條路雖然快捷，但對朝政的運作不熟，等到身處高位的時候往往有力不從心之感。大多數的宰執，實際上都是第二條路，最多也只是仁宦經歷中攙雜一些第一條路的職位。

如呂夷簡王曾等人，都是從台諫官員起家，呂夷簡奈何不了徐平也有這個原因。待製以上的官員說起來人數不少，但要麽是七老八十的老人，要麽是在外任重要的地方官，要麽就是朝堂裡的清要貴官，真正擔任著繁雜職事的很少。如今在這個位子上年富力強，又地位不高能夠任事的，實際上只有徐平和范仲淹兩人。

范仲淹判國子監，職能上來說可不是管教育，按徐平前世的說法，他是主管意識形態的中央委員。民間的學術、出版等等，當然也包括教育，都在他的管下。

徐平作為三司裡面排位第一的副使，實際上是主管財政。雖然做的事多，敘的功少，但剛擠進決策圈的新人，本來就都是這個待遇。

館閣的官員喜歡聚到范仲淹和徐平身邊，兩人都是新進，相對年輕好說話是一個方面，另一個方面就是范仲淹管著他們的腦袋思想，徐平則管著他們的錢袋子。這兩個人對他們的仁途影響雖然有限，但跟他們的生活卻息息相關。

前一段時間徐平廢折支，發實錢，使下層官員的實際收入幾乎翻番，這是徐平受底層官員擁戴的重要原因。 雖然實際發的是購物券，但三司鋪子優先給用購物券的人發貨的潛規則，使購物券的實際價值還在面額之上，更加暖人心。

徐平從後面出來，向燕肅拱手:“燕待製光臨寒舍，真是蓬蓽生輝！”

燕肅回禮，大笑道:“這雖然是常用俗語，但從徐待製嘴裡說出‘寒舍’這兩個字，怎麽聽怎麽不是味道。如果你這裡都算寒舍，京城裡隻怕也沒什麽像樣地方了！”

眾人看著這窗明幾淨的客廳，感受著吹到身上的習習涼風，一起都笑了起來。

徐平這裡算不得奢侈豪華，沒有雕梁畫棟，沒有披錦掛彩，但乾淨整潔，布置得極是典雅有致，人待裡面又舒適，又另有一番味道。

客氣幾句，眾人分賓主落座，徐平吩咐下人端了切好的西瓜上來。

讓下人端著盤子一一分給眾人，徐平道:“去年李副使出使契丹，帶了西瓜種子回來，我取了種在附近園裡，今年收成不錯，諸位嘗一嘗味道如何?”

這是個稀罕物，最重要的是生津止渴，恰好適合這個節令食用。眾人都取了一片瓜在手，細細咀嚼，讚歎不已。若說以現在這瓜的稀罕程度，一個瓜賣上個一貫甚至幾貫都不愁銷路，這麽拿出來招待客人，也只有徐平這富貴之家了。

眾人吃瓜的時候，徐平才有時間細細看今天來的人。實在是人太多，剛才沒有一一招呼見禮。歐陽修、尹洙、蔡襄和葉清臣等館閣官員不說，還有如同范鎮等幾個京裡的少年後進。看到最後，卻發現一個溫潤如玉的人物，正是穿了男裝的段雲潔。