徐平坐在交椅上，雖然是在銀杏樹下的陰涼裡，額頭還是有汗珠滲出來。桌子上放著扇子，不過他並沒有拿起來扇。

　對面坐著的是李用和，剛剛從原武監趕過來，滿臉都是汗水，正拿著茶喝。

　不知不覺就到了五月的下旬，天氣是越來越熱了。這裡位於黃河邊上，雖然晚上涼風習習，白天的酷暑卻是無法躲閃。

　把茶杯放下，李用和苦笑道:“原想著向北來天氣應該涼爽些，卻不想這裡比開封城裡還要悶熱。原武監到這裡不過一二十裡路，卻跑出一身汗來。”

　徐平道:“這裡離著黃河近，周圍又是沼澤遍布，比開封那裡水汽足嗎，自然也更加悶熱一些。對了，世叔從開封來這一路上可還順利?”

　“順利，兩京之間，國家腹心之地，又能夠有什麽意外?”

　談兩句閑話，徐平便讓李用和吃桌子上的擺的瓜果。現在節令還早，不到瓜果大量上市的季節，也無非是幾樣櫻桃黃杏嫩藕之類。

　拿起片脆生生的嫩藕在嘴裡嚼了，李用和問徐平:“你這次出京巡查河道，事情辦得還順利吧?我看你在這裡還算得上悠閑。”

　“沒什麽意外，一切都好。惹是我預計得不錯，再過十幾天，查探完了到汜水縣的這一段，與王副使會合，便就可以回京交差了。”

　聽了這話，李用和點了點頭，又搖了搖頭，先不說話，端起桌子上的菜水捧在手裡。過了一會，才對徐平道:“你出來也有半個多月了，聽說出城之後到了中牟縣你便與王沿分頭行事。這些日子，不知你與他聯系過沒有?”

　徐平心裡隱隱有些不好的感覺，口中道:“我給他去過幾次信，說了我這裡查探的情況，只是王副使一直沒有信回我。”

　李用和把茶杯拿在手裡，既不喝茶水，也不放下，斟酌了一會，才對徐平道:“徐平啊，你我兩家世交，有的話，我說出來你不要多想。”

　“世叔怎麽說這種話?我是你看著長大，有什麽就向我直說好了！”

　李用和點點頭:“是啊，你是我看著一點一點長起來的。我與你阿爹自年輕時便相知相交，若不是他一片善心，或許我早已經倒斃路邊。也正是因為如此，你跟其他人不一樣，你的事情我不能不管啊。”

　話說到這裡，徐平知道自己必定是遇到了麻煩，臉色凝重起來，對李用和道:“世叔有話盡管講就是，我也不是當年的頑劣少年了，做事自有分寸。”

　“自你家搬去了中牟縣裡，你便就跟換了個人一樣，知書達禮，做事上進，一步一步終於有了今天，世事難以預料啊。想當年，你小的時候，我與你阿爹說閑話，你阿爹那時候隻指望你大了收了心，不把家業敗了，他便心滿意足。哪裡能夠想到有今天，你科場高中，竟然一路高升到了這步田地。不過，話也說回來，徐平啊，我們終究是小戶人家出身，比不得那些世宦人家，處處都有幫襯。自你進士及第，便就一路高升，雖然這全都是你憑自己的本事得來的，但別人眼裡——”

　“我知道，世叔，這些我知道。”徐平點頭，“我只是一個賣酒人家的兒子，二十多歲位至郡侯，官至郎中，為侍從官，多少人都看著不順眼。自家的事自己明白，所以這些年來我辛辛苦苦，做事情從來不挑肥揀瘦，也不與別人比什麽，便就是我自己明白，我一旦出了事情，沒有人會向我伸一把手。出身小門小戶，沒有那麽多的親戚朋友相幫，一切只能靠自己。怎麽，我這樣做，還有人不滿意嗎?”

　李用和歎了口氣:“徐平，你只能養晦，卻不能韜光啊！雖然你不與別人爭，但事事都做得比別人強，又怎能避得了別人另眼看你?我也不與兜圈子，你這次出來巡查河道，把與你同行的王沿得罪了。”

　徐平心中一緊，眼光冷了下來:“世叔，到底是怎麽回事?”

　“我出京之前，王沿瞞著你向朝廷上了一封奏章，說從洛河引水不可為。一是水量不足，過白波之後黃河水緩，而從洛河到汴河由高到下，開渠水必急。這一急一緩之間水量差距太大，除非把洛河的水全部截住，不然不能保證通漕。而洛河怎麽可能全部截斷?再一個，強行開渠工量浩大，僅僅有風聲傳出來便就已經引起周邊百姓逃亡，如果真地開渠，沿岸百姓豈不是再無生理?”

　徐平緊皺著眉頭緩緩地道:“我是巡查河道的正使，他上奏章，為何沒有知會我?”

　“哼，因為王沿在奏章裡面說得明白，你好大喜功，無論如何都不聽他這些耿直之言，沒有辦法，他才單獨上奏章。而且，他也知道不對，上章自劾。”

　“好，好，他這一手倒是漂亮，以退為進啊！不過，清自是清，濁自是濁，我這裡河道查探得清清楚楚，從那裡開口，從那裡合流，都明明白白。甚至於開渠要用多少工，要挖多少土石，要花多時間，都算得明白，豈是他幾句話就否定得了的?！”

　李用和連連搖頭:“徐平，你還是不明白，官場上的事情，很多時候都是無法這樣說清楚的。你覺得自己算明白了，但你算出來的這些，有幾個人懂?官場上講究的是一人做事，許多人幫襯，這才是常理！你總是覺得你自己什麽事情都能做，別人的心裡怎麽想?就像現在，你需要的不是把事情搞清爽，你需要的是有人幫你！”

　徐平看著桌子，愣了一會，抬頭對李用和道:“朝堂裡的宰執大臣，他們總不會就憑著王沿的幾話，就把這事情定下來了吧?聖上正是春秋鼎盛之時，也想著要大有作為，不會就憑著這樣幾句話，——就不相信我了?”

　“官家自然是信你，不然我哪裡知道這麽多?出城的時候，官家特意把我找進宮裡面去，與我說了這些話，讓你的心裡有數。可在我大宋為官，不是靠著官家相信你的話就行了，你要讓滿朝文武也要認可才行啊！你已為官多年，這個道理自然明白！”

　“那麽，就是朝堂的宰執大臣不信我了?”

　“好吧，我跟你講明了。呂相公嫌你大權獨攬，在三司針插不進，水潑不進，只是一直忍你罷了。王相公呢，本來對你也沒有惡感，但王沿講你一到河陰縣，便就把兩家大戶隨便找個借口抓進牢裡，讓縣裡民怨沸騰。再加上前些日子你在三司裡做的事情，王相公嫌你做事太急，考慮不周，與民爭利，也不想為你說話。至於其他的宰執大臣，你覺得張樞密會為你說話嗎?其他人也只是看這三人臉色罷了！”

　“哈，哈哈，”聽到這裡徐平不由笑了起來，“說來說去，我原來在朝堂裡已經是天怒人怨，人神共憤了！虧我還一直覺得自己做了許多事，現在府庫充盈，就是對我意見，看在錢的面上，也不會怎麽怨我，沒想到竟是如此啊！”

　李用和看著徐平，見他的眼色清明，並沒有真地被氣昏了頭，心裡稍定，歎口氣道:“所以我說，你現最重要的不是把事情做好，而是要找到人幫你。如今朝裡，為你說話的都是一班中下層官員，雖然人數也不少，但濟得了什麽事?”

　“哦，原來還有人為我說話嗎?”徐平的頭猛地抬了起來，看著李用和。

　“自然是有的，又不是所有的人都是瞎子。不過王拱辰、韓琦、王素這些人，人微言輕，說了又有什麽人聽他們的?你現在爵至郡侯，官至副使，離著宰執的位子也已經不遠，這些人怎麽能夠指望得上?”

　“不指望這些人，世叔，我又能指望誰呢?我阿爹就是個賣酒的，除了你之外再也不認識什麽大人物，真正靠的還是自己！只要那些年輕人不嫌棄我，現在朝堂上的人總不能在政事堂裡面坐一輩子，我慢慢等就是了！”

　“你莫非就真地沒有想過找人幫自己?”

　“找誰?怎麽找?送禮巴結?遞帖子認門生?即使我拉得下臉， 皇上會怎麽看我?我從一個邊疆小郡的通判，一年時間做到三司副使，我知道地位是怎麽來的。”

　李用和急得拍桌子:“你怎麽還不明白，我的話就是官家讓我轉告給你的！如今你還年輕，根底太淺，該低頭的時候就要低頭！”

　徐平微笑著搖了搖頭，沒說什麽。這事情他比李用和想得清楚，現在坐大位的這位皇上，可不是什麽意志堅定的人，現在有了阻力，可以鼓勵自己去拜碼頭。但真到了自己獨當一面的時候，他可能就會想起這些事，從而對自己不信任。

　那又何苦呢?年輕的時候多些磨難，換來以後的穩定，這帳很容易算。

　李用和其實心裡也清楚這一點，而且也知道徐平的為人，見他主意已定，也就不再勸他，對他道:“再說，還有一個辦法?”

　“世叔請講。”

　“官宦人家嗎，姻親也是拉近關系的辦法。盼盼也已經長大了，其實你可以試著幫她結一門好親事，不也是一條路子嗎?”