“這，這——你，你——”

　小廝轉過牆角，到了柳八娘房前，正看見劉二提著褲子回頭看著自己。另一邊的柳八娘緊掩衣襟，鐵青著臉，又驚又怒。

　小廝搖了搖腦袋，迅速在心裡把事情的經過推理了一遍，歎了口氣:“二哥，八娘，你們就是要做這種事，好歹等夜深人靜的時候。就是實在等不及，也把房門掩起來，不要讓人家看見。我們這裡是三司屬下宅店務管著，不知道的人，還以為是庵酒店呢！又不見外面掛盞燈！張揚出去，主管怎麽交待?”

　有了人來，柳八娘恢復了清醒，聽了小廝的話，柳眉倒豎:“你胡說什麽?我自在自己的房裡休息，是劉二這賊強闖進來，意圖非禮！”

　“你這般說，怎麽剛才不見喊?”小廝搖頭著，根本就不信柳八娘的話。“非要等我闖到門前了，才把事情推到二哥身上?好了，八娘，就當我沒有看見此事，你快快收拾收拾，外面來了你本家的一個柳七官人，有事尋你。”

　柳八娘聽了，驚怒交加，又急又氣，差點一頭暈過去。這才是人在家中坐，禍從天上來，自己沒做錯什麽，差點遭了劉二這廝的毒手，竟然還被人如此編排。

　小廝見柳八娘不說話，隻管催道:“外面柳七官人在等，八娘就不要在意這些小節了，快收拾了出去見人是正經。若真是上天開眼，你同族的官人尋來，說不定就替你清了舊債，從此天高海闊，任你逍遙了！”

　柳八娘臉色變幻，過了一會，心情平靜下來，掩好衣襟，對小廝道:“世間事總有個是非對錯！今日是我在自己房裡，被劉二闖進來，意圖為非作歹，豈能就這麽胡混過去?我十八歲之後就是孤獨一人，沒有什麽同宗，外邊有人來找我，隻管過來就是。今天劉二強闖進我房裡，意欲為非作歹，你隻管去報告主管報官。”

　“八娘這不是犯傻麽！你也不是什麽良家婦人，更加不是黃花閨女，哪個會相信這種話！聽我說的，好好收拾了去見客人才是！”

　劉二得意洋洋，提起褲子，慢慢把褲帶束了起來。經過這一陣鬧，他的褲子也乾得差不多了，不再像剛才那樣褲帶拴也拴不住。

　柳八娘冷冷地看了小廝一眼:“我知道你們店裡的人都跟劉二有勾結，一心想著要包庇他。不過，今天的事情可是不小，你心裡想清楚，鬧到官面上，你一樣受罰！”

　小廝連連搖頭，根本就不把柳八娘說的當一回事。他過來看得清楚，說破大天去也是兩人嗎，而且是未遂，能有什麽事情?婦人家臉皮薄，覺得被人看見了面子上掛不住，非要反咬劉二一口，這種事情小廝見得多了。

　正在這裡糾纏的時候，門外傳來話聲:“八娘在房裡嗎?”

　聽見是主管的聲音，柳八娘沉聲道:“在！主管有事盡管進房來。”

　一個三十多歲的白面中年人陪著柳三變這才到門口，抬步進了柳八娘的房。

　見房裡的氣氛詭異，主管吃了一驚，問道:“怎麽一回事?你們如何這個樣子?”

　柳八娘向主管行了個禮，指了指地上的水盆，道:“回主管，因為天氣炎熱，我在自己房裡打盆水來，擦洗身子。劉二這廝不知怎麽在外面看見，謊稱要借什麽交椅賺開房門，闖了進來，意欲——意欲圖謀不軌！”

　主管聽見是劉二闖禍，心裡有些著。畢竟是他找來劉二，合起夥來訛詐柳八娘的錢財，劉二出事，難免就會把這內情咬出來。

　面孔一板，主管對劉二道:“劉二，你也是曉事理的，怎麽做出這種事來?現在天氣炎熱，婦人家穿得清涼，你就是看見了一時把持不住，也不該強闖進門來！”

　劉二急忙行個禮:“主管教訓得是！委實是我在外面把褲子弄濕了，又沒有的替換，才來八娘房裡尋個交椅，好到風口上把褲子吹乾。不想剛好八娘擦洗過身子，衣衫又輕薄，我正當壯年，看見了難免有些情動，讓八娘尷尬了。委實沒事情做出來。”

　柳八娘看著這兩個人一唱一和，把事情遮掩過去，只是冷笑。

　柳三變在一邊一直沒有吭聲。他是風(月)場裡待慣的，男女之事比誰都懂，只要一看劉二和柳八娘的臉色，事實就猜了個八九不離十。不過他找柳八娘有事情，不想節外生枝，心裡也想看看柳八娘是個什麽樣的人。

　主管示意劉二閃到一邊，對柳八娘道:“八娘，這位是柳七官人，天聖八年的進士，做過一任余杭知縣，如今任滿在京裡候選。他多聽你的大名，擅彈鐵琵琶，唱西北蕃胡樂曲，京城裡再沒一個人能比。今天特意來尋你，要聽你唱曲。”

　柳八娘到京城的時候，柳三變已經離開，而等到柳八娘重操舊業，已經沒有了身價，都是在碼頭邊的小店討生活。浪子班頭柳七的大名柳八娘肯定聽人提起過，不過只是隨便聽聽，心裡卻不記得他是誰。

　上上下下把柳三變打量了一番，見他四五十歲年紀，頭髮已經隱現花白，一副落魄樣子，渾沒有自己年初看新科進士時那些人的意氣風發，心裡就先有三分瞧不起。

　見柳八娘看自己，柳三變拱手道:“在下柳三變，京城裡若論唱詞作曲，我還有些名氣。常聽人說八娘擅彈鐵琵琶，唱高亢樂曲，特來相訪。”

　柳八娘嘴角微翹:“你是官人?”

　“不錯。在下在朝為官，試奉禮郎，朝廷領著俸祿糊口。”

　柳八娘點點頭:“既然是官人，今日劉二這廝強闖我的房門，意圖良人，店裡的主管小廝都與他熟識，有心包庇他。怎麽不見你說話?豈不失了朝廷臉面?”

　“八娘子，恕我直言，就我剛才所聽到看到的，要告劉二一個不遂，官府判與不判實在兩可之間。而且又是未遂，最多就是打些板子，不是大罪。所以店裡主管一直想著息事寧人，畢竟事情傳出去，於你的名聲也不好。”

　柳八娘冷笑:“我欠了這店裡的店錢藥錢，主管就是著這個劉二跟在我身邊，追討欠債。今天若是放過了他，豈不是長他志氣?依柳七官人說來，我是要真被這賊糟蹋了，才能去報官?你們的官就是這麽當的?！”

　見柳八娘的面色鐵青，說到後面聲音高了起來，柳三變有些尷尬:“話不是如此說，法有明文，只能如此！良人犯奸徒一年半，劉二又是未遂，到底用沒用強又在兩可之間，你告上去，可不是只能如此判！八娘子，若是判了劉二沒有用強，可是要把你自己也牽連進去，所以我才勸你，此事隻好如此作罷。”

　做知縣，朝廷是要培訓考試的，任滿還要再考一次，柳三變再不濟，這些法條他還是記得的。犯奸罪徒一年半，婦人有夫可不坐，柳八娘不在此列。和未遂兩相抵消，判得最重，劉二也不過是徒一年半而已。就小廝過來看見的情景，劉二用沒用強實在是難說得很，不能隻采信柳八娘的話，公平說劉二最多打頓板子。

　當然，若是柳三變自己來判，他對這種事情再熟悉不過，心裡又天然同情賣藝的女子，隻怕會判劉二流刑。但開封府不是地方，上上下下盯得緊，判官的主觀意願被壓到最低，根本就不可能做出這種判決。

　聽了柳三變的話，柳八娘連連冷笑:“清平世界，朗朗乾坤，為非受歹地倒是能夠百般開脫，我一個受害的弱女子倒是不小心就牽連進去。柳七官人，我勸你這官也不要做了，會填詞作曲，到瓦肆裡討生活也強似現在！”

　“你怎麽說話?柳七官人是正榜進士，豈是任你如此毀謗的?！”

　主管見柳三變說的正合自己心意，又開脫了劉二的罪責，又敲打了他，有這把柄拿在自己手裡，看他以後還敢不聽自己的話?臉現喜色，高聲斥責柳八娘。

　見柳八娘的臉色陰沉得直要滴出水來，再不發一言， 轉身就向房內走去，柳三變道:“八娘子，你要解目前困境，只要聽我一言。我包你脫目前困厄，欺負你的人也會受到懲罰，一切如你心意！”

　柳八娘猛地轉過頭來，看著柳三變冷冷地道:“包括把劉二送進獄裡去?”

　柳三變點頭:“自然！”

　主管在一邊聽著差一點就笑出聲來，一個候選的進士，若是到了地方上自然是威風八面，可這裡是京城，八九品的也好意思稱自己是官?不說別人，自己在三司裡面做事，主管著這家宅店，就沒把柳三變放在眼裡。這還是柳三變京城裡長大，好壞有些人脈，若是外地來的候任小官，主管連正眼都不看他一眼。還把劉二送進獄裡，開封府會聽你使喚?你當自己是當朝宰相呢！別說是萍水相逢的賣藝歌女，柳八娘就真是你柳七的親妹妹，你也做不到啊！

　柳八娘看著柳三變，緩緩問道:“你要我做什麽?”

　“八娘子，借一步說話！”

　柳三變輕輕轉身，伸手向柳八娘示意。