側院草屋裡凌亂比外面看起來還要糟糕，二旺、范氏、包氏母女共四人，收拾到天黑，也才把東西收拾乾淨，還沒等把東西搬進去，天色已經黑了下來。

　　於是，包氏當即下命令，手工！

　　因為沒有收拾好草屋，當天晚上，杜澤就先住在了穆芊荷屋裡，而芊荷則跟芊嬌擠在了堂屋的炕上。

　　一晚上，穆芊嬌這頭小肥豬，跟個陀螺似的，圍著炕打轉，把芊荷擠在了邊邊角角，怎麽說芊嬌也是自己妹妹，芊荷就沒跟她擠，半個身子露在被子外，第二天早上一起床，果不其然就生病了。

　　頭疼、喉嚨疼，身上沒一處好地方，好不容易爬起來吃完飯，撐不住身子的她就重新回到了炕上，原本想著找機會進空間取點靈泉水，但房間裡人來人往，穆芊荷始終找不到機會。

　　她拉緊被子，把頭埋進被窩裡，渾身瑟瑟發抖。

　　“她大姑，你怎麽了?”正當芊荷滿頭大汗時，頭頂傳來了蔡氏關切的聲音，被子被輕輕拉開，一雙溫暖地說撫過她汗淋淋的額頭，“呀，發燒了！孩她爹，快來看看，她大姑發燒了！”

　　蔡氏連忙招呼大旺。

　　可沒等大旺進門，范氏跟芊嬌就磕著瓜子進來了，兩人一左一右依靠在門口。

　　“大嫂，你可別瞎說，我姐哪裡有事兒啊！”穆芊嬌嗑瓜子，故意把瓜子皮往炕上一扔，“你忘記了，我姐最會演了，明明活蹦亂跳地，都能裝得半身不遂，指定是怕那黃鶯鶯又來試探，故意裝的，你可別給我姐破了梗！”

　　“不是，她二姑，這怎麽會是裝的呢，你摸啊，滾燙滾燙的！”蔡氏拉著芊嬌讓她來摸芊荷的頭。

　　“滾燙是自然的，裝也得裝像點，要不然劉家人來一看，被識破，那我姐不是白裝了！”其實剛剛吃飯時，穆芊嬌就看出芊荷是真的不舒服，那眼睛通紅，鼻尖也通紅，眼睛跟真不開似的，但一想到要不是她在裡面攪合，自己昨天也就不用乾那麽多活。要是不乾活，自己偷藏的麻花糕也就不會被野貓叼走。

　　那可是她沒舍得吃的麻花糕啊，芊嬌把蔡氏朝向自己的手一推，“二嫂，你說是不?”

　　“是啊，大嫂，孩子大姑這次是鐵了心跟劉家退親，你可不能做那糊塗事，說不定你剛把他大姑拉起了，劉家人後腳就進了門，再鬧著退親，反正我跟二旺是沒錢，彩禮你跟我大哥出啊！”范氏磕著瓜子斜著眼，一臉的得意洋洋。

　　“可，可我摸著她大姑是真病了啊！”被這姑嫂倆一唱一和，蔡氏沒了主意，抬眼見包氏端著簸箕從門口過，開口喊，“娘，你看孩子大姑是不是生病了！她渾身……”

　　蔡氏的話還沒說完，包氏的叫罵聲就先傳了進來，“病什麽病，天底下就她穆芊荷病多！”隨後棉簾被挑開，露出包氏拉的老長的臉，“一個個待這裡做什麽，我說吃完飯，一轉眼人都沒了，留下那麽多活讓誰乾啊！”

　　“娘，不是我不乾，昨個我都幹了一下午了，渾身疼死了，我姐卻在屋裡閑坐著，你怎不叫她乾啊！”穆芊嬌攀比，“今兒我死活不幹了，這胳膊疼得都抬不起來了！”

　　“她二姑，這事怨不得大妹妹，昨天不是那黃鶯鶯來了嘛！被人摸了底，那可不是件好事！”范氏最會在包氏面前裝樣子，但這話，卻一下子踢了馬蹄子上了。

　　就見包氏眼睛一瞪，“黃鶯鶯來怎了，被她摸了底又怎樣，定親的是劉家又不是黃家！她說一，就真是一了！”

　　“起來，起來，大家都是在給你乾活，還裝上死人了！”包氏說著就伸手去拉芊荷，手碰到芊荷胳膊，卻忍不住“嗷”得叫了一嗓子，穆芊荷的體溫，的確讓她吃了一大驚。

　　“瞧，瞧，瞧瞧，我就說我姐裝的像嘛，連娘你也信了是不！”穆芊嬌在身旁嗷嚎地發泄著不滿，“我不管，我不管，我姐今天不乾活，我也不乾！”說著就一跺腳，拖鞋上了炕。

　　“你個死丫頭，見風就是雨，說不乾就不乾，也想造反是不?”包氏把簸箕往蔡氏懷裡一塞，蔡氏會意就出去洗碗了，包氏卻一手揪住了穆芊嬌的耳朵，“你給我下來，快點！”

　　“不下，不下，我不下，我姐躺炕上，我也要躺著！”穆芊嬌年紀小不假，但人胖，她手一扒拉就把包氏的手給推開了，“刺溜刺溜”就跑到了炕裡面，“要乾，你去幹，我累了！”

　　包氏用力伸了伸手，沒夠著穆芊嬌，“這也攀，那也攀，想累死我這老婆子是不！”她手再次伸進芊荷被窩，“你，你別裝了，起來乾活！裝病還裝上癮了！”

　　芊荷的腦袋發脹，強大著精神睜開眼睛，眼前的一切都恍恍惚惚地，“娘，我真的不舒服！”

　　“不舒服什麽！起來，起來！”包氏用力拉扯，“以前沒覺得你這丫頭喜歡說謊啊，怎自從醒過來，這麽多事啊！”

　　包氏的手掌粗大，一把拉住芊荷的胳膊就跟鉗子似的，芊荷的眼淚就一下掉了出來，“娘，疼！”

　　“是啊，娘，我看她大姑這樣子，難受的很，您就別讓她乾活了！”范氏繼續做她的好人。

　　卻被包氏瞪了一眼，“怎麽滴，她不乾活，你替她！”

　　范氏一下子不知道說什麽了，她自然不想乾活，可若是不應，自己苦心樹立的好嫂子的形象豈不是全毀了。

　　見范氏不答應，包氏就想起昨天她不給自己解圍的事，心頭一團火，松開芊荷，衝范氏嚷嚷，“行，兩個丫頭不想乾，你這當嫂子的就自己乾！”

　　“娘，我……”范氏就感覺自己手裡這是捧了個火球，很燙手，卻不知道該往哪拋，氣急敗壞地轉身就要去找二旺，一扭身，剛挑開棉簾，就見一個穿著嶄新黑褐色錦緞棉服的男子站在門口。

　　她微微一怔，旋而才認出是睡在芊荷炕上的那個男人，范氏盯著男人看了又看，終於認出男人身上的衣服是芊荷墜崖前，給劉玉寶做的，怎麽穿在他身上了，“你……你的衣服?”

　　有了自己名字的杜澤，朝范氏深深作揖，並沒有解釋身上衣服的由來，而是直接開口說道，“我住在貴府，多有打攪，無以回報，剛剛跟大爺、大哥商量過了，府裡有什麽重活累活，就讓我做吧！”

　　這男人主動要求乾活！范氏雀躍，扭頭看著包氏，“娘，他說他跟爹和大哥商量過了，要主動乾活！”

　　包氏抬頭也看著杜澤，聽到范氏的大呼小叫，“就是他乾活，你也別閑著！一起！都去側院收拾草屋！”

　　“是！”杜澤說話依舊透著一股文人的儒雅，應聲回答後，邊跟在包氏跟范氏身後離開。

　　芊荷努力擎起腦袋，看著男人離開的身影，這個男人竟然主動提出乾活來。

　　她的眼睛微微眯起，心裡卻有點忿忿，這個臭男人，誰讓他私自動我櫃子裡的東西的，真該死。