周氏環視眾人，微微一笑:“諸位士子，爾等都是我濟陰郡城的青年俊彥，文采斐然。老身設宴出題，得魁首者便是雪荔的夫婿，還請諸位不要懈怠。”

　“今日春光明媚，滿園桃花盛開，你們就以此為題賦詩一首，然後由眾人評判。”

　不少士子壯著膽子現場賦詩，其中也不乏亮眼之作，有佳作問世，自有眾人一番喝彩鼓掌，而周氏也笑著賜酒。如此過了一個多時辰，所出的十幾首詩作，絕大多數都中規中矩，沒有特別出彩之處。

　周氏扭頭瞥了雪荔一眼，見她神色冷淡，知道眼前這些人沒有一人能被她看中，心裡有些無奈，暗暗歎息一聲。

　周氏有心將雪荔許配給本城的官員子弟，但奈何現如今門第之見很重，娶雪荔為小妾，很多官宦子弟樂得其成，可要是作為正妻，就沒人應承。而一般的人，雪荔又看不上。

　以高承義的心思，就選擇一個差不多的年輕人，將她嫁出去算了，從小養大到大，好吃好喝供應著，又給她選擇了樣貌過得去的夫婿，也算是仁至義盡了。

　可周氏憐惜雪荔，總想盡可能地給她找一個心滿意足的歸宿。

　周氏鬱悶的目光突然落在孔晟的身上，心頭一動:不知萍姐的孫兒才學如何，看他文士打扮，應該是從小讀書，如果有些才學，樣貌又英俊過人，既然他尚未婚配，將雪荔許配給他，也算是非常理想和合適了。

　一念及此，周氏便笑著詢問道:“乖孫，你也是讀書人。今日文會，何不也賦詩一首，讓老身看看你的才學。”

　孔晟暗道不妙。趕緊起身推辭道:“老夫人，我雖讀了幾年書。卻也不成器，根本做不得詩，就不在老夫人和諸位才子面前當眾獻醜了。”

　周氏搖搖頭:“你這孩子！何必如此自謙?讀書成詩，這是基本的功課，豈能連一首詩都做不出來?”

　高亮也在旁呼和道:“是啊，趕緊趕緊，不要讓大家失望！”

　旋即有不少士子鼓噪起哄。

　孔晟猶豫片刻，知道自己若是再推辭下去。肯定會引起周氏的不高興。其實周氏喜歡不喜歡、看重不看重，孔晟根本不放在心上，只是如今在此境地，倘若沒有高家親戚這層外衣的保護，他要想展開下一步的行動會變得很艱難。

　孔晟無奈起身踱步，心念電閃。

　又到了不得不抄詩的尷尬時候，他只能暗道一聲慚愧，準備勉強湊一首出來應應景，敷衍了事。

　雪荔向孔晟投過輕蔑的一瞥，對於高家這個突然冒出來的親戚。周氏的所謂侄孫，她根本瞧不上。盡管孔晟風姿出眾，但對於自小在高府長大的雪荔來說。孔晟只是一個貧寒無依的少年郎，嫁給這種人只能是自討苦吃。

　“亭台樓閣深幾重，春風桃李為誰容。花團錦簇開無主，可愛深紅映淺紅。”

　孔晟詩句完畢，現場異樣的沉寂。但伴隨著高亮爆喝一聲好，旋即爆發起雷鳴般的掌聲。

　周氏有些驚訝，但馬上就欣慰地開懷微笑，望向孔晟的目光更加柔和欣賞。

　周氏心頭暗暗打量著主意，萍姐的這個孫兒雖然在輩分上與雪荔差了一輩。但實際上這也不是什麽障礙啊，雪荔是養女。孔晟又是遠親，沒有必要在這種輩分繁文縟節上糾纏。

　雪荔也有些驚訝。沒想到這麽一個投奔高家來討生活的江南少年。竟然有斐然的文采，詩句一出，驚動全場。

　周氏笑著扭頭望向雪荔，輕輕道:“雪荔我兒，孔家小郎詩才過人，品態端方，俊俏可人，堪稱你的良配，老身……”

　周氏的話還沒有說完，雪荔就伏地不起，哽咽道:“娘親，雪荔不願嫁人，雪荔隻想一輩子留在娘親身邊，伺候娘親，還請娘親恩準啊！”

　雪荔這麽央求的話一出口，不要說周氏了，就連在場士子小姐，都豁然明白過來，高家這美貌義女看不上江南來的少年郎，以此作為借口來堵周氏的嘴。

　周氏苦笑一聲，扶起雪荔，歎息道:“雪荔，你讓老身說什麽的好?男大當婚女大當嫁，你已經年紀不小，總是留在老身身邊，豈不是蹉跎了歲月耽誤了終身?”

　雪荔搖搖頭，聲音堅定不移:“娘親，雪荔心甘情願伺候娘親一輩子！自願終身不嫁。”

　周氏有些無奈，隻好扭頭來向孔晟投過歉意的一瞥，孔晟是何許人，從這雪荔的言語中就知道，人家瞧不上自己，不願意下嫁。可若是別人可能還覺得有些受了羞辱，對於孔晟來說，卻是求之不得，省得麻煩。

　不過，高家一個養女就如此驕傲，倒是讓孔晟有些意外。

　孔晟笑了笑，再次歸坐。

　周氏無法許婚，只能厚加賞賜，賞了孔晟很多絲帛財物，並且當眾宣布將為孔晟謀取官職雲雲。

　文宴不了了之，眾人散去。

　孔晟也要隨眾人離開，卻被周氏給喚住。孔晟無奈，隻好跟隨周氏去了她的獨院。

　周氏望著孔晟輕歎道:“你文采過人，又風姿不俗，老身那萍姐姐在九泉之下，也當含笑欣慰了。”

　周氏心有不甘，再次扭頭掃了垂首侍立在自己身後的雪荔一眼，決定挑明了試探她一下:“雪荔，孔家小郎才貌雙全，你們可謂是天作之合，還是讓老身為你們做主，你們成了婚，還是可以留在老身身邊。”

　周氏的話都說到這個份上了，如果雪荔繼續以“不忍離開周氏”作為借口，顯然說不過去。

　雪荔咬了咬牙，大禮拜了下去:“雪荔蒲柳之姿，實在配不上孔家公子，還請娘親為孔家公子另選良配吧。”

　周氏有些不滿，卻終歸還是心軟，皺眉道:“雪荔我兒，你這是為何?”

　雪荔躬身沉默不語。

　孔晟心頭暗笑，此時不得不主動開口道:“老夫人，我年紀尚幼，又未立業，暫時不做成家考慮。況且，我無根無萍，居無定所、身無長物， 根本配不上雪荔姑娘。”

　周氏沉默了下去。

　孔晟再次向周氏深鞠一躬，然後告退。

　出了周氏的院落，孔晟急急而出，卻不料半路上還是撞上了高亮。高亮嘿嘿笑著扯住孔晟的胳膊:“孔家賢侄，結果如何?”

　高亮知道自家母親留下孔晟，無非是想再次為雪荔和孔晟說親，所以就來問結果。

　孔晟搖頭苦笑:“三公子見笑了，本來就不該有結果，哪裡會有結果?”

　高亮皺了皺眉，“雪荔這丫頭被家母給寵壞了，有些得隴望蜀。孔家賢侄，你若是真心喜歡雪荔，我再去為你說說。”

　孔晟啼笑皆非，心道這是哪跟哪啊，這麽一個不熟悉不了解只有一面之緣的陌生女孩，而且看上去還是一個非常現實的女孩，怎麽談得上喜歡?

　不是扯淡嘛！