廣闊無垠的草原上,有一名孤單的騎手,正騎在馬上奔馳,剛剛下過一場小雨,馬蹄濺起的地上的積水,紛紛揚揚的散在騎手的身後,在陽光的映襯下,散發出璀璨晶瑩的五彩光芒,美不勝收。 馬背上的喬伊可沒有心情去欣賞身後的美景,實際上現在他心情糟透了。
三天前在諾克蘭德舉行的閱兵儀式結束後,喬伊收到了一份意想不到的禮物——他的封地。
埃雷拉王國的封地制度與其他國家有些不一樣,封地全部來自王室,而不是分散在各個領主手裡,騎士獲得的封地不光比其他國家的要小,每個騎士只有五十畝,分封在埃拉西亞公國的騎士封地面積加倍,能達到一百畝左右。不過這些封地騎士自己不能直接管理,必須委托給王室派遣的官吏管理,騎士只能從封地每年的收獲中,獲得三分之一作為自己的供養。
對於那些貴族出身的騎士來說,這點收入完全不值一提,但是對於喬伊這樣的平民騎士來說,這五十畝的,啊,不,一百畝的封地還是十分具有誘惑力的。
所以喬伊欣喜的從騎士團的事務官那裡,接過自己封地的證明文件時,臉上掛滿了笑容,不過當喬伊仔細看過一遍文件上有關封地信息的介紹之後,他臉上的笑容就徹底消失了,取而代之的是無盡的憤怒。
尤奧多拉,這是喬伊封地所在村莊的名字,一個位於埃拉西亞公國北部邊境附近十分偏僻地方的村落,不過這還沒什麽,喬伊還不至於因為封地過於偏遠就感到生氣,大不了他不在封地常駐,只是每年從騎士團領取相應的供奉金就行了,讓喬伊生氣的是,這個偏僻的村落,早在年初的時候就被一個蠻族小部落佔據了,也就是說,騎士團封給喬伊的封地,是一塊已經丟掉的土地。
伴隨著冊封,騎士團還給喬伊下達一個命令,讓他在三個月之內奪回封地,否則就暫時剝奪他騎士身份,三年內不得再次受封!當然,這個命令還是有獎勵的,只要喬伊收復了這個村落,整個村子都將成為喬伊自己的封地,要知道這個規模的封地,已經相當於一個男爵的領地了。
即便如此喬伊還是十分氣憤,因為不管是誰一看到這個命令就清楚,這其中肯定有人在搗鬼,不然怎麽可能給新晉的騎士冊封已經淪陷的土地,還嚴令他限期奪回,好像這塊封地是從他手上丟失的一樣。
不過喬伊並沒有被怒火燒穿理智,也沒有選擇申請騎士團高層仲裁,他心裡明白,能在新晉騎士封地上動手腳的人物,肯定不是現在的他能對抗的了的,如果他拒絕接受封地跟任務,搗鬼的人也許會順勢剝奪他受封的權利,這在騎士團的歷史上可是有先例的,曾經有一名新晉騎士不滿意封地位置,結果被騎士團高層剝奪了獲得封地權利,這名騎士心灰意冷選擇叛離騎士團,最後被執法騎士抓住,公開處死了。
從那以後,再也沒有新晉騎士敢於因為封地問題,跟騎士團高層作對,喬伊當然也不會去觸這個霉頭,於是他老老實實的接下封地證明跟收復領地的討伐令,打算立刻啟程去埃拉西亞公國,於是就有了之前趕路的那一幕。
臨行前,喬伊委托正準備回家的伊文斯給小約翰帶去一封信,在信中他向小約翰簡單說明了一下情況,並沒有提到有關自己被人陷害的事情,只是告訴他自己前往北方去處理封地的事情,讓小約翰全權處理跟騎士學院的生意。然後喬伊又找到好友比爾,通過比爾家族的關系,
借到了一批援助,這才離開諾克蘭德,趕往埃拉西亞公國。 埃拉西亞公國地處埃雷拉郡北方,位於卡琪沃茲山脈與落葉山脈之間,是聯通極北荒原跟北地之間的重要通道。
埃拉西亞公國地廣人稀,單看領地面積,是帝國諸郡中最大的一個,把埃雷拉王國其他三個郡加起來,才堪堪與之相當。不過埃拉西亞公國人口卻十分稀少,偌大的領地中只有埃拉西亞城一座城市,人口總數只有埃雷拉郡的一半。
埃拉西亞家族被帝國冊封為北地守護者後,他們開始向北不斷開拓,經過幾十代人的不懈奮戰,最終戰勝了蠻族,把他們的汗庭趕到了極北荒原中去,這才有了如今的埃拉西亞公國。
埃拉西亞城位於埃拉西亞公國南方邊境附近的埃拉西亞湖湖畔(偷懶),原本只是前帝國修建在湖西岸丘陵上的一座叫做諾曼博格的軍事城堡, 後來幾經擴建,在湖的周圍陸續建立幾座城堡,把這裡變成了北方最大的軍事要塞群。蠻族被趕到極北荒原之後,越來越多的北地移民在這裡定居,在埃拉西亞湖湖畔建立了許多城鎮,這些城鎮與周圍的要塞群一起,構成了埃拉西亞城這座北地規模最大的城市。
是的,你沒有看錯,雖然埃拉西亞公國人口稀少,但是埃拉西亞城卻是不折不扣的北地第一大城市,這是因為整個公國超過八成的人口,一共有超過一百五十萬人生活在這座城市當中。
喬伊經過三天辛苦的旅程,終於見到了這座北地第一城的風采。
埃拉西亞城的布局不像其他城市那樣緊湊,喬伊駐馬停在城郊的一處高地上眺望,壯麗的埃拉西亞城就這樣完整的展現在他的面前。
埃拉西亞城整個就是圍繞著中心的大湖修建,有一片片相對獨立的居住區拚接而成,這些居住區分為內外兩層,內層是建立在湖畔周圍的一座座小鎮,小鎮之間由林地跟農田隔開,又以石板鋪成的道路相連,構成了一座座相對獨立又相互聯系的體系。
外層是修建在裡湖邊較遠的高地或丘陵上的軍事要塞群,喬伊仔細數了一下,一共有十二座大型要塞城堡跟二十五座中小型城堡組成,城堡之間被有高大的城牆相連,構成了一座無比巨大的完整的城牆,將整個湖區完全的圍在中間,這就是埃拉西亞城被人們看成是一座城市最主要原因。
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