當美軍順利拿下瓜島和圖拉吉島的消息傳到東京後，震驚了整個日本上下。這是日軍發動太平洋戰爭後，第一次被對手奪取己方島嶼。首相東條英機大罵海軍擅自行動，沒有爭取陸軍的幫助。軍令部總長永野修身海軍大將氣急敗壞的下令:聯合艦隊必須不惜一切代價拿下瓜島，奪回機場。　　葉雄和雷夫兩人正在研究機場如何設置問題的時候，突然地面一陣晃動，遠處傳來了炸彈爆炸的聲音。“是哪裡的炮聲?”葉雄問道。

　　“不清楚”雷夫走到過道上向值班的士兵詢問“是哪裡的部隊在和敵人交戰?”

　　值班的士兵說道:“是薩沃島方向傳來的艦炮聲。我們的灘頭陣地這邊並沒有發生戰鬥。”

　　原來當美軍進攻瓜島的消息傳出以後，位於瓜島西北600海裡的一支日本海軍特混艦隊，該艦隊由8艘戰艦組成，分別是重巡洋艦鳥海號、青葉號、加古號、衣笠號、古鷹號，輕巡洋艦天龍號、夕張號、驅逐艦夕風號。指揮官三川軍一海軍中將接到瓜島和圖拉吉島的告急電文後，遂命令艦隊全速前進，決定於夜間襲擊從布乾維爾島到瓜島長300海裡的海峽的美軍艦隊。

　　而在三川艦隊趕往瓜島的同時，斯普魯恩斯中將由於日本陸基飛機的頻繁襲擊，認為航空母艦待在原地冒的風險太大，便率領他的3艘航空母艦、1艘戰列艦、6艘巡洋艦和16艘驅逐艦離開瓜島。擔任兩棲艦隊指揮官的奇蒙·特納將軍對斯普魯恩斯的撤退十分惱火，他一面命令在瓜島裝卸貨物的運輸艦隻趕快駛離，一面令由英國海軍少將維克托·克拉奇雷爵士指揮的聯合艦隊，共有6艘巡洋艦和4艘驅逐艦，，封鎖西面峽口。

　　同時命令由海軍少將斯科特率領的艦隊趕緊出航，封鎖東面峽口。

　　這時，日本三川艦隊的8艘戰艦已進入布乾維爾海峽，三川用燈光向各戰艦下達了一個簡單而明確的作戰計劃，首先對停泊在瓜島錨地上的美國軍艦進行攻擊，然後橫渡圖拉吉港用艦炮和魚雷攻擊那裡的軍艦和地面設施進行攻擊，艦隊從薩沃島以西高速進入，從薩沃島以東撤出。

　　晚上9點鍾左右，日軍的5艘重巡洋艦派出水上飛機，前往目標水域進行戰術偵察，並負責投擲照明彈，緊接著鳥海號一馬當先，其余7艘戰艦尾隨其後，排成單縱隊，以28海裡的速度向前衝去。在黑暗中的日軍雖然沒有雷達，可是他們的許多士兵由於在實戰中鍛煉出的夜間目測能力，反而比擁有雷達的美軍先發現對方。

　　克拉奇雷的艦隊駛到瓜島和它北邊的薩沃島之間的海峽時，日軍觀測兵首先在昏暗的背景上認出了美國軍艦，三川軍一立刻命令開炮。日本軍艦開始了疾風般地炮擊，曳光彈把夜海映得通明。由於日本海軍極精確的射擊，兒分鍾內，澳大利亞巡洋艦堪培拉號就在炮火中沉沒。美國巡洋艦文森斯號拚命反擊，總算打中了7000噸的日本巡洋艦衣笠，但自己也旋即被打沉。其余美國軍艦的炮術都很差，只是亂轟亡通。美國水兵首次夜戰，訓練和精神準備都不足，日軍佔有很大優勢。不久，美國巡洋艦阿斯托裡亞和昆西都挨了大口徑炮彈，艦身起火，象明亮的聖誕夜蠟燭，最後終於沉沒。芝加哥號重巡洋艦的艦首也遭到轟擊，總算搖晃著退出戰場。1270名盟軍官兵戰死。日方取得一邊倒的勝利。如果三川軍一更富於進取心，用大炮把陸戰一師在灘頭上堆積如山的寶貴物資焚為一炬的話，

那范德格裡夫特的處境就岌岌可危啦。可是三川對自己的輝煌戰績非常滿意，並且顧慮到天亮之後會遭到美航母飛機的攻擊，便率領艦隊折回港口。唯一美中不足的是，8700噸的巡洋艦加古在歸途中叫一艘美國潛艇S-44號給敲掉了。　　第一次所羅門海戰揭開了在瓜達爾卡納島周圍一系列海戰的序幕，盟軍4般重巡洋艦只是海戰祭壇上頭一批犧牲品。在漫長的瓜達爾卡納爾血戰中，後來陸陸續續又有許多的軍艦沉沒在瓜島和薩沃島之間的海峽中。它們的鋼鐵身軀鑄滿了那片艦船墓地，使那裡獲得“鐵底海灣”的雅號。三川軍一中將首戰告捷固然大鼓日軍士氣， 美國海軍空前慘敗。但也使日本海軍產生了錯覺，老子夜戰天下第一，敵人雷達形同虛設。後來，他們為此一再自食苦果而且追侮莫及。

　　天亮後，眼巴巴聽了半夜炮聲的葉雄和雷夫來到海灘邊，期間美軍運輸船上的物資大部分被卸載瓜島的灘頭上，但仍有部分物資沒有來得及卸下，運輸船隊便匆匆離開了瓜島。這也是沒有辦法的事情，畢竟斯普魯恩斯中將指揮的第16特混艦隊已經暫時撤出孤島海域補充戰機和燃油，在缺少空中掩護的情況下，特納海軍少將也隻得將剩余的盟軍艦艇從瓜島地區撤往南太平洋司令部所在地努美阿。短時間內，海軍陸戰隊不得不孤軍駐守瓜島。

　　“葉雄少校，這是珍珠港太平洋戰區司令部尼米茲上將給你的任命電報。”正當葉雄同范德格裡夫特少將及其參謀人員在海軍陸戰隊指揮部召開一個防守戰術會議的時候，一個通訊員把一份電報遞給了范德格裡夫特少將，少將看完以後又把電報遞給了葉雄。

　　“三天內修複機場，五天后進駐戰鬥機，一個星期後形成戰鬥力，尼米茲上將的要求真不低。”葉雄的面上露出並不輕松的神色。電報的內容是任命葉雄為瓜島機場的指揮官，全面負責修複機場的事務，葉雄將在機場修複以後，暫時出人以該機場為基地，新組建的美國太平洋第9陸軍航空兵聯隊的聯隊長。

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