二人已至賭場前，白日裡人不算太多，沒了晚上那份熱鬧勁，卻還是喊殺聲連天。牙子精神給吸引過去，手在搓著，賭癮又犯上，還沒有哪次來了賭場不賭的道理。

　“我說八路大哥，要不你在借我點錢，哪怕一點也行，說不定待會我就贏回來，那債也還清，省得麻煩你。”牙子下放了姿態，語氣更像是乞求。

　“要錢啊，幹嘛不帶把刀來賭場搶，不來是更快。”秦木也沒多理。

　進了賭場，昨夜的男子們看到牙子果真來了，還有點吃驚。

　“我說話算話，今帶人還債。”秦木對男子們說道。

　習慣性地打量下人的衣著，能還得了這筆錢的，不該是這副模樣的。什麽樣的人沒見過，夠還得清錢也就罷了，錢是哪裡的來路亦並不重要。

　“錢都帶來了嗎?”男子們問。

　秦木看下周邊，賭場裡喧鬧嘶吼，牙子的精神全都注視在賭桌上，也不管秦木如何解決。

　“幾位兄弟，要不借個安靜點的地方說話。”

　男子們同意地點下頭，帶秦木往裡間的屋走去。

　“牙子，你好好留這，別亂跑，一會辦完事我就出來。”

　扯開嘴在笑，牙子樂意地點下頭，待秦木進屋後，又擠身到人群中，跟著一起鬧。

　“牙子欠了多少錢?”進屋後，秦木看下空蕩蕩的四周問道。

　男子動下手指頭，比個數:“八十個大洋，不多不少。我們有理說理，該多少是多少，正規賭坊，童叟無欺。不過看你信守承諾，我們老板說過，如你明天真的來，那我們就收你五十大洋就好。”

　“八十大洋！”秦木心中念想，牙子真是瘋了，要麽害死自己，要麽害死王實一家，幾個大洋出門，欠一身巨債回來。

　“我沒帶錢來。”

　男子們兩眼一怔，沒見過有人上門還債說沒帶錢的，真是不可思議，難道是要吃霸王餐，看模樣也是挺本分的人，信守承諾，如約而至。

　“那你是帶什麽家傳寶貝或是值錢的東西來抵?”

　“人。”

　屋內笑聲一片，現在什麽世道，有錢就是一切，能吃個飽飯就是不錯，要人能有什麽用。他們是開賭坊，不是救濟堂，多個人，多個吃飯的家夥。

　秦木走上男子們跟前，向他們低聲說下自己要如何抵債。片刻，男子們使勁搖下頭，一千個不同意。

　“不行不行，絕對不行，我們老板也不會同意的。要麽還錢，要麽抵東西，押人，那可沒意義。”

　秦木確定下自己的態度，他拍下身上，抽出口袋，身無分文。

　“要麽你們把牙子打死，反正一分錢也要不回來，要麽按我說的做，日後還能給你們減輕一點工作負擔，你們也算是多個下手。”

　“你是在開玩笑吧。”男子說著就要把秦木轟出去。

　拽著秦木的胳膊，就欲往門外送。男子們如遇一尊重佛，雙雙使勁，怎也挪不動秦木。他的下盤站得穩，男子們力氣也不小，早瞅出他們似乎有練過的模樣。

　眉尖一抖，男子們示意著，用腳又是勾又是踢，要削去秦木下盤的力量，無奈站如松，腳已入地，穩當如山，撼動不得。

　雙手往前一送，男子們身體傾斜，像是丟物一般給甩出去，撞下牆頭，後背根骨只是疼痛。

　“都鬧什麽呢，動靜那麽大。”

　屋內另外一邊的門被推開，一個身形並不太高，身材已有發福的中年男子，叼著煙袋，往裡吸口煙，面對爭執，閑庭信步走來。

　“老板，他欠債不還，硬要拿人來押，我們不肯，便要趕他走。他硬賴著不走，動起手來，不想是個有幾分功底的人。”男子們哀怨，述說下情況。

　“我姓崔，叫我崔老板就行，是此間賭坊的主。”崔老板也不急著生氣，先是介紹起自己的來歷。

　“崔老板好。”秦木寒喧打聲招呼。

　身後的手下搬張椅子，崔老板坐下，道:“我經營賭坊，願者即來，公平下注，在這一帶也是小有名氣，欠債的也見著不少。有債便還，拖個半月一年，也不少見，卻還沒見過拿人來押的，除非是個美貌如花的女子，那我可考慮收下。如若不是，那就免談。”

　秦木將還債的方法跟崔老板說下，崔老板一笑，道:“還是第一次聽過有這樣的。不過我看兄台倒是有幾分功底子，能把我的手下給撂倒，沒有三分力，怎敢扛大梁。我相信你的本事，可在我這，再厲害也抵不上一顆子彈。”

　從身上抽出一支王八盒子，開了保險，對準秦木，崔老板深深吸口清煙，緩慢吐出煙氣，神清氣爽。

　“老子以前也是當過兵，我的手下也是在部隊打過仗，吃過的鹽不比你少。識趣的話，給你一個月時間，好好籌錢，我也算是不為難你，見你是條漢子，是哪出身，做什麽的?”

　淡定地理下衣裳，秦木進門見著男子，便猜測有幾分不同普通人，看來還真是當過兵，既然都是兵，那就沒什麽好說的，一類人。

　“既然崔老板也當過兵，那我也不拐彎不瞞你，我也是個兵。”

　眼神一轉，四下的人都有種遇熟人的感覺。崔老板急著問:“哎喲，兄弟，哪的兵?”

　秦木將手指一比:“八路軍。”

　八路！八路！八路！

　崔老板手一抖，煙杆子掉到地上，他的神色一下黯淡下來，男子們也唯唯諾諾，相互靠緊，全都看著崔老板，囉嗦著腳，彎下發福的肚子，從地上拾起煙袋，強裝鎮靜地繼續吸起來，額頭已滲出微汗。

　“八--路--軍，兄弟，你玩笑可開不得，要是鬼子知道，那可不好辦。”崔老板說話都不連貫，聲音有些低沉，沒在出現時那副神氣的勢頭，倒也頹迷不少。

　秦木往前上兩步，卻見男子們向後退兩步，方才停下，底氣飽滿說:“我們八路不正是要打鬼子的嘛，崔老板也是當過兵，敢問是哪支部隊?”

　見著一屋的人，聽見他說八路軍，像是見到野獸一樣，定是有什麽內情。

　“我-我--我們以前是西北軍服役，早不幹了，現在都是良民，做正規買賣。”崔老板誠懇地看著秦木，眼神中還是不免露出懼怕，而後又低下頭。“既然八路兄弟，要押人來還債，我個人覺得，是個不錯的方式，你們大家怎麽看?”

　卻是聽得崔老板說得好生沒有底氣，勉強的成分佔據多數。秦木也是琢磨著，以前他們可是和八路有打過仗，難怪提及時，會心生畏懼，有什麽不為人知的事吧。

　“好，我也覺得好，還是老板厲害，剛才對不住八路兄弟，一時衝動，還望諒解。”

　男子們也都跟著讚同，事情自是好辦。

　“我還有一事相求。”秦木說。

　“說，有什麽盡管說，兄弟我們能辦得到的，一定照做。”崔老板緊跟著接上話。

　

　秦木告知完自己的請求，兩名男子送他走出屋，崔老板適才把煙杆子拄桌上一擲，摸著自己的胸膛。

　“馬的，還好沒對這小子動手，不然非得被八路給滅了我這賭坊。”膽戰心驚的崔老板拿出手帕，抹下額頭和後頸部。

　“還好老板機智，問清此人來路，否則免不了血光之災。”幾名手下也是劫後余生般松口氣。

　崔老板回想起當年他還在服役時，曾經圍剿一支人數倍少於他們西北軍的八路，本該是場沒有懸念的戰鬥，卻不料八路的拚死搏命的氣概，硬是衝上前和他們肉搏。多虧人數上的優勢，使他們最終勝利，而部隊傷亡並不少，崔老板身負重傷，他還記得八路士兵一支手掐在他的脖子上，死死不肯放開，最後是隊友一刀斬斷，人手分離，可那隻斷手卻仍死掐住脖子，當場崔老板嚇得暈死過去。

　之後的時間裡，但凡遇見八路的部隊，他們無一獲勝，打得是生猛瘋狂， 從此聽聞八路，崔老板和他的手下們無一不顫栗。

　“此人是八路，也難怪他的一身好功底，就是幾個人上前也奈何不了他。他們八路個個都是鬼神，隻可敬，不可犯。別說我們，鬼子見著他們，都要弄個你死我活。小小的賭坊，便是兄弟們後半生的營生來源，切不可亂行事，壞了財路，有什麽要求，只要能辦到的，答應就是了。我看那要求也還行，沒有惡意，所以我才接受了。”

　正看得起勁的牙子，見著秦木出屋，迎了上去:“不會真的把錢都還完了吧?”

　“你說呢。”秦木心情頗佳地看著，“牙子，看你對賭注看得蠻是興趣。”

　“那可不，我就說我今運氣好，如若讓我來上幾局，不但昨日的錢會回本，定還能牢牢翻上數倍。你偏不信，弄得我只能在旁邊看著其他人贏得滿盆是金，還幾回我都猜中要開的賭注，就差錢了。”

　賭癮嚴重的牙子，三句不離賭注，吹的牛都自信滿滿。

　“好啊，今天就讓你賭個夠。”秦木回應說。