“陛下，蘇艽求見。”　　陳公公將手中的一對玉琢蛇頭直伸到皇帝面前，才將頭深深低下去，埋於雙臂之間。

　　近來，老皇帝甚感自己有些自不從心，又想到了太子一位空缺已久，大臣的舉薦也連日不斷，那份焦灼便爬上了眉目，人選自然是有的，順王確實是他心中的不二人選，可是心裡就是猶豫不下。

　　此時正是多事之秋，偏偏那二十多年未出現的蘇艽也來插一腳，皇帝瞧著那對蛇頭皺了皺眉，往事不斷湧了上來，半天才從口中蹦出一個字來，“傳！”

　　未多時，一個化作禦林軍的中年男子緩緩上前，正要跪下行禮，卻被皇帝親手攔下，“愛卿不必多禮。”

　　蘇艽緩緩抬頭，與皇帝同歲的他竟比皇帝老上許多，一張臉死氣沉沉得沒有生氣，全然沒有當年意氣風發的樣子，皇帝驚道:“多年未見，你如今怎麽這般模樣?”

　　蘇艽找不到焦點的目光在皇帝臉上輕輕拂過，語氣也頗具諷刺，“草民自然不及聖上，聖上高坐朝堂，微微蹙眉便有萬千臣民想方設法討好，哪裡會似草民這般，連個晚年都度不好。”

　　“怎麽?”皇帝見他忿意橫生，大有興師問罪之意，忙問道。

　　“嗬。”蘇艽微微抬眼，目光雖漂浮不定但卻冷冽萬分，不疾不徐道:“龍生龍，鳳生鳳，這話一點也不錯，聖上的龍子昨夜突發奇想跑到我的無心閣，先炸了我用盡一世心血所創的蘇西樓不說，還一把火將我的無心閣燒了，死了多少人我不清楚，但今日告假未上朝的幾位大臣必定是其中幾個沒從閣裡出來的。”

　　無心閣是蘇艽隱退之後的存身之地，雖偶有大臣上奏表無心閣，但皇帝大都是睜隻眼閉隻眼過去的。誰曾想，居然有皇子跑到無心閣去鬧了起來，還鬧到了眼前這般尷尬的局面，皇帝重重呼吸了幾下才問道:“是哪個皇子?你說出來，朕...”

　　還未等皇帝說完，蘇艽已冷冷開口:“順王。”

　　皇帝後半句話果然噎住了，怔仲了一會，有些懷疑地看向蘇艽，“是子順嗎?他雖然征戰無數，但朕知道他是個乖孩子。”

　　“草民用性命擔保，順王無疑。”蘇艽說著要行跪禮，皇帝連忙伸手示意他起來。

　　歸根結底，皇帝如此待他皆是因為二十六年前，當年自己還是一個小國的太子，年僅十七的他自持極高，親率十萬大軍遠赴晉國，未料晉國當時派出精通機關和陣數的高人壓陣，慘敗，當夜便被逼退至行山腳下。

　　聽聞行山上住著一位精通機關的絕世高人，他便親自去請，蘇艽不僅答應了他，同時還借了他一萬精兵。

　　那蘇艽不光精通機關，還深知對方的路數，不過三日便破了嚴防的晉國，十日後便改國號為南宋，當年便是嘉慶一年。

　　他登位以後封蘇艽為大司馬相報，豈料那蘇艽不但拒絕，還言之要歸山，讓皇帝從此莫要相擾。

　　皇帝自然不肯放過如此良臣，便與他有了三年之約，倘若三年後他還是不願意襲位那便由他去，這三年，正是南宋根基不穩的時候，蘇艽盡心盡力，為皇帝將這江山治理的固若金湯。

　　三年之約轉瞬便至，蘇艽如期離開，皇帝沒有挽留。那時的少年皇帝便成了民間的傳奇，但只有他自己心裡清楚，沒有蘇艽的相助，他絕不可能從行山活著離開，更不可能將晉國覆滅以南宋替之。

　　見他言之卓卓，皇帝臉上浮起一絲為難，沉著臉來回踱步，自言自語道:“這個子順！”

　　陳公公從外面急匆匆進來，臉色不大好地喚了一聲，陛下。

　　皇帝頭也沒抬道:“又怎麽了?”

　　“順王求見。”

　　皇帝猛地抬起頭，怎麽在這個時候來?怔了一怔，眼角便瞟向了蘇艽，蘇艽的視線明明在地上，卻仿佛看到了皇帝的目光，淡然道:“在聖上面前，草民不敢造次。”

　　皇帝似乎被他戳中了，悻悻地別開臉，對著陳公公不耐煩道:“宣他進來！”

　　順王一身戎馬裝扮，一隻手扶著頭盔，眼角眉梢全是喜意，連腳步都是那般輕盈，行禮後道:“父皇，孩兒有喜事稟告父皇。”

　　皇帝似乎有些不自然，沒好氣道:“什麽喜事?”

　　順王見父皇今日心情不佳，便愣了一愣，視線劃過一旁的禦林軍，目光不由得一緊，一個普通的禦林軍怎麽會有那樣濃鬱的殺氣?

　　皇帝見順王死死盯著蘇艽，忙催促道:“你有什麽事，快說。”

　　順王收回視線，將一份羊皮卷遞了過去，見那禦林軍也投來一個視線，不由得又多看了他一眼，心裡著實疑惑。

　　“這是什麽?”皇帝冷聲道。

　　“兒臣昨夜去那無心閣找到的，兒臣要說的便與這無心閣有關，那無心閣裡的人都是殺手組織不說，那裡的一處西樓更是機關重重，極其陰詭，兒臣覺得這樣一處地方留在南宋是對我南宋百姓的威脅，因此擅自將它處理了。”順王說著說著又忍不住看了禦林軍一眼，稍停片刻又繼續道:“兒臣連夜趕至行山，將無心閣在行山上的勢力也消滅的乾乾淨淨，其余地點因不在金城，所以還未前去，先向父皇來請命。”

　　皇帝的眼皮重重一跳，順王的這番話說的他心驚肉跳，連看一眼蘇艽的勇氣都不大有，將手中的羊皮卷一抖，責備的話衝口便要說出，轉瞬一想卻問道:“此事可是你一人所為?”

　　順王自然不知皇帝這番心情變化，沒有猶豫道:“此番行事驍騎將軍楚沉夏功不可沒，若不是他精通機關之術，兒臣恐怕就見不到父皇了。攻破行山的妙計也是他所想出來的，如此有謀有略的將軍，兒臣真是從心底裡佩服。”

　　皇帝“哦?”了一聲，眼角忍不住瞥向了蘇艽，蘇艽保持著直立的姿勢沒有半分動作，仿佛真的是一名禦林軍。

　　順王以為父皇對楚沉夏有興趣，正想趁機誇讚了一番，卻不知如何觸到了父皇的怒氣，語氣裡是重重的責備，“功不可沒?子順你知不知道因為你二人的莽撞，有多少人死在了那裡?又因為你們的莽撞，朝廷失去了多少良臣?”

　　順王以為那些不過是腐敗的官員和唯利是圖的奸商，因此並沒有放在心上，知道有幾名名聲不好的大臣沒能出來的時候，心裡還暗喜了一把。

　　如今聽父皇這般講，當即反駁了過去，“父皇，那些奸臣活著也是禍害我南宋百姓，還不如死了的好。”

　　“奸不奸不是你說了算，對朕忠心的就是忠臣，對南宋有益的就是良臣，他們私底下如何又與朕有何乾?一個楚沉夏能將一座無心閣摧毀於旦夕之間，你告訴朕，他能不能代替那些大臣來為朕謀事?”皇帝語調越來越高，渾濁的雙目也是疾色徐徐。

　　順王被他當頭一頓斥責，頓時有些迷惑，他原以為這是一件喜事，哪裡知道父皇竟是這般反應，不明白自己錯在哪裡，也不明白父皇的意思，當下又硬著頭皮回道:“父皇若是重用楚沉夏，他自然不比那些大臣們差，憑他的...”

　　“夠了！”皇帝暴怒地從吼口翻滾出兩個字來，老眼中滿是厲色，一揮袖道:“楚沉夏胡作非為，害死朝中眾多大臣，傳朕口諭，朕現在削去他的四品驍騎將軍官爵，打入天牢聽候發落。”

　　“是。”陳公公弓著身子緩緩退了出去。

　　順王屈膝猛地一跪，“彭！”的一聲，皇帝仿佛聽到了骨頭的聲音， 眼中的暴怒退了一些下去，深深看了他一眼。

　　“父皇！兒臣不明白，縱然父皇要治楚沉夏的罪，也請父皇一並治兒臣的罪吧！兒臣才是這件事的主...”

　　皇帝打斷他的話，向他走近了一步，皺眉道:“你以為朕就不處罰你嗎?現在就給朕滾回你的王府去，沒有朕的命令，不得踏出王府半步！”

　　“哼。”一旁的蘇艽忽然冷笑了一聲，這一聲足以吸引那邊兩人的注意。

　　這時候，順王再也忍不住心中狐疑，衝口便道:“父皇，那人是誰?兒臣見他似是不軌之徒。”

　　皇帝看了一眼蘇艽，目光又移了回來，有些乏力道:“你先退下吧。”

　　“是。”蘇艽躬身行禮正要退出去，皇帝對著順王道:“子順，我說的是你，你暫且退下可好?讓父皇靜一靜。”

　　蘇艽登時停下腳步，收回退出去的動作，直了直腰板，向順王投去一個意味深長的眼神。

　　順王咬了咬，不甘心道:“父皇知道此人底細嗎?若是不軌之徒傷及父皇，那...”

　　“出去！”皇帝再無任何耐心，暴怒著吼出一句。

　　蘇艽和順王同時一怔，蘇艽先反應過來，只是看了一眼就將目光收了回來，倒是順王反應頗大，眼眶頓時也紅了，結結實實地磕了個頭，便忿忿起身往外走去。

　　他幾時被父皇這般訓斥過?而且他根本不認為昨夜的事自己和楚沉夏有何過錯。

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