由於十日後就要放榜，因此郡試後考生們大都沒有四散歸家，而是選擇暫時停留在嚴州府等消息。　　這麽多讀書人聚在一起，少不了要相互拜訪，認識一番，拉拉關系，畢竟大家同是一科，要是都中了秀才，互相也就是同年的關系，有了這一層關系，將來進入了官場也可以相互扶持。

　　這些童生根據學識、名望，家世、出身等等，多則幾十人，少則三五人，組成一個個大大小小的不同圈子。其中那些頗有名聲，家世身資不俗的童生，少不了一起聚會飲宴，狎妓出遊，登高賦詩，風花雪月的遊玩享樂。而那些家境普通的尋常童生，也會根據同鄉、同窗、年齡等聯系聚集到一塊討論詩文、經義，交流時政見解。

　　周青本來不打去算湊熱鬧，隻想一個人呆在客棧裡，沒事修煉一下真氣，練練劍術來著。沒想到在一次外出時無意間遇到了趙奢、周白兩人，三人有了在趙府抄書這層同事關系，於是在兩人的邀請下，周青三人也湊在一起組成了個小圈子。

　　時光如白駒過隙一晃而過，轉眼就到了九月十八日放榜的日子。

　　一早周青出了客房來到樓下，就發現周白已經起來了，正在坐在酒桌旁，桌上放了一盤茴香豆，一壺米酒。只見他面帶愁苦，眼圈發黑，正呆呆的看著手中的酒杯。

　　顯然憂心今日能否榜上有名，患得患失一夜都沒睡好。

　　其實和周白一樣憂慮的考生不算少，僅是這家四方客棧裡，就有十幾個身穿儒衣的童生，同樣坐在酒桌旁神情恍惚著。

　　周青也走過去在周白身旁坐下，又點了一盤雞和一條鱸魚。

　　“趙兄還沒起來?”周青問道，趙兄自然說的是趙奢。

　　“還沒有”。

　　周白回過神來，給周青滿上一杯酒後，感歎道:“趙奢他是成竹在胸！要說此次咱們三人中誰最可能中秀才，非他莫屬啊！”

　　周青點頭讚同，趙奢本命之氣淡青，是正三品的命格，不說像名留青史的重臣封疆一樣，二十出頭就能高中進士，至少這次中個秀才是絕無問題，而且還很可能是一榜。

　　這一次郡試五千多童生應考，最終能中秀才上榜的只有六十人，可謂百中取一。這六十人則分為三榜，一榜十人，二榜二十人，三榜三十人。雖說三榜同是秀才，但是榜次不同待遇也不相同。最優一榜秀才，官府授世業田二十畝;其次二榜官府授世業田三十畝;最次三榜，官府授世業田十畝。這些世業田是廩田，是朝廷授予用來供秀才鼓勵其安心讀書進考的。

　　“考個秀才就這樣困難，可謂百裡挑一，還不知道以後考舉人、進士，又該是何等艱難！”周青感歎道。

　　“舉人、進士！你倒還是真敢想。”周白搖頭苦笑。

　　之後他沉默良久，才歎息一聲道。

　　“哎，為兄科舉坎坷，從十八歲開始考秀才，至今已經考過了五次了，可謂屢試不第。萬幸此次能中，就打算到府衙錄名，補錄個從九品的小吏算了。至於舉人又哪是我可以奢望的。

　　你還年輕倒好，今年才十五，就是等到下一科也才十八，而我今年都三是由三了，而立之年已過，要是此次還是不中，也很難再有臉面留在趙府抄錄了，可憐我家中還有老母要奉養！”

　　周青神情默然。

　　周家的情況他也知道，周白也是父親早逝，而母親為了供養他讀書日夜操勞烙下了病根，身體一直不好，每月吃藥就是一大筆開銷。全家只靠著周白在趙府抄書賺點錢糧和妻子鄒氏織布勉強維持著。

　　只是周白是靠著趙夫人遠親的關系才進入趙府抄錄書籍的，而且斷斷續續下來在趙府呆了也有五六年了不說，科舉上也是屢試不第難有作為，因此趙家族中早有不少人已經在開始說閑話了。

　　就像周白說的，此次能中個秀才，之後補錄個從九品的小吏，雖是濁流下吏，難以升遷，至少可以解決家中困頓不說，也可體面的辭離趙府，算是一個比較圓滿的結局了。

　　不過，周青心中搖頭憐憫，這周白本命之氣只是淡紅比他還要差，此次想要中秀才是在渺茫，少不得還要蹉跎。看著對方貧寒愁苦的面容，不由想到要是沒有他穿越，恐怕兩人就是真是一對難兄難弟，原本的周青十幾年內也未必中個秀才！

　　過了一會趙奢也從樓上下來了，來到酒桌旁坐下後，衝周青兩人點點頭算是打過招呼。

　　趙奢年紀不必周青大多少，卻是心思細膩，少年老成，只是性格沉默少言。此時看他一副淡然自若的樣子，仿佛並不把放榜結果放在心上。只是周青看他手時而緊握，時而松開的樣子，知道他心中也是憂慮，只是掩飾的好罷了。

　　三人就這樣坐在一起心不在焉的說著話，直到遠處一片篩鑼聲，許多人喧嚷了起來，周白一驚杯中的酒都抖了出來。

　　“放榜了，放榜了！”果然，有這樣的聲音就發了出來，這個時代，人人都關注這種消息，哪怕根本沒有關系的人，所以消息頓時傳遍了全城。

　　聽到放榜了，周白有些坐不住了，看了看周青，趙奢兩人喃喃道:“不知我這次能中不，要不咱們去榜下看看?”

　　趙奢搖搖頭道:“不必去看，要是中了自然有人送喜訊過來”。

　　一般說來，放榜時官府會把黃榜貼在試院正面的牆壁上，中了秀才的都能在榜上瞧見自己的名字。

　　只是，在黃榜還沒有貼出前，一般在衙門做事的人就會搶先得到消息拿著紅紙，敲鑼打鼓的前來報喜討要賞錢。

　　於是周青也道:“還是等報喜的來吧”。

　　聽兩人都這麽說，周白雖然心中焦慮，也隻好按捺著。

　　過了一會只聽鑼鼓之聲越來越近，很快一個衙役打扮的人拿著報喜的紅紙，後面跟著幾個敲鑼打鼓的人走了進來。

　　看到報喜的人進來，四方客棧內的童生們都騷動了一起，伸著脖子望著，期待著中秀才的人是自己。

　　衙役喜氣洋洋，高聲道:“周青，周公子是住在四方客棧嗎?”

　　周青聽到衙役的話一愣很快反應過來，知道自己中秀才了，雖是他確信自己能中秀才，此刻聽了還是十分高興。

　　於是站起身來道:“我就是”。

　　衙役看著周青恭賀道:“恭喜周公子，高中了，高登黃榜二榜第十名，以後要稱您為周相公了”，相公、茂才都是對秀才的尊稱，說著把紅色的喜報遞了過來。

　　周青知道他這是在討賞，大方的扔了五兩銀子過去，之後把喜帖接了過去。

　　衙役歡天喜地的道謝離去後，周圍的童生都紛紛過來道賀，看向周青時也露出的羨慕之色。

　　周白也既羨慕又失落感慨道:“本以為咱們三人中最先高中的是趙奢，卻沒有想到周青你才是深藏不漏啊，只是我這次恐怕又是榜上無望了！”說完後歎息連連。

　　趙奢此時眼中也閃過一絲失望，卻很快掩飾了過去微笑著說道:“周兄恭喜了”。

　　周青安慰他道:“憑趙兄的才學自能高中，很是一榜，所以報喜之人才姍姍來遲”不過這也是他的心裡話。

　　又過了一會就在趙奢等的有些心急時，送喜訊的隊伍再次走了進來，這次領頭來的是一個小吏。

　　小吏滿面笑容的道:“哪位是趙奢，趙相公，恭喜您，高中一榜第八名”。

　　以趙奢的沉穩，聽到自己中了，還是一榜，身子也不由得一震，臉上也露出了喜色。

　　周青微笑道:“看果然被我言中了，恭喜趙兄了”。

　　周白也勉強道:“恭喜了”。

　　只是他臉上失落之色更濃了，一榜的喜訊都傳來了，現在還沒有他的消息，顯然是落榜無疑了。

　　等再次把報喜的人打發走後，周青、趙奢兩人看周白落榜後的失落、苦悶，少不了安慰一番，只是周白又怎麽聽的進去，一杯一杯的喝著酒很快就酩酊大醉了。

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！手機用戶請到閱讀。