父親是知道山東先生和他的神藥的，舊年得病，就是靠了山東先生的藥治好的，也在村子裡跟村民誇獎過幾次。　　但是他只是一個見識短淺的農民，要不然也不會從一個富裕的農民淪落到如今落魄的佃戶了。

　　社會科學家在各種報紙上發表言論，從統計，從學理，提出糧食過剩之說簡直是笑話。“谷賤傷農”也未必然，谷即使不賤，在帝國主義和封建勢力雙重壓迫之下，農也得傷。

　　父親還是在田裡下死力氣，但是肯定沒用的。收成好了，米價就便宜，谷賤傷農。收成壞了，那就更不用說了。

　　常常要買種子肥料都很成問題，總是要找有利息的借貸。佃戶裡有的乾脆把地退了，反正忙活一年，也沒有什麽收成，還不如將佃來的地退掉，徹底做個窮鬼吧。

　　窮鬼們還常常結伴去鎮上賭錢，指望著財神開眼，一次能贏到十塊二十塊的，將債務都還了。但是那怎麽可能，賭錢的人，總是會越來越窮的。債也更多起來。

　　實在是混不下去，就去爬了開往上海的火車。去找上海的工廠打工去。

　　上海的工廠很多，針對洋人的洋貨傾銷，中國的有識之士還是給出了辦法的，那就是，工業強國。

　　於是火柴廠，麵粉廠，紡織廠都紛紛建立起來了，雖然沒有什麽技術含量，但是也算是利國利民的好事。

　　可是洋貨的質量價格總是要比國產的好一些，洋貨傾銷。

　　鄉村裡，農業已經頂不住洋米面的傾銷。

　　城市裡，首先頂不住的就是最大的行業，紡織業。洋布便宜結實，完勝中國的絲綢和土布。

　　有一日，父親把吳九山叫過來，低著頭，不看兒子的臉:

　　“現在這個日子，也是沒有法子了，咱們魚米之鄉，吃的也是有一口的，可你讀書的錢，實在是湊不出來了。不如，就不要讀了吧。”

　　父親低著頭說話，聲音越來越低。

　　吳九山的眼睛酸澀脹痛:

　　“我知道，正要給您說那，不讀了，民國又不用考舉人狀元，認識這麽多字，早也夠了，我過幾天就去上海尋一份工作。”

　　吳家給兒子湊了一份通往上海的四等火車票錢。

　　但是吳九山沒有買票，他鄉鄰裡常有來往上海的人，知道一些偷爬火車逃票的技術。

　　吳九山年輕，身手和頭腦都很靈活，學這樣技術也很簡單。

　　到了上海，找了些親戚和老鄉，開始尋找合適的工作。找工作挺難，連去拉黃包車都要擔保人，還要押金。

　　後來一個遠房表哥給他找了一個報社抄寫助理的工作:

　　“到底是讀過幾年書的吃香，你字也寫的端正，又有我們老親的擔保，一個月八塊大洋錢！乾滿一年，老職員的薪水能到十塊，十二塊。”

　　“八塊！”

　　吳九山瞪大了眼，在他這個小農的兒子的眼裡，這是一個極大的數字。

　　然而，吳九山才去報社工作了一個月，領到八隻大洋錢，放在口袋裡，叮當作響。隻留兩隻就夠做生活費，剩下的積攢起來，過年的時候拿給家裡。

　　他在報紙上看到了平安藥劑工程師管理學校的招生廣告。

　　少年人躺在木板床上，夜不能寐，輾轉反側！無數的聲音在他耳邊嗡嗡的響起:

　　“洋鼓”“洋喇叭”“洋布”“洋米洋面”

　　“洋藥?”

　　“切，藥是中國的，洋人搶著要。”

　　“工業救國，

工業救國”　　“平安製藥，平安學校！”

　　“平安！”

　　少年人大吼一聲，從床上躍了起來，喘著粗氣:

　　“我要去平安學校，學製藥。”

　　遠房表哥氣的跳起腳來:

　　“你當你多大的本事呀，八塊錢，抄抄寫寫，多少人擠破了腦袋，還不是看老親的面子，辭了這份工，還要找這樣的，我告訴你吧，比登天還難！”

　　吳九山就像一隻初生的小牛犢子，四肢百骸裡都有不甘心的熱血沸騰著。

　　他堅決的辭去了報社的工作，不顧鄉鄰的冷嘲熱諷，甚至不顧表哥的跳腳咒罵。

　　報名，考試，放榜……

　　吳九山成為平安學校的第一屆學生，他做好了吃大苦頭的準備，因為招生廣告上寫了，包吃包住，不收學費。

　　一般這種條件，都是店鋪裡開給學徒工的，意味著任打任罵，吃住奇差。

　　但是條件要比他想象的好了太多。

　　入學第一天，就分到了嶄新的校服，皮鞋，被褥鋪蓋，搪瓷臉盆，水缸，毛巾香皂，牙膏牙刷。

　　課本，稿紙，鋼筆，墨水。

　　皮鞋和鋼筆，從前奢望的夢想，就這樣嘩啦一聲，輕松實現的。

　　可是現在吳九山的夢想，卻變的更高了……

　　三年時間，就要培養一批製藥工程師，張美溪簡直就是急於求成，急不可待。

　　周二少爺還要更狠一些，他對人才的利用簡直就是錙銖必較，分分秒秒。

　　平安的學生們在學校上一周的課程，就要被派遣到製藥工廠裡實習體驗一周。

　　吳九山穿一身精神整齊的校服，脖子上掛一塊工牌，手中拿了筆記本和鋼筆，和同一組九位同學，去平安製藥的合作廠家，新亞藥廠檢查工作。

　　新亞製藥廠的少東家許七少爺，十分會做人，不光全程陪同這個學生檢查組，還對他們提出的問題，都對答如流，殷勤周到。

　　中飯就提供色香味俱全的工作餐。

　　到了下午收工。

　　許七少爺大手一揮:

　　“咱們石榴園請吧。”

　　石榴園是一家日本富商經營高檔的日式餐廳會所。許家是石榴園的常客，許七少爺的老子，許老爺，就曾經在石榴園遇刺過，這許家竟然一點也沒有感到晦氣，繼續和東洋日本人走的近。

　　平安的學生們雖然不懂這個酒樓檔次問題，可是也都知道吃人嘴巴短，拿人手要斷的道理。

　　學生檢查組的組長是一位平安製藥的老職員，稱呼做錢主任的。

　　錢主任年紀不大，也穿了一身利落的工人裝，脖子裡掛工牌，手上戴著一隻璀璨耀眼的老克拉鑽戒。按說製藥廠的高層管理，應該都是文雅人物，可他猛一看上去，偏偏給人一種莫名其妙的匪氣。

　　錢主任用手臂大大咧咧半摟抱了許七少爺的肩膀:

　　“許七少爺請客，那我老錢就不客氣啦，哈哈哈，孩子們也可憐，平常也沒吃過什麽好東西，都去開開葷。”

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