凌家的公館離霞飛路很近。張美溪的福特汽車剛開近大門，就有一個穿著體面的聽差迎接了過來:　　“張小姐到了。”

　　後面又走出兩個女傭，笑著說:

　　“三小姐說了，密斯張的車過來，就直接開進去，她就不親自出來迎客了，密斯張必是不介意的。”

　　凌公館很大，進了大門還要開一段車，她其實隻來過這裡一次，但是經常拿耽擱在凌公館了的話應付黃四舅媽。

　　凌果請客的花廳外擺滿了菊花，嫩黃色的最多，堆成小山一樣，也有很多名貴品種，綠色，紅色，墨色。

　　這些名貴花色張美溪一種都不認識，她隻認識飄在菊花山周圍的一隻小蝴蝶:

　　“不乖！”

　　凌果的妹妹不乖立刻撲了過來，先親熱的抱了一下，才拉著手引她進去。

　　慧文女中的同學萬仙兒已經站在花廳門口，還往她身後瞧:

　　“杏子怎麽沒有來?”

　　“她英文差，怕進了慧文丟人，現在家裡跟著英文老師補課那，還讓我給她帶螃蟹那，這怎麽好意思，又吃又拿的。”張美溪拉了不乖的手，笑嘻嘻的走進花廳。

　　“拿螃蟹還不容易?只是我這裡還有更好的節目，她錯過了真是可惜了。”凌果是請客的主人，因為有音樂，說話的聲音特別大。

　　茗沫沫趴在一隻紅木大椅子上，斜著身子，擺弄一隻裝在木盒子裡的收音機。

　　“我從山中來，帶著蘭花草”

　　“種在小園中，希望花開早”

　　“一日看三回，……”

　　“滿庭花簇簇，添得許多香”

　　這是大文學家胡適先生1920年美國留學回來，做的新詩，後來被配了叮咚的鋼琴曲，女歌星用甜美的聲音演唱，十分流行。

　　清林擺手:

　　“人到齊了呀，我們要自己挑了螃蟹，再去蒸煮，才算有趣。”

　　“好呀，快走，去廚房。”萬仙兒有些心急。

　　“那裡要你去廚房，讓他們放在大盆裡，送過來就行。”凌果笑著拉住萬仙兒，轉身吩咐女傭去拿生螃蟹來。

　　不乖妹妹聽懂生螃蟹的意思，很興奮的在一邊拍手。

　　張美溪想起不乖以前拿手抓蛋糕上奶油小花的樣子，怕她手抓螃蟹，可就慘了，趕緊抓了不乖的衣服，把她帶到自己懷裡。

　　螃蟹裝在木頭的大盆裡送過來，已經分成了兩盆，一盆公蟹，一盆母蟹。大家全都好奇的圍起來看。

　　母蟹都有三兩以上，公蟹將近半斤。

　　一隻隻體大膘肥，青殼白肚，張牙舞爪，十分威猛。

　　螃蟹是九月份母蟹好吃，滿黃。十月公蟹好吃，脂膏如白玉。現在正好是九月末，公蟹母蟹都適宜吃。

　　大家就嘻嘻哈哈的挑選了十幾隻，先讓廚房蒸了去。

　　二十多分鍾後，熟螃蟹就送了過來。

　　這個時候，大家早就洗淨了手，在桌子邊圍坐起來，桌面上，已經擺好了金銀的蟹八件，每人一套，茗沫沫就說了個笑話:

　　“這個蟹八件，金的銀的，是凌果和不乖的嫁妝吧?”

　　蘇州人向來愛吃螃蟹，晚明的時候，有富商就用黃金專門製作了吃螃蟹的工具八件，作為女兒的嫁妝，後來民間紛紛效仿，用蟹八件作為嫁妝。

　　聽見茗沫沫這樣說，大家都一邊笑，一邊手腳麻利的動手開始剝蟹殼了。

　　如果用蟹八件吃螃蟹，規矩就有些繁瑣，需要先剪掉螃蟹腿兒，

再動蟹殼，按步驟來。不過在座的都是十幾歲的小姑娘，都是八仙過海，各顯神通，怎麽快怎麽來。　　清林和不乖合吃一隻，不乖歡快的叫:

　　“和尚，我抓住和尚了。”

　　其實是蟹黃裡面不吃的螃蟹胃。民間有個傳說，白蛇娘子為了向法海法海討還丈夫許仙，水漫金山寺。法海和尚法力高強，將白娘子鎮壓在雷峰塔中。蘇州和杭州一帶的老百姓紛紛為白娘子打抱不平，消息傳到了玉皇大帝那兒，玉帝派太白金星下凡查辦。

　　太白金星率眾天兵天將，下凡捉拿法海和尚。法海和尚趕緊溜之大吉，逃到了陽澄湖邊時，發現自己已無路可走。情急之中，看見水灘的石縫間有一隻螃蟹正在蛻殼，就一頭鑽進了螃蟹殼裡。

　　民間教小孩子吃螃蟹，讓她們把不能吃的蟹胃挑出來，當做和尚扔掉。

　　大家都笑著配合不乖，將螃蟹裡面的和尚扔掉，剩下一殼子蟹黃，把薑醋撒一些進去，開吃。

　　先吃完一輪兒解了饞，都洗過手，捧了薑湯喝。

　　萬仙兒又說:

　　“螃蟹配薑茶好，要配一些酒更好了。”

　　凌果立刻大笑，回頭吩咐:

　　“有你的，快上熱酒來，不許反悔。”

　　茗沫沫連忙反對:

　　“不喝酒，不喝酒，還是玩些節目吧。”

　　文人雅士們螃蟹這種俗事， 總是要搭配一些雅致的節目，比如說做詩，唐朝的詩仙李白就寫過:

　　“蟹鼇即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高台。”

　　紅樓夢裡薛寶釵也有一首大作:

　　“桂靄桐陰坐舉殤，長安涎口盼重陽”

　　“眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃”

　　“酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑”

　　“於今落釜成何益，月浦空余禾黍香”

　　萬仙兒裝作一副很害怕的樣子，大叫:

　　“什麽節目?不會是作詩吧，我可一句都不會。可不要嚇死人了。”

　　“肯定不能作詩，我也不會那，我們賞菊花吧，外面那些菊花，我看除了凌果這個主人，也就清林能說上來一二三了，咱們出去，讓清林講講。”茗沫沫趕緊附和萬仙兒，她也不想作詩。

　　凌果拍著手笑:

　　“那咱們就先賞菊花，我本來還請了兩位蘇州彈詞的名家來給你們彈詞助興那。”

　　清林立刻來的興趣:

　　“彈詞的名家?男的女的?快請出來見見。”

　　凌果回頭示意女傭，女傭笑著應了一聲，轉身出去，很快帶了一對男女過來。

　　男的一襲青色長衫，帶了一把三弦。女的穿的十分喜慶，是大紅的旗袍，下擺還繡著火紅金線牡丹，懷裡抱著一把琵琶。

　　兩人中應該是女的做主，她一走進來，就先行一個簡單的屈膝禮:

　　“幾位小姐?想聽那一段?”

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