山東先生！

　張美溪沒有想到張太太單獨相處的第一句話就是問這個，幸好這個問題的答案已經早就考慮成熟了，張美溪準備開始長篇介紹:

　“山東先生，並沒有這個人，只是大家夥的傳說！一開始的時候……”

　才剛說了一句，張太太緊緊的抓住了她的手，黃豆大的淚珠子撲簌撲簌的往下掉:

　“可真是委屈你了，你還這麽小，都沒有談過愛情！”

　愛情是一件玲瓏剔透的珍寶，經常出現在妙齡少女的春閨一夢裡。現實是一柄鋼鐵的重錘，總是無情的擊碎它，無論是大家小姐，還是小戶碧玉，這都是一件奢飾品。

　張美溪有些慌張，趕緊給她母親找手帕。

　張太太小心的用手帕輕輕的點著吸掉淚珠子，這是手帕和毛巾擦臉的正確用法，並不是在臉上使勁的劃拉，而是點按著吸水。嬌嫩的肌膚從來都是仔細的呵護，然而她也有不滿意的地方，她的婚姻，不是因為愛情而來……

　“對，我這麽小，過幾年再說吧。”

　張美溪安撫她的母親，也把自己的態度表明。

　張太太的思維也跳躍的很厲害，她很快就止住了淚珠，一連串的追問:

　“你在上海這幾年，就沒有什麽合適的?那個丁太太，我是知道的，她是個要強的人，只是聽你二舅媽說，好像是你不同意的?”

　“你四舅媽說的那幾家，你都見過了吧?就沒有可心的?招婿的事情，先不用擔心。最關鍵的，就是要談戀愛。”

　“你爺爺那裡不用怕，戀愛完了再招婿時間也是夠得。實在不行，周家兒子多又聽話，挑一個就行了。這個最後再說，不著急。”

　張美溪認真的聽她母親說話，聽到最後，眼神慢慢變得驚恐起來。咱們做個正經女人好不好?這是什麽理論，和百年後也完全沒區別啊。花天酒地的玩夠了。最後找個老實男人嫁了。人家老實男人上輩子是造了什麽孽?

　世界好殘酷，老實男人好倒霉。周家的那三個，能是老實人?

　張太太才不顧她的女兒浮想聯翩。把所有的打算都竹筒倒豆子一樣說出來:

　“明天就帶你去裁衣裳，老親們我也都見見。”

　“衣服已經多的夠穿一輩子了。”

　張美溪趕緊擺手，她一天到晚穿著鉛板盔甲，累死累活。那裡有心情換什麽新衣服。

　“小姑娘家，那裡有嫌棄衣服多的?”

　張太太破涕為笑。伸出手，用拇指和食指捏著女兒小巧透明的耳垂，眯起眼睛仔細查看。女兒是她的第二次青春，值得世間所有的珍寶。

　“一直都沒有帶耳環?”

　張美溪有點別扭的扭了一下腰。過於親密的關系也是一件恐怖的事情，小時候要聽從父母的管教，嫁人後要聽從丈夫的管教。等老了又要聽從子女的管教。

　敲門的聲音響了起來，黃家的小姐們歡歡喜喜的進門:

　“我們跟著姑媽睡！”

　已經是十七八歲的大姑娘了。卻言語嬌嗔。

　張美溪舒了一口氣，有的時候，還真的感激解圍的外人們。然而麻煩還沒有結束。黃家兩代小姐們又討論起耳環來，張美溪就是做了活布偶。耳朵被揪來揪去。

　……

　千裡之外，山東平安老張家。

　高房大院，金銀霉爛，人丁單薄的老張家如今更冷清了。張大爺陪著張老太爺吃飯。餐桌上都是綠油油的菜。把張家老大爺的臉也映照的綠旺旺的。

　張大爺還在極力推薦:

　“您孫女兒每次打電報都叮囑，讓您多吃綠菜！”

　張老太爺不愛吃綠的，但是孫女兒的一字半句話都是他愛聽的。

　“知道，知道，又是衛生素。溪兒如今去醫校裡做醫生了?這來咱平安縣找山東先生的，是越來越多了！”

　張大爺笑:

　“這可真是祖上積下的福氣，外面都傳說那個鳥山東先生隱居在咱們平安縣，連督軍府上都發了帖子來問過。各路的軍頭上面，能扯皮的話頭又多了。”

　張老太爺擺手:

　“不要胡亂扯祖宗。”

　張家的祖上是太平天國那會兒興旺起來的土匪，燒殺掠奪的事情也沒少乾。別的不說，就從這人丁上看，就知道沒怎麽積下德來。

　張大爺自然明白他爹的心思，笑著說:

　“到上海，順風順水的，你老也該過去看看。”

　“你也跟了去吧，我在家替你們守著，能守住也是大家的福氣，守不住你們就在上海過，咱們老張家，可不是那種死板人家。”

　張太太出發去上海，在名頭上，是為了回娘家探親，並家裡大姑娘的婚事。更深刻的原因是，山東這個地面，越來越難混。憑著一個莫須有的山東先生的名頭，勉強維持著。

　他們不是死板的人家，也是留著一條去上海的後路，鬧到現在這個地步，大半個華夏的地主都混不下去了，不是往天津跑，就是往上海跑。反而造成了這些洋人租界畸形的繁華。

　張大爺笑，盡量說一些寬和的話兒:

　“到上海去了幾十個管家， 都挺能混了，錢三豐的幾個小子回來說話，都在山東先生的藥廠裡做工了。要槍有槍，要糧有糧。咱們這裡，手頭倒是越來越寬裕的，這一陣子，還有勸咱們反的。”

　想吞了老張家的人也不少，看好老張家的人也不少，聯防主任，民防主席之類的名頭也給了幾個。

　“不是他們的本事。”

　張老太爺總結說，他的見識是犀利的，知道張家的管事們的斤兩。

　“這次就讓你媳婦把山東先生的事情打聽明白了。是敵是友，咱們心裡要有個譜兒，不能老這樣下去，雲天霧地，跟腳踩棉花似得，不踏實。”

　三歲小兒抱金行走於鬧市，是世間最危險的情景之一，最良善之人，看見了也忍不住心動。山東先生卻是不同的，他是一個虛幻的龐大身影。在外人的眼裡，那就是一種頂天立地的存在。所以能夠勘破這西洋景象，探尋到真實本尊的人，必然只能是他身邊最親近的人。最親近的人，就是山東平安老張家。

　……