靈瓏陪著張奶奶來到老太太院子，老太太難得起身站在門口迎接。　　張奶奶笑呵呵的打招呼:“哎呀，嫂子，好久不見了，最近還好嗎?”

　　老太太難得的面帶微笑:“挺好，弟妹怎的有空過來了?”

　　“哎呦，嫂子，我難得來看你一趟，還沒進門兒，您就要哄我走啊?”

　　老太太嗔她一眼:“你這張嘴啊，都一把年紀了，還油嘴滑舌。”

　　“老小老小，越老越小，咱們老了才沒的顧忌，說話才順溜兒不是?”

　　看二人姐妹好的手挽手往裡走，靈瓏幾乎不敢相信自己的眼睛，張奶奶跟老太太關系這麽好嗎?之前聽她說起老太太可不是這麽回事兒啊！

　　待大家都入座了，老太太和張奶奶扯了不少閑話，多少都是憶及往事的，靈瓏一句也聽不懂，他們提到的人名兒也一個沒聽過。

　　不過她聽出一道弦外之音，老太太口口聲聲說自家當年如何如何，表面恭維族長處事公道，暗地卻有所抱怨，又提及嫡出分支一說。

　　仔細聽，原來自家爺爺這一支不是嫡出的，原本是哪個姨娘庶出的一支，只是族長嫡出那支漸漸沒落得不像樣，而自家這支一代比一代好，才形成如今這樣的反差。

　　另外有一點，蘇家的族長永遠只能有嫡出一支擔任，庶出分支永遠只能做長老，永遠受族長管制，老太太對此似乎頗為不滿。

　　兩個老太太表面和和氣氣笑眯眯的拉家常，暗地卻是互相暗暗扁踩，誰也不服誰了！

　　如此閑扯了小半個時辰，張奶奶道:“嫂子啊，方大妹子在哪兒了?”

　　“弟妹說哪一個?”

　　“哎呀，嫂子，你可別跟我打哈哈，方姨娘都一把年紀了，還有幾年好活?你真想關她一輩子到死為止啊?”

　　老太太眼皮跳了跳，垂眉拿起茶杯慢慢撥弄，聲音幽幽道:“弟妹，炳昌今年又落榜了吧?”

　　張奶奶臉上的笑意一下子就僵住了，靈瓏想起張奶奶院裡有個三十來歲穿儒衫的中年人，難道那就是老太太說的蘇炳昌?這麽大年紀了還在念書嗎?

　　對面朱氏見之暗暗抿嘴偷笑，張奶奶本是來幫忙的，被老太太這樣洗刷，靈瓏很想幫忙，但想起之前張奶奶的話，人在屋簷下不得不低頭，她隻得忍了回去。

　　“靈瓏丫頭。”

　　老太太突然點名叫了她，靈瓏頓了頓，看一眼張奶奶，站起來走到中間福福身:“奶奶有何吩咐?”

　　“聽說你昨晚把方婆子接到聽風院去住了?”

　　靈瓏心裡糾結，要按她本性就要挺起腰板兒大聲嚷嚷:對呀，就是我接去的怎麽地吧?但那一套對這老妖婆行不通。

　　“回奶奶，我看那院子正在整修，裡裡外外亂得很，連個下腳的地方都沒有，方婆婆眼睛不好，天一黑就什麽都看不見了。那麽亂的院子要磕著碰著還得請大夫，多麻煩啊！左右聽風院還有那麽多空房間，孫女就自作主張把她接過去了，還請奶奶莫要責怪。”

　　朱氏詫異的看靈瓏，咦，這丫頭什麽時候改性了?按理說她應該劈裡啪啦頂撞老太太一頓才是，當然那樣只有死路一條。

　　上方的葉老太太也有些意外，只是沒表現在臉上。

　　她抬抬眼皮掃一眼靈瓏:“老身並非要責怪你，但那方婆子是犯了重罪關在院子裡受罰的，你可知道?”

　　“是嗎?靈瓏從未聽說過了，隻以為她是一個人住那院子而已。”

　　張奶奶回過神來:“不知者無罪，

嫂子，靈瓏好歹也算你親孫女，這麽點兒小事不足為怪吧?　　還有那方姨娘，犯再大的錯也關了十多年了，聽說她現在老眼昏花一身是病，即便放出來也走不遠，嫂子你一向大度，何不乾脆讓方姨娘搬去聽風院住算了?”

　　老太太端著茶杯的手微微停頓，抬眼看著張奶奶似乎想說什麽，這次張奶奶搶了先:“嫂子，你要做不了主的話，要不問問啟昌大哥?或者讓我家老爺子請他過去坐坐?

　　唉，雖然我們家炳昌不中用，考來考去年過三十了都還是個舉人，不過我家老爺子好歹還兼著這族長的差事，偶爾請啟昌過去坐坐不為過吧?”

　　老太太端茶杯的手晃了晃，盯著張奶奶沉默片刻，微微笑了:“小事而已，他政務繁忙，得空了一定去拜訪族長他老人家。

　　對了，弟妹，族長他老人家身子還好吧?他年過八十太操勞不好，不要我讓啟程跟長老們提個建議，重新推舉一位吧?”

　　張奶奶笑眯了眼:“好啊，我也覺得老爺子太過操勞了，反正嫡系就剩我們這一支，左右我家炳昌現在正無差事，讓他頂個族長的閑差多學些人情世故，還有老爺子一旁調教，那是最好不過，免得以後臨陣磨槍，鬧出笑話來不是?”

　　這次輪到老太太臉色難看了，她最討厭的就是張奶奶以自己是蘇家嫡系自居，還時不時掛在嘴上。明明已經落魄到吃穿用度都需要這邊接濟的地步，還死活佔著那嫡系的名頭， 把蘇家祠堂掌握在手裡。

　　張奶奶對老太太的反應看得真切，卻依然笑眯眯道:“既然嫂子提出來了，那就勞煩嫂子跟啟昌大哥說一聲，我再去各家長老處走一圈，如果大家沒有異議的話，那就下月十五辦個儀式如何?”

　　老太太臉色鐵青，竟被張奶奶噎得半天說不出話來。要知道她討厭張奶奶，最好的踩她的方式就是拿她那萬年考不中的兒子蘇炳昌做筏子，如果真讓那萬年不中坐上蘇家族長的位置，誰還敢說他半句不是?

　　但話頭又是自己挑的，不應怎麽成?

　　後面張奶奶再說什麽老太太都沒心思理會了，隻想快快打發她走，別在這兒礙她眼，順帶的把方姨娘的事情也應了她還沒察覺。

　　靈瓏聞言大喜，趕緊上前行禮道謝:“多謝奶奶，靈瓏一定照顧好老姨娘，不讓她出門惹事。”

　　張奶奶也笑呵呵道:“看吧，我就說嫂子大度，什麽事兒一提就應，果然如此，靈瓏丫頭，你以後可得好好孝順你奶奶。”

　　靈瓏乖巧的再次行禮:“奶奶對靈瓏的好靈瓏會一直銘記，以後定會好好孝順奶奶。”

　　老太太有些茫然，她看向朱氏，朱氏明顯有些著急。

　　張奶奶就勢帶著靈瓏樂呵呵的走了。

　　他們一出門，朱氏就急道:“母親，您怎能答應讓那丫頭照顧方婆子了?還答應把她放出來隨意活動?這……”

　　“什麽?我何時答應的?”

　　“就方才呀！”

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