進入了六月份，連續大半個月沒有下雨，乾熱乾熱的，無論是人，還是樹木，都蔫頭蔫腦，無精打采的。

　就連運河的水位都低了許多，運糧的大船無法航行，只剩下少數的商船還在通航，這不一艘船隻由遠而近，船頭上並排站著兩位老者，一個面皮白淨，保養得體，即便五六十歲，還能看出白面書生的底子，他就是從南京過來的毛愷毛達和，在他的右邊，站著一位黑瘦的老頭，臉上被曬得黝黑，顴骨高起，仔細看去，手掌粗糙，關節膨脹，竟然好似幹了多少年活兒的農夫。

　能和毛愷並肩站立，此人當然不會是真正的農夫，他叫朱衡，字士南，自從嘉靖十一年中進士以來，每到一處做官，朱衡都積極興修水利，甚至親自參加勞動，幾十年下來，被曬成了農夫也不奇怪，論起水利造詣，此老在如今的官場，堪稱第一人！

　朱衡眯縫著眼睛，向前眺望著，只是兩個瞳孔卻沒有什麽焦點。

　自從接到了朝廷聖旨，調他和毛愷入京，朱衡就知道，接了一個燙手的山芋。身在東南，他比京裡的官老爺更加敏感，俞大猷被抓，又私設刑堂，幾乎丟了性命，對於東南來說，震撼是巨大的。

　起初朱衡也不明白怎麽回事，這些年被害的官員還少了，比俞大猷官職高的，名氣大的，不乏人在，為什麽俞大猷就能掀起這麽大的風潮呢?

　後來老頭子微服私訪，走街串巷，他總算是明白了一些原因。

　那些新開設的店鋪，新設立的作坊，新建的學堂，幾乎都有人在說，朝廷能隨便抓捕一品總兵，我們會不會也被抓走?能私設刑堂，會不會搶走我們辛苦積攢的財富?

　以往商人、工匠、學子的數量太少，他們的擔心只能裝在自己的心裡，可是如今人數增加了幾倍之多，加上報紙擴大了傳播效率。

　惶恐的情緒彌漫，更有人說今天不替俞老總討回公道，明天我們就沒有公道，不是俞老總的事情，而是我們大家夥的事情！

　朱衡清楚知道惶恐的勢頭有多強，所謂百萬人聯名上書，也就一點不奇怪了。

　不要想著大事化小，不要打算以拖待變。

　必須快刀斬亂麻，趕快給天下人一個交代，不然會出現什麽後果，簡直不可想象。

　“達和兄，這一次進京，是提著腦袋做事啊，沒準咱們這兩顆人頭就要賠上！”朱衡眯縫著眼睛，意味深長道。

　毛愷心有戚戚，如果單純趨利避害，他是不該答應進京的，可是什麽老成持重的官員，他覺得自己必須做點事情，不能讓東南的民意和徐階代表的官僚集團直接對撞，不論是徐階，還是東南，都會承受不起代價。

　“士南兄，我要駁你一句?”

　朱衡愣了，不明所以。

　毛愷哈哈笑道:“可不是咱們兩顆人頭，第三顆來了！”

　順著手指的方向，在通州碼頭，正好也站著一個身形高大的老者，殺氣十足，周圍三丈，都沒人敢靠前。

　“原來是大洲兄！”

　等在碼頭的正是趙貞吉，三個老臣見面，互相寒暄，趙貞吉是漕運總督，自從三年前將總督治所遷到了天津之後，趙貞吉就一直在天津坐鎮，離著京城最近，他也算是半個地主。

　拉著兩位老朋友，到了驛站，早就準備好了一桌酒席，趙貞吉把其他人都趕走，只剩下三位，落座之後，趙貞吉老臉漆黑，啥也沒說，先幹了三杯。

　“你們隨意。”

　朱衡陪了一杯，笑道:“大洲兄，看你的神色，貌似案子不好辦啊?”

　“好辦，可也不好辦！”趙貞吉氣呼呼地，把筷子扔在一邊。

　“士南兄，達和兄，你們可知道這一次的風波因何而起?”

　毛愷歎口氣，“我聽到一些風聲，似乎是有人要和唐毅別苗頭?”

　“不是似乎，就是那個張居正！”要說人和人之間，的確講究緣分。

　趙貞吉就是看不上張居正，論起原因，可以推到十幾年前，趙貞吉第一次被嚴家父子趕出京城，偏巧當時張居正去給嚴閣老拜壽，送上了一幅字:一柱擎起大明天！

　把嚴嵩比喻成大明的擎天柱，趙貞吉是嗤之以鼻，當然他知道張居正為了生存左右逢源，不該太過指責，可是刺兒就此種下了。

　後來等到嚴黨倒台，趙貞吉借著進京的時候，向徐階求情，希望他放過嚴嵩一馬。

　有人要問，是不是老趙吃錯了藥，嚴嵩父子兩次陷害他，他這麽還替嚴嵩求情?

　其實趙貞吉和唐毅的看法很相似，嚴閣老執掌大明二十年，現在官場上的官員多一半都是被他提拔的，出於維護文官的顏面，不能過分追殺。

　唐毅持此觀點，是因為厲害權衡，而趙貞吉則是出於本心，由此可見老夫子堪稱君子。

　只是張居正當場提出了反駁意見，說什麽嚴家父子作惡多端，要……老趙險些當成就翻臉了。

　別看大家都是徐階的學生，可是老夫中進士的時候，你張居正還是個小娃娃呢！竟敢反駁我的意見，還有沒有上下尊卑?從張居正的言語之中，透露出的狠辣暴戾，也讓老夫子擔憂。

　如此人物，能繼承心學嗎?

　不論是當初的救援之恩，還是這些年所作所為，趙貞吉都堅定支持唐毅繼承徐階的地位，成為心學下一代的掌門人。

　偏偏徐階大力栽培張居正，輔佐他上位的意圖明顯，老趙對徐階心中很不滿。尤其是前些日子，徐階還送來了密信，告訴趙貞吉，查嚴訥的案子，不要牽連到張居正，要保護他。

　“哼，師相真是昏了頭，張居正攪鳳攪雨，弄得心學大亂，還要護著他，真是豈有此理！”

　毛愷倒是不這麽看，“大洲兄，張居正是徐閣老著力培養的繼承人，官場上不是秘密，如果牽連到張居正，徐閣老最少也是教導不嚴，是要上書請辭的。你說，眼下朝廷能離得開徐閣老嗎?”

　趙貞吉挑了挑眉頭，也無話可說了。

　無論如何，他還是站在徐階一邊的，半晌，長歎口氣，“憑著良心做事吧，沒有證據罷了，要是真讓我抓到了鐵證，少不得拚著忤逆師相，我也要給姓張的一點好瞧！”

　……

　三位老大人在通州短暫停留，立刻進京。

　聖旨早已經下了，趙貞吉接替左都禦史，朱衡接掌刑部，毛愷去了大理寺。由三位素清名的老臣組成三法司，其中兩位還是出自東南，顯然這個配置是足以說服天下人的。

　原本的三法司幾位大臣，由於牽連案子，都暫時停職，在府中等待調查。

　趙貞吉等人都是乾吏，接手之後，立刻調閱案卷，查核情況，當他們看到如何刑訊俞大猷的時候，簡直氣瘋了。

　斷手指，斷腳趾！

　那可是武將啊，指著一身的功夫，衝殺疆場。

　廢了手指腳趾，豈不是連普通人都不如！

　喪心病狂！畜生不如！

　三位老大人立刻下令，把嚴訥提到大堂之上，進行審訊，事到如今，什麽叫大學士的面皮，還是公道最重要，王子犯法與庶民同罪，誰都要為自己的罪孽負責！

　衙役拖著嚴訥到了大堂，還算不錯，給他安排了一個座位，剛剛坐下，趙貞吉就迫不及待。

　啪！

　一拍驚堂木，怒斥道:“嚴訥，你身為大學士，私設刑堂，陷害忠良，知法犯法，你可知罪嗎?”

　這些日子下來，嚴訥滿頭的頭都白了，臉上瘦的沒了人模樣，好像漏氣的氣球，皺紋堆累，老年斑遍布，竟然比起實際年齡老了不下二十歲。

　他早就知道，是死路一條。

　“知罪。”他一點都不想負隅頑抗，只要趕快結束煎熬就好了。

　“你還有什麽多少同夥?”

　嚴訥愣了一下，朱衡又拍了一下桌子，呵斥道:”講！”

　“是，右都禦史王廷，是他幫著我找到了禦史韓丘。”

　“光是這兩個人嗎?沒有別的?”趙貞吉又追問道。

　嚴訥遲疑一下，突然眼珠通紅，掙扎著站起，狂叫道:“還有，你們問，我就什麽都說了。是翰林學士張居正，他給我出主意，又提供給我證據，讓我把證據交給禦史陳聊芳， 由他上書彈劾俞大猷，又是他幫我籌劃，經過三法司批準，秘密抓人，更是他告訴我唐毅回京，要先撬開俞大猷的嘴巴……是他，都是他，都是張居正害得我！”

　嚴訥瘋狂叫嚷，聲嘶力竭，趙貞吉臉色鐵青，他早就聽說張居正在裡面搞鬼，總算是確認了。如此小人，怎麽配留在朝堂，趙貞吉正要作，毛愷卻插話了。

　“嚴訥，你身為大學士，並非街頭潑婦，你既然指認張居正，可有證據?”

　一句話，把嚴訥問得啞口無言。

　從頭到尾，張居正只是口頭和嚴訥籌劃，真正的事情一點沒有參與，他手上連一片紙，一個字都沒有，光憑著一個身敗名裂的罪人，就想指認裕王老師，翰林學士，實在是難以服眾。

　張居正大可以否認，推得一乾二淨。可是非公道，自有人心。嚴訥做官多年，以平庸無能著稱，以他的本事，無法籌劃這麽大的行動，張居正一定是他的狗頭軍師。

　很多事情，不需要證據，只要有人相信就夠了，8