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　第二日，買貨的事交給蕭維和仲安，墨紫前往左佑將莫愁贖來的青樓。

　莫愁隻留了兩件遺物，並沒有其他東西，所以無法知道水淨珠的來歷，必須要從別處查起。她雖不信水淨珠藏了寶藏什麽的，但南德周似佛的死，隱隱讓她感覺此物牽涉到重要的秘密。

　水淨珠價值連城，贖身銀子一比，根本算不了什麽。可是莫愁沒有以它來想辦法，甚至隻字片語都不留，極可能她不知來歷。不知來歷，卻又藏起來，也許是偷的，也許是她知道這東西重要。

　當然，所有這些只是墨紫的猜測。

　老鴇剛開始什麽都不肯說，還是銀子撬開了她的口，美滋滋收好兩個大元寶，說道，“春梨是人牙子賣進來的。那脾氣，喝，跟大小姐似的厲害，一天到晚說自己被騙賣，讓我給她姐姐寫信贖身。不過，她姐姐在大周。你說，我能信嗎?自然當她胡說八道。打了幾天之後，用了藥，還不乖乖伺候客人?又不是黃花閨女，性子不討人喜歡，多虧長了一張好臉。說實在的，那姿容真是少見的絕色，怪不得端格將軍見過一次，就相中了。她要是好好伺候，多耐著些性子，沒準能討個小妾做做。畢竟，大求貴族中只有端格家能納漢女。”

　墨紫冷然笑道，“媽媽知道得還真多。”

　老鴇沒聽出她在諷刺，甩個帕子捂了嘴笑，“我這地方消息自然最多。公子大方，我也不小氣。我瞧春梨實不一般，後來便跟人牙子打聽了。人牙子說，她本是船幫幫主新娶的太太，因性子不好，嫁進去沒多久就失了寵，又和大婦不睦。她丈夫見後宅不寧，將過錯都推到她身上一日灌了迷藥，就把她賣給了他，而且明知他在兩國之間販私貨，還特地關照他賣得遠一點。”

　“你既知她確實被騙賣為何還執意讓她接客?她真有姐姐能贖身的話，又該當如何?”墨紫有些氣憤。

　老鴇還是發出那令人討厭的笑聲，“公子，我這裡是青樓，又不是寺廟，哪個姑娘沒點故事沒點冤枉。個個我都白養著等姐姐親娘的來贖，還做不做生意?——公子剛說慕名而來倒像是春梨的舊識。”

　墨紫問出來之後，知道自己沒控制好情緒，扯扯嘴角，轉了語氣，“媽媽哪裡話?我不過是聽了春梨姑娘的遭遇，難免感慨罷了。我可是最喜歡帶刺的美人，聽聞春梨姑娘不但絕色，還才情出眾。實在沒想到——”

　老鴇還不知昨夜裡的事“春梨的命也沒那麽糟糕。

　玉陵首富左員外幾日前將她買了去，說不定不久就當回富貴夫人了。”

　“媽媽還不知道麽?城裡都在傳，昨夜裡春梨自盡了。”墨紫看她會不會內疚。

　老鴇一愣眼中卻無同情，拍腿隻道，“她怎麽那麽傻啊?早沒了貞潔，卻跟守節婦似的。放著好好的日子不過，恐怕又把左老爺給得罪了。唉呀，也不知道左老爺會不會遷怒了我?這臭丫頭，生前沒讓我賺多少錢，死後還給我找麻煩。”

　“媽媽，你幫我想想，春梨在你這兒除了端格將軍之外，還接了哪些身份地位比較高的客人?”因為莫愁是從馮府直接被賣到這裡的，也許能找到線索。

　老鴇眯了眼，不再客氣地叫她公子，面色狐疑，“客人哪你越說我越奇怪了。你既然知道春梨已死，卻又說慕名而來打聽她的事，連她接了哪些客人都想知道，究竟有什麽目的啊?”

　“什麽目的你不用操心，你收了銀子，隻管回答我的問題就是。”不說春梨已死，老鴇不會說實話。她也知道話裡有漏洞，但並不特別在乎。

　“該告訴你的，我都說了。客人可以走了。”老鴇站起來，想去開門。

　肩上一重，是把翠綠的劍，竟壓得她跪了下來。

　“媽媽別心急，你該說的都說完了，可我該問的還沒得到答案。告訴我，還有哪些客人?”行事越來越暴力，墨紫也是沒辦法。

　老鴇尖叫一聲，想引打手來救。

　讚進的劍往她脖子上輕輕抹過，血痕頓現，“老太婆，你若不想活命，隻管叫人。”

　丁狗推門進來，“叫了也沒人來。”

　“媽媽，我的閑工夫不多，而我兄弟的劍很快。”墨紫玩著茶杯蓋。

　老鴇立刻知道遇到辣手的了，“公子饒命，我說便是。春梨在我這兒也就兩個多月，進來沒幾天就叫端格將軍看中了，從此單服侍她，我也不敢讓她接別的客。之前只有兩個客人，說不上身份地位，就是普通商戶。”

　讚進仲出手，掌中一顆烏黑的丸子對老鴇說，“吞了。”

　老鴇哭喪著臉，“公子，我說的句句實話，絕對沒有說謊。”

　“我這人多疑。”墨紫站起身，“媽媽可以二選一。一，死。二，毒。死，我不用解釋了吧。而毒吞下去，一個月裡和平常無異，就是手腳時麻。若及時服下解藥，性命無憂。我怕你嘴巴不牢，隨口亂說今日之事，所以不得已而為之。”故技重施，了無新意，但有用就好。她可不想還沒出發，就讓老鴇告一狀，壞了大事。

　“那一個月之後呢?”老鴇打個冷顫。

　“如果你守口如瓶，我會讓人送解藥來;如果透露半個字，那就只能毒發身亡了。”墨紫不等她做出選擇，往外面走去，“多積點德，要是我聽到你總逼良為娼，可能會改主意。”

　誰會選擇立刻死呢?答案不言而喻。

　讚進隨後跟上來，對她說，“老太婆服了麻筋丸。阿狗留著，暗中盯一下動靜。墨哥可瞧出來龍去脈?”

　“我猜那珠子跟馮十有關。端格狩不太會將這東西帶在身上，禦門令則不同。萬一，它是元澄留在南德的那一顆——”墨紫頭疼，“閩家老祖宗這十顆珠子簡直就是災星。”

　“我爹說過，這世上讓人當成稀世之物的都是不祥的東西，招致不盡的貪念。”讚進老爹的話，總是十分睿智的。

　“回去之後，一定要查查馮十這個混蛋。”江湖如今不純粹，動不動就牽涉到政治之爭。

　丁狗盯了一日的梢，晚飯時回來說，“老鴇嚇得請大夫，結果大夫說不出個所以然，隻開了些養神補氣的藥。之後她連著失手打破東西，就完全相信那是毒藥，並囑咐那些讓他點昏的護院千萬不要說出去。我看她會閉牢嘴巴。”

　當夜平安無事，第二日一早左佑便遣人來領路。船行了半個時辰，就看到左家的船隊，一隻隻都是四千石的貨船，足足二十艘。

　臭魚眺望，“今日咱也算鄉下人進城，開了眼。”

　墨紫一向看到船，不分敵我，先將結構仔仔細細瞧上一遍，這時更是雙眼發光，“的確壯觀。”

　領船的管事頗得意地笑笑，對蕭維說道，“表少爺，老爺請你上他的船一趟，有些事要交托。”

　蕭維點頭應好，和管事上小船，去中間的主船見左佑。

　墨紫正在苗氏房裡說話，囑咐她小心別讓左佑認出來，又問楊悄的病情。

　苗氏乾兒季秋如今在船上幫她打雜，跑進來傳讚進的話，讓她去甲板一趟。

　“是不是要出發了?”墨紫問。

　“讚大哥說，您去了就知道了。”季秋對一切還很陌生，猜不著人的心思。

　讚進什麽時候還會搞神秘?墨紫發現他近來被人帶鬼精了。

　上到甲板，她還沒來得及開口，讚進就拉她到船頭，讓她往下看。

　墨紫看到蕭維正坐著小船回來，“回來就回來吧，難道還要列隊歡迎不成?”

　“墨哥，瞧仔細，船上多出幾個人了。”讚進目光警惕。

　墨紫也不是沒瞧見，只不過沒想那麽多，“也許是左佑派來協同的。我早料到了，所以讓臭魚他們把貨艙看緊。”

　不多時，人上得船來。

　蕭維這麽介紹那三人，“這是文風，文秦，文圭三兄弟，他們也搭表舅的船去大求。

　表舅說他們年齡同我們差不多，不如和我們同船，既可互相照應，一起也熱鬧些。”

　墨紫聽了，心裡嘀咕，不是左佑的人，還是左佑怕他們懷疑，故意說這三人也是搭客?

　“不過表舅也說了， 若是妹妹和表弟妹覺得不妥，就算了。”蕭維見墨紫沉默不語，大致能猜到她想什麽，“我這麽回的，妹妹自小經商，不同一般閨中女子，而表弟妹是婦人，應是不妨事。更何況，有朋自遠方來，能同船也是緣分。”

　墨紫知道他已經在左佑那裡應下了，多半是為了安左佑的心。再看那三人儀表不凡，皆穿書生袍，衣著質樸，配飾不揚。明知不該以貌取人，她還是覺得他們似乎不壞。

　“大哥既然應允了，我也不反對。只是船小艙簡，可能委屈三位了。”她對三人說道。

　文風望著她，眨眨眼，再眨眨眼。

　蕭維皺了眉，暗道剛才說話時還挺沉穩，對著墨紫卻發呆，莫非是個好色的?

　叫文秦的，相貌極雋俊，清咳一聲。

　文風這才忙作揖，“多謝小姐。”

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