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長吸一口氣,長葉一口氣,一張手,雙指撚飛煙,搓過就什麽都沒了。望著飄浮在空氣中的焦黑,眼睛微熱,卻無淚可流。
裘三娘救她之前,她身份〖自〗由,卻並無真正的〖自〗由可言。當了裘三娘的丫頭之後,身份不〖自〗由,可是心卻飛得比以往高遠。她以為敬王府能讓自己藏身,到頭來逼得她不得不離開的,卻也是敬王府。
原來,命運,真是不能隨心所欲。
這一場鬧劇,首當其衝的,是她,笑到最後的,也是她。告密的金絲由裘三娘來處置,想分家單過的裘三娘上演了前奏,而她,讓老夫人和王妃這些高高在上的貴婦們看不起的低賤之人,桎梏從此解開。
所以,這也是一場戲中戲,鬥中牛。
她交待讚進的是,去告訴元澄,她有難,需要他援手。她交待阿月的是,去裘三娘那兒報一聲,她在外走動的事可能讓敬王府的人知道了。阿好,暗中跟緊,隨時保持聯絡和救人。
當晚挨打裝昏後,她就決定要借此機會把賣身契弄到手。船場現銀不夠五千兩,且和裘三娘約定的是一年限,如今才過了四個多月,還有大半年,誰知道會不會夜長夢多。再說,她怎麽也不能白讓老太太打了。
那夜,劈進在阿好離開後來探,她便把她和裘三娘所簽的賣身契內容,尤其是轉讓這條,讓他去跟元澄轉述,還說這個機會如果利用的好,就是她離開敬王府的最佳時刻。
在裘三娘放手讓她經營船場之後,她不介意當紅萸掌事。但如果敬王府要干涉進來,她就看不到自己的將來了。轉讓,元澄是最好的人選。他的元府有千牛衛護軍,他培養的影子勢力正成氣候,還有,他視她為平等。如果,必須,還要選一個主人的話,她願意跟隨他。
也許,有一點點私心作祟?
不,這她是不會承認的。
裘三娘說將她賣了的時候,盡管有九成的把握,但有一成怕元澄不解其意或不肯幫她,因此,神情緊張。正是這樣的緊張,在聽到元澄的名字後,順利轉化成驚訝,讓老太太沒有懷疑。
至於紅萸,她卻真是沒料到裘三娘會賣,雖然她決定離開敬王府時,也準備放棄它了。她耗費了不少心血在紅萸上,但從來沒有想過得到它。它是裘三娘的嫁妝,嫁妝是這個社會女子能自主運用的少數之一,她曾經設計得到過掌事的位置,也設計了這次賣身契的轉讓,可她不會設計去騙一個女人的嫁妝。特別是,這個女人,精明,愛財,性子如火,卻對她還算是不錯的。可以不救她的,但救了:可以不放她掌事的,但放了:可以不轉讓她賣身契的,但轉了。試問,像她這樣虛偽的低眉順目,除了裘三娘,在當時,還有別的千金小姐能容忍嗎?
她不認為裘三娘是壞主子,就如同裘三娘也不認為她是壞丫環。
一個給一個棲身,一個給一個賺錢,一個給一個出難題,一個給一個下圈套,對彼此都是一種不差的,同我族類的,對待。
新的賣身契,化為了灰燼,她的思緒回到眼前人身上。她以為,照元澄自我的個性,她得當上一段時間的丫頭。誰知,雙腳還沒踏上元府的地,他就把她的賣身契燒了。
“元澄?”她小心翼翼。內心剛想感動,又怕自己太過以為。
“說過了,你不用開口。”他說。
“我還好,皮外傷。”皮肉之苦,遠比不上心死的痛。經歷過死亡,還怕那些對付不聽話丫頭的三流懲罰?不說她小施一計裝昏,香十一能在元府門口跪三天才不支,她跪半個時辰就殘廢,那也太窩囊。
她從不做沒把握的事,也不會逞要命的強,裘三娘晚來一分鍾,她就不管原來的計劃,會真招出來。
他招手,銘年拿了一隻盒子來。由他打開盒蓋,親手送到墨紫面前。那是一嶄新的大周戶本,戶主墨繁,注冊上都城外良田一百畝,成為小地主一名。
一切,辦得妥妥當當。
她是真正的〖自〗由身了。不但去了奴籍,還成了有田產的一戶之主。
“恭喜你。”他墨眸明燦“五畝一戶,我怎麽想都拿不出手,就湊了個百畝。也怕湊多了,你不好意思要,反怪我多事。”
“舍不得多給,拿我編借口。你給我一千畝,我照樣收得心安理得。要不,你試試?橫豎戶本上還能往上添產。”她有什麽不好意思的?他收了她賄賂銀子,還賴了她買木料的銀子。隻嫌少,不嫌多。
“瞧你嗓子雖啞,身體倒沒我想的糟糕,莫非是人逢喜事精神爽?
早知你這麽高興來當我的丫頭,我何必多此一舉?”他調侃著,卻親昵。
“誰說我身體不糟糕?我背上疼,腿上疼,離暈厥咫尺之遙。”
她也調侃,無抱怨。
“暈吧。當兄長的,借你一雙臂膀便是。”他踏近一步。
她啊呀瞪眼,身體慢慢後仰,望進一片萬裡晴空“元澄,你找人來抬我的好。你那斯文的胳膊腿,一桶水潑半桶的,哪來的力氣搬我。
我可不想傷上加傷,給你整成內傷。”
他笑聲低沉,吩咐道“樺英,抱小姐去她房裡。”
她才在想樺英是誰,眼中的萬裡晴空突然讓一張大拚臉遮了個一乾二淨,然後身體頓然騰空。
“你不必緊張。上回你受傷,也是樺英抱你的。她和落英一樣,是府裡洗衣丫頭,可信。我不跟去了,先等華夫人診過。”他看出她驚車。
那樺英胖頭胖臉,似乎還高,幾步就走到元澄前頭去了。
墨紫從胖手臂後露出一雙眼,瞧著溫潤如玉的身影漸漸遠,突然說道“謝謝你。”
“謝我,不妨再不要受傷。”他笑容斂淨。
“我是手藝人,哪有不受傷的道理?不過,我答應過自己,像這樣無辜挨打,再不會有下次。”她目光炯然。
三日後,墨紫已經能下床慢行,而且閑得不知道幹什麽,向落英要了紙筆畫船圖。
元澄一進來,就見她手托腮幫子,嘴裡咬著筆杆,頭朝窗外發呆。
“這麽喜歡船,我幫你找些事做,如何?”他坐到她對面,往桌上掃了幾眼“戰船?”墨紫眼睛一亮“你懂?”“大致能看船廓,僅此而已。
”當宰相時,兵部新船總要經他批銀兩去造。他又不喜歡隨便蓋印,因此從不懂到懂了。
“你給我什麽事做?”墨紫問。
“等你傷全好了,為我管理一處產業?大小事可由你全權處理,一年繳三千兩,多了歸你。你若不想乾,提前跟我說了,就能另謀高就。你要是肯,那就是我元府的墨大掌事了。”元澄知道她是喜歡做實事的女子。
墨大掌事?她接受的話,算是升官了?聽著不錯,不過“什麽產業?”她所會的,很有限。
“你最擅長的,船業。”元澄伸手拿過她咬的筆,蘸墨寫了四個字,把紙往她眼皮底下一送“這裡。,…
墨紫一看,驚呼“紅萸船場?!”這位賣關子的老兄點點頭“熟門熟路,不知你可圖這大掌事之職?”“裘三娘把船場賣給你了?”為什麽?
元澄不答。
“多少錢賣的?”裘三娘會賣嫁妝,一定是元澄出了令她無法拒絕的價錢。“還有,她把我轉讓給你,你又給了她什麽好處?”
“賣都賣了,何必管多少銀子和好處?”元澄不肯說“我在大周日子不久,卻得了挺多寶貝。反正沒傾家蕩產,還能請得起你,這交易就做得還成。而且我一直相信,錢huā得多,賺得越多。”
他不說,墨紫毫無辦法,乾脆正經考慮他的提議,半晌後答他“你開這麽好的條件給我,我不答應就傻了。那我今後是不是改叫你東家?”“我不算你的東家,又不看帳又不理事,不過每年收你三千兩銀子罷了,就當是你大哥托你代管。你掛著大掌事的名,其實跟東家一般無二。在生人眼裡,是我請來的尊客。在元府中,是異姓的半個主子。”元澄說尊客二字,就把和墨紫的關系理清了,不是雇傭,不分上下,更不是主仆,而是因才能而請來的尊貴客人。又加了大哥小弟的結拜之義,知情人得當墨紫是元府主子。
墨紫搖手搖頭“那倒不用。紅萸是你買了,你便是東家。我受肩於你管理,就是你的夥計,不必另眼看待。”真正的打工關系,但她憑本事吃飯,身份不低人一等。
“三弟這麽急於撇清,可是怕大哥將來有什麽事連累了你?”元澄有所悟的表情“也是,我常收人好處,說不定叫人扣上大周第一貪官的罪名,流放千裡。”
墨紫右眼眯起“你就裝可憐吧。不過,目前看,比你貪的人不少,恐怕輪不上第一這麽威風。”宮裡太監就比他貪狠。
元澄一笑即收,從袖中拿出一枚玉佩。玉佩鍵空刻了兩隻起舞的白鶴,鶴中懸玉珠,用幾乎透明的線串著,精巧之極。
“這是出入府中的信物,此處便是你今後所居的院落。過兩日,待你再好些了,找官牙來挑幾個丫頭仆婦用。其他的事,我自會安排。”
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