金絲的靠山，正是陳二。

　金絲祖父母因為年紀大了，而被放了出去養老。金絲家便在北城頭置了一處小宅，安頓老人家。有一回金絲去探祖父母的路上，遇到地痞攔轎，由陳二出面解決了。

　事後，金絲就認了陳二當義爹，並將自己親爹引見給陳二認識，從此兩家來往密切。金絲老爹是蕭府采買的管事，常給陳二生意做，而陳二暗中幫義女解決麻煩，彼此得利。

　被蕭三偏寵，又有義爹出謀劃策提供人力資源，因此金絲在後宅水起船高，自然連大戶千金的正室夫人也不放在眼裡。對付第二任蕭三奶奶，就是運用了陳二的力量。本來只是婦人之間嘰嘰咕咕，若有江湖人隱藏在後，做事不按章法，出其不意，勢大的娘家也派不上用場。

　正是由於這種力量懸殊的對比，令金絲對正妻的位置越來越自信拿得到，且越來越手段狠毒。

　這大概是蕭三怎麽都想不到的，金絲得意忘形真正的原因。

　梅山來送消息時，墨紫正在紅萸河上交雅江韋大老板的貨船。銀票到手，進帳六千兩，心情很不錯。

　“墨哥，梅山代九爺一問，如何除陳二?”梅山問得很直接。

　屋中只有三人，讚進是內家高手，外面有人偷聽的話，逃不過他的耳朵。更何況，這是墨紫的地盤，這屋子是紅萸的權力中心，不是可信的人，根本近前不了。

　“九爺最擔心的，就是失人心。”這件事，墨紫和元澄商量過，因此是共同達成的狠計“陳二如今按兵不動，怕的，也是人心。”

　梅山歎謂“正是如此。九爺幫主之位不穩，長老們似乎又偏陳二多些了。想動，又不能急動。”

　“那就讓他先動。”墨紫擺弄著船模“先動者，先失人心。”

　“讓陳二先動?”梅山搖頭“他一向謹奉小心使得萬年船，當了那麽多年太平好人，幫中都道他老實。便是九爺有心要除他，也挑不出錯處。”

　小心使得萬年船，就會捕風捉影，草木皆兵。這樣的人，攻心最好。九爺娶了新婦，女眷之間該常走動。年關將近，燒香拜佛求平安，婦人們上庵中齋沐是最誠心之舉。若是閑來無事，不妨請九嫂叫上各家女眷去一趟，住個幾日。”船模是大周鷗船，相當於現在的偵查艇，墨紫想改。

　梅山以為墨紫想以陳二的妻小當要挾“以家小為人質，人心更失，不可。”

　墨紫咦道“誰說要把她們當人質?我說的是真燒香去。梅山先生未免把我看得太狠毒了，好歹我是女子。”

　“那……燒香和陳二動手有何乾系?”梅山不解。

　“女人們是真燒香，陳二不一定這麽想。如果，讓他聽不到任何消息，派人打探都查不出什麽名堂來，他會如何以為呢?如果，在他看來，九爺這是動手了，他又會如何做呢?如果，他起事後，聲嘶力竭說他的妻小讓九爺捉了，要報仇，大家卻發現他陳二家的一口不少，正在家吃飯耍樂，難道一聲誤會，就能鳴金收兵嗎?陳二野心昭然於幫眾，人心再不偏向他。

　這樣一個時機，九爺把握住了，就是名正言順。連帶那些長老，霍八舊屬一並解決了。”

　陳二倒台，金絲雀就只能呆在籠子裡，還能興風作浪否?她要看一看。

　梅山道一聲妙“真要用此計時，墨哥可一定要幫著全盤謀劃。梅山雖讀了幾年書，其謀輸墨哥遠矣。”

　“不敢。燒香也好，別的也好，只要讓陳二以為九爺要對他不利，逼得他按耐不住。他不是謹慎嗎?以其人之道，還治其人之身。如此而已。”謹慎不是缺點，謹慎過頭就是。陳二此人在徐九當幫主之前沒蹦醚過，等人當了幫主又只是搞小動作，顯然謹慎過頭。她要是有什麽長老霍八舊部還有老幫主的親信這些人鼎力支持，可能早開搶了。

　“他既然在等，咱們就設一個最完美的甕，請他來入。”

　梅山告辭。

　臘月二十，豹幫三位當家和長老們的女眷進山入庵齋沐。陳二等人嗅到了動手的機會，暗地派人到庵中查探。第三日起，女眷們憑空不見。陳二按兵不動，又等了兩日，以為徐九真動了手，便率四堂人馬闖進總舵，以徐九冷六綁其妻女，意圖鏟除手足兄弟為主罪，逼徐九交出幫主位。

　事情如墨紫所提議的而進行，待幫眾知道陳二等人的家眷根本安好在家中，再由徐九這面輿論煽動，恍然大悟陳二是自行的陰謀，紛紛轉投徐九。徐九憑自己和冷六的四堂精銳，再加上微陽趕來的一隊百人勇漢，將局勢扭轉，拿下了陳二和長老們，處以幫規極刑。據說那種極刑，不死也廢得差不多了。

　這次之後，豹幫內部大換血，八堂堂主都由徐九冷六心腹擔任。

　原陳二等重用的人全部驅逐出幫外，並改規矩，招收幫眾不再限玉陵和南德人，為日後豹幫人數迅速激增起了個好頭。

　有江湖類似百曉生那樣的人，記此戰為出豹敲鱉。而徐九作為一無所有的孤兒，在船幫子中的崛起，成為新一代人津津樂道且崇敬的傳奇。

　陳二完蛋的同一天，思絲巢來了個蒙面人，拿華豹堂腰牌，給金絲送陳二的一封信。信上問她前一段時間給蕭三奶奶設的局可起了效用，是否需要他讓人直接殺了算。金絲回信說已經起效，蕭三奶奶失去了主母們的信任和寵愛，又是商家女，要鏟除也過段時間，以免三爺和老太婆起疑。

　蒙面人持信離開，卻入了淨泉閣，扔到正在看書的蕭三面前。蕭三一看，怒不可遏，拿了信去與金絲當面對峙，金絲百般狡辯，伏跪於地喊冤。蕭三命護衛搜遍思絲巢，又發現陳二給金絲的那封信。金絲終於崩潰，狂喊燒掉的東西怎麽可能還在，又破口大罵是裘三娘陷害她。

　驚動了老夫人和王妃，親自來問。兩封信，一封金絲親筆所寫，有問有答，還提到她們圖兒媳婦的陪嫁，正好能讓她利用。這席話令兩人惱羞成怒，立刻執行家法。墨紫是陪嫁丫頭，打得還算收斂。金絲是家生奴才，又讓自以為聰明的老夫人上了回當，打起來怎麽會留情，結結實實的棍子就一百下。

　金絲是苦出生後事輜的身子骨哪能經得起這等狠打。饒是性子倔，到五十下還是喊認了。認了和豹幫陳二的義父女關系，認了她算計婁三娘的事。大概被打糊塗，連之前那個三奶奶怎麽讓她整也都交待了出來。

　但她認了，卻沒能讓人息怒，只有更怒。棍子不停，還多加五十棍。因為，這已經不是一場撚酸吃醋的小打小鬧而是一個奴才將癡心妄想在不惜一切得付諸實現。

　蕭三本來還想請祖母和母親手下留情，卻再也開不了這個口。他以為，她耍些小聰明，用得不過是他教的，卻不料她早就青出於藍勝於藍居然還跟江湖人有來往，而且將他們當作爪牙。看她在地上瘋狂罵他的祖母和母親，罵三娘，他痛苦地發現，他心裡那個曾經只要能喜歡他就開心滿足的金絲，已經蕩然無存了。

　後加的五十棍沒有打成。因為金絲已經氣若遊絲，因為裘三娘來了。裘三娘並不是來替金絲求情的，不過金絲這麽呱噪，令她皺眉這個舉動讓大家誤以為她不忍。

　所以，老夫人說算了叫金絲的老子娘來，把半死不活的人領了回去。

　但事情並沒有就此作罷。沒過幾日，蕭大少爺說金絲的老子娘做假帳虧空了采買的銀兩，報了官。官府審理後定罪，一家三口充作官奴，發配邊疆，永不返轉。

　金絲的乾娘，還有那些幫著她的丫頭仆婦，按家規責罰之後，全被賣掉。

　金絲的一對兒女，雖然有蕭家的血脈，但老夫人也怕他們承繼金絲的瘋狂，不肯讓他們留在王府，而是打發到一處僻遠的小農莊裡獨住。

　思絲巢的匾一摘，從此再沒人敢提這裡曾經住過一個很風光的妾。

　金絲被趕出府的當晚，裘三娘過隔壁牆去看墨紫，見她正無比專心削一片木。

　“她害你被打了二十棍，你就還她一百棍。怎樣，心情舒暢?”

　“誰打一百棍這麽狠?老夫人吧。“墨紫一猜就中。

　“我算瞧出來了，這位蕭老夫人禮佛就為修身養性，要是不拜菩薩不戴佛珠，可能連我都要挨打。狠辣的老太婆！”裘三娘看窗外景致。

　“三娘，那是你相公的祖母。”口頭上應該尊敬的。

　裘三娘冷哼“是我相公的，不是我的，所以就能圖我的銀子麽?

　你走了幾日後，她居然想出這麽一招，說公中虧空，敬方園各房都要掏銀子出來填，攤到我頭上要一萬兩。”

　“知道你賣了船場，乾脆換名目。“墨紫也道老太太精明，可惜遇到裘三娘這個更精明的“讓各房攤，你就問蕭三要唄。他可是最受寵的小孫子，又有官傣，一萬兩還榨不出來?”

　“他，不管帳的主。你以為我沒問啊?他答我一句，缺銀子到帳房去支就行了，完全不知道他自己有多少錢。”裘三娘噘噘嘴。

　墨紫沒說話，這夫妻倆的事，從前是身份受限，避不開，如今她可不想參與意見了。

　“墨紫，你變狠了。”裘三娘斜瞅著她“報復金絲也是，對我也是。”

　“這最後半句不對。我幫你對付金絲，怎麽變成我對你狠了?”

　墨紫放下小刀和木片，眼眸晶亮。

　“你若是幫婁對付，事先一點信兒都不透?”裘三娘眯眼笑“從頭到尾都在你的掌握之中，幫我那是順便的。要不是小衣跑來報，我今晚就什麽也不知道的傻乎乎睡過去了。”

　“多好，撇清你栽樁嫁禍之嫌。

　你跑去做什麽呢?還想替人求情不成?”墨紫托著下巴，咬小指。

　“我是去看好戲的。陰差陽錯，讓她少挨了五十棍半。你不知道，我心裡那個懊惱。”裘三娘唉聲叫屈。

　“你比我更狠。說實在的，有蕭三在，還有一對子女，我以為教訓過，從此冷了她，或賣了，或打發回家。”真正狠的，是蕭家主母。

　但她既然要揭穿事情的真相，會有何結果，不在她的關心之內，因為無論什麽結果都是金絲咎由自取。

　“她瘋罵老太太和我婆婆，雖然也罵得我狗血淋頭，我無所謂，那兩位可不能無所謂。沒當場打死，算是她還有點運氣。”裘三娘背靠著窗棱“事情到那個地步，她也豁出去了，隻圖痛快。”

　墨紫聳聳肩，不想再繼續說已經過去的人和事“一萬兩，你給不給?”

　“不想給。讓我損失這麽多，還要我拿錢貼補?哪有這等好事。

　我打算讓三郎去說沒錢，不過他這幾日恐怕不會有心情。”金絲和他是有過感情的，裘三娘心裡很清楚，但她不會去計較。

　“給吧。”墨紫卻說“一萬兩，再加上金絲爆出來的事，利用得好，過完年就能搬出去單獨開府。要是不肯，甩出和離的意思，衝著你那麽多陪嫁，老人家也隻好遂你的心意。”

　裘三娘聽了，半晌後抬頭“嗯一我得想周全了。”

　墨紫點到即止，趕人“這麽晚了，你相公不找你麽?”

　裘三娘往外走“他今晚一定會在他藏書閣裡待著。 ”

　墨紫突然想起一件事“三娘，那顆水淨珠，你可想找買主?”

　裘三娘轉身過來，顯然她也早放在心上，並不猶豫“二十萬兩?”

　“我可以牽線搭橋。”墨紫伸出一根手指“一萬兩抽傭。”

　“你也要一萬兩?”裘三娘垂眸在心中打算盤，很好算，她一本萬利“好。給你，比給老太婆讓我甘心些。”

　裘三娘走了。

　墨紫扎了件披風，剛走出門，身後就多了道影子。

　“喂，天黑了就睡覺，不要亂跑。“丁狗，還在馴化過程中。

　墨紫不理他，照走不誤。

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