闊別已久的望秋樓，食物的香氣令人想念，葛秋娘們的身影依然婀娜多姿，人來人往好不繁忙。

　墨紫等人到達望秋樓門前的架勢有些大，二十二名紫錦金刀衛士排成雙列開路，讓裡頭的掌事以為是極貴的尊客，連忙出來親迎。

　“面生得很，新來的?”墨紫問白荷。

　“岑二最近幫奶奶理大帳，天天在後頭。這位是馮伯，以前是南市酒樓的掌櫃，因為東家偏幫自己的侄子，心灰意冷辭了工，就讓岑二找過來。”白荷雖然有了自己的店，但望秋樓每季的新菜譜還是由她和廚房裡的大師傅一起決定，所以對這裡的變化了若指掌。

　她又對馮伯這樣介紹墨紫，“馮伯，你不是總聽到我們說起墨紫嗎?就是她了。”

　馮伯顯然知道墨紫對望秋樓的意義，客氣中就多了一份自己人的親切，“墨紫姑娘，久仰久仰。”

　墨紫便回不敢，“馮伯，這些是跟著我的護衛，麻煩你幫我好生招待。”

　馮伯又說是，不多問，不多看，的確是個好幫手。

　胥羊上前，“這不妥當吧，皇上命我等保護姑娘，怎能擅離職守?”他是個黝黑的北方漢子，四十出頭，說話性子很沉穩，千牛衛中郎將，與華衣同職，不過屬右衛。

　庚我比胥羊年輕些，也要三十五六，和胥羊是好兄弟，說得不多，只聽胥羊之令行事。

　說是保護，在墨紫看來就是監視。她沒有元澄的本事，能把華衣這樣的千牛衛變成自己人，但也不會故意跟他們針鋒相對，態度比較合作。

　“胥隊長，皇上讓你們保護我，可是等一下進包間都是女眷，你們大男人杵著·我們沒法說話。況且，我在裡面，你們在外面，有什麽事能逃過你們的眼睛麽?吃飯職責兩不耽誤嘛。”墨紫指指樓上正往下張望的小衣·“瞧，就是那間。”

　胥羊看一眼，“姑娘說得對，我們不跟進去，只是這飯也不必吃，在樓下守著便罷。”

　墨紫黛眉如柳葉兒，輕輕挑起·“胥隊長這話卻不對。今早你們就跟我出來的，茶沒一口，飯沒一頓，難道要餓著肚子保護我麽?飯錢自然由我來算，絕對不用你們費心。行了，別固執了，我辦完事就出來，下午指不定還要去哪兒·各位趕緊填飽肚子吧。”說罷，不待胥羊再說，和白荷上了樓。

　因為不想惹千牛衛的注意·讚進和丁狗今日沒跟著。

　小衣上前來。

　白荷也有陣子沒見她，拉著問長問短，結果有些感歎，“咱們三個都離了奶奶，如今綠菊快出嫁，就紅梅還在奶奶身邊。”

　“紅梅出來也是遲早的事。”門一開，裘三娘站在門裡，一身淺水照蘭花的早夏裙，扇屏斜簪兒綰垂柳的發，不施脂粉·卻美若畫，“如今我身邊也沒個使喚人，隻好親自來請你們進來說話。”

　白荷老實，“奶奶，要不我還是回您身邊伺候?”

　小衣平板著臉，“先問問你相公。”

　裘三娘卻瞧著墨紫·“我就是要找，也找那沒成親有閑功夫的回來。你說是不是，墨紫大人?”

　懷念和裘三娘鬥腦力的時候，墨紫率先往裡走，笑言，“蕭三奶奶消息靈通，這麽快得知我閑下來。回你身邊也不是不行，就是這月錢咱們得重新談談。你要同意，我二話不說，明日就搬你家去。”

　裘三娘眯眼斜睨，勾著她的臂彎，“得了得了，我還不知道你打什麽算盤?想出天價銀子讓我不敢請你唄。你如今比我還金貴呢，皇上面前的大紅人，我是請不起，耍個嘴皮子行不行?”

　大紅人?大黑人了，就快。可墨紫不想讓她們幾個擔心，但笑不語。

　“奶奶約了蕭夫人何時?”白荷問。

　“快了，我讓人在蕭家門口盯著，剛傳消息說她的馬車正往這兒來。紅梅呢?把墨紫找來，我得記她大功一件。”裘三娘連個使喚的小丫頭都沒帶出來，白荷倒了茶，她卻不接，“都說過多少遍了，不要再稱呼我奶奶。你一個堂堂侍郎夫人，讓人聽見，不但被瞧低了你自己，連你相公也跟著沒面。學學墨紫小衣，叫我三娘或水雲都可。尤其等一會兒在蕭他娘面前，更得改稱呼。她嫌綠菊，就是抓著過去的身份不放。我讓你們來給綠菊助陣，可不是反增累贅的。”

　江濤升了官，工部侍郎。

　“三娘，你打算如何處理這事?咱們事先通個氣，免得臨到頭各說各的。”墨紫自覺。

　“退婚啊。”裘三娘一笑，滿是嘲弄之意，“她嫌綠菊配不上她寶貝兒子，我還嫌她兒子呢。既不是長子，俸祿又不高，動不動就要入大營，一打仗就得衝前鋒。綠菊真嫁，就得在邊關安家，那種地方吃不好穿不美，我給她嫁妝，她都沒地方用。蕭差媒婆來了三次，我才勉為其難，想著他好歹有份誠意。不過，他娘那個樣，無論如何我不讓綠菊吃苦去。”

　“奶奶。”白荷急發言，被裘三娘瞪過後，改口，“三……三……三娘。”

　墨紫輕拍手，豎大拇指。

　“三娘，這事還是謹慎些，最好問清綠菊的心意。我瞧蕭不錯，綠菊也挺喜歡的。”白荷這聲三娘，象征主仆關系的正式終結。

　“這就是綠菊的心意。她如今是自由身，我怎能為她作主?因她還未嫁，所以代她出面來退這門親的。可你們也知我的脾氣，退親可以，但我們這邊抬不起頭來，那就不行。”裘三娘屬火的，“讓人說綠菊卑微低賤，難不成你們能忍了這口氣?”

　“白荷的意思是，綠菊在氣頭上，咱們不能跟著把事做絕了，讓她將來沒有一點轉圜余地。”墨紫倒調和油。

　“我就是這個意思。蕭不是不在嗎?最好等他回來再問問看。”白荷畢竟也當了半年的官夫人，有了自己的見地。

　“等蕭穆氏來了，聽她怎麽說吧。”裘三娘哼了一聲，不是對白荷，而是對穆氏·“就怕咱們為她兒子著想，她卻不領情。”

　“真要那樣，退就退。我一直說岑二是個好的，綠菊嫁他′也沒婆媳問題，清靜。”說得墨紫也有點激憤。

　白梓叫聲阿彌陀佛，“三……三娘也罷了，墨紫你要跟著來勁，這婚事就真毀了。”

　裘三娘卻很高興，“岑二?不錯不錯。這麽著，綠菊和岑二配了對·我把上都這家望秋樓當嫁妝和紅包。”

　小衣轉身往外走，“我去告訴綠菊一聲，沒準她自己改主意了。”

　白荷被她們弄得哭笑不得。

　墨紫看裘三娘一眼，“你的官鹽生意做得不錯?”

　“知我者，你也。要不是半年便有大筆進帳，我可舍不得。望秋樓來錢慢，勝在穩定。”裘三娘開始躋身於大商賈之列，雖然很早以前就屬於隱形富豪。

　小衣卻走回來·說聲人來了。

　裘三娘立刻高聲，“我打算在各州大城開望秋樓的分店，上都一家我還送得起。綠菊就是我妹子·她要出嫁，當然得風風光光。”

　走進來五個人。為首的中年，身材滾滾圓，穿金戴銀，再加上養尊處優，顯得五官福相。應該就是穆氏。後面是四個丫頭。

　穆氏聽到裘三娘的話，顯然一愣，“望秋樓是三奶奶掌管的營生?我怎不曾聽王妃娘娘說起開了這樣的好買賣?”誰不知道上都的望秋樓，連無憂閣的風頭都因它弱了。

　“蕭夫人，這望秋樓是三娘自營的小生意·與王府和蕭家都是無關的。”裘三娘不站起來迎客，只是讓夥計們上菜。

　她不站，白荷和小衣也不站。

　墨紫更是倒了杯茶自飲，含笑打量著來客，“蕭夫人是吧?雖說都姓蕭，我聽說當初您的公公是沒姓的孤兒?”

　穆氏臉色一變·擺出來的派頭頓然不見，小家子氣橫生，“好漢不提當年勇。別說我公公，就是老王爺當年也不過是個管兵器的小吏。你是什麽東西，敢如此放肆！”

　“蕭夫人說話小心些，這是皇上親封，本朝第一女官墨紫大人。”裘三娘正等在這兒。

　穆氏大驚，愣了半晌，不敢再得罪墨紫，但對裘三娘說，“三奶奶也真是，不過一樁家事，何必叫不相乾的人來?”

　裘三娘再示意墨紫回，她怕自己一開腔就噴火。談生意是一碼事，對著這些窮極無聊的女人又是另一碼事，她不太能容忍後者。

　“蕭夫人說錯兩處。”墨紫來就是打算當代言人的，“第一，這不是家事，此蕭非彼蕭。第二，我們這裡也沒有不相乾的。綠菊是我們的妹子，你要退婚，我們做姐姐的當然要在場。這位是工部侍郎的夫人白氏， 那位是千牛衛中郎將華將軍的小師妹。”

　穆氏立即圓盤大臉吊窄了，“便是皇帝在，我也照說不誤。這婚一定要退。門不當戶不對，一個丫頭還想攀上我兒當正妻?就是妾，也得先過過眼。別以為你們剛才說的話我聽不懂。沒錯，我公公是苦出身，可那是以前。不但我公公苦，我婆婆也苦，可是到了我大兒二兒，娶得都是書香門第，正正經經的官家小姐。三代人經營至此，隻可能往前，不可能退後。你們誰都不是綠菊的親姐妹，跑出來撐場面也沒用。她就是個連姓都沒有，從小當丫頭的命。如今雖為自由身，她有可依靠的爹娘兄弟嗎?她有當一房主母的本事嗎?明明伺候了人十來年。此蕭非彼蕭，我們這家不用看那家的臉色，而綠菊要不要看蕭三奶奶你的臉色?大家心知肚明！”

　不得不說，穆氏是個十分厲害的小家碧玉。

　綠菊的婚事真懸了。

　下星期會爭取加更兩次。

　上一章有錯誤，莫愁無憂的混淆，已經改了。

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