遇到熟人，就一定好辦事麽?

　大錯特錯！

　在聽了江濤從頭到尾解釋一遍申請臨時戶本的正確章程之後，墨紫笑容已經發僵。這個江官，是對待菩薩的態度嗎?他要跪，她都好心算了。

　“江大人，你不是要謝我?不用請客吃飯，把你扣下的戶籍本給我就行了。”他分明就是沒事找事，管什麽申請的章程啊，戶部都把戶本發下來了。

　“不行。墨紫姑娘解了江某的燃眉之急，救了上萬人的性命，請客吃飯是小意思。不過，一樁歸一樁。船業乃國之命脈，民間船場用人雖不像官船場那般嚴苛，但那是因為以往工部對你們限制較多，完全不允造官船的關系。然而近年官船量增長極快，只能分撥一些給民間船場。前不久更是擬定了官民合作的綱草，很可能於明年初，正式將撥定額船單給你們，其中甚至包括戰船。如此趨勢之下，江某雖說感激姑娘之恩，也不能因私忘公，將該辦的章程規矩拋諸腦後。邊境尚有戰事未可知，若混進不知底細的人來，危及我大周戰力，還望墨紫姑娘體諒。”江濤說得煞是誠懇。

　“官民合作?”墨紫一怔，一向撿點小魚小蝦吃的民間船場，終於要登上歷史的大舞台了！

　“朝廷治下的船場數量和資源皆有限，雖集中大多數的製船人才，浪費也極大。辦事章程繁雜，自上而下道道卡，出船速度竟不及民間船場。在官府的嚴控下發展艱難的民間船業，以往不論規模人力和各方面都與朝廷難以匹敵，但這百年間，大浪淘沙層層剝金之後，有不少船場已具有同朝廷船場相競的實力，如上都日升，洛州盤龍，華州丹鶴，日益擴展，將民間船業整個帶起。這樣一股長勢，若繼續打擊限制，只會影響到大周國力。官民合作，已是刻不容緩，絕對不能兩眼裝瞎盲目局限。”這番話卻是出自元澄口中。

　江濤大眼發亮，瞧著元澄說道，“原來元大人完全有真才實學，何必搞旁門左道送禮請客這套，讓人覺得心術不正?”

　因為，這人就是心術不正！而且所謂真才實學這種東西，和心術根本毫無關聯。那些大梟雄大奸臣都是滿腹經綸很有實料的，問題就在於他們不會介意別人如何看，不受道德規范的約束，隻爭取自己想要的，或財富或權勢，以不擇手段的方式。

　“真才實學可換得到江大人所扣之戶本?”元澄淡然而笑，“既然換不到，何用之有?當初我與皇上論國策，就提到船業礦業等朝廷重業采用官民合作一說。想不到工部此次決斷如此之快，已進入草擬之段了麽?”

　“原來此策乃元大人所獻?”江濤更驚訝，放在墨紫身上的注意力全轉到元澄那兒，“濤此次入都為官，抱著為國為民效命之心，沒想到歪風邪氣橫行，好不意興闌珊。唯有皇上幾道革政新旨，令我眼睛一亮，滿心悅之，決意全力以赴，助其推廣，以振我大周國運。聽說，皇上新得一才華橫溢之臣，常與皇上談天說地，論國說策，莫非就是元大人爾?”

　“不敢當。元某身居閑職，幸得皇上青眼，常常說說話罷了。君臣之間，不聊國事，又聊何事?”元澄在別人面前總是謙和的。謙和著謙和著，就什麽都得到了。

　當然看著簡單，做起來複雜。不但耳聽八方視線散布四周，要有極好的記性，還有十面玲瓏的心思。對他人行為語言心理的精準揣測，立即能設定對應的策略，並同時行動，將場上的主導權在別人不經意間掌握過來，接下來就會讓他牽著鼻子走。

　墨紫自認沒他那份本事，但順勢敲敲邊鼓，幫腔幫調，還是拿手的。

　“江大人，為國為民，不是一條直路，前頭有山有水，有起有落。元大人不過與皇上閑話，就能推行革新之策。大人耿直，萬事正經而行，卻似乎處處碰壁，撞得頭破血流，到最後一事無成也未可知。墨紫覺得總得試試走彎路，心正不怕身斜，只要能為百姓做實事。像大人這般拘泥於表面形式，還自認正直，在我看來委實可笑。我隻知我船場裡憑本事吃飯的工人工匠，可能因大人的正直，將重新去過顛沛流離的苦日子。他們的手藝本能為大周所用，卻不得不埋沒掉，到無需戶本的地方去當苦力農人，賣自己給大戶人家做隨從仆人，從此再沒機會拿起造船工具，也可能淪為乞討，不知不久會病死在哪座破廟裡，變孤魂野鬼。”

　江濤呆愣，嘴巴動動，仿佛咀嚼著墨紫的話，“難道我還做了壞事不成?”

　“難道是好事?”墨紫斜撇撇唇角，“且不說大人剛提的，大周正是缺船之際，才要官民合作，造更多的船出來，便需要身有長技的匠人;再不說大人越俎代庖，戶本已發，按章程啊，規矩啊，大人只需驗我戶本，由我和擔保人簽下文書，即可發放。咱就講講法也容情。鹿鎮之事我不敢居功討賞，大人卻該知我不是為非做歹之徒。我掌紅萸，打開門本分老實做營生，所用之人不但看手藝，更看人品。非常時期行非常事。如今水域不平靜，不知何時戰事就起。大人若不放心，為何不親自跑一趟紅萸，親口問上一問，親眼瞧上一瞧，再作決定?”

　“江大人該知，我如果請尚書大人出面，這戶本你還是得發下去。”元澄也敲鼓，恰到好處，“我卻跑了大人這兒幾趟，大人可知原因?”

　江濤讓這兩人說得哪有招架之力，不過，到底是差點探花的人，搖晃大腦袋，問得很清晰，“為何?”

　“因為江大人是個好官。”元澄面上一片雲淡風輕，“如今，好官不多了，能留一個是一個。”

　墨紫聽了，就去瞧元澄，看他雙眸清亮。這人的心思，她有時摸不太準。好比這會兒，不知道他說真話假話，誇人還是諷刺人。

　“元大人這麽說，那你就不是好官了?”江濤大眼睜大後，就像兩燒餅貼在鍋面上，就差冒煙。

　“我是個不上朝不管事的閑官，好壞由人說。”元澄散漫回答，“倒是墨紫姑娘說得不錯，江大人務實，就乾脆走上一趟。”

　“當初江大人用我那官債的主意，未介意只是茶亭裡遇到的一個丫頭，可見大人並非死守規矩之人。”話越說越短。

　江濤越聽越有理，最後這麽答應，“我會去，可若有什麽不對之處，便是得罪尚書大人，這戶本也還是要扣下的。”

　墨紫便與江濤定下了日子，臨走時，想起來問，“中秋月圓夜，江大人可曾去過上都望秋樓?”聲音怎麽聽，怎麽像。

　“墨紫姑娘如何得知?”江濤真去過。

　“那日有人在都護軍將領面前仗義直言，請他們小心查驗，不要驚嚇到百姓，原來是江大人。”兩個敢於直言的聲音，終於都找到了主人，一個是楊凌，一個是江濤。

　“不錯，正是我。想不到姑娘也在啊。”江濤笑道，“一時口快，忍不住說了兩句話。看來，上都當官的都跟我犯衝，全要得罪光了。”

　“改日，我等請江大人，不，江生喝酒。”雖然有些耿到傻，是個可交之人。

　江濤一聽她喊他江生，“友人相邀，當痛飲不歸，說定了。”

　和元澄離開將作監司衙，上了馬車，墨紫問他，“這個江官，要是真倔到底，怎麽辦?”

　元澄回答:“那就脫了他的五品官袍，回去當縣令吧。”

　“你說脫就脫啊?”還比江官低了一級呢。

　“自然不是我，是尚書大人。他已經點頭的事，他的下屬卻不給他面子，還能回去當縣令，算是運氣佳。”跟他沒關系。他不過會到工部尚書那邊，把那封親筆信還回去，說排不上用場，而已。“若不如此，你如何應付這位江官?”

　墨紫低頭想了半晌，然後說道，“那就不辦臨時戶口，你直接請戶部尚書發正式戶本，不用經過江濤，由丁師傅他們自己去府衙領便是。”話到這兒，懊惱喊，“早該這麽辦，也不會遇到這大頭，費我倆半天唇舌。本以為遇到故人，辦事方便。”

　“誰知，他連菩薩的面子都不給。”元澄毫不遮掩他的笑意，眼輕眯，星光閃耀。

　墨紫伸手就撫自己的額頭，“我都不知道他怎麽會當我是菩薩，還仙人下凡。腦袋大，想得也多。”

　元澄由此想到江濤的相貌，笑聲呵然，“皇帝因他的相貌不點他探花，要我說，探花非他莫屬才是。信你這朵牡丹，開倉放糧設官債，當年三甲怎能有他這般倜儻瀟灑?你可知，他先斬後奏，把事情都辦妥了，才直諫皇帝，自請流放之刑。皇帝召他入都為官的旨意到達鹿鎮時，他正受同僚排擠冷落。”

　“這人，該是很聰明的。”能當探花的材料，不會笨的。

　“你約他喝酒，我可否同席?”元澄望著墨紫的眼。

　“那是自然。”墨紫不假思索，“我剛才難道不是說我們一起請他嗎?”和當官的打交道，當然要帶上當官的。

　元澄剛要說什麽，外面突然傳來熱鬧的鞭炮聲，幾乎把馬車的布簾都吵得掀起來了

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