“到底是聖上身邊的人啊，居然這麽快就請來了聖上的口諭。”　　感歎了一番，毛臨風有些不滿的看了看負責行刑的錦衣衛，如果不是這幾個人只顧著虐殺老譚取樂，那劉賢現在已經變成殘廢了，如今當著禦前太監的面兒，他們已經無法繼續對劉賢下手了。

　　渾渾噩噩的被那群太監帶走，來到了紫禁城內，穿過了一道道門洞，走過了一座座亭台，劉賢一行人在禦花園中停住了腳步。

　　此刻，亭台中間坐著一個中年男子，此人體型健碩、身穿明黃服、頭戴玉冠帽，年約三十許，相貌不怒自威，他正是明朝弘治皇帝朱佑樘。

　　在朱佑樘身後，有四名大內高手護衛，兩名宮女提著宮燈分立左右，一名老太監捧著拂塵，神情恭謙的站在朱佑樘左側，他的右側則站著一個威風凜凜、表情冷峻的中年錦衣衛。

　　毛臨風等人來到亭台前，跪地高呼萬歲，行完大禮，眾人起身站在一旁，這時，那名老太監將一杯茶輕輕端到朱佑樘面前，輕聲哭訴:“萬歲，你可要為老奴做主啊。

　　老奴自掌管東廠以來，始終以西廠前廠公汪直為戒，為避免手下的太監們囂張跋扈，老奴在處理東廠事物時，不敢逾越，小心謹慎，除了為萬歲爺跑腿效勞之外，從不與人奪利爭寵。

　　這些年下來，老奴落了個膽小怕事的名聲，可這些流言蜚語老奴並不在乎，因為老奴心裡明白，老奴做的一切都是在為萬歲爺分憂，隻要能讓萬歲爺高興，一切都值了。

　　但是老奴萬萬沒有想到，老奴這些年的謹言慎行，居然被人當成了懦弱可欺，剛剛老奴聽到手下人稟報，東廠的小李子從一處義莊內，找到了兩名線人，這二人於無意中得到了徐知府一家人被追殺的內情。

　　見事情重大，東廠的小李子便把那兩人帶回東廠，想要了解其中的內情，可是萬萬沒有想到，就在小李子問到一半時，數百名錦衣衛竟然硬闖東廠駐地，把東廠的那兩個線人強行從東廠帶走。

　　小李子本想就地抓捕那些錦衣衛，可考慮到錦衣衛是萬歲爺的耳目，而東廠是萬歲爺的手臂，如果我們鬥起來，不論誰勝誰負，勢必會讓萬歲爺的龍顏蒙羞，故此，小李子隻能放任那些錦衣衛離去。”

　　當老太監說到這裡時，那名中年錦衣衛急忙單膝跪地，雙手抱拳施禮辯駁:

　　“啟稟萬歲，王公公這分明是在胡言亂語，錦衣衛確實是從東廠總部中提走了兩個人，但那並不是東廠的線人，而是我錦衣衛的人。

　　東廠中人無緣無故將錦衣衛的人緝拿到駐地關押，欲以嚴刑逼供，微臣身為錦衣衛指揮使，豈能對此不聞不問?因此，這才命令毛臨風前往東廠接人。

　　王公公花費巨金組建的東廠，居然連二百名錦衣衛都攔不住，擔心萬歲得知此事之後，責怪東廠無能，所以王公公便信口雌黃，謊稱錦衣衛搶走東廠的線人，是非曲直，還請萬歲爺明察。”

　　“牟斌，你少在那裡胡說八道，如果眼前這二人真是你錦衣衛的人，那為什麽在帶他倆回錦衣衛的路上，你們嚴刑逼供，把年老那人虐殺而亡，將眼前這個少年打成這般摸樣?

　　你說他是你錦衣衛的人?好啊?你可知道這二人姓何名誰嗎?可否說一說他們二人在錦衣衛中的職務?咱們現場問一問這個少年如何?看他是不是錦衣衛的人?”

　　王嶽這番話一出口，牟斌頓時有些頭大，望著老譚的屍體和劉賢的淒慘造型，

他悄悄的怒視了毛臨風一眼，牟斌掌管錦衣衛後，向來反對酷刑，看到老譚和劉賢的慘狀後，他心中也是十分惱怒。　　可是惱怒歸惱怒，眼下不是生氣的時候，現在當著皇上的面兒，他作為錦衣衛的指揮使，無論如何也得保住錦衣衛的顏面，因此，他雖然心裡不高興，卻也隻得幫毛臨風兜著。

　　“這……”

　　略微思忖了一下，牟斌聲音洪亮道:“啟稟皇上，微臣自從掌管錦衣親軍都指揮使司之後，對內部人員管理甚嚴，凡是泄密者，不論他在錦衣衛中擔任何職，就地斬殺，以儆效尤。

　　至於剛剛王公公提議現場詢問少年，微臣感覺此事不妥，如果王公公現在詢問少年是不是錦衣衛，他肯定會回答不是。

　　因為錦衣衛中除了在冊的人員之外，還有一些密探，這些密探對外都有自己的掩飾身份，這二人也不例外。

　　一個月之前，被處決的這名錦衣衛，已經向指揮使司報備，稱要將眼前這位少年引入錦衣衛，但由於該少年尚未達到進入錦衣衛的年齡，所以目前還屬於預備人員，這一點，連少年自己不知道。”

　　聽到這兒，劉賢已經隱隱猜出老太監的身份了，如果歷史書上的內容沒有記載錯，對面那個老太監應該是東廠廠公王嶽，而那個相貌堂堂的中年錦衣衛，則是錦衣衛指揮使牟斌了。

　　牟斌和王嶽爭執了兩句，朱佑樘顯得有些不耐，他掃了一眼劉賢，看到劉賢蓬頭垢面，滿身帶血，衣服上也都是鮮血，表情十分悲傷萎靡。

　　朱佑樘不知道這是劉賢之前裝神弄鬼時自己畫弄的妝，雖然老譚的屍體已經被抬下去了，但是根據劉賢的慘樣，再聯想到老譚那殘缺的屍體，他還以為劉賢的慘狀是遭受了毛臨風的酷刑所致呢:

　　“牟斌，朕曾對你說過多次，不要搞那些酷刑苛罰，難道你把朕的話當成耳邊風了嗎?一個孩子都能被你們打出這樣?錦衣衛真是好大的威風啊。”

　　“微臣不敢！微臣知罪！”

　　聽到朱佑樘語氣中有些不高興，牟斌頓時嚇出一頭冷汗，急忙跪地求饒。

　　劉賢前世從史書上得知，明孝宗朱佑樘為人寬厚，心底善良，本來他還有些不信，但是現在他相信了，看到朱佑樘在訓斥牟斌，他心中一動，決定再添把火，於是他適時的躺在了地上，裝出一副痛苦不堪的摸樣:“多謝皇上關心，有了皇上這句關懷，草民就算被毛指揮使給打死也值了，嗚嗚嗚……呃……”

　　裝模作樣的哭了兩聲，劉賢竟然“呃”了一聲，然後假裝暈過去了。

　　本來朱佑樘就有些不高興，當他看到劉賢居然被打的暈過去了，他臉上的表情瞬間陰了下來，王嶽伺候皇帝多年，察言觀色的本領爐火純青，見朱佑樘露出陰沉的表情，他急忙出聲:

　　“聖上息怒，千萬不要氣壞了身子啊。萬歲爺，牟指揮使把這個孩子折磨成這般淒慘，會不會是因為這個少年知道了某個不知道的秘密?依老奴之見，咱們叫太醫過來看～一～看～”

　　“啊哦……”聽到王嶽要找太醫給自己看病，擔心露餡，正在裝暈的劉賢，隻得自己醒過來了。

　　王嶽本想利用老譚的死和劉賢的傷，借題發揮一下，可是沒有想到，關鍵時候，劉賢這貨居然醒過來了，看到這一幕，王嶽氣的渾身直哆嗦，後面的話也全都被噎回去了。

　　見劉賢又清醒了，朱佑樘沉吟了一下，然後和藹的問道:“少年，你知不知道自己的身份?你究竟是東廠的線人啊?還是錦衣衛的預備人員?”

　　“啟稟皇上，我是一個仵作，專門幫衙門檢驗死者屍體的，我也不知道自己是東廠的人還是錦衣衛的人，請皇上幫我定一下，看看仵作屬於誰。”

　　聽到朱佑樘在問話時，不問劉賢知道什麽線索，也不問老譚是怎麽死的，而是問劉賢屬於東廠還是錦衣衛，牟斌和王嶽心中同時一動，悄悄對視了一眼，兩人臉上的表情都有些不自然。

　　別看他們剛剛說的理直氣壯，可是他們心中都沒有底，劉賢既不是東廠的線人，也不是錦衣衛的預備人員，如果被皇上查出他們二人撒謊，那可是欺君之罪啊。

　　見劉賢當著自己的面兒，沒有露出半點拘束之情，朱佑樘心中暗暗詫異，要知道，莫說是平民百姓了，就算是那些朝中大臣，見到自己後，大都渾身戰栗，神情緊張，隻有那些胸懷坦蕩的君子大儒，才能在自己面前保持鎮定自若，而眼下劉賢居然能夠做到這一點，單憑這份心理素質，就令朱佑樘有些讚賞。

　　思忖了片刻，朱佑樘朝身後一名侍衛吩咐道:“刑部尚書閔正巧在宮中，你去一趟文華殿，宣閔來此。”

　　領命後，那名侍衛展開身形朝文華殿奔去，約麽過了半盞茶的時間，侍衛帶著一名身穿官服的老者走到禦前，老者身上的官服前、後各繡有一隻錦雞補子圖，這代表老者的品級乃是二品文官。

　　老者來到亭台前，急忙下跪行禮，待禮儀結束，他躬身問道:“不知聖上宣老臣來此?有何示下?”

　　“閔愛卿不需多禮，來人，給閔愛卿賜座。”

　　原來，來的這位老者是刑部尚書閔，當閔坐好後，朱佑樘微笑著問他:“閔愛卿，朕找你來，乃是有一事相詢，朕想知道仵作一職，當屬於朝廷哪一司管轄?”

　　聽到這個莫名奇妙的問題，閔心中有些奇怪，想了想，他朗聲回答:“仵作乃是各地官府中檢驗死傷的人，隸屬於當地衙門刑捕房。

　　雖然仵作屬於“吏”，但是他們的地位十分低下，由於仵作的後人不得參加科考，因此，許多仵作改行易業，現在很少有專職的仵作了。

　　很多的縣衙在遇到命案時，往往是當地的縣令兼職著仵作的職責，遇到命案時，這些縣令即負責查案，又負責查驗屍體，最後還管著審理和宣判。

　　發生命案，仵作驗屍，找出疑點，捕快抓人，這多少跟錦衣衛的性質有些像，錦衣衛和捕快都是緝拿犯人，都需要仵作配合尋找疑點。

　　隻不過錦衣衛負責緝拿朝廷重犯，捕快抓的是民間惡賊，兩者受理的案件等級不一樣，如果非要細分的話，老臣認為，仵作應該隸屬於錦衣……”

　　剛說到這裡，閔突然發覺側面傳來一股冷冽的殺意，順著殺意望去，站在朱佑樘身後的王嶽，竟然一臉陰寒的瞪著自己，眼神中迸射出近乎於實質性的殺機。

　　看到王嶽的眼神，閔心中“咯噔”一下，想到皇上剛剛那莫名奇妙的問題， 他隱約感覺這件事情跟東廠有關，雖然現在的東廠不像之前似的大肆炮製冤案陷害大臣了，可他心裡還是有些忌憚。

　　見王嶽如此在意自己的答案，閔急忙改口:“雖然仵作跟錦衣衛的配合密不可分，但是東廠也有緝拿嫌犯之權，緝拿嫌犯時，少不了跟命案打交道，因此仵作和東廠……”

　　話音還沒有落下，忽然，另一側又傳來了濃重的殺機，環視了一下周圍，閔發現王嶽那裡是露出笑臉了，可對面的牟斌又沉下了臉色，不知怎麽回事?牟斌居然對自己起了敵意。

　　見此情形，閔頓時一陣頭大，他雖然不願意跟東廠為敵，但更不想和錦衣衛結梁子，縱觀明朝之前的歷史，雖然有不少大臣被東廠迫害致死，可是如果細算一下，被錦衣衛弄死的大臣，比東廠多多了。

　　感受到牟斌傳來的殺意，想起剛才王嶽露出的殺機，閔明白了，這兩家準又掐起來了，而皇上提的那個問題，應該就牽扯到了最終的勝利，換句話說，隻要自己說出答案，不管最後誰贏了，輸的那一家，肯定跟自己沒完。

　　閔為官多年，能夠爬到刑部尚書的位置，自有其過人之處，看透形勢後，他眼珠一轉，想到了一個兩不得罪的答案:

　　“萬歲爺，仵作驗命傷、查破綻、斷案由、洗冤情，由細微之處尋疑點，於屍體之上找線速，其既不屬於錦衣衛，又不屬於東廠，而是屬於提刑按察使司管轄！”

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