在黃山蓮花峰上住了一宿，第二天清晨，劉賢回到了徽州提刑按察分司，跟褚耀古辭行後，他采購了一些特產，便踏上了返回玉苔縣的路。　　路過靈慧庵的時候，他停下馬匹，駐足凝視了一陣，望著依舊緊閉的庵門，他本想進去小坐一會兒，可是思忖了片刻，他一甩馬韁，離開了此地。

　　進入淮南地面，劉賢去江家堡拜訪了一番，此時，江海洋已經閉關，江海流主持堡內一切事物，跟江海流從屋裡神神秘秘的嘀咕了半天，劉賢走出了江家堡。

　　就在劉賢離開江家堡之後，江海流帶著幾位家丁，騎馬走出了江家堡，每匹馬的背上都攜帶著許多行囊，看樣子，他們這趟是要出遠門。

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　　回程的路比來的時候順多了，經過四天的奔行，劉賢回到了玉苔縣，他先去保定府的按察分司指揮所消假，又到縣衙跟許勤風見了一面，打算見完面就回去休息。

　　可沒想到一見面，許勤風就告訴他一個重磅消息，六天前，韃靼小王子孛兒隻斤·巴圖孟克，率領八千騎兵突襲延綏，搶走糧食、布匹、食鹽無數，數百名大明士兵被殺，延綏總兵康晉因防范不利，被朝廷治罪。

　　之後，皇上下旨，命令大同總兵陸英軒，甘肅總兵劉寧，聯合出兵討伐韃靼小王子，冀北、山西兩地負責抽調錢糧補充前線，支援此次征討韃靼。

　　保定府此次也下派了任務，命令各個縣衙統一上繳五百旦糧食，玉苔縣的糧庫裡雖然也有存糧，可是許勤風舍不得動用，所以他決定派人去老百姓那裡征糧。

　　但是這個差事有些招罵，衙門裡沒人願意去，所以許勤風打算派劉賢負責此事，為了提高劉賢的積極性，許勤風許諾，衙門人裡的人隨便用，劉賢征集完五百旦糧食，每多征集一白旦，他就獎勵給劉賢一百兩銀子。

　　劉賢此時忙著調查妖狐夜出的那件案子，本不想攬這份差事，可是考慮到如果他不接手此事，許勤風也會派別人接手，如果派了一個正直之人還好，對方會體恤一下老百姓。

　　可假如許勤風派了一個貪婪之人去征稅，對方還指不定怎麽禍害老百姓呢，想到這兒，劉賢點了點頭，答應了此次征糧的任務。

　　本來許勤風還以為劉賢會推脫一番呢，他已經準備好了應對的說辭，可是沒有想到，劉賢竟然這麽痛快的答應了下來，這令許勤風又驚又喜，裡裡外外的稱讚了劉賢一番。

　　從縣衙出來後，劉賢便朝懸壺堂走去，回去的路上，劉賢慢慢掰著手指頭計算，一旦糧食大約是一百五十斤左右，五百旦糧食就是七萬五千斤。

　　按照許勤風的意思，為了快速有效的籌集到糧食，他讓劉賢從縣城周邊的百姓身上征糧，每家每戶不分窮富，最少得捐出一百斤糧食，沒糧食的用財物充當糧食。

　　但是劉賢卻不打算這麽乾，他琢磨著照顧一下縣裡的窮苦百姓，讓縣裡的那些員外們，把那幾萬斤糧食給湊夠了，可是怎麽才能讓那些富戶心甘情願的捐糧食呢?劉賢動起了腦筋。

　　不知不覺中，劉賢已經走到了懸壺堂，楚若芸正在醫館裡給患者開藥，見到劉賢回來了，她臉上閃過一絲驚喜之色，一邊包藥一邊跟劉賢打招呼。

　　看到楚若芸，劉賢暫時停下思緒，他走到櫃台裡給楚若芸打了打下手，送走醫館內的幾位患者之後，劉賢讓楚若芸閉上眼睛，說要給她一個驚喜。

　　見劉賢賣起了關子，楚若芸溫柔的笑了笑，

然後略帶好奇的把眼睛閉上了，當她閉上眼睛後，聽到一陣翻動聲，接著，劉賢將一塊酥軟的糕點塞進她了口中。　　輕輕一咬，糕點入口即化，酥甜爽口，咀嚼了幾口後，她驚訝的睜開雙眼，看到劉賢手中舉著一塊碧玉如墨的糕點，正微笑著注視著自己:

　　“這是?徽墨酥?”

　　楚若芸有些驚訝的看著劉賢，見劉賢點頭後，她臉上升起一絲驚喜之情，接過劉賢手裡那塊徽墨酥，輕咬一口，然後略帶激動的品味著。

　　“還是當年的那個味道，真令人懷念啊，劉賢，謝謝你。”當初楚若芸在訴說自己幼年的經歷時，只是隨口提了一句徽墨酥，她沒有想到，劉賢居然記在了心裡，專門給她買回一包徽墨酥，因此，她心中充滿了感動。

　　聽到楚若芸的話，劉賢笑了笑:“只要楚姐喜歡就好，這是小弟在徽州特意給你買的，轉了好大一圈才買到的……”

　　劉賢正說的起勁時，忽然有人來到了藥鋪，原來，是衙門裡的張捕頭找到了這裡，一見到劉賢，張捕頭便帶著一股奉承的表情湊了上來:

　　“劉大人，縣尊大人叫小的來找劉大人，說讓小的跟劉大人去征稅，我已經把衙門裡的人手全都帶來了， 也準備好了牛車，就等著劉大人一聲令下了。”

　　“怎麽?劉賢，你要去征稅?”楚若芸愕然的看著劉賢，悄悄瞅了張捕頭一眼，略一沉吟，她出言勸道:“你能不能不接這個差事?

　　前兩天衙門貼出了告示，說讓縣城的百姓準備捐糧，可是今年的收成不好，家家戶戶都沒有多余的糧食，自己都不夠吃的，哪還能捐出糧食啊。

　　以前官府征糧或者催稅的時候，動不動就搬空老百姓的家當，要是有人敢阻攔，他們就打人，百姓們恨死那些前去催稅和征糧的人了，你要是帶人去強行征糧，恐怕會被那些老百姓給罵死。”

　　聽到楚若芸的提醒，劉賢笑了笑:“放心吧楚姐，我心中有數。”

　　說完，劉賢一臉不爽的盯著張捕頭，表情鬱悶的嘟囔了句:“剛說到關鍵的地方，這家夥就進來了，真沒有眼力勁……”

　　嘀咕了兩句，劉賢跟張捕頭走出懸壺堂，一出門，就看到街道上站著三十多名衙役，旁邊還有十輛大牛車，街道周圍的那些居民看到這副陣仗後，全都嚇得關緊了房門，那架勢就跟防賊似得。

　　“看看你們把老百姓都嚇成什麽樣了?那些捕快們留下，剩下的那些人都散了吧，另外把那些牛車都拉回去，那些個麻袋也用不著，統統帶回去。”

　　聽到劉賢的吩咐後，張捕頭不禁一臉不解的問道:“劉大人，你這把人都攆回去了，咱們拿什麽征糧啊?”

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