走到河下遊，醜橘尋了一處僻靜的地兒，放下背簍，把衣裳拿出來，擱河裡浸濕了堆到一旁等著洗。　　“呦，這不是醜橘丫頭麽?”

　　醜橘正挽袖子哩，聞言抬起頭，見到一個中年婆子來到她身旁，面目和阿牛有幾分相似。

　　那婆子約莫四十來歲，長的特敦實，說了這一句，不等醜橘反應就端著個木盆子放到她身邊，隨後就蹲下來。

　　見醜橘一副疑惑的模樣，她笑麽呵的說道，“怎的李家丫頭，不認識我了，小時候阿牛總帶著你上我家耍去……”

　　醜橘瞅了瞅那個婆姨，瞧著眼熟，卻一時想不起來，打量了她半晌，才恍然大悟，“你、你是阿牛哥的大姑?”

　　“是哩，阿牛是我侄子，我是他大姑！”

　　牛氏笑呵呵的點點頭，這就跟醜橘扯嘮開了，問她爹她娘可好?家裡怎樣?最近都在忙些啥，怎沒見他們一家子過來串門子啥的。

　　說實在的，醜橘對牛氏沒有多大印象，以前跟阿牛去她家裡耍也是讓幾個娃子拽過去的，那會兒不知是誰打破了她家的一個碗，就都讓她給轟了出來。

　　其余的就是從阿牛他娘，楊氏的嘴裡得知，那會兒王氏帶她來串門子，她一直窩在王氏身旁，聽她倆扯閑嘮。

　　牛氏是老牛頭的大妹，兄妹倆感情不錯，又住在對過，來回走動是常事，只是走動的多了，就不是啥好事兒了。

　　記得以前，楊氏沒少在王氏跟前埋汰牛氏，說這婆子是個光說不練的主，嘴皮子嘚啵的多好，到要辦真事兒的時候立馬找不見人。

　　這會兒牛氏湊過來，醜橘也不說她是想跟自個兒套近乎，就揀些無關緊要的說，不過擺攤的事兒她卻隻字不提。既然人家沒問，她又何必要說哩，若真的說了，不就顯的刻意了麽。

　　牛氏一早就知道醜橘嘴嚴，興許覺得從她這裡聽不出啥來，就改拿別人家說事兒了。

　　不過她說的不是別人，而是自家的侄子，阿牛。

　　且牛氏也不知怎想了，居然當著她的面兒數落了阿牛一通，說他性子木，強脾氣，拗起勁兒來誰的話都不說。

　　醜橘扯扯嘴角，難怪楊氏見不上她，哪有做姑母的成天念叨自個兒侄子的不是。

　　可這事兒醜橘也不好說啥，一邊洗衣裳，一邊聽牛氏念叨，時不時添兩句，也就是誇阿牛哩，人家做姑母的念叨自個兒侄子不好，她除了往好的說還能怎的。

　　她也就說阿牛性子好，從來不跟別人爭吵打鬧，人雖木楞手卻很巧，前陣子不是還學會了刻木葫蘆麽，今後定能掙大錢哩。。

　　都說姑疼侄兒同姓，牛氏聽到醜橘誇讚阿牛很是舒心，轉而誇開醜橘了，說她心靈手巧會做家事兒，往後是家裡的一把好手哩。

　　醜橘扯了下嘴角算是笑了，這誇人的話，她是聽過且過，全然不放著心上。

　　不過牛氏跟醜橘說得多了，問的也就多了，她看了醜橘一眼，“丫頭啊，這幾年沒見，你長得越發俊俏了，多大了?”

　　醜橘說過了年就十八了，牛氏順便問她訂親了沒，醜橘也不扭捏，不言語搖了搖頭。

　　牛氏笑著說，“才十八麽，那是不急，咱趁這會兒多瞅瞅人，改明兒許個好人家。”

　　醜橘也只是笑著，沒接茬，摁說她這個年紀是該出門子了，再過倆年到了二十年歲就大了。

　　但南拗村是個小村子，村裡人都窮，娶妻嫁女要花銀子，一般來說誰家有錢就先嫁娶。

　　村裡的漢子好說，年歲大些還有人嫁，但是姑娘家要是拖得時日長，就成老姑娘了。

　　不過，話說回來，村裡人反而稀罕老姑娘，一來年歲大些的還懂事兒會乾活，二來年歲大的姑娘沒那麽嬌氣，要求也不高，更好娶進門，橫豎都是一樣過日子麽。

　　最後一件衣裳洗好，醜橘收拾到簍子裡，跟牛氏說了一聲就準備走了。

　　“走了丫頭?替我跟你娘問聲好啊，叫她閑了就串門子來！”

　　“噯。”醜橘應了一聲就走了，她實在猜想不透這婆子今兒幹啥尋她閑嘮來，為了應付她，自個兒也是夠累的。

　　等醜橘這一走，牛氏暗中一笑，把衣裳擱水裡浸濕了，使著木棍子敲打起來，心裡那個樂啊。

　　上回她受人之托去她大哥家給阿牛說親，沒想到阿牛說他心裡有人了，那人不是別人，正是老李家的醜橘。

　　當時瞧她大嫂的反應，估摸著阿牛跟醜橘的事兒是成不了的，今兒她瞧見醜橘到河邊洗衣裳來，就琢磨著探探她的口風。

　　沒想到這醜橘丫頭對阿牛還挺上心的，她才說了阿牛一句不是，這丫頭就護上了。

　　看來這倆娃子是燈芯泡到油罐子裡，耗(好)上了，估摸著夠她老嫂子糟心一陣的了！

　　“轟隆隆……”

　　醜橘提著背簍沒走幾步，這時冷不丁的打了個響雷，她愣了下抬頭望去。

　　只見南山那頭聚著抹烏雲， 鋪開了正朝這邊來，都說六月天變得偏，早晌還豔陽高照的，這會兒就陰下來了。

　　“哎呦娘咧，這可是要來雨哩，趕緊走啊！”

　　在河邊洗衣的婆姨聽著聲響也都起身瞧著天上，不知誰喊了這一句，那邊算是炸開鍋了，她們院子裡還曬著被子哩。

　　婆姨們吵吵嚷嚷的忙把河裡的衣裳撈起來，沒洗的也隨便擱水裡涮一下，擰了擰就扔到盆裡。

　　這幾日村裡一直陰著沒下雨，這會兒天黑了大半，怕是要下大雨了。

　　醜橘還抬頭瞧著，忽的有個人影從她身邊刺溜過去，她定睛一看，才還在那邊悠哉遊哉洗衣裳的牛氏，這會兒一溜煙就跑前頭去了，好家夥，連衣裳都不要了！

　　“呦，燕兒她娘，你這是幹啥啊，跑這快叫狗攆著哩！”

　　一個婆姨端著盆子才從河邊站起來，牛氏猛地衝過去差點把她撞倒，氣得她在後面叫罵一句。

　　在她後頭的一個婆姨催促她快些走，那婆姨直跟她抱怨這茬，人家就說了，牛氏是急著跑去地裡，她家那幾畝瓜地還晾著哩。

　　這俗話說的，旱瓜澇棗，旱瓜澇棗，這西瓜就得在旱天才長的好，這月份地裡的瓜就要收成了，這會兒要是泡上雨那就全完了。

　　醜橘也放快了腳步，她家雖說沒有種瓜，早年僅有的那畝地也叫三房舀了去，但她院子裡還曬著被褥，這會兒淋濕了晚上怎蓋麽。

　　趕上來時的那條小道，前面的路卻被一輛馬車給擋住了……

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