秋雨迷蒙，籠罩著整個日暮裡。幾輛黑色轎車在雨絲中緩慢行進，最後在一處寬闊府邸之前停下。

　三井光寺信步走下車，仰面望著灰蒙蒙的天空。雨絲落在他狹長的臉頰上，帶著微微的涼意，慢慢滲入乾燥的肌膚。

　三井光寺雙眼微闔，享受這自然賜予的清涼。只可惜，任情放肆的時光總是那麽短暫。很快，一張黑色大傘在三井光寺頭上撐開，將他隔絕在雨絲的世界之外。

　“請問，尊駕是三井閣下嗎?”

　一名穿著黑色西服的中年男子來到三井光寺身前，深深一個鞠躬，臉上含著禮貌恭敬的笑意問道。

　“我是三井光寺。”

　三井光寺微微笑道，回了一禮。

　“三井閣下，我是竹下大人的助手小澤山野。這兩位是…”

　小澤山野滿臉謙恭笑容，眼睛望向隨侍在三井光寺身後的一對年輕男女。

　年輕男子面容冷漠，五官好像用刻花刀雕刻出來一般，線條銳利，深沉冷峻。一雙眼神有如秋水寒潭一般深不可測，隱隱透著一股肅殺之氣。

　年輕女子面容端麗，穿著一身貼身淺色西服，身材凹凸有致。安靜地跟在三井光寺身側，笑容甜美，就像是一朵剛剛綻放的櫻花。

　“你們在外面等我。”

　三井光寺淡淡吩咐了一句。

　“是，大人。”

　年輕男女一齊躬身答道。

　“竹下大人已經在屋內恭候多時。三井閣下，請往這邊走。”

　小澤山野心中暗自松了一口氣，身子微彎，伸手做了一個“請”的手勢，讓三井光寺走在前頭。

　“那就麻煩小澤君了。”

　三井光寺客氣了一句，邁步向前走去。小澤山野落後半個身位，跟隨身後。

　邁過府邸正門，迎面是一座井字形庭院，大約四五百平米大小。庭院布局巧妙，假山、石凳、水池、綠竹、櫻花樹散布其間錯落有致。既清靜幽雅又暗循自然之道，顯見屋子主人定是一位雅量高致的妙人。

　穿過一條被細雨打濕的青石小路，轉過一道回廊，三井光寺在小澤山野的指引下。來到東邊一處居屋之前停下。

　“大人，三井閣下到了。”

　小澤山野站在門外微一鞠躬，向屋內之人匯報說道。

　盡管中間隔著一道門扇，小澤山野的表情姿態依然謙恭無比，絕沒有一絲隨意不敬。

　“請三井君進來吧。”

　半晌。居屋內傳來一個不急不緩的蒼老聲音。

　“是，大人。”

　小澤山野彎著腰小心翼翼拉開隔扇。抬頭對著三井光寺微微一笑，側身讓開。

　“三井閣下請進，大人就在裡面。”

　“有勞了。”

　三井光寺微笑點頭，邁步走進屋內。

　和庭院的清雅別致格局大不相同，屋內陳設卻是極為簡練。左側是一排書櫥，右面靠牆是一座刀架，中間擺著一張長條桌幾。除此之外，再無其他家具，和屋子主人顯赫的地位頗不相稱。

　“大臣閣下。三井光寺有禮了。”

　三井光寺上前幾步，對著桌幾背後正在伏案疾書的花甲老者深深一躬。

　“你就是三井家的小子吧。呵呵，果然是一表人才。”

　花甲老者停下筆，抬起頭對著三井光寺爽朗一笑，態度和煦親切之極，絲毫沒有上位者的威勢。

　“光寺在早稻田大學就讀時，就已經聽過不少竹下前輩的傳奇逸聞，對竹下前輩仰慕已久。可惜緣鏗一面，今日得見竹下前輩尊顏，也算了卻光寺心願。”

　三井光寺微微一笑。望著眼前白發稀疏的老者，內心不敢有一絲一毫放松。

　三井光寺清楚明白，眼前這個長著一張標準娃娃臉、總是笑容可掬的老者，絕不像表面看起來這麽簡單。

　能夠以莊頭之子的身份。白手起家一路青雲直上，登上大藏大臣的寶座。這樣的人物，又怎麽可能是易與之輩?

　三井光寺心思電轉之際，竹下登也在含笑打量眼前這位不請自來的三井家族青年俊彥。

　三井光寺年約三十歲，一身筆挺有型的銀色西服，長發隨意散在肩膀上。臉型俊美。一雙眉毛秀氣狹長，好似隨時要從臉頰上飛出去一般。

　“光寺也在早稻田讀書嗎?這麽說起來，我們還是校友，哈哈。”

　竹下登開懷一笑，滿面都是春風般溫暖的笑容。就算明知道此人是一條包藏禍心的毒蛇，也很難讓人生出敵視之感。

　“任何時候都不會讓人生氣”的竹下登，果然名不虛傳。

　“光寺素知竹下前輩淵博，沒想到前輩對劍道也有涉獵。”

　三井光寺和竹下登對面而坐，目光落在右側靠牆的刀架上。

　“哈哈，老頭子沒什麽愛好，平時就喜歡擺弄些刀劍。怎麽，光寺對劍道也有研究?”

　竹下登望著三井光寺，臉上露出饒有興味的笑容。

　“光寺師從服部先生，對劍道倒是略知一二。”

　三井光寺笑了笑說道。二人站起身，來到刀架旁。

　刀架共分三層，上層是一柄長刀，中層擺著一把脅差，下層則放著一把短刀。

　“光寺可知這是誰人的佩劍?”

　竹下登從刀架上取下一柄狹長太刀，轉身遞給三井光寺，臉上露出一幅考校的笑容。

　三井光寺從竹下登手中接過太刀，入手微沉。凝目看去，只見手中太刀通體漆黑，刀身長三尺，刀柄卻長達兩尺之余，幾與刀身齊長。

　“莫非這把就是林崎甚助的佩劍信國?”

　三井光寺摸著古樸的刀鞘，感受著刀身散發出來的淡淡肅殺之氣，臉上露出訝異之色。

　林崎甚助是日本居合術的流祖，首創長柄刀拔刀術。

　據傳林崎甚助六歲那年，父親被仇人殺害。林崎甚助立誓為父報仇，從此之後風雪無阻，在森林中日夕苦練。在一次練習中，林崎甚助無意間刺向自己的影子，受到啟發，領悟到以長柄刀彌補自己身材不足的方法，遂打造了一把柄長二尺、刀身三尺的長刀，這就是“信國”。

　林崎甚助以此長刀日夕苦練，最終打敗對手，報了殺父之仇，並由此開創出一門長柄刀撥刀術的流派，這就是日本居合術的起源。

　林崎甚助一生未娶，孤獨終老。七十歲後淡出江湖，無人知其去向。林崎甚助的佩劍“信國”也隨之不知所蹤。

　沒想到這把絕世名劍“信國”，今日竟然會在竹下登的府邸重見天日。