看著車馬行夥計的手指著梁山的方向，吳高瞬間懂了，原來自己不是第一個尋求梁山保護的，當下謝過夥計，招呼自己人趕緊吃飯。只是他心裡還是存疑，這會不會是梁山故意做出來的假消息呢?　　還沒吃兩口飯，吳高就見鄰桌有兩個人起身朝自己走了過來，方才吳高問夥計的話時就主意到這桌的客人一直朝自己這邊看，如今有兩個人走向自己，看後面的那一個，腰間挎著一柄大刀，走起路來一副孔武有力的模樣，恐怕不是善茬子。

　　走南闖北這麽多年，吳高早已明白是福不是禍，是禍躲不過的道理，自然不是個怕事的，如今麻煩上門，想躲是躲不掉了，當下搶先起身拱手道:“不知兩位過來，有何指教?”

　　只見為首的那個眯著眼睛，這人本就是一張胖臉，這一眯眼，顯得眼更小了，不過倒是能給人一種和善的感覺。這人見吳高起身，不慌不忙地拱手回道:“在下喬道清，是北地商人，此番與閣下一樣，也要從這梁山泊過，不若一同過去，也好相互扶持?”

　　吳高一聽原來是這事，當即松了一口氣。看這夥人人高馬大的，但人數卻沒有自己多，倒也不怕，如今要經過梁山，多些人照應也是好的。只見吳高笑道:“原來如此，一同去倒也無妨，只是兄台看的眼生，不知是哪裡人士，做的什麽買賣?”

　　喬道清摸了摸胡須，輕咳一聲道:“不過是小生意，在下在薊州販些人參往南面賣，怎麽，兄台也有興趣嗎?”

　　吳高這才暫時放下心來，薊州的人參交易不是附近的人應當不會知道，這喬道清應該沒什麽問題。當下與喬道清商量一番，決定明日一大早便動身去梁山。

　　而吳高不知道的是，那位在他面前明顯有些市儈的夥計，在拿了銀子回到後堂之後，當即找到了掌櫃，稟報說店中有一個商人打算從梁山走，看他帶了不少貨物，山寨應該可以大賺一筆！掌櫃的不敢怠慢，匆匆派人回梁山報信去了。

　　原來，這家車馬行竟然是梁山開的，而方才的夥計，是朱貴挑選的機靈的嘍囉，實際上，明日吳高應該是第一個尋求梁山保護的商人了。

　　而喬道清到底是老江湖，到這車馬行沒多久就感覺不對勁，有加上這車馬行距離梁山泊不遠，偏偏還在一條要道上，當即起了疑心，後來聽了夥計的回答，心裡更加確定這是梁山設下的耳目。

　　此番喬道清正是被田虎派來贖人的，正巧看到了這一幕，當初李景放了自己叔侄一命，喬道清一直心存感激，他看出吳高有些猶豫，雖然不明白李景想幹什麽，但還是特意幫襯了一把。

　　當朱貴把這消息告訴李景的時候，已經是晚間了，李景見有商人願意從梁山泊過，很是興奮，有了第一個，第二個還會遠嗎，雖說這第一個還是被騙來的。要知道這八百裡梁山泊交連南北，每年不知有多少商旅經過，如果真的發展起來，在將保護范圍擴展到附近幾個州縣，梁山不知要增加多少收入。

　　這時候雜稅很多，商人進城要交稅就不說了，許多要道上還設有關卡，而李景要做的，就是毀掉濟州和皸州的一些關卡。大多數關卡都是官員私設為自己攬財的，倒也不擔心因此驚動朝廷。

　　第二日，吳高和喬道清早早地出發了，而梁山人馬也開始清理附近的關卡了，這兩州離東京並不是很遠，關卡設的不多，倒也方便清理。

　　吳高和喬道清等人走了不到兩個時辰，就見不遠處一個酒店遙遙在望，

沒多久，兩夥人就靠近了酒店。就在這時，酒店中出來三個人，為首的一個來到吳高面前，緩聲問道:“你等可是要尋我梁山護送的商旅?”　　吳高見這人衣著，明顯是個頭領，當即拱手道:“正是！正是！酬勞已經準備好了。”說著，吳高從旁邊一個夥計手裡接過一包金銀，交給了這位頭領。又問道:“不知大王如何稱呼?”

　　這頭領當著吳高的面打開了包裹，看裡面全是金子，掂量了一下分量之後，笑道:“大王不敢當，你叫我一句朱頭領便是。你要去哪裡?說一聲，我這便派人護送你去！”

　　吳高見這朱頭領直切主題，心裡更是放心了不少，答道:“小人要往江寧府去，先經徐州。”

　　吳高見這朱頭領點了掉頭，從包裹裡取出一半金銀交給後面的嘍囉，又把包裹遞給了自己。吳高哪裡敢接，忙忙推辭不受，朱頭領這才注意到自己唐突了，忙解釋道:“這些金銀不是白給你的，只是想請你碰見相熟的商人，可以將此地情況告訴他們，若是多付些酬金，便是再遠一些的州縣，我梁山也去的！”

　　吳高見這朱頭領一副傲然的神色，還是不肯接，隻說一定幫忙宣傳，直到朱頭領擺出山大王的架勢，吳高這才收下。

　　朱頭領一聲呼哨，吳高只見酒店裡又出來一隊嘍囉， 正好十個人，朱頭領當著吳高的面吩咐其中的頭目帶著吳高往南去。經了這一番周折，吳高心裡對梁山之事不在存疑，但他又看向與他同行的喬道清，卻見喬道清向他拱手，請他先走。

　　吳高心中不解，但見有梁山的嘍囉等著，沒有多說，帶著自己的夥計跟著嘍囉往南去了。

　　待吳高走遠了，喬道清這才向朱頭領拱手道:“還請朱頭領稟報李寨主，河北田虎麾下喬道清來拜。”

　　關於卞祥的事朱頭領也知道，沒有怠慢，回禮道:“在下名喚朱貴，喬先生直呼在下本名即可。”又請喬道清一行人前往酒店落座，一邊派人上山稟報李景。

　　李景正在梁山上等著朱貴的好消息呢，就見朱貴派人來報，河北來人了，名叫喬道清，如今就在山下酒店。

　　說實話，李景對喬道清很欣賞，聽說田虎派了喬道清來，忙忙親自下山來迎。

　　喬道清此時正與那個帶刀的漢子在酒店喝茶，店中也沒有別人，忽聽外面一陣喧鬧，還沒起身，就見一個人出現在了酒店門前，正是李景。

　　喬道清當即下拜道:“喬道清拜見恩公！”

　　李景來不及阻止，忙忙上前把他扶起來，一番寒暄之後，李景見喬道清旁邊一個漢子正盯著自己，而喬道清也不避諱此人，開口問道:“先生，這位是?”

　　喬道清將這人拉到李景面前，介紹道:“這位兄弟姓江名煒、字子帆。”

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