“皇上，臣已據實查證，建昌侯張延齡不僅平日為非作歹，殘害百姓，而且還擅自誅殺朝廷命官，犯有圖謀不軌之罪，還請陛下明察！”夏言下了朝堂後，便趕到偏殿向朱厚熜報告了這件事。　　“嗯，朕知道了，這個張延齡，朕決不輕饒！”朱厚熜坐在龍椅上憤憤說道。

　　原來於嘉靖十二年九月，有人告發建昌侯張延齡犯有擅自殺人與圖謀不軌之罪，朱厚熜隨即於十月初下令命刑部將張延齡逮捕入獄。

　　其實朱厚熜早就對張延齡有所不滿，只不過剛繼位時礙於其勢力過大，因此才沒有對其進行處罰，並且自己還采取羈縻之策，在繼位之初，給了他一個太傅的封號。但是現在自己羽翼已豐，這個張延齡居然還是不知道收斂，因此朱厚熜決定這次一定要將張氏勢力斬草除根。

　　卻說張延齡為何會有如此大的恩寵，原來他乃是張太后之弟，於孝宗之時便已得勢。當初孝宗專寵張皇后，對於張皇后的親弟弟張延齡自然也是恩寵之至。

　　而張延齡也是恃寵而驕，於孝宗時期便通過奏討莊田，殘鹽買補，開設私店等手段牟取暴利，而且橫行無忌，強奪民產，甚至派奴仆至吏部毆打朝廷命官。由於孝宗對張皇后過分寵愛，對於其弟的這種種行為也是睜一隻眼，閉一隻眼。

　　後來武宗即位，張皇后變成了張太后，張氏勢力依舊強大。雖然武宗對張延齡的恩寵不及孝宗，但是張延齡依舊富貴益盈，驕橫無度。

　　後來武宗暴卒，朱厚熜即位，張太后的個人權勢達到頂峰，張延齡也是依舊橫行無忌。但是張太后與朱厚熜的矛盾卻是隨著大禮議的進行而與日俱增，張氏勢力也逐漸衰落。

　　原來朱厚熜在大禮議中便想為自己的生母謀得一個合適的稱號，而此時張太后的地位也變得尷尬起來，朱厚熜對這位與自己毫無血緣關系的張太后自然也是非常厭惡。但礙於情勢，還不得不對她恭敬有加，給予她高於自己生母的禮遇。

　　後來自己成功掌權，便於嘉靖三年昭告天下改孝宗為“皇伯考”，改張太后為“皇伯母”，張氏地位就此一落千丈，並且在嘉靖八年，朱厚熜又削減外戚勢力，成功打壓了張延齡。

　　而張延齡在這個時候卻還不知道收斂，仍然為非作歹，給人以口實。朱厚熜自然是不會放過他，想起自己在剛剛即位之時受的那些窩囊氣，對張太后一乾勢力的怒氣也統統迸發出來，決定趁此機會坐實張延齡謀反的罪名，將張氏勢力一律鏟除。

　　可是他沒有想到此舉會遭到非常大的阻力。首先，張太后不斷求見朱厚熜，而朱厚熜卻執意不肯相見。後來張太后又派內官傳話，請求朱厚熜對張延齡從寬處理，朱厚熜自然是再次拒絕，並將傳話的那幾個內官全部下獄。

　　可是張太后又請求皇后張氏代自己求情，朱厚熜實在受不了這種連環式的騷擾，頓時暴跳如雷，將皇后痛罵鞭打，並廢除了她的皇后之位，將她打入冷宮。

　　這樣一來，朝中終於沒有大臣敢於為張延齡求情了，夏言自然也是看準了這個機會，準備將張延齡一舉擊斃。

　　其實夏言本來就對張延齡為非作歹多年的事有所不滿，在早年間就曾多次上疏彈劾張延齡。只不過由於張氏勢力太大，夏言也是無可奈何。如今張氏失勢，夏言肯定不會放過這個鏟除張延齡的大好機會。

　　果然，過了不長一段時間，朱厚熜的旨意便下來了。他在聖旨中指責張延齡擅買違製田宅，

殘害無辜性命，並且勾結不法之徒，以期謀反，因此數罪並罰，決定將張延齡凌遲處死，並夷其三族。而令朱厚熜萬萬沒有想到的是，被自己再次召回來的內閣首輔張孚敬竟然明確地表示了反對。　　“陛下，張延齡確實做過許多不法之事，理應處罰。但是臣認為張延齡絕無謀反之意，如果以此罪將其處死，夷其三族，恐難服眾。”張孚敬雖然竭力使自己的聲音大些，但是還是難掩蒼老之態。經過那麽多次宦海沉浮，張孚敬確實累了，倦了，從外表到內心，已是非常憔悴，看上去比他的實際年齡還要大。

　　“此事刑部已經查證，愛卿就不必多言了。”朱厚熜雖然面色平靜，但語氣中卻難掩慍怒之情。

　　“陛下，臣認為刑部的查證過於武斷…”張璁顯然不想就此善罷甘休，“臣還是那句話，說張延齡意圖謀反，乃是無稽之談。”

　　“這件事朕已經批準確定了，難道愛卿就一定要糾纏不休嗎?”朱厚熜不禁皺起了眉頭。

　　“臣非是糾纏不休，乃是因為刑部斷案有失公允。”張孚敬抬起頭來，一點也沒有避開朱厚熜的目光，“陛下對此事的態度，朝中眾多大臣已是了然於心，因為斷案時難免會考慮到其他因素，從而使得案情與事實有所出入。”

　　“你的意思是朕逼得刑部做下這個決定嗎?”朱厚熜盯著張孚敬的目光都變得有些異樣。

　　“臣非此意，臣只是說平日張延齡作惡多端，許多人對他都有怒氣。陛下嫉惡如仇，自然也不會對張延齡有什麽好感。但是斷案之事，隻得考慮案情，而不能因為其他因素而影響了決策…”張孚敬也不願就此惹怒了朱厚熜，因此他決定慢慢向朱厚熜講述這件事。

　　“既然你知道張延齡平日作惡多端，知道眾大臣對他都有怒氣，知道朕看他不慣，那你為何還要在這裡為他求情，難不成是愛卿是非不分，抑或是張氏一族送了你什麽大禮?”朱厚熜滿臉怒氣地詰問著張孚敬，他知道事已至此，決不能在這件事上讓步。

　　“臣不敢！”張孚敬聽到朱厚熜這樣說，嚇得慌忙跪了下來，“臣只是覺得張延齡雖是作惡多端，但終究只是一個守財奴罷了。陛下說他謀反，還要夷其三族，這樣的罪名未免有些重了，這樣的處罰也未免有些過了。

　　“他意圖謀反，這件事查明已久，人證物證俱在，如何能抵賴的了?”朱厚熜見張孚敬態度謙卑起來，自己的怒氣也稍稍減了一些。

　　“但是臣還是認為張延齡貪心有余，謀略不足，怎可能做出此等大逆不道之事，因此這謀反一事…”張孚敬低著頭，向朱厚熜絮叨著。

　　“既說他貪心不足，怎知他不可能貪圖我這皇位！”朱厚熜怒氣衝衝地看著跪在下面的張孚敬，“這件事朝中大臣無一人敢有異議，尤其是夏言，對張延齡是極力聲討，許多重要罪證也都是由他提供，如果你有什麽異議，盡管去問夏言好了，不要再來這裡煩我！”

　　“夏言乃是禮部官員，這等事哪由得他插手！”張孚敬一聽朱厚熜提到夏言，便覺得心裡不舒服。

　　“由不得夏言插手此事，就由得你來忤逆朕的意思?”朱厚熜差點就對張孚敬破口大罵了， 只不過見他一個垂垂老者，平日工作也是盡心盡力，於心有些不忍罷了。

　　“陛下，您既然給張延齡定罪謀反，勢必就要夷其族人，可是張太后乃是他近親，您要將張太后置於何地呢?”張孚敬此刻也是顧不得朱厚熜的惱怒，乾脆直接了當地將自己的目的說了出來。

　　“朕就知道，你這樣說就是因為她！”朱厚熜抬手一指，好像張太后就在他身邊，要將她一指頭戳破似的，“朕不是已經下旨，她不在此列，要不是看在她的面子上，朕就夷了他張延齡九族！”

　　“陛下，雖然您寬宥了張太后，但是您將她的族人盡皆夷滅，您要把張太后置於何地?”

　　“她在后宮不是活得好好的嗎?她雖不是朕的生母，但朕又何時慢待了她?”朱厚熜說到此處，心裡也是有些發虛，因為他知道自從嘉靖八年以後，張太后在這宮中的日子並不好過，可以說真的是一個多余的人。

　　“陛下確實不曾慢待張太后，可是陛下對張太后的族人盡皆夷滅，這對天下百姓來說意味著什麽?天下百姓會以為陛下善待張太后嗎?畢竟張太后還是“皇伯母”啊。”

　　“但張延齡著實可恨，不殺他難瀉朕心頭之恨！”

　　“但是陛下也要注意此事的影響。天下百姓伏唯我朝以孝治天下。俗語有曰百善孝為先，陛下切不可因此等小事而失了天下大義…”

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