陸方的死訊及所作所為在侯府下人堆裡悄悄傳開了。　　然侯爺夫人顯然是個宅心仁厚的，並未再追究陸管事夫婦的責任，還是讓他們在原處當差。

　　那些原抱了頂替陸管事差事打算的，隻得歇了心思。

　　原以為此事便就此揭過，誰知陸方頭七那日，竟有一個大肚子的女子，跪在定遠侯府側門前，一個勁兒地抹著淚，嘴裡大罵不止。

　　“你個殺千刀的，一死了之，丟下我們孤兒寡母，可怎麽活！”

　　“我還沒進你家的門兒，就成了個寡婦，肚子裡還揣了個小的，我到何處喊冤去呀！”

　　“老天爺喲！奴家命苦喲！還不容易傍上個男人，他卻不生不息地死了！弄大了奴家的肚子，就這樣將奴家給拋棄了呀！”

　　守門的張老頭見那女子哭得慘兮兮，說出來的話粗俗不堪，便知她不是什麽正經人，忙招手喚來一個小廝，讓其去內院報信，自己則打開側門一角，駝著背走了過去。

　　“這位娘子，你這樣跪在定遠侯府前哭哭啼啼，是何意?難道我們府裡可有虧欠你的地方不成?”

　　張老頭年紀雖大，到底是跟著老侯爺上過戰場的，這般佝僂著身子說話，也難掩語氣裡的威嚴。

　　那女子卻頗有些豁出去的意思。

　　猛地將頭一揚，瞪著張老頭，揪著帕子恨恨道:“就是這府裡的陸方，他弄大了奴家的肚子，卻撒手去了，奴家身無長物，可怎麽養活肚中的孩子呀！”

　　說完，那女子便一個勁兒地拿帕子抹眼，嗚嗚哭著。

　　像是受了天大的委屈般。

　　報信的小廝還未返回，張老頭可不敢擅自將人迎進府裡去。

　　眼見圍觀的人越來越多，那女子挺著五六個月大的肚子跪在地上，委實顯得有些可憐不堪，他隻好找來一個小杌子，好聲好氣請人在廊下坐了。

　　“你在此稍後，此事府裡自有裁奪。”

　　那女人也是個能屈能伸的，見張老頭態度軟和下來，便安安靜靜坐在那兒，一改先前的潑辣。

　　圍觀眾人見沒了好戲可看，紛紛抬腳離去。

　　卻仍有那不死心的，在遠處竄頭竄腦。

　　張老頭拿著拐杖，指著那幾人道，“侯府門前，爾等還不速速離去！若衝撞了主子，可別怪老朽的拐杖無眼！”

　　那些人見他提著拐杖，弓著身子，腳下健步如飛，便知這老頭可不是尋常人，忙縮著腦袋跑遠了。

　　等了約莫一盞茶的功夫，卻只有陸方娘從裡面出來，上下打量了那女人幾眼，面帶猶疑道:“你真是方子在外面養的女人?”

　　那女人見是個仆婦打扮的人來見自己，心下已有了思量，立馬膝蓋一彎，跪在地上，哭天搶地道:“媚兒給娘請安，我那殺千刀的夫君，他好狠的心，竟就這樣丟下我們孤兒寡母走了！”

　　陸方娘可不敢任她在府門前鬧騰，忙向張老頭道了謝，帶著那女子七拐八拐，走到侯府西北角一個不起眼的側門前，叩開門，將那女人帶了進去。

　　“娘，您說陸方娘會留下那個女子嗎?”旭日堂裡，佟雪自太夫人處回來後，聽說了這個消息，忙拉著陸氏問道。

　　陸氏歎了口氣，“只怕會的。”

　　陸方是陸管事夫婦唯一的兒子，陸家的血脈可就靠著那女子肚中的孩子延續了，不管那女子的來歷是多麽地不堪，只怕陸管事夫婦都會咬牙將這女子留下。

　　“那您會允了她住在這府裡麽?”

　　“只要不蹦躂到我面前，

且看在陸管事夫婦面上，睜一隻眼閉一隻眼吧！”畢竟是條人命，還是在她的院子裡死去的，陸氏心中對陸方還是存在一絲歉疚。　　晚間時候，消息傳來，此女子是陸方在外面養的女人無疑。

　　且出身極為不堪，乃是一個私娼。

　　也不知她和陸方是如何結識的，竟勾地陸方養了她大半年，而左鄰右舍俱能證明，這大半年來，確實只有陸方去過她那兒。

　　陸方娘既已把一切都打聽清楚了，且將那女子拘在屋裡，不準她隨意走動半步，陸氏聞訊，也不好再說些什麽。

　　定遠侯太夫人得知這個消息，微微蹙了眉頭。

　　宋嬤嬤忙在一旁勸道:“夫人有孕在身，心腸軟也是在所難免的。”

　　太夫人嗤笑一聲，斜了宋嬤嬤一眼，“你倒是學會替她說話了。”

　　宋嬤嬤抿著嘴角輕笑，“老奴還不是盼著太夫人與夫人能逐漸冰釋前嫌，府裡一派和樂融融。”

　　昨日宋嬤嬤替定遠侯太夫人送去旭日堂一串佛珠，今兒一早，佟雪給太夫人請安時，手中提著自己親自做的糕點，味道不怎麽樣，到底是那孩子的一片心，可見是個知曉感恩的。

　　定遠侯太夫人比誰都願意看著定遠侯府能延續老侯爺在時的模樣，繁榮昌盛，子孫綿長。

　　只可惜，有的人不這麽想。

　　沁心院裡，陸二嬸兒蘇氏聽到那女子上門的消息，笑得頗有些幸災樂禍。

　　“大嫂這才被診出身孕，就鬧出了人命，可見這孩子，運道不怎麽好。”她斜依在榻上，悠閑地吃著果仁兒，對心腹奶娘道。

　　“那是，如何比地過夫人一連生了三個小公子。”奶娘臉上堆滿笑，看著蘇氏討好地道。

　　蘇氏將果核吐到一個精致的小碗裡，拿帕子擦了擦嘴，接過丫頭遞來的茶水在嘴裡輕啜一口，闔上茶蓋，放到一旁道:“去將連翹那丫頭叫過來。”

　　連翹自坐了蘇二爺的通房丫頭後，蘇氏對她尤為優待，大部分時日都吩咐她在房中歇息，甚少叫她到跟前伺候。

　　連翹聽聞蘇氏叫喚，心下一喜，忙換了身鵝黃底繡杏花春衫， 梳了個嬌俏的元寶髻，將她那原不十分出眾的面容，襯托出三分宛如初春的嬌俏。

　　蘇氏目光隨意往連翹身上一掃，便知曉這丫頭打得什麽主意。

　　春天來了，有些心思也開始萌動了。

　　她嘴角噙著一絲慵懶的笑，依舊斜倚榻上，語氣隨意道:“聽說大嫂身邊的貼身大丫頭珍珠是你的好姐妹，她現下只怕正傷心著，不若我放你一日假，你回去好生開導開導她?”

　　連翹與珍珠一起長大不假，那感情卻有些微妙。

　　一則珍珠模樣長得俊俏，且又得大夫人重用，連翹便覺得她頗有些心高氣傲。

　　二則自她被二爺收了房後，往日的小姐妹見了，莫不朝她投去欣羨的目光，與她說話時，也莫不討好，唯獨珍珠與往日無異，讓連翹頗有些氣惱。

　　陸方那事兒她可是聽說了，正等著看珍珠笑話呢，聽了蘇氏吩咐，她當即笑眯眯地應下了。

　　“奴婢與珍珠自幼一塊兒長大，情分非比尋常，自會好生安慰她！”

　　蘇氏點點頭，又讓丫頭將匣子裡自己慣常戴的一支鑲梅花鏤空金釵拿來，親自起身，給她插在鬢發間。

　　“你是二爺屋子裡的人，可別丟了二爺的臉。”

　　蘇氏打量了她幾眼，眉眼溫和道:“去吧。”

　　“哎！奴婢告退！”連翹雀躍地一顆心都要飛起來，等不及要去向珍珠炫耀自己心得的賞賜。

　　看她平日還擺出一副清高的模樣，哼！

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