“太后，臣女手臂亦酸了，可否在一旁觀戰?”佟雪提著弓，揉了揉手臂道。

　“怎麽，佟大，你這是打算不戰而敗?”大皇子目光輕蔑地瞥了她一眼，勾唇而笑，“你若不想參戰，也不是不可以，直接向本宮認輸便可。如此，我便可命令你幫我做三籠 ，不，五籠糕點！”

　佟雪真的很想問一句，“您是豬麽?五籠，還十籠呢！”

　佟雪直接當他不存在，隻一臉求助得看著太后。

　太后沉吟半晌，對大皇子道:“昇兒，佟大姑娘是哀家請進宮裡做客的，你可不許欺負人家！”

　佟雪聽這親昵的語氣，忍不住打了寒顫。

　“太后，臣女手臂好多了，約莫勉強還能射出幾箭。”太后那個老狐狸自是幫著自家孫兒的，哪會偏幫自己一個外人。

　佟雪少不得提著弓，在一旁候著 。

　趁著眾人等待的間隙，邱慕雲坐上琴登，為大家撫琴一首，權當助興。

　邱慕雲出生書香門第，自幼除了跟著繡娘學習針黹女紅外，還跟隨族學裡請來的師傅學習四書五經和請棋書畫。

　邱慕雲善畫和琴，及至年長，便專攻這兩項，到如今也算小有所成。

　她端坐琴前，提手撥弄琴弦，因才圍觀了一場

　射箭，即將進行更為激烈的射藝比拚，故而她選了一首曲風激昂明快，極其適合此時氛圍的《平沙落雁》。

　手指在琴弦輕舞，一聲急過一聲的琴聲，簡單明快的節奏，迅速吸引眾人心神，使得眾人駐足聆聽，心思跟著琴聲激蕩跳躍，久久沉溺其中，無法自拔。

　一曲終了，眾人沉浸在余韻之中。邱慕雲則有些不好意思地站起身，朝眾人扶了扶，“今日獻醜了。”

　“邱姑娘琴音真好聽。”佟雪由衷感歎道，“娘親亦曾聘了西席教我撫琴。然第一日，我便不甚弄斷了師傅一根琴弦，師傅痛心疾首一番，再不願教我了。”

　邱慕雲聽得這話，回想起自己第一次觸弄琴弦時的模樣。面上掛著淺笑道:“人各有所長，便如佟姑娘擅射箭一樣。”

　佟雪點了點頭，“便是這個道理。”

　寒暄一番後，小太監一手提著一個鳥籠，身後跟著九哥太監，一人手裡提著兩個鳥籠，氣喘籲籲奔到亭外複命。

　“回太后，鳥已備好。”

　太后點點頭。

　見這小太監激靈地挑了最大號的鳥籠，這樣就確保了鳥的活動空間，也增加了射箭的難度。

　太后站在亭子裡。俯視禦花園，最後指向十丈之外的一處假山，那假山處在一灘淺池中央，因連日下雪，池水已接了厚厚的一層冰。

　假山上，栽植著數盆精心修剪的花草，在這寒冷的冬日裡，亦露出新鮮的綠意。

　小太監帶著其余太監，艱難地爬上假山，將鳥籠分散著掛在樹枝上。

　太后見諸事準備妥當。便對佟雪等人道，“你們便站在假山兩丈開外，射籠子裡的鳥如何?”

　“老祖宗，還是您有法子！”大皇子適時奉上一記馬屁。

　三人在兩丈外站定。

　邱慕雲再次坐下。撫起琴來。

　這次，她選擇了《高三流水》。

　低沉婉轉的琴音，宛如潺潺流水，緩緩滑過眾人的心尖。

　佟雪從箭筒中拿出一根箭矢，放在弓上。

　神色專注地盯著假山上的鳥籠。

　有些鳥被嚴寒的天氣凍得瑟瑟發抖，正蜷縮成一團。將自己的頭埋藏在翅羽間。

　有的則不安地揮動著翅膀，似已感知到危險地臨近。

　琴音慢慢由低變高，由慢變急。

　眾人心中的那根弦，也慢慢繃得越來越緊。

　終於，邱慕雲手指紛飛，如穿花的蝴蝶，在弦與弦之間翩翩起舞。

　琴音陡然變得高昂，尖銳，在那一刻，佟雪三人齊齊刷刷松了手中的箭。

　亭子裡，二皇子三皇子完全被這激烈的氛圍所吸引，目光一眨不眨地盯著三支箭矢，眼看著他們穿過兩根鐵柵欄的縫隙，順利抵達鳥籠，與驚飛而起的鳥們來了個擦肩而過。

　第一回合下來，三人俱為射中。

　三皇子撇了撇嘴，沒意思。

　他目光一掃，看到鋪在桌上的宣紙。

　掩住滴溜一轉，一個主意襲上心頭。

　“二皇兄，你猜誰會是這射中籠鳥的第一人?”三皇子一臉好奇地問二皇子。

　二皇子低頭笑看著他，搖了搖頭，“鳥兒們反應極快，射活物委實不易！”

　“有何困難的！”三皇子面露不屑，“我聽母妃講，父皇曾經射中過老虎呢。皇祖母，您說是不是?”

　太后笑了笑。

　熹寧帝有沒有射過老虎她不知道。

　熹寧帝射藝精湛，她作為生母，卻是知曉的。

　因而她並未點頭亦或搖頭，只是笑看著三皇子道:“你父皇，他可同時射出三根箭矢。”

　三皇子誇張地瞪圓了雙眼，眼裡滿是驚訝與難以置信。

　這顯然極大地愉悅了太后。

　“父皇真厲害！”三皇子感歎道，隨即問太后，“祖母，您覺得誰會第一個射中鳥?”

　太后覺得三皇子小小年紀，便如此有毅力，覺得頗為不容易。

　“韓國公府的李姑娘箭術精湛，方才可是例不虛發。”

　三皇子雀躍地點了點頭，“孫女兒也覺得小表姐會贏！”

　“二哥，你說是不是?”

　二皇子沉吟片刻， 有些為難地道:“我相信皇兄。”

　三皇子的嘴扁了起來，又問起撫琴的邱慕雲，“邱姑姑，您覺得誰會贏。”

　邱慕雲嘴角含笑，“佟大姑娘。”

　太后聽了這個回答，頗為意外地瞧了她一眼。

　邱慕雲說完，低頭繼續撫琴。

　琴聲再次變得迅疾激蕩，三人極有默契地同時松手，箭矢快如閃電地穿籠而過，叮地一聲，跌落在地。

　小太監忙上前查看，最後提著一鳥一箭，走上前，“回，太后，有一鳥射中。”

　由於方才那一箭射得極快，三皇子並未瞧清這隻鳥是誰射中的，因而太監剛回了一句，他便急不可耐地問道。

　“回三殿下，是定遠侯府的大姑娘。”小太監低頭恭順回道。