徐瀅沒有說話。

　她能說什麽呢?沈家有這樣的想法才是正常的，也在她意料之中。

　他們莫說把沈曼逐出門外，就是要做出更激烈的舉措，也沒有人說他們半句不是。

　但是，哪怕這次她不是幫沈曼而來，或者說哪怕他們根本不必考慮沈曼，這麽做對沈家來說，除了出口惡氣，並沒有什麽益處。他們能做的，無非是宣布沈曼不是沈昱的女兒，無非是再去衛家鬧上一場，無非是讓世人皆知道楊峻與衛家對不住他們。

　當然，這個是損是益，不由她來衡量。

　說不定沈家上下都願意如此。

　她是想幫幫沈曼，她並不想強製沈家做些什麽，她也沒有這個權力。

　她只是來征求沈家的意見。

　沈家若執意不從，她難道還能讓宋澈綁了他們不成?

　但她還是想努力一下。

　沈老太太像是入了定似的立在屏風下久久未動。

　素錦看了徐瀅一眼，眉心微微地皺起來。

　徐瀅慢慢抿完一盞茶，聽到老太太幽幽在歎息，便試著說了一句:“如此，也不過是兩敗俱傷。”

　老太太回轉身，隔著半個廳堂望向她。

　她咳嗽道:“如果公然宣布將曼姑娘逐出沈家，無異於向世人承認家門不幸，但這件事裡衛氏固然不足原諒，曼姑娘也可說是有錯，大老爺卻沒有錯。他也不過是照顧到老夫人的心情，顧及到沈家的臉面。他把曼姑娘教育得這樣好，最終成為國家之幸。

　“如果老夫人選擇將真相公布出去，沈家也將生生扒掉一層皮。這恐怕並非大老爺所願。”

　她有一點汗顏，覺得自己像道貌岸然的偽君子。

　老太太拄著木杖說道:“但老身也絕不能容忍魚目混珠之事。家族傳承，血脈絕不可混淆，世子妃想必能夠理解。況且此事還關系到沈家的尊嚴臉面。倘若今日在老身手上容許這種事情發生，來日子孫效仿，那麽沈家豈還有體統在?”

　“可是顧全家聲與處置曼姑娘這是兩回事。”

　徐瀅歎息著，“顧全家聲是沈家對外的態度。事後怎麽處置她，那是沈家關起門來自己的事。我只是覺得，如果老夫人對外能夠以保全沈家聲譽為目的順便保全一下曼姑娘的名聲，那麽這樣也不失為一個好的選擇。”

　說白了。大戶人家裡丟人的事也常出現，多數也都是打腫臉充胖子，對外團結一心對內該算帳的嚴算帳。只是平常是自家的事，這次是事關幾家的事，所以選擇“玉石俱焚”還是“投鼠忌器”。還是看個人。

　沈家自然是沒有留下沈曼的打算，但是到時候有皇帝的口諭，他們也不便下手了。

　沈老太太自然是清楚這層的，所以才會糾結著如何處置她。

　但她又隱約覺得她心裡的恨意並非那麽徹底和堅定。

　老太太撚著佛珠，聽到這裡目光略頓，“世子妃此言似有深意?”

　徐瀅起身:“老夫人雙目如炬，明察秋毫，令晚輩十分欽佩。晚輩此番前來的意思並非是要借身份逼迫沈家做什麽樣的選擇，只是我有個建議，或許能使雙方都能體面些應對這件事情。不知老夫人肯否一聽。”

　老太太沉默，片刻道:“請講。”

　徐瀅頜首，“我因為之前聽曼姑娘說，當初衛氏臨產之前，大老爺為了掩護曼姑娘的身世，曾經提前帶她去了別鄴靜養，因此她提前出生了數日的真相也被死死瞞了下來。於是我想，既然連這件事都瞞得滴水不漏，那麽為什麽不能對外宣稱曼姑娘只是沈先生抱養的女孩兒呢?”

　“抱養?”老太太眉頭略動了動。

　“正是。”徐瀅點點頭，“我們大可以推說衛氏所生的孩子已經夭折了。當時為免長輩憂思，又恐衛氏傷身，所以才抱養了曼姑娘。如此不但把衛氏不貞的事情撇開了，維護了沈家的聲譽。同時也承認沈曼並非沈家的骨肉。

　“事後沈家再給她尋一門‘親生父母’，不但達到了與她劃清界線的目的，也不會被人詬病。私以為，這樣對沈家並沒有害處。”

　如果一定要說有害處，便是他們不能肆意地把這腔怒火發泄出來而已。

　沈家圖的也不過是與沈曼劃清界線，沈曼自有心氣。不會再留在沈家，只是這樣一來她想去哪兒，都不用再背著個奸生子的名聲。

　老太太屏息了半日，緩緩道:“世子妃的意思，是曼丫頭自己的意思?”

　“不，絕非如此。這是我個人的想法。”徐瀅在她兩步外站定，“老夫人不必認為我是在執意說服您，我僅僅只是試圖給她的身世定個性，讓沈家與沈曼的退場都能夠稍微體面些而已。而這個忙，除了沈家，除了老夫人您，我想不到還有別的人可以幫。

　“我想等她日後尋到了‘親生父母’，只要您不願意，那麽她同樣不能再進沈家半步，也不能再冠以沈家的姓氏，她是生是死，與沈家也都沒有半點關系。您依然可以當作沈家大姑娘已死，——或者本來就已在她甫出生時就夭折。

　“只是現在，我私下覺得沈家和她，都需要給世人一個說得過去的交代而已。”

　她越說聲音越低沉，老太太的面容卻一陣凝重過一陣。

　徐瀅心裡深有不忍。

　但她又不便相勸， 這個時候無論說什麽，都顯得不合時宜。

　“原諒老身失禮，老身略覺疲倦，還請世子妃先去二太太處稍坐吃茶。”

　沈老太太默了半晌，如此說道。

　徐瀅點頭:“老夫人的心情晚輩十分理解。我們擬在湖州暫留兩日，住在城中的驛館，並未曾驚動官府，如果老夫人有事相詢，隨時可吩咐人前來傳話。晚輩叨擾已久，這便告辭，若有冒犯之處，還望見諒。”

　說完她又深深福了一禮。

　“楊峻在數年前就已以假死之名脫離楊家，楊家也早就將他除名，楊家與沈家同是受害者，但到底沈家最為無辜。我是楊家的外孫女，對於發生了這樣的事情，我也感到十分慚愧。除了同情沈曼，更還有幾分對沈家的愧疚之心。望老夫人貴體保重。”

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