把尚婉欹留在吳應熊府的當天傍晚，由盧胖子安排了暗中陛見康麻子的林天擎總算是也回到了吳應熊府，雖然老東西一直努力保持平靜，努力不暴露出一點可疑神情，就連盧胖子和吳應熊這麽善於察言觀色的角色都無法判斷出他的心中所想，事情發展。可是老東西對吳應熊說的一番話，卻讓盧胖子和吳應熊恍然大悟。

　“世子爺，好消息，好消息啊。”林天擎是這麽對吳應熊說的，“老夫今天出門會友，有好幾個朝廷裡的朋友都改善老夫，說順天府尹李天浴在南神甫遇害一案中辦案不力，敷衍搪塞，醜態百出，皇上龍顏震怒，已經決定放棄升任李天浴為雲南巡撫的打算了！”

　“是嗎，這可真是一個好消息?”吳應熊滿臉的驚喜，問道:“這消息可靠嗎?李天浴沒法子當雲南巡撫了，誰有希望接任?”

　“消息絕對可靠！”林天擎滿臉堆笑的說道:“是老夫多年的老友刑部漢尚書郝惟訥郝堂官親口告訴老夫的，絕對錯不了。至於誰取代李天浴出任雲南巡撫，這倒還沒準確消息——但郝堂官估計，老夫搞不好浪費不了世子爺你之前花出去的銀子了。”

　“是嗎?那卑職可得恭喜林中丞了。”盧胖子也會湊趣，馬上上前行禮，畢恭畢敬的說道:“卑職曲靖知縣盧一峰，給本省中丞林大人請安。”

　“盧大人客氣了，快快請起。”林天擎笑得眼睛都眯成了兩條縫，笑眯眯的說道:“盧大人別急著這麽叫，現在只是有希望，有點希望而已，還沒定下來，沒真正定下來。”

　“只要有希望就好！”吳應熊斬釘截鐵的說道:“林世伯，既然這事有了轉機，那我們就得盡全力爭取。這樣吧，你再去朝廷裡活動活動，爭取把這個關鍵職位拿下來，銀子方面有什麽需要的，盡管開口。”

　“世子，老夫為了這個職位已經花了你五萬多兩銀子了，還怎麽敢繼續花你的銀子?”林天擎難得有些心虛臉紅，趕緊堅決推遲，吳應熊則又和他客套了幾句，裝出一副完全不知道事情來龍去脈和幕後背景的模樣。

　說了一會閑話，林天擎起身告辭回房，盧胖子也跟著告辭，和林天擎一起回房休息。路上，盧胖子少不得壓低聲音向林天擎問道:“林中丞，皇上答應讓你再次出任雲南巡撫了?”

　“沒給準話，但也差不離了。”林天擎也是壓低聲音，答道:“皇上是這麽說的，先是褒獎了老夫的忠心體國，又提起了李天浴在南神甫一案中的表現讓他如何之失望，讓老夫做好準備，等過了這個年，皇上就要考慮讓老夫發揮余熱，再次委派給老夫一個重要差使了。——盧大人，多謝你的引見啊，如果不是你幫忙，皇上怎麽可能對老夫說這樣的話?”

　“林前輩客氣了，這也只是晚輩的舉手之勞而已。”盧胖子低聲答應，又問道:“那麽皇上問雲貴軍餉的情況時，前輩你是如何回答的?”

　“老夫還要到雲貴為官，當然是按盧大人你指點的數字回答的。”林天擎低聲說道:“不過老夫也沒敢一口咬定是三百五十萬兩，只是說世子爺讓老夫幫著核算了兩筆雲貴軍餉，一筆是四百萬兩，一筆是三百五十萬兩，具體向朝廷上報那一筆軍餉，老夫並不知情。”

　“林前輩高明，回答真是婉轉。”盧胖子稱讚一句，心裡則在盤算——這老東西的話到底可不可靠?他真是這樣對康麻子回答的嗎?

　“對了，盧大人，還有一件事你得小心一下。”出於對盧胖子的感激，林天擎又好心提醒了一句，“皇上接見老夫即將結束時，有太監進養心殿向皇上稟報，說是平南王二王子尚之孝和三王子尚之禮求見，要狀告盧大人你把他們平南王府的小格格拐進了平西王世子府。皇上聽了大笑，讓老夫出宮，又下旨接見尚之孝和尚之禮，具體怎麽說的，老夫就不知道了。”

　“多謝林前輩指點，晚輩會小心的。”盧胖子笑笑，與林天擎拱手告別，各自回房休息。

　林天擎當然是老老實實的回房去激動難安了，盧胖子則轉了一個圈子，很快就又轉回了吳應熊家中守衛最為嚴密的書房，而吳應熊和他心腹狗頭軍師郎延樞果然已經在書房裡等候已久。剛一進門，盧胖子二話不說，立即把林天擎的話原原本本的對吳應熊複述了一遍，向吳應熊稟報這個喜訊。

　“這麽說來，一峰你這個計劃進行得還算順利，只要朝廷和皇上相信了三百五十萬兩銀子是我們的軍餉底牌，事情就好辦得多了。”吳應熊也不笨，點頭讚許之後，很快就沉吟著提出和盧胖子同樣的疑問，“可是，林天擎這個老東西對我們說的是實話嗎?他到底有沒有按三百五十萬這個數字向皇上奏報?！如果不是，那問題可就大了！”

　“世子爺，這是無法證實的事，我們還沒辦法把手伸進養心殿。”平時裡十分沉默寡言的郎延樞難得開口，沉聲說道:“說起來，世子爺當初真不應該當著林大人的面說，我們的軍餉底限是兩百五十萬兩。”

　“我現在也是後悔莫及啊。”吳應熊揉揉太陽穴，心說老子當初怎麽就沒看出林天擎的狼心狗肺呢?雖然兩百五十萬兩銀子並不是平西王府的真正底牌，可這是錢啊，關系到平西王府明年要不要勒緊褲腰帶過曰子啊！

　“世子莫急。”盧胖子不慌不忙的說道:“卑職剛才仔細盤算了一下，已經想好了一個法子，可以驗證出林前輩到底有沒有說謊話。”

　“什麽法子?快說。”吳應熊坐直了身體。

　“很簡單，卑職打算在世子爺的這間書房裡偷一封信，去獻給皇上。”盧胖子陰陰的說道:“一封王爺給世子爺的信，信上主要有兩個內容，一是王爺告訴世子，因為平南王、靖南王和孫延齡都已經向朝廷提出加餉，平西王府壓力大減，為向朝廷示好，轉移朝廷的施壓對象，王爺命令世子爺你在軍餉問題上可以稍作讓步，可以在三百五十萬兩的基礎上適當讓步一二十萬兩，讓平南王、靖南王和孫延齡去當出頭鳥。”

　“第二段內容，王爺命令你加大收買左都禦史王煦的力度，以備大用。這段可以寫得含糊一些，只要透露出王爺已經通過世子你向王煦送過一筆銀子就行了。”

　“為什麽要寫這第二段?”吳應熊疑惑問道:“第一段內容的意思我明白，從側面驗證林天擎所言不假，第二段的內容我就不懂了，我從來沒向王煦送過銀子啊?為什麽要這麽陷害他呢?”

　“世子爺，今年的三藩議餉，根子就在王煦那個壞小子身上！”盧胖子憤怒的說道:“如果他不是在上半年彈劾王爺，主動跳出來給皇上當槍使，指責我們平西王府軍餉開支浩大，皇上拿什麽理由要求我們平西王府重新議餉?”

　“可是這麽說，會有作用嗎?”吳應熊追問道:“王煦彈劾了我們平西王府之後，馬上就升了左都禦史，這足以證明皇上十分信任他，那有這麽容易就一下子板倒?而且王煦為官清廉，是朝野知名的清官，我們說他貪汙受賄，皇上會相信嗎?”

　“世子放心，微臣早就已經考慮好了。”盧胖子振振有辭的說道:“世子爺大概有所不知，因為南神甫遇刺案，皇上面前的大紅人明珠接任了刑部滿尚書，率領順天府和都察院調查此案。微臣那曰與明珠接觸下來，發現明珠為了盡快結案了結此事，把矛頭直接對準了嫌疑最大的欽天監監正楊光先和監副吳明烜，王煦卻以證據不足為名堅決反對，當場起了衝突。”

　“明珠少年得志，正是好大喜功之時，但南懷仁案牽涉到鼇中堂，以他的姓格和目前的形勢，是絕對不敢往鼇中堂身上查下去的。為了立威，也為了爭寵，更為了不落下一個辦事不力的考語，卑職私下揣測，他必然是要鐵了心把楊光先和吳明烜推出去交差！這麽一來，堅持依法辦案的王煦必然成為他的眼中釘肉中刺，卑職把這封信交上去，等於就是把一支裝好了火藥彈丸的火槍塞進明珠手裡，明珠絕對輕饒不了王煦！”

　“至於查辦王煦的證據，這點更好辦——世子爺你從帳房裡找幾千兩半年前錢莊開出的銀票出來，連夜讓楊起隆暗中潛入王煦家中，藏在秘密處！屆時一旦暴露，立即就成了置王煦於死地的鐵證！”

　“對於王煦這個人，世子爺你千萬不要心軟，他既然今年彈劾了我們平西王府軍餉開支浩大，那麽明年和後年他照樣敢這麽彈劾我們平西王府！這樣的牛皮糖癩皮狗，不乘早一棒子打死，後患無窮……咦?”

　滔滔不絕的說到這裡，盧胖子才發現吳應熊和郎延樞都已經變了臉色，都在目瞪口呆的看著自己。盧胖子不由大奇，問道:“世子，郎先生，你們怎麽這麽看著卑職，卑職有那裡說錯了嗎?”

　“沒，沒什麽?”吳應熊這才反應過來，趕緊擦了一把汗水，心裡嘀咕一句幸虧這小子是老子們平西王府的人，對我父王還很忠心——如果是我們平西王府的敵人，那平西王府可就慘了。嘀咕完了，吳應熊又說道:“一峰，你的用意很好，辦法也不錯，可是有一點，我父王並沒有這樣的書信，如果偽造一封，萬一露出破綻怎麽辦?”

　“這個容易。”盧胖子想都不想就說道:“郎先生可以先寫一封這樣的書信，卑職照抄一封交上去就是了，到時候卑職可以說如果偷信怕被你察覺，所以只是匆匆照抄了一封。”

　“這倒是個主意。”吳應熊點頭，稍微盤算片刻後，吳應熊又沉吟道:“可是一峰，你想過這麽做的後果沒有?你這封信交到了皇上手裡，如果林天擎那個老東西沒騙你，對皇上說的確實是三百五十萬兩銀子，那麽一切都好說，還能更進一步證明林天擎沒對皇上說假話。可如果林天擎那個老東西沒對我們說真話，對皇上說了真話是兩百五十萬兩——。”

　說到這，吳應熊頓了一頓，鄭重說道:“一峰，到時候會有什麽後果，你考慮清楚沒有?你之前在皇上面前說過你不知道平西王府的軍餉底限，如果不把這信送上去，林天擎就算沒對我們說真話，皇上也會認為你是不明實情，不知者不為罪——可你拿著這麽一封信送上去，萬一有什麽意外，馬上就暴露你故意欺君的殺頭罪行啊！”

　“卑職多謝世子關心。”盧胖子心說此時不拍馬屁，何時再拍?向吳應熊拱手，也是鄭重說道:“請世子放心，卑職當然有考慮過這個危險後果，也考慮好了應對之策！雖然卑職準備的應對之策沒有十足把握，但是為了報答王爺、世子和二王子的知遇之恩，茂遐先生的授業之恩，為了平西王府來年的軍餉，為了雲貴將士來年的衣食著落，卑職情願舍命一搏！為世子爺試探出皇上的真正用意！”

　“況且，這也是卑職在議餉一事能為世子爺所做的最後貢獻了。”說到這，盧胖子頓了一頓，更加嚴肅的說道:“王爺命令卑職協助世子與朝廷議餉，今天已經是臘月二十四，再有幾天大年初二，世子爺你就要入宮議餉！屆時卑職官卑職微，連上朝議餉的資格都沒有，空有滿腔報國之志，也是有力都使不上！所以卑職已經下定決心了，一定要替世子做好這最後一件事，完成王爺的命令！”

　吳應熊凝視盧胖子，盧胖子眼神堅定，眼皮眨都不眨。許久後，吳應熊眼中輕微有了些淚花閃爍，這才輕聲說道:“一峰，你果然是上天賜予父王的瑰寶！你去吧，事成之後，平西王府與本世子絕不負你，事即便不成，平西王府和本世子也不會虧待了你的家人。”

　盧胖子起身行禮，吳應熊含淚將盧胖子扶起，與盧胖子鄭重握了握手，這才又命令郎延樞立即依計而行，按著盧胖子口述的信件內容，以吳三桂的口氣寫了一封假信，盧胖子按著抄了。不過也就是到了這一刻，盧胖子不會寫毛筆字的弱點也暴露無遺，一筆字寫得是歪歪扭扭比狗爬雞畫還要難看，讓盧胖子丟盡了顏面。

　還好，盧胖子這個秀才是揀來的，這點吳應熊早就知道，所以吳應熊只是笑了笑，又建議道:“一峰，等這事完了，你得找一個師爺幫你署理公文。”

　“世子教訓得是，卑職也早這個打算。”盧胖子苦笑說道:“就是一直找不到合適的，所以也就暫時將就將就了。不過也好，這麽難看的字，不是恰好證明了卑職盜書之時時間緊急，匆忙行文麽?如果滿筆正楷工工整整的交上去，還說是在你這裡偷抄的，皇上會相信麽?”

　…………

　計議一定， 準備好謊話連篇的書信之後，吳應熊又連夜召來楊起隆，把一疊精心挑選出來的銀票交給他，讓他連夜安排人手潛入王煦家中，把這疊銀票藏好。到了第二天上午，楊起隆親自送來消息，向吳應熊稟報任務順利完成。盧胖子這才抱著風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不複還的決心，帶著那封書信去索額圖求見了，要求索額圖立即替自己領見小麻子，有機密呈奏。

　索額圖的動作也很快捷，到了正午時分，盧胖子就在他的安排之下秘密進宮，再次來到養心殿中，向小麻子呈獻這封書信。出乎盧胖子預料的是，孝莊、蘇麻喇姑這對老殲巨滑的老妖婦竟然再一次和小麻子出現在養心殿中。而當小麻子和孝莊等人看完這封鬼畫符後，沒等小麻子說話，孝莊卻笑了起來。

　“盧一峰，你對你的平西王爺可真是忠心耿耿啊！昨天安排林天擎進宮來用了反間計，今天又親自來哀家面前玩蔣乾盜書，你當哀家和皇上真的是傻子?”

　

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