踉踉蹌蹌跑進堡子北邊吳家祖墳裡的吳崢，一頭栽倒在奶奶的墳前。雙手捂住胸口，為了減輕傷勢帶來的疼痛，不得不小心翼翼地喘息著。　　在水蛇灣塘底的洞穴中，一邊一遍遍讀著坑洞牆壁上的《凌霄九式》，一邊吃死去的巨蛇肉充饑。四天過去了，蛇肉開始變質，吳崢不敢再吃下去了。最後，吳崢看著雞蛋大小的巨蛇蛇膽，猶豫了半天，終於還是一口吞進了肚子裡。

　　按理說如此巨蛇，蛇膽是不可能隻有雞蛋大小的。吳崢之所以猶豫也是因為沒有想清楚，究竟是怎麽回事。

　　其實，蛇膽之所以如此小，完全是因為吳崢的緣故。

　　一直無法把吳崢吐出來，巨蛇本能地分泌出更多的消化液，以圖把獵物消化。可惜的是，分泌出大量膽汁的巨蛇，卻忽略了獵物此時還遠沒有到達胃裡，即便有再多消化液又能起什麽作用呢?

　　對於蛇膽的作用，還是放牛時經常捉蛇回家改善生活時，奶奶告訴吳崢的。說蛇膽不僅可以明目，還可以清血去邪火，具有解百毒的功效。

　　不知是不是心理作用，反正吞下整顆蛇膽的吳崢，感覺胸口的疼痛略微減輕了一些。知道在沒有食物和藥物的條件下，想要恢復傷勢基本上不可能，思來想去，已經把《凌霄九式》如同刻在了記憶中的吳崢，最終不得不選擇冒險離開洞穴。

　　還是不敢從沒在塘底的入口進入水蛇灣，所以吳崢便把洞穴中那六個鐵籠子中的三個，費力挪動了坑洞中，摞在一起，爬上去，用石塊敲擊上面漏下昏暗陽光的半透明頂板。

　　每一次敲擊總會牽引到胸口的傷勢，沒幾下吳崢早已疼得滿頭冷汗，不得不停下來休息一會。

　　就這樣，敲幾下休息一會，然後接著再敲。

　　終於被吳崢鍥而不舍敲破後，突然落下的水，夾雜著青苔和枯草爛葉澆了吳崢滿頭滿臉。

　　終於可以看清外面的情景時，吳崢這才恍然大悟。

　　原來在祖墳旁邊有一塊深埋在地中的巨石，為了防止族人上墳祭奠逝去的親人時，不小心引發山火，所以族裡請來石匠，在那塊大石上鑿出來一個類似水缸大小的石臼。平時石臼裡總是被注滿清水，以便燃燒紙錢時，萬一走火，好及時用以撲救。

　　當吳崢從裡面鑽出來，並沒有時間去考慮為什麽石臼的下底會透光，而且入口在水蛇灣水底的洞穴，何以會一直延伸到這裡，等等問題。

　　吳崢現在急需要做的是趁著夜色趕緊偷偷潛入堡子回到家中，把藏在東間炕洞中，父親吳立鵬留下的那個暗紅色竹筒拿回來。

　　於是，接下來便發生了吳崢在自己家中與吳立山不期而遇，隨手打碎了吳立山手中的燈籠，並引發大火，摸出炕洞中的竹筒，翻東牆逃了出來。

　　隻是心有不甘的吳崢，還是二次返回，又悄悄點燃了吳立山家屋簷下的柴火垛，這才再次回到了祖墳裡奶奶的墳頭前。

　　倒在地上喘息了一會的吳崢，突然感到肚子開始隱隱作痛起來。隨即疼痛逐漸加重，以至於吳崢都忘記了胸口的傷痛，而雙手捂著肚子，在土地上翻滾起來。

　　依然保留了一絲清醒意識的吳崢知道，絕不能在吳家堡附近逗留到天亮，可是腹中越來越劇烈的疼痛，讓吳崢想要站起來都不能夠，又如何有力氣逃走呢?

　　百般無奈之下，吳崢隻能咬牙堅持爬回鑽上來的石臼處，重新回到了下面的坑洞中。

　　來自腹中的疼痛，

以及感覺體內似乎有一團烈火正在燃燒起來吳的崢，思維徹底停滯了，根本沒有精力去想，若是天亮後被人發現了被打破的石臼，並沿著石臼找到藏身的坑洞怎麽辦等問題。現在他的腦子裡隻有一個字:水。　　在本能的驅使下，吳崢什麽都忘記了，忘記了胸口的傷勢，忘記了身在哪裡，甚至忘記了沒入塘底的洞穴出口外就是滿是毒蛇的水蛇灣。等他來到洞穴入口處，不假思索一頭就鑽了進去。

　　被清涼的溪水一激，瞬間恢復了一絲清明的吳崢，隻來得及擔心了一下千萬不要被水中的毒蛇咬傷，便什麽都不知道了。

　　吳家堡中的人剛剛從只剩下斷垣殘壁的吳崢家返回，就又聽到了吳立山的呼喊聲，不少人甚至都懶得走出屋門看一眼，就在心裡暗罵道:

　　“還讓不讓人睡覺了，火不是早就滅了嗎?”

　　隻是當看到被火光映紅的窗口後，才知道不是吳立山瞎喊。

　　吳立山的家可不像獨門獨院不說，周邊的鄰居都隔得比較遠的吳崢家，而是在堡子的中心地帶，差不多是住戶最稠密的地方了。一旦吳立山家的火勢失去控制，勢必會燒掉大半個吳家堡。

　　與吳立山家隻是一街之隔的吳友仁手裡拎著一面銅鑼，一邊敲打，一邊吆喝，完全不是剛才去看著火的吳崢家那副心不在焉的模樣了。

　　今夜注定是吳家堡中一個無眠之夜，先是吳崢家的房子失火，繼而吳立山家又走水了。好不容易把吳立山家的大火撲滅，正在安慰著哭成淚人的吳立山的父母，卻猛然聽到一聲沉悶的巨響。甚至振動的腳下大地都抖了兩抖。

　　當有人大喊一聲:

　　“是堡子北邊的祖墳方向！”

　　歷來注重風水的吳家族人，聞言一窩蜂就朝祖墳那裡跑去。無不在心裡暗暗祈禱，千萬不要是自家的墳頭塌陷了。

　　通過剛才的聲響判斷，大部分人都誤以為是墳頭突然塌陷下去所致。因為以前也曾經發生過類似的事情，畢竟墳頭下面是一排厚重的長條石，俗稱蓋石。一旦塌陷，重重砸落墳坑中，的確能發出很大的沉悶聲響，尤其是富貴之家修建的大墳，動靜還會更大些。

　　當眾人跑到祖墳那裡，根本沒有發現任何墳頭塌陷，反而是祖墳旁邊，上面被鑿出一個盛水的石臼，那塊深埋於地下的巨石不見了，取而代之的則是一個黑乎乎的深坑。

　　“都給我站住！”

　　眼看族人再次一窩蜂圍上去，甚至有些膽大的人還要跳下去看個究竟，族長吳友仁突然大喊一聲阻止了所有人的舉動。

　　“立偉，帶人回去取燈籠火把。吳春，帶人維持好秩序，在沒有取來燈籠火把之前，任何不得擅自下去。”

　　不明白的人，均以為族長這是擔心大家的安危，明白吳友仁一貫作風的人，卻無不在在心中暗罵了一句:哼，假仁假義。

　　不錯，吳友仁的第一反應就是，那塊突然陷落的巨石下面，說不定是一座古墓。如果真是古墓的話，裡面肯定有不少好東西。

　　可是讓他萬分失望的是，跟在吳春身後第二個下人坑洞中的吳友仁不僅沒有發現什麽古墓，更沒有發現好東西，反而發現了三隻已經被巨石壓扁，以前用來沉塘的鐵籠子。而且，在坍塌的石壁中還發現了一個逼仄的地下通道。沿著通道一路走來，又發現了三個鐵籠子，一條早已死去，頭部以下至身體一半處的肉都消失不見的巨蛇。

　　馬上，吳友仁、吳春，以及緊隨在後的吳立山就發現了留在洞中的所有鐵籠子上的怪異之處:竟然每隻鐵籠子都有一個被撐大了的縫隙，從縫隙的大小看，足以讓一個成年從中鑽出來。

　　“難道，難道吳崢真的沒死?！”

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