大太太皺起了眉頭:“劉清，怎麽是你?你這麽晚出現在這裡做什麽?”

　大太太的語氣裡許多冰冷。【全文字閱讀】

　劉清從手裡遞過一盞燈籠來:“奴才給大太太送燈籠來。”

　“不必了，”大太太並不願領情，“今晚月色甚是清明，何需燈籠?”

　劉清縮回手，吹滅手裡的燈籠，冷笑道:“大太太處事一向是這樣的作風嗎?有了月光就忘記黑暗時燈籠曾給您照過路，帶來過光明?”

　大太太聽劉清話裡有話，不悅道:“你三更半夜特意在半道上攔我，所為何事?”

　“奴才不過是想請求大太太看在過往的交情上，放奴才的女兒香秀一馬，”劉清說著往大太太跟前一跪，“請大太太高抬貴手，放過香秀。”

　大太太猛然想起劉香秀和劉清的父女關系，心裡嫌惡道:“你那個女兒沒有教養，嘴巴犯賤，詆毀了大小姐清譽，我如何能饒她?”

　劉清一凜:“大太太，真的一絲回旋的余地都沒有?”

　“你女兒不僅散播謠言陷害大小姐清譽，還栽贓誣賴二小姐，我的兩個女兒都被你女兒所累，劉清，你說要讓我如何饒她?”大太太一想到劉香秀闖下的禍，心情就鬱悶到了極點。

　劉香秀害得念熙在皇子間丟了顏面，清譽受損，婚事受阻，又挑撥安念攘和她爭執不睦，劉清竟還有臉乞求她放過她的女兒?

　這父女二人真是皮一個比一個厚。

　“大太太，奴才再問你一遍，香秀的事，大太太到底願不願意高抬貴手，放香秀一馬?就當看在過往的交情上。”劉清的聲音儼然透了不耐。

　“你一個下人什麽身份和我談交情?”大太太挺直了背脊。

　劉清從地上站了起來，徹底冷了聲音，道:“不談交情，談條件呢?”

　大太太蹙眉:“劉清，你什麽意思?”

　“大太太貴人多忘事，是不是要奴才幫您回憶回憶?”

　“回憶什麽?”大太太覺得頭皮有些發麻。

　“十年前。大老爺有個心愛的丫鬟叫巧姐兒，她是怎麽死的，大太太是不是時過境遷忘得一乾二淨了?”

　“她不是自殺的嗎?劉清你想怎麽樣?”大太太氣急敗壞起來。

　“官府是鑒定巧姐兒為自殺，也不會去追究巧姐兒自殺的原因。可是大老爺未必不肯追究啊！這些年來，大老爺對大太太一直客氣冷淡，難道大太太就一點兒也沒有想過其中的原因?”

　大太太手腳冰冷，她道:“你到底想怎麽樣?”

　劉清斂容收色，冷冷道:“奴才的要求很簡單。只要大太太放過我的女兒，如若不然，我一定會到大老爺跟前去走一趟，屆時整個國公府散播的可不就單單是大小姐的謠言了，而是大太太你的！”

　大太太一震，劉清卻不再同大太太說話徑自離去。

　大太太的手漸漸握成拳頭，整個身子都在發抖。

　※

　次日，安念攘不用老太太傳喚就去了嘉禾苑，哭著同老太太道:“大姐姐摔斷肋骨已夠不幸，是誰如此狠心還編排那樣的謠言傷害大姐姐。實在其心可誅！”

　老太太看著安念攘一把鼻涕一把淚，便道:“你從鄉下帶回來的那個丫頭指認是你指使她在下人間胡言亂語的。”

　安念攘立即否認，替劉香秀也替自己:“不可能，香秀老實厚道，斷不會說這樣的話栽贓陷害我，念攘不信。”

　老太太當即讓人將劉香秀從柴房提了上來與安念攘對質，不料劉香秀竟也當堂翻供。

　她對著老太太磕了一個頭，哭道:“這件事的確和奴婢與二小姐沒有絲毫關系，奴婢和二小姐都是冤枉的。”

　老太太怒道:“那為何昨日/你要誣賴二小姐指使的你?”

　劉香秀哭道:“奴婢只是被大太太威脅嚇壞了，大太太說找不出元凶。老太太要找她算帳，所以她只能讓奴婢認下此事，當個替死鬼。”

　老太太一拍桌子，怒道:“還有這樣的事嗎?”

　大太太被請到了嘉禾苑。聽了老太太的質問簡直要暈倒。但是想起昨夜劉清的威脅，又不好再為難劉香秀，只能自己吃啞巴虧。

　“這件事的確是兒媳糊塗了，兒媳也是因為念熙受到傷害急昏了頭。”大太太解釋。

　老太太冷聲道:“你是害怕無法跟我交代吧?要向我交代你得拿出真憑實據，找個丫頭當替死鬼，以為就可以蒙混過關?原來你做事情就只是蒙我一雙眼睛?想你掌管府裡中饋這些年。到底瞞了我這雙眼睛多少事情?”

　大太太被老太太訓得一愣一愣，滿腹委屈卻無處申辯，只是道:“可是念熙受了這樣大的傷害……”

　安念攘笑吟吟道:“母親好不糊塗。”

　大太太困惑地看向安念攘，安念攘道:“既然是謠言，不攻自破，橫豎母親來問過女兒便知道了，女兒和香秀總是在鄉下陪著大姐姐養傷的，最知道是誰治好了大姐姐的傷，大姐姐肋骨的傷是大嫂治好的，何來村老脫衣接骨一說?”

　安念攘說著給劉香秀使了個眼色，劉香秀立即會意，忙補充道:“我們老家村裡壓根兒就沒有什麽會接骨的村老，所以奴婢實在不知道這謠言從何說起。”

　大太太惱道:“為何當日/你們不這樣說?”

　“母親也沒來問我啊！”安念攘耍賴，橫豎當時老太太昏倒，不知道事情真相。

　劉香秀道:“大太太當時也不給奴婢辯解的機會， 只要求奴婢向老太太承認謠言是從奴婢這裡散播出去的，奴婢害怕大太太懲罰，奴婢隻好向老太太撒謊，還請老太太將罪。

　老太太聽說安念熙的肋骨是花畹畹接好的，心裡早就陰霾除去，一口氣松下來，臉上也有了笑容:“如今事情已經真相大白，只需召集所有下人，讓念攘和香秀去作證就行了。”

　老太太心想府裡頭的下人這邊還好說，關鍵是皇子們那邊的誤會。

　安念攘道:“四皇子是在場的，知道事情經過，所以他自然不會誤會大姐姐，至於三皇子，讓大嫂改日專程去找他解釋一下不就成了?”

　老太太一臉笑容，欣賞地看著安念攘:“咱們二小姐住了劉清老家一段時間回來，果真是不一樣了。”

　“士別三日刮目相待，老太太。”一旁羅媽媽笑著道。

　安念攘何曾受過老太太如此嘉獎?早就心花怒放，更加甜言蜜語不斷，心想:對虧了花畹畹的提點。