“恭迎聖駕！”

“父皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝的目光劃過皇后、大皇子，最後落到三皇子身上。

薊允哲的氣質變了，過去挺跋扈的，如今倒是溫文得很。

大皇子臉色不太好，看起來病得不輕。

皇帝揮揮手，示意眾人平身，問皇后道:“大皇子最近都吃得什麽藥，太醫怎麽說?”

皇后不由紅了眼圈。

薊允哲替皇后回話:“大哥的飲食湯藥這些日子都是由兒臣負責的，太醫說了，只要安心調養，大哥是會慢慢康復的。”

皇帝點點頭，攜了皇后另去說話，整個人鬱鬱寡歡。

到了殿內，皇帝道:“阿哲對大皇子倒是盡心盡力。”

“如今阿哲是臣妾的兒子，與大皇子手足情深，自然細心周到。”皇后面色鬱鬱。

皇帝凝眉:“大皇子的身子到底怎樣了?朕知道阿哲適才不過是寬慰朕的話，報喜不報憂。”

皇后泫然欲泣:“太醫說大皇子時日不多了。”

皇后說著，已然掩不住珠淚滾滾。

看著皇后的眼淚，皇帝沉重歎息了一聲:“怎麽會?”

皇帝也再說不出話來，伸手拍拍皇后的肩道:“幸而你還有阿哲。”

“阿哲倒是個好孩子，可惜臣妾雖貴為皇后，阿哲做了臣妾的兒子也沒有什麽好的前途。”

皇后言下所指乃是太子之位。

皇帝不吭聲，許久方道:“那也未必，你這個母后總是會替他張羅的。”

皇帝面上有些不高興，皇后卻仍舊一臉懵懂:“皇上，臣妾不明白皇上的意思。”

“皇太后一向喜歡皇后你，只要你向皇太后開口，皇太后難道會坐視不管?”

皇帝自覺將皇太后關於太子的干涉歸咎到皇后頭上，認為是皇后在皇太后跟前遊說，才使得皇太后阻攔自己冊立薊允卓為太子。

皇太后一向不喜歡梅妃，不喜歡梅妃生出來的薊允卓，而皇帝鍾愛梅妃，疼愛梅妃所出的薊允卓，而皇帝又是極孝順的，所以一直以來皇帝都處在兩難的位置上，好不容易薊允卓立了軍功之後，皇太后對他有了改觀，可是現在好不容易掙得的局面又回到了原點。

“皇上恐怕是誤會臣妾了，若說到八面張羅善於鑽營，誰能比得過梅妃呢?若阿哲是過繼在梅妃膝下，只怕要比過繼在臣妾名下幸運一萬倍吧?”

皇后訕訕然的，言語間充滿了酸味。

皇帝不禁也細細思忖起來。

三皇子薊允哲從前也是太子的人選之一，他和薊允秀一樣沒有高貴的生母，又不若薊允秀玲瓏，因而也就成了半透明。論能力論資質，薊允哲倒不是個蠢才，頗有些能耐。

早年，江南水澇，他就想出過救災良策，不但安定了災民，還監督皇帝加強人事考評制度，一時間吏治清明。

如果將大皇子換成薊允哲，那麽太子之爭也不會延續這麽多年無果。

如今，薊允哲倒是成了皇后名正言順的兒子，可是太子之位自己卻又允諾了梅妃的八皇子，如何能失信?

“皇后這樣說恐怕不妥，都是朕的兒子，朕考評德才皆從他們本身出，不然若單看母親貴賤，那太子之位就該是大皇子的，畢竟他是嫡又是長。”

皇后道:“大皇子無福，可是阿哲不一樣，皇上若當真不看母親只看孩子，就該給阿哲機會，讓他與安卓公平競爭。”

梅妃風聞皇后言辭時很是憤慨，在皇帝跟前頗齟齬了一番。

“皇上之前不就是讓幾個皇子公平競爭才選中阿卓的嗎?為何如今又要推倒重來?有道是君無戲言呀，

皇上。”是的，梅妃生氣自然有理。

“可是如今不一樣，朕不能不給皇太后面子，畢竟她是朕的母后。”

又是皇太后，梅妃氣結。

“皇上，太后娘娘為何就是不喜臣妾呢?臣妾到底要怎麽做才能入得了她老人家的眼?”

梅妃萬般委屈，自從與花畹畹結盟後，得花畹畹點撥照應，皇太后好不容易對阿卓有了好感，太子之位眼看就是阿卓的了，誰知半路殺出個薊允樗來。

都是那該死的薊允樗，陰魂不散，死而複生來羈絆她的阿卓。

如果不是薊允樗被薊允秀逮住，如今阿卓已經是太子了。

梅妃一肚子怨懟。

“梅妃，只能說你和太后沒有緣分。”皇帝的安慰如火上澆油。

“不過是偏見罷了！”梅妃氣惱，“因為臣妾不是皇后， 所以連帶著臣妾的阿卓也受歧視。”

梅妃好不委屈。

皇帝倒是不否認這點，道:“如今皇后有了阿哲，所以太后也是顧慮了皇后的身份……”

“皇上也顧慮著東正侯吧！”

梅妃的話觸怒了皇帝，皇帝拍了桌子，梅妃一嚇，急忙跪到地上:“臣妾該死，臣妾口不擇言，還請皇上恕罪。”

見梅妃楚楚可憐，皇帝歎口氣道:“朕理解你的心情，可你也得理解朕，你也知道無論是皇太后還是東正侯，朕都不能不給皇后面子，不能不顧慮三皇子一下。”

梅妃撇嘴道:“太子之位事關社稷江山，久而未決絕非好事，為安民心，皇上應該及早決斷才是。既然皇上要再次考驗阿卓，就應該公平起見，不應隻給三皇子機會，理應給所有皇子平等競爭的機會，譬如五皇子譬如九皇子，這樣才能服眾。”

皇帝沉吟了一下道:“這個，朕若不允準，未免太過私心了，那就最後一次考驗，決出太子人選吧。”

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已是暮春，山野郊外，花不知名分外嬌。

薊允秀、薊允樗和花畹畹三人走走停停，五台山已近在咫尺。

一路上，薊允秀倒也沒有出什麽么蛾子，一直很安分，花畹畹也尋不到除去他的機會，於是就這麽相安無事一路同行。

三人身上並無帶什麽銀兩，薊允秀當了他的玉佩，花畹畹當了鐲子，薊允樗也當了值錢配飾，方才飽食一路。

一日走累了，露宿湖邊，薊允秀忽而問薊允樗道:“為何是五台山?”

薊允樗不由頓住。