七月流火，深穹之上，大火星開始向西而行。時令進入秋天，天氣總算要開始涼爽了。　　滋德殿。禦前樞要會議。

　　永壽節快要到了，按照常例，外藩們紛紛上表請求入覲朝賀。今日的議題，首先就是允朝的名單。

　　別的外藩都好說，鄴都的王殷到底要不要允其所請呢?

　　按照官家的本意，他並不想讓王殷入朝。他對於王殷在鄴都的所作所為已經生疑，已經頗不耐煩，他要借著不允朝覲的表態，給王殷施加壓力，讓他知道有所收斂。可是王殷很執著，在前兩道請求入覲的奏表沒有得到回應的情況下，又上了第三道奏表。

　　那麽，他對於官家，還是尚懷忠愛之心的吧?

　　官家郭威將這個難題交給樞臣們議論。大家議來議去，最後逐漸取得一致:應當準許王殷入覲。因為，倘若朝廷三番五次拒絕一個像鄴都這樣的巨藩獻誠，是需要給出正當的、冠冕堂皇的理由的。天下的方鎮都在盯著鄴都，鄴都留守的寵辱升降，是朝廷用人方略的風向標。如果官家不打算馬上換一個鄴帥，就不要給別人留出胡亂動心思的余地。

　　官家沉吟良久，默許了樞臣們的說法，詔允王殷入覲。他心裡有了計較，打算趁機免掉王殷的魏博藩主之位，在中樞給他另找個地方呆著。至於鄴都留守的位置，他準備讓自己的兒女親家符彥卿去接手。

　　然而第二天，兩封來自鎮州和定州的軍報讓官家改變了主意。契丹人犯邊甚緊，兩州請求朝廷支援。官家思忖良久，將另一道與之前允朝內容相反的詔令下達到鄴都天雄軍治:鄴都留守王殷宜以邊事為上，留鎮河北指揮調度抗遼事宜，不必晉京。

　　朝廷的出爾反爾讓王殷感到十分惱火。他在鄴都日久，久違帝樞，他需要得到官家的召見，來向同僚和部屬證明落在自己身上的天家恩寵不衰。他如果想升職，甚至想填補王峻留下的位置一躍而成為大周的樞密使，就更得為自己造出眾望所望的態勢。而官家對自己的信任，以及將這種信任遍示天下，就是造勢中必不可少的一環。

　　藩守權威的建立和保持是一個非常複雜的系統工程，與其能力、財富、人脈等都有關系，但尤為重要的，是天子的寵信程度。藩守被天子召見的次數多少、被賜予的物事的品種與數量，都是會被私下拿來比較的話題。王殷雖然統攝河朔，也將不少方鎮節度納入了自己的勢力范圍，但畢竟能力有欠，未能完全服眾。所以，他急需天子親召的加持。

　　而出爾反爾的朝廷詔令，將他的這個計劃打亂了，他難免心懷怨望。

　　王峻獨斷朝綱這麽好幾年，現下王峻好不容易倒了，難道還不該輪到他出頭麽?樞密使的位置已經空出來了，縱觀朝裡這些人，有哪個比他王殷跟官家關系更鐵、對皇朝貢獻更大、資歷更老呢?官家如果沒有意識到這一點，他很樂意幫助官家意識到這一點。他們是多少年的結義兄弟啊。

　　可是，官家現在對他的態度顯然有了變化，也許自己在吃王峻的掛落。他反覆安慰著自己。他並不像王峻那樣強硬跋扈，他待官家，也絕不會像之前的王峻那樣不客氣。官家不允他在永壽節朝覲，他沒有別的辦法，只能等待。反正朝覲的機會還有的是。

　　這一年的永壽節過得比去年熱鬧。得到允朝恩典的外藩們在例貢和巧妙有分寸的壽禮之外，紛紛以自己的政績向官家獻禮(雖然這些表現他們為萬民所擁戴的事跡中難免含著不少虛誇的成分)，

讓官家龍顏大悅。去歲永壽節正值德妃喪期，未舉歌舞，今年便一一恢復。宮廷樂工舞伎獻上新排的《永壽曲》與《萬歲舞》，此二曲舞於舞姬的柔美中增添了軍旅的剛勁，大得君臣上下讚賞。　　皇子晉****甚至當場舞劍以為父皇獻壽之禮，更是令壽宴的熱烈氣氛達到了高潮。

　　壽宴上的群臣也注意到了，官家的舊疾有遷延加重的趨勢。作為對官家忠心的體現，翌日，欽天監呈上了最近的星佔結果:“臣等夜觀天象，見鎮星在氐宿和房宿之間，其所對應的分野乃鄭、衛之地，正是京師所在。更兼氐宿主帝王所居正殿，故此犯衝。當此之際，陛下或者散財以致福，或者離開宮室遷幸別處暫避，應該就可以收到驅禳的效果了。”

　　官家對著欽天監的奏表琢磨了片刻。天子遷幸他處是件大事，所需的人力物力財力太過煩費，並不是個好辦法。至於散財致福，當然比遷幸要簡單。不過出於驅禳目的的散財，並不是隨隨便便賞賜臣下乃至平民一些錢財就可以作數的，應當有個更加得體妥當的名目才是。官家一時卻想不出合適的名目來。罷了，且放一放，待有了上佳的由頭再去施行吧。

　　八月初，兩則不同滋味的消息讓宮禁中人們的情緒如同蕩在了秋千上，一忽兒低，一忽兒高，起伏不已。

　　先是李太后崩了。李太后的過世其實不算突然，自打她的幼子、後漢隱帝的皇弟劉勳病勢越來越沉，宮人們就很少看到她面容舒暢過了。劉勳病歿，她的精神世界轟然倒塌，不過拖得幾日，便撒手人寰。李太后病倒之初，永壽節剛過，官家郭威的肺疾因群臣賀壽好不容易有所好轉，宮官們怕太后病情牽動官家傷懷，並未上報。直到李太后彌留，官家才得到稟報，匆匆趕往太平宮。

　　李太后並沒有什麽遺言，只是掙扎著將手伸給了官家，含著淚，微微點了點頭。

　　太后崩，官家感懷悲傷，下令遵製舉喪。宮中如禮縞素。秋意黯淡。

　　然而八月初四日，來自晉王府的一匹快馬衝破了包裹著宮城的這種普遍的壓抑。騎在馬上的，正是晉王本人。

　　君貴策馬直入宮門，在禦道中疾馳，直到來在滋德殿前，才止馬下馬，急急整理衣衫。沿途的宮人內侍們全被他這非同尋常的舉動驚呆了，在白幡縞素間愕然相顧，如儀致禮，卻不敢上前詢問。

　　一定是發生了什麽緊急的事，難道契丹人再次入侵?可是看晉王殿下的臉上，又不像。

　　君貴問行禮的內侍:“陛下在哪裡?”

　　“回殿下，陛下在後殿批閱奏表呢。”

　　“好。你先去稟報一聲我來了。”

　　君貴邁步入殿。殿中的景物流光溢彩，似乎因為他的到來而紛紛後退避讓。他直入後殿，見父親正在幾案前，手裡提著一管朱筆。聽到他的腳步聲，父親從奏表中抬起頭，從容看向他。

　　“爹，”君貴疾步上前，匆匆拜禮，激動道，“君憐……生了！”

　　父親的眼睛閃出一道強烈的光芒，卻並不答話，只在眼神中充滿詢問之意。

　　“是兒子。”君貴大聲道，“皇孫！”

　　“好孩子！好孩子！”父親大喜，從座位上站了起來，“母子平安?”

　　“平安！”

　　父親滿面春風，搓著手在殿中走來走去。他似乎忘了還有別的什麽話可以表達他的欣慰和激動，隻翻來覆去不停地說著:“好……好……好……”

　　天家的這則喜訊以狂烈的力量席卷了宮禁，然後沿著各種不能說清道明的渠道飛至京城的犄角旮旯，再急速飛向全國各道府州郡的裡巷阡陌。官家立時吩咐:在宮中張燈結彩以示慶賀，將原來為李太后的服喪范圍縮小回太平宮， 並縮短喪期。

　　翌日，天子詔下，皇子婦符氏由蔡國夫人進封衛國夫人。令所司早備儀禮，待皇子婦將養稍息後便擇日冊命。這個衛國夫人與先前的蔡國夫人相似，是一個獨立的封號，並不依附於丈夫的官階爵銜。

　　官家又為新生的皇孫賜名宗訓，取順承天意、敬受祖宗教訓之意。

　　晉王府。正房。時間流回一日前。八月四日當天。

　　年余前主母生產之後仆從穿梭往來的熱鬧景象，在晉王府中再次上演。君憐躺在榻上，猶有滿頭大汗，猶有一身疲憊，臉上卻浮起了如釋重負的笑容，明媚蕩漾不已。

　　朱雀穩坐在仆從們川流不息的榻側，仿佛穩坐煙波釣舟中，靜看滿目繁華如流雲般翻卷而來，心中片瀾不驚，一派恬淡。可是，當她將目光轉向君憐，當她回想起君憐拚命盡責完成人生任務的樣子，她的心中便五味雜陳，再也無法保持平靜。

　　她知道君憐做到了該做的事。她滿懷著心痛與憐惜，隱藏著不忍與嗟歎，竟至熱淚盈眶。

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