堅持很難，放棄卻很容易。　　養成一個習慣至少需要二十一天的時間，而放棄這個習慣，或許需要的隻是一個念頭或理由。

　　米婭逃走後過去了五天，之間又上了兩次生命煉金課。

　　然而情況沒有發生任何好轉，施法，然後失敗，反覆直到魔力全部消耗乾淨，米婭對此甚至已經麻木。

　　她放棄了觀察，不再思索，再也不會像是之前那樣絞盡腦汁，想要搞清楚問題出在哪裡。

　　得過且過，連帶著就連其他的科目也一並放松下來。雖然還會因為習慣記下筆記，完成課題論文，但是卻不再像是之前那樣，就連課後也會去圖書館自習。

　　而這一切換來的，則是輕松，無比的輕松――

　　以及悵然若失的空虛。

　　。

　　午間休息，第二食堂裡聚滿了學生，三三兩兩，扎堆落座，一邊吃飯，一邊談笑風生(+1s)，交流著八卦與學習上的事情。

　　或許結伴同行真的是人類一種與生俱來的天性，即便是剛進學院沒幾天的一年級生，大多也已經結成了固定的小團體。

　　然而米婭坐在食堂的角落裡，呆呆地戳著眼前的沙拉，獨自一人，型單影孤。

　　米婭沒有同齡的朋友，雖然在班裡是班長，但是強硬自主的處事風格，卻讓其它人很快就疏遠了她。

　　米婭受不了其他人無論做什麽都要結伴同去的習慣;而其他女孩子也受不了米婭每天六點就會起床，而晚上十多點鍾都還泡在圖書館裡的學霸習性。

　　一年多來，米婭給人的印象太過根深蒂固，同宿舍的女生甚至都沒有注意到，這幾天米婭將起床的時間推後了半個小時，晚上也不再去圖書館自習了――

　　或許期待別人發現自己的轉變，隻是米婭的一廂情願。在現實中不會發生童話，灰姑娘也不會受到王子的垂憐。而心情沮喪的米婭，也不會被任何人注意到。米婭直至這時候才意識到，朋友的安慰或許很空洞，但是此時的她是那麽地需要它。

　　看著盤子裡的小番茄，米婭用叉子有一下沒一下地戳著，思緒卻壓根沒在當下，不知道飛到了哪裡。

　　如果換做平時，她會趁著午休的時候將教科書拿出來複習上一遍，但是現在她意識到，在食堂裡也抱著書本看，會顯得她很傻――尤其是到了學期末，花著別人數倍的辛苦，卻拿著跟別人差不多成績的時候。

　　眼看著小番茄就要被徹底搗爛成番茄泥，突然有人輕輕地敲了一下她的腦袋，坐到了餐桌對面:“發什麽呆呢，番茄對身體有好處，再不喜歡也要吃掉。”

　　米婭愣了一下，發散的視線才逐漸對焦。

　　看到那個人，她的眼神中充滿了不可思議:“黑裘卡學姐?！”

　　眼前被米婭稱呼為黑裘卡的少女，有著灰色的眼瞳與灰色的長發。全名黑裘卡・法納的灰發少女一邊把右手端著的餐盤放到餐桌上，一邊抬起拿著書本的左手，向米婭打了個招呼:“午安，盧爾納小姐。”

　　雖然是這麽招呼著，但是灰發少女的視線卻沒有離開過左手端著的厚重書本，甚至一直到把書放到桌子上，她都沒有正眼看過米婭。

　　米婭可以想象，即便在來食堂的路上，端著盤子找座的時候，這位學姐一半以上的視線與注意力大概也都放在了閱讀上。

　　或許剛才敲了米婭腦袋一下的，就是那本厚厚的精裝書。

　　在坐下來之後，灰發少女也沒有停下，

她一邊將沾滿了色拉醬的生土豆片送進嘴裡，一邊嫻熟地用小拇指撚著書角翻頁。但是因為一切都發生得太過自然，而很難讓人產生不雅的感覺。　　或者說，少女本人的容貌與氣質有著充足的加分，讓一切的不合禮數都變得不再重要。

　　看著眼前充滿了淡漠氣質的年長少女，米婭驚訝地連嘴巴都合不上了:“黑裘卡學姐，你們三年級不是有校外課題嗎?怎麽這麽早就回來了?”

　　真理之心不同年級之間的課程是不一樣的，一二年級的精力主要是放在理論學習上。而從三年級開始，就會逐漸加入更多的實踐內容，甚至五年紀的下半年以及六年級的上半年，整整一年的時間裡，學生都要在校外度過，足以見得到真理之心對於實踐教學的重視程度。

　　而同樣是從三年級開始，真理之心的課程就會逐漸轉向自由度更高的學分製。除了必修課之外，選修什麽科目都由學生根據自己的情況自由決定。

　　對於絕大部分學生而言，三年級的第一次校外課題，是他們前兩年學院生活的一次總結，也是一次撈分的大好時機。如果能夠順利拿到大部分的學分，那麽下半年的學習就可以稍微輕松一些;而若是校外課程完成得不夠理想，那麽為了不至於留級，三年級後半學期的學校生活就不免要苦逼一點，努力加班加點多修幾門科目，以保證足夠升級的學分。

　　因此在米婭的印象裡，幾乎沒有不重視校外課題的三年級生。

　　然而三年級的第一次校外課題，幾乎都是在導師的帶領下，或者跟高年級的學長學姐組隊完成的，換句話說就是“超規格”，對於大部分人而言連拿到及格分都很難。但是因為隻要去做，就有學分可拿的原因，所以至少都會努力到最後一刻。

　　除了那些可以完美地解決掉實踐任務，貨真價實的學霸學神之外。

　　對於米婭的驚訝，灰發少女沒有立即回答。她的注意力似乎比之前更加集中於眼前的書本上。沉浸於書中世界的黑裘卡，翻過最後一頁，一眼掃完最後幾句話，輕輕呼出一口氣，合上了書冊。

　　灰發少女閉著眼睛，下意識地捋著鬢角的長發，似乎是在回味著書中的內容。幾秒後，她睜開眼睛，從坐下開始，第一次真真正正地直視著米婭，認真地，絲毫不像是在開玩笑地說道――

　　“因為我估錯了一路上的無聊程度，從圖書館中借出來的書只夠看兩個月的。所以趕在書看完之前，我把學分拿得差不多，跟帶隊的導師說了一聲，就提早回來了。”

　　聽著黑裘卡的回答，米婭顯得有些木然，雖然一早就知道眼前之人的厲害，但是當聽到傳說中的驚人之舉，居然發生在身邊熟識之人身上的時候，她依然感覺到了難以置信。

　　以三年級上半年的水平，完成平均四年級下半年水平的校外課題，除了那些在進入學院之前，就有學習魔法，劍技，課後還會有家庭教師做私人輔導的貴族學生之外，對於大部分平民學生是完全不可想象的。

　　而在此之上，要以三年級上半學年的水平，【提早一半的時間】，完成平均四年級下半年水平的校外課題，則已經不是困難可以形容的了。

　　因為學分製的原因，真理之心每個年級之間，實力都有著梯度式的遞升。這種遞升往往無法以魔力的水平來衡量。

　　而在校外課題實踐中，平均十三四歲左右的三年級生，在魔力水平上通常隻是高階學徒到低階法師的水平，但是在隊伍對抗中所發揮的作用，已經可以完全超越等閑的中階野法師(野法師:自學為主，或者以師傅帶徒弟這樣非正規形式教出來的法師)。

　　而在達到四年級之後，四年級下半年開始，平均正式中階的魔力水平，以及大量中堅型魔法理論的接觸，令真理之心學生們的實力以幾何程度爆發出來，在單挑決鬥中輕易壓製一名非名校背景的高階法師，或者消滅一隻三十人編制的帝國正規軍都完全不在話下。

　　穩扎穩打，厚積薄發，這一向是真理之心這樣名門大校的學生所具有的獨特優勢，然而在這樣的名校中，能一開始就嶄露鋒芒的，若不是一閃而過的流星，那麽就必然是真真正正的天才。

　　看著眼前解答完自己的疑惑，就開始悶聲搞定午飯的灰發學姐，米婭有些悵然若失。

　　跟這樣的天才相比，米婭隻不過是一名學習還算努力的普通學生而已。理論上的學習，在法師漫長的修行生涯中隻能算是一部分。不少注重理論學習的一二年級首席，在進入三年級之後，成績很快就一落千丈，之後便泯滅於眾人。

　　而這還沒到三年級，米婭的課業就已經跟不上了。

　　米婭突然有些心灰意冷，夢想成為法師什麽的，對於自己這樣毫無天賦的人而言，果然隻是毫無希望的妄想。

　　“我不在的時候，是又發生了什麽事嗎?”似乎是敏感地察覺到了米婭身上所發生的變化，黑裘卡稍微放緩了往嘴裡塞東西的速度，騰出來了說話的空間，“雖然我不覺得教科書是種適宜閱讀，賞心悅目的書目，但是至少你平時不會就這麽坐著。”

　　說到看書，米婭突然想起來，她跟這位灰發學姐的認識，還是因為在圖書館的邂逅。因為兩個人都是那種一抱起書就放不下來的人，結果就腦袋(米婭的)對胸口(黑裘卡的)地撞到了一起。

　　因為缺少足夠緩衝的原因，撞擊的結果非常慘烈。黑裘卡的長相與氣質都是俱佳的，唯有胸部這塊實在是殘念，連米婭都比不過，純平的。

　　不過也因為那次慘烈的撞擊，兩人相互之間，都對對方留下了的極深的印象。

　　在學校裡，米婭唯一還算能說得上話，既可以說是學姐與學妹之間相互關照，也可以說是朋友關系的，就隻有眼前這位有著淡色眼眸的灰發學姐了。

　　雖然是很淡很淡，近乎如水的那種朋友關系。

　　有些話，米婭跟其他人，甚至是跟父母都開不了口。然而不知為何，在黑裘卡面前，卻可以像是倒竹簍一樣，一口氣全都傾倒出來。這次也是這樣，面對黑裘卡的詢問，米婭隻是稍顯躊躇，便老實交代道:“最近不太舒服…不知道為什麽，生命煉金課一直在拖進度，現在已經是班裡最後一名了，但應該也不是魔力資質的問題……”

　　“第一堂課那個?我記得你一開始不是挺順利的嗎?”黑裘卡一邊往嘴裡塞著小番茄，一邊有些訝異地揚了揚細長的眉毛。“雖然似乎是出了點小意外。”

　　當米婭在她的第一堂生命煉金課上發生了意外的時候，黑裘卡他們三年級的學生已經出發前往校外去完成課題了。但是發生了這樣那樣的事情，米婭選擇的第一個傾述對象還是黑裘卡，書信往來之下，對於事情最初的部分，黑裘卡已經很了解了。但是對於之後的發展，米婭的信應該還在路上，黑裘卡還得跟米婭親口確認才行。

　　在黑裘卡略顯淡然的目光下，米婭很老實地承認了問題所在:“嗯……我也說不好。雖然我覺得第一堂課的事情，已經對我沒什麽影響了。但是念咒的時候，還是會有揮之不去的慘叫聲在我耳邊纏繞，眼前也會有紅色的景象閃過……然後就集中不了注意力，施法就中斷了。”

　　米婭說得很簡單，但是主要的意思卻傳達到了，黑裘卡想了想，詢問著米婭細節:“施法的時候會感覺恐怖麽?法術中斷後呢，感覺如何?”

　　“如果施法前就會感到恐懼的話，我也不會那麽糾結了……”米婭懊惱地說道，“每次都是施法前覺得自己沒問題，然後咒語念到一半就開始心慌，也說不好那是什麽感覺，就是覺得喘不上氣來，身體也開始失去力氣，渾身冒冷汗，怎麽說呢……突然就會感覺自己很無助……”

　　“……PTSD嗎。”黑裘卡垂眉落目，低頭看著自己的手上的銀叉子，低聲呢喃了句什麽。

　　米婭愣了一下:“什麽?”那似乎是從未聽過的詞語。

　　黑裘卡抬起頭，笑了笑:“沒什麽，不過你這種情況我倒是有些頭緒。”

　　說完，黑裘卡頓了頓，目光下意識地越過米婭的頭頂，透過了牆壁與屋頂，望向了米婭所無法企及的遙遠的地方。

　　“我也隻是聽說過有這麽一種說法。在某些目睹了太過慘烈戰場的士兵身上，會出現類似你這樣的情況。在某些因素的誘導下――比如重複某些特定行為時――他們心中會回放與慘烈經歷有關的事件或情景。”

　　“我沒猜錯的話，應該是第一堂課時，米婭你在魔力透支的半昏迷狀態下，目睹了親手製造的慘狀，給你留下了太過慘烈的印象，以至於米婭你在施展生體煉金術的時候，會不由自主地回想起那個時候，影響到了你的法術集中力。”

　　黑裘卡的話，讓米婭都聽愣住了，雖然從一開始就知道這位學姐博學多識，但是她終究沒想到，自己、卡魯卡老師以及愛德華學長，反覆觀察了那麽多次，連頭緒都沒有的事情，這位灰發學姐卻隻憑自己的敘述，就很輕易地得到了結論――

　　而且，聽她的語氣，很靠譜！

　　“這……算是一種詛咒嗎?”想了想，米婭有些忐忑地問黑裘卡，“有沒有解決的辦法?”

　　“呃……詛咒嗎……”黑裘卡苦笑了一下，一時間有些不知道該怎麽跟米婭解釋什麽叫心理障礙，“應該不是詛咒吧，也不是靠魔法或者神術可以搞定的范疇，是更之外的領域。”

　　“連魔法都沒法解決的話……那麽該怎麽解決……”雖然米婭有些沒自覺，但是她一直就有著一種模糊的魔法萬能論的想法，此時一聽到連魔法都沒法解決，她頓時慌了神。

　　她甚至開始感到絕望。

　　“魔法隻是法師用來改變世界的工具，太過依賴魔法可不是好事。”然而黑裘卡則顯得很不以為然，她低頭從背包裡抽出來一張方方正正的信紙，在上面寫了句什麽，“不過，米婭我問你，你是不是對自己殺掉的兔子懷有愧疚?”

　　“愧疚?”米婭搖了搖頭，整理了一下想法，回答道，“不會，即便我不解剖它們，它們也會在課後被卡魯卡老師處理掉。等價交換，生態循環，這本身就是煉金師們所崇尚的規則的一部分。”

　　“不是所有的，是第一隻。”黑裘卡低頭折著手中的信紙，中途抬起頭看了米婭一眼，搖了搖頭，否定了米婭的答案。

　　不是所有的?是第一隻?

　　米婭一時間有些糊塗了，這兩者有什麽不同嗎?

　　“米婭，你想想，你為什麽會下意識地覺得這是一種詛咒?是有人告訴你類似的說法嗎?”

　　黑裘卡突如其來的一句話，突然就像是醍醐灌頂，一下子衝開了米婭心中的疑惑。

　　是啊，為什麽她的第一反應是“這是不是一個詛咒?”。

　　或許，因為在米婭的潛意識裡，就覺得自己是被詛咒了吧。

　　被第一隻長耳絨兔的靈魂。

　　等價交換，弱肉強食，生態循環，這一切都是理所當然。為了學習魔法，為了自己的進步，難免會損害他人的利益。對於被自己肢解掉的兔子，除了說一聲抱歉之外，就隻能通過吃掉它們，來表示自己對它們寶貴的性命毫無褻瀆之意。

　　然而第一隻不一樣，目睹了那樣的慘狀，米婭很難說服自己，那隻不知名的小兔子所遭受的折磨，是它命中注定所必須承受的。

　　一切惡果都是因為米婭法術失敗所造就的，被復活成融合肉團的長耳絨兔承受了非人道的恐怖折磨，這種折磨遠比給它一記痛快要來得邪惡。

　　所以米婭才會覺得自己是被長耳絨兔詛咒了，被自己折磨過的長耳絨兔所詛咒了。

　　米婭一下子全都想通了，想通了自己為什麽如此害怕施展生體煉金術。

　　“米婭，你是不是覺得生體煉金術很恐怖?”信紙在黑裘卡的折疊之下，已經改變了樣式。平整而無生命的紙張，在沒有任何魔法的參與之下，在逐漸變成名為“折紙”的紙工藝品。然而從小跟母親學了很多迦南人式傳統折紙的米婭，卻看不出來黑裘卡究竟在折什麽。

　　然而隻有黑裘卡的話語，一如之前，異常清晰地點出了米婭心中所蘊含的，最深層的恐懼――

　　沒錯，米婭所恐懼的，不是法術失敗，而是法術的“成功”。

　　“生體煉金術，從某種意義上是拯救之術。然而比起成功時的喜悅，人們所更擔心的，還是失敗時的恐懼。”

　　黑裘卡平淡地述說道。

　　“即便面對必死的生命，當你的手中擁有了足以拯救他的能力，那麽它身上擔負著的生與死的命運，都將轉為你身上的重擔――沒有十足堅強的人，無法奪走別人的性命;但是反過來說也是――沒有做好奪走他人性命準備的人，也無法拯救別人的生命。”

　　“再好的生命煉金師也會失敗， 以卡魯卡老師的能力，他本來完全可以換上更加英俊的面容，但是他選擇了用自己作為例子去警醒他的學生:每一次生命煉金術失誤所造成的失敗，都會造成無比慘烈的後果，然而――”

　　“你無法避免失敗。”

　　“這就是所有生命煉金師，所要面對的，最為殘酷的事實。”

　　黑裘卡終於把折紙疊好了，她將折紙遞給了米婭。

　　米婭下意識地將它放到手心中，捧了起來。那像是一隻鳥，一隻想要展翅翱翔的紙鳥。

　　“到了二年級，你也到了為自己未來的道路而作出抉擇的時候了。”黑裘拍了拍手，站起身來，“卡魯卡老師的課，一向以人少質精著稱，他的大部分學生都不會隨著他升入三年級，但是幾乎每一位跟隨了他的道路的人，都會在生命煉金術這條道路上堅定地走下去。”

　　“是否選擇這條路，全看米婭你自己。但是在我看來，承受不了生命煉金術的殘酷也是很正常的，趁這個機會早早放棄，將精力集中到其他方面，或許也是種不錯的選擇。”

　　黑裘卡在解答完米婭所有的疑惑，甚至給出了自己的看法與建議之後，異常乾脆地離開了:“我去還書，晚上圖書館見。”

　　看著灰發學姐揮手離開，異常瀟灑的背影，米婭忍不住出聲問道:“學姐，你折的這是什麽?”

　　灰發的文學少女頭也沒回，抬手搖了搖，權當作別――

　　“千紙鶴，據說有著祝福的力量。”

　　隻有清澈淡然的話語，在米婭的耳畔回響，回響。