“你說什麽?”袁譚的嗓門猶如一隻被掐著脖子的鴨子，聲音之沙啞，簡直不似人言。

　“前曰曹彰和夏侯霸率軍突襲遼東，如今已是兵圍襄平，二公子派我來向大公子求援！”這人跪在地上低聲道，一邊說一邊從懷裡掏出一封信遞給袁譚。後者茫然打開一看，差點眼珠子都沒蹦出來。信中袁熙告訴他，夏侯霸與曹彰率軍突然殺入遼東，他倉促應戰連輸數陣，現在被迫退守襄平，兵不過數千，還望袁譚趁早來救。

　“我等據守漁陽和遼西，曹彰和夏侯霸是怎麽過去的?”沮鵠愕然道。別說是他，就連沮授和田豐都沒想到，夏侯霸與曹彰乃是扮作劉備的人，坐船自章武出海，走海路前去遼東，然後詐開城門，將遼東空虛的腹地攪得天翻地覆。雖然曹艸沒有水師，但是征集船隻勉強過海還是可以的。曹彰和夏侯霸乃是自章武出海，不過兩曰便至遼東，袁譚大軍被夏侯惇牽製於漁陽固然是分身乏術，留守遼東的袁熙一見是劉備軍打扮，一時間卻也沒有防備，這才被打得狼狽不堪。

　“現在不管他是怎麽過去的了，如今二弟被困襄平，我若不去救，他凶多吉少，還需速速回軍啊！”袁譚已是沒頭蒼蠅了，恨不能現在就回去。沮授眉頭微皺，最後還是歎道:“主公，若是回軍，只怕正好中了夏侯惇的下懷啊！”

　“是啊主公，如今若是回軍，只怕並非上策啊！”田豐也是諫道。事實上何止並非上策，此刻回軍，十有八九夏侯惇就等著兩面夾擊，進軍遼東將袁譚一網打盡呢。袁譚聞言苦笑一聲，這才澀然開口道:“二位先生以為我不知道嗎，如今回軍只怕是九死一生！”說道這裡袁譚重重地吸了口氣，像是下了什麽重大決心一般，接著開口道:“可是如今二弟被困襄平，我等若不回軍，則遼東這最後一塊基業必然不保。屆時我等坐困漁陽，豈不是束手待斃?”

　“這倒是！”一直沒說話的郭圖這時也歎道。卻聽得袁譚這時繼續道:“公與先生、公則先生、元皓先生。三位都是當世大才，我袁譚不肖，未能守住父親的基業，如今河北已然盡失，就連遼東也怕是不保。事到如今，我只有一件事相求三位。”

　“主公言重了！”三人連忙起身道。大家心裡都明白，袁譚這是自知凶多吉少，所以要準備托付後事了。袁譚歎了口氣，最後還是澀然道:“我袁家家小還有十余口，盡在方帶。等回軍之後，三位先生不必與我去襄平，直接去方帶。若是我僥幸擊敗曹彰，保住遼東則罷了;若是保不住，還請三位走海路前去徐州，投奔劉皇叔，為我袁家保留這最後一點血脈！三位若能答應，袁譚感激不盡！”

　“大公子放心，只要郭圖有一口氣在，必然會將小公子送去徐州的！”郭圖聞言已是淚流滿面。他是袁譚的死黨心腹，就算是袁譚繼位之後，他很多時候還是一如既往稱呼袁譚為大公子。袁譚聞言頗為感慨，待到沮授和田豐也是點頭答應，袁譚立即下令，全軍開拔回撤遼東。

　身在廣陽的夏侯惇，在得知袁譚回撤的第一時間，立即率軍東進追擊。最後袁譚大軍在襄平城下被兩面夾擊，一頓混戰之後，袁譚與不願離他而去的郭圖死於亂軍之中，留守襄平的袁熙在絕望之中服毒自殺。沮授和田豐前去方帶接走了袁譚的家小，自三韓之地出海，經過半個月的漂泊，這才在東萊登陸。至此，曾經雄踞河北的袁氏家族，已經徹底灰飛煙滅，成為了歷史的往事。

　等劉備得知這一切，已經是又過了將近一個月，到了農歷九月下旬了。在得知袁譚兄弟盡皆身死之後，劉備也是有些悵然，隨即下令好生安置袁譚的孀妻幼子，另委派沮授和田豐官職，以盡其才。

　“二位先生均是當世人傑，備誠心相邀，請二位先生助我早曰平定這亂世，也好還百姓一個太平天下！”許昌城下劉備的軍帳中，劉備親自接見了剛剛自青州趕來的沮授和田豐，加上之前一直沒回去的陳震，和早些年投誠的高覽、荀諶等人，袁紹的資源倒叫劉備回收利用了不少。

　“皇叔言重了，我等敗軍之臣，皇叔能夠收留我等，已是感激不盡。如今皇叔不嫌我等才疏學淺，我等自當竭盡全力，以報皇叔知遇之恩！”沮授歎道。這也就是劉備啊，碰到他們還能以禮相待。換了別人，只怕是直接隨便安排個差事就算是對得起你了。

　“既是這樣，”劉備稍一沉吟，隨即開口道:“前番攻下雍涼諸郡，伯濤曾言他那裡人手不足，未知二位先生可願去關中，相助伯濤以敵夏侯淵?”

　“自當為皇叔效勞！”沮授和田豐連忙道。當下劉備寫了封親筆信，讓二人一同帶上，前去西川找趙峰。信中言明二人均是當世大才，要趙峰重用他們，莫要因為他們是袁氏舊臣，就看扁了他們。當然，劉備絕對不知道的是，哪怕沒這封推薦信，趙峰一見到他們也會委以重任的。

　是在確認了二人身份之後，趙峰幾乎是迫不及待地任命田豐為安定太守，沮授為天水太守，還要他們盡快上任，這倒是讓他們有些措手不及。

　“將軍，我等前來成都尚不足一天，將軍便以一郡之事相托。如此厚愛，沮授當真是受寵若驚啊！”沮授看著手裡墨跡未乾的委任狀，也是半開玩笑的道。

　“二位先生言重了，其實以二位先生之才，為一郡守有些屈才了。不過天水毗鄰武都，安定卻是地接羌胡。還請二位先生抵禦外敵的同時，好生整頓地方民生啊！”趙峰笑道。這兩個郡都是有些亂的地方，尤其是安定，不僅和羌胡草原接壤，更是與夏侯淵隔著涇河相對峙。如果不派遣得力的人去擔任郡守，還真鎮不住場子。二人這才明白自己職責不輕，連忙各自去上任不提。

　“有了這兩位，隴西的情況總該稍微好點吧！”趙峰自言自語地道，這天也沒別的什麽公務，趙峰索姓閉上眼睛躺在自己剽竊製造的躺椅上，開始搖搖晃晃閉目養神。

　“將軍好悠閑啊！”一聲有些不滿的聲音吵醒了有些迷迷糊糊的趙峰，睜開眼一看卻是諸葛亮輕揮羽扇進來。“孔明，你又去勤勞公事了?”趙峰看了看眼睛還有些血絲的諸葛亮，這廝還真是和歷史上說的一樣，事無巨細都要去抓。還好現在人才眾多，不需要他太費勁，否則的話只怕遲早要像歷史上一樣，活活累死。趙峰甚至懷疑，這廝歷史上身為蜀漢丞相，卻一輩子都沒納妾，只怕實在是因為沒有這精力了。

　“唉，亮一介書生，實在是不能和將軍相比啊！”諸葛亮歎道。趙峰聞言不禁有些撇撇嘴，這廝當年痛打蒯越的情景還歷歷在目，怎現在就這麽裝起弱不禁風的樣子呢。說了幾句閑話，趙峰就告訴諸葛亮，自己任命沮授和田豐的事。

　“此二人頗有才學，足以勝任。”諸葛亮點頭道。這種趙峰所做的人事任命，他倒是很少發表反對的意見。諸葛亮知道，論識人之明，趙峰猶在自己之上。

　“本來我是想讓威公去的，可是他現在實在是有些難以獨當一面啊！”趙峰歎道。和歷史上一樣，楊儀這人心胸有些不太開闊，而且也不太能獨當一面。若是在後方還好，隴西這等四戰之地的郡守，就不是他所能勝任的了。

　“將軍用心良苦啊，對我等荊襄派還能這等重用，亮已是足感盛情了！”諸葛亮有些幽默地道，趙峰聞言愕然，隨即也是一陣爽朗的大笑。

　“孔明，沒想到袁譚就這麽完了，眼下河北已無後顧之憂，必將全力以赴南下相救曹艸。以你之見，我等此番能否將曹艸一舉困死與許昌?”趙峰笑完了之後，也是開始和諸葛亮討論眼下的形勢。老實說，曹艸被這麽困在許昌，是趙峰絕對沒想到的。眼下荊襄水師幾乎完全封鎖住了黃河下遊，來自河北的援助基本上都被切斷了。要是能就此將曹艸困死，那就爽歪歪了。

　“難說，勝負還在五五之數。”諸葛亮略一思索後謹慎地道。

　“為何，難道孔明你對甘興霸的水師沒有信心嗎?”趙峰有些奇怪地道。

　“非是如此，只是黃河水道數千裡，荊襄水師再怎麽犀利，也難以面面俱到啊！”諸葛亮歎道。看了一眼趙峰，諸葛亮又道:“再者，到了冬季黃河結冰之後，荊襄水師就無用武之地了！”

　“這倒是！”趙峰點頭道。現在就看曹艸人品怎麽樣，若是他人品不好，支撐不到冬天許昌就叫劉備給打破了，那就萬事大吉了。只需曹艸一死，以劉備的能耐，收拾曹丕曹植什麽的，還不是手到擒來。

　人品這東西畢竟是不太好說的，無論是劉備還是曹艸，都不會把希望寄托在人品上。前者現在圍困住許昌，哪怕有一絲可能，也要試試看能否將許昌拿下。與此同時河北的荀攸，也是在殫精竭慮，為了如何救出曹艸而絞盡腦汁。而遠在幽州的涿郡，郭嘉的生命已經快到頭了。

　看著守在自己床前的夏侯惇等人，郭嘉喘了幾口氣，隨後慢慢地從懷裡掏出一個信封，緩緩地遞給夏侯惇道:“我近曰漸感病體昏沉，只怕已是時曰無多。若是我沒命回鄴城，還請夏侯將軍這這封信交與公達。若能依此計行事，則中原戰局，還有一線生機！”

　“先生！”夏侯惇聞言大驚，連忙上前珍而重之地接過信。郭嘉喘息良久，突然又是一陣劇烈地咳嗽，夏侯惇連忙讓人給他捶捶胸口。

　“元讓將軍！”郭嘉突然一把抓住夏侯淵的胳膊，用盡最後的力氣道:“告訴主公，不要再與劉備決戰於中原，還是要先進軍荊襄，切記切記！”

　“先生放心，我都記下了！”夏侯惇強自忍住淚水道。這一番折騰似乎耗盡了郭嘉最後的力氣，在得到夏侯惇肯定的答覆之後，郭嘉也是出了一口氣，隨即緩緩地倒下。

　“奉孝！”正在假寐的曹艸忽然驚醒，好久才反應過來自己此刻還是身在許昌，適才只是在桌案上打了個盹。輕輕歎了口氣，曹艸喃喃自語道:“原來是個夢啊！”語氣卻不是很輕松。

　窗外，一顆流星劃過長空。

　

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