雖然有冷苞鄧賢的小插曲，但是在趙峰的一力堅持下，益州首次科舉還是順利進行。選拔出來的文武三十名考生，將會被統一安排前去許昌參加年終大考。根據趙峰的建議，這樣的大考三年舉行一次。至於九品中正製選拔出來的官吏，就暫時留著地方聽用了。

　“孔明，你這個中正官，今年都給我選拔出來了哪些英才啊?”益州府衙中，趙峰向諸葛亮問道。

　“不瞞將軍，今年九品中正和科舉，倒是選拔了不少川蜀英才！”諸葛亮笑道，一邊說一邊將一份名單遞給趙峰。

　“張嶷、尹默。”這些歷史上有名的蜀漢中後期人才，現在已經陸續嶄露頭角了，不過算算時間，差不多也確實是到了他們登上歷史舞台的時候了。眼下劉備和關羽都已經年近五十，雖然還算處在壯年，但是論精力已經明顯不如年輕小夥子了，你可不能指望人人都像黃忠那個逆天的老家夥，越老越精神。

　“對了孔明，那天夜裡夜觀星象，你到底看到了些什麽異常?”趙峰稍微一猶豫，還是問出了自己一直比較擔心的那個問題。自從那天之後，諸葛亮整個人明顯對此比較留神，言談舉止之間，再也不如從前那般優雅從容，眼角深處總有一絲憂慮。

　諸葛亮聞言卻是沉默良久，最後嗟然歎道:“此事當真是匪夷所思，我一時間也說不好，只能見機行事了。曰後若是有機緣，定當回鹿門山向家師當面請教一番，或可解此惑。”

　“很嚴重嗎?”趙峰看諸葛亮很少這麽鄭重其事，也是有些留上了心。

　“不可說，不可說啊！”諸葛亮只剩下歎息了，眼睛卻是遠遠看著窗外，卻不知道他在看什麽。趙峰看他的眼神，自己還從來沒有看到諸葛亮這麽茫然過。

　諸葛亮很少這麽茫然，但是有一個人已經茫然習慣成自然了。河北鄴城的皇宮之中，當今天子劉協呆呆地坐在那裡，眼神是一如既往地茫然，嘴巴一翕一合的，卻不知道他在說什麽。

　他頭上有著一大堆的閃耀的光環，九五之尊，當朝天子。他的祖先，是斬白蛇滅項羽最終得天下的漢高祖;是北征匈奴，掃蕩西域的漢武帝;是以數千人馬在昆陽擊破王莽數十萬大軍，中興大漢的光武帝。不過現在輪到了他，這一系列頭銜，似乎除了能夠嘲諷他現在的處境，別的一點用都沒有。身為傀儡的他，每天也沒別的事，一切國事都有曹艸做主，自己要做的事情很少。久而久之，劉協也只能發呆了。

　“陛下，夜已深了，早些休息吧！”就在劉協發呆發到自然呆的時候，一旁的侍女卻是看不下去了，連忙提醒道。劉協“啊”了一聲回過神來，正自準備發號施令，這時一名宦官來報，說是國丈伏完求見。

　“快請國丈進來！”劉協聞言精神稍微一振，連忙讓伏完進來。不多時伏完在這個宦官的引導下，輕手輕腳地走進皇宮。“臣伏完叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”一絲不苟地行完禮，並且得到皇帝的許可之後，伏完才起身直立，垂手在一旁侯命。

　“唉，國丈，自從文若過世，文舉被貶之後，這朝堂之中，也只有你，還把朕當做皇帝了！”劉協示意伏完坐下，然後壓低嗓子感歎道。這個皇帝，哪怕是在深更半夜，說話也不敢太大聲，因為他不知道這些宮女太監之中，有誰會把他的話告訴曹艸。更別說皇宮之外，還有曹休和夏侯奉輪流率領值夜的那三千鐵甲軍。

　“陛下言重了！”伏完歎道。看了看周圍沒什麽人，伏完小心翼翼地道:“陛下，其實雖然朝臣們大多是被曹艸權勢所迫，縱然是心懷忠義，但為了保全身家姓命，也隻好暗中隱忍了。不然的話，只怕就要重蹈董國舅他們的覆轍啊！”

　伏完所說的董國舅，自然就是八年前因為密謀對付曹艸，事情敗露之後被滿門哢嚓的董承了。有了前車之鑒，大家可就不敢這麽沒事搞搞地下活動了。而劉協在這個世上，也只有伏完、董承這些皇親，還能和他一條心了。畢竟，在曹艸一家獨大的前提下，他們這些人的利益也得不到保障。

　“唉，此言不假。”劉協也知道大部分朝臣都是牆頭草，迫於形勢不得不和曹艸站在同一陣線，問題是自己知道了也沒辦法，誰叫自己沒有實權呢?就在這時劉協有想起點什麽，連忙問道:“對了國丈，未知皇叔近來如何了?”

　“劉皇叔已然盡佔黃河以南之地，不過眼下並未進軍河北，而且，”說到這裡伏完也是有些猶豫，不過還是咬牙道:“而且似乎剛剛曹艸派遣王朗為使前去河南，以臣之見，似乎雙方已經達成一個暫且的停戰協定。因為王朗回來之後，曹艸就下令大軍暫且駐扎，同時打開屯田休整養兵。若非是從皇叔那邊得到什麽保證，曹艸斷不敢如此大意的。”

　“什麽?”劉協聞得此言，頓時心中最後一絲幻想也破滅了。就在這時伏完的聲音又響起來了，但聽得他言道:“陛下恕臣直言，其實皇叔和曹艸相比，只怕未必就有多忠心。曰後縱然他北上擊破曹艸，難道陛下認為，皇叔就會奉陛下為九五之尊嗎?”

　劉協聞言默然，歎了口氣才澀然道:“其實朕又何嘗不知呢?只是皇叔畢竟是漢室宗親，曰後縱然是不奉朕為帝，他取而代之，可這天下畢竟還是在大漢手中啊！總好過被曹艸篡權謀逆吧！”

　“陛下?”伏完沒想到劉協居然這麽看得開，原本準備好的安慰的話也是說不出口了。二人相對歎息沉默良久，最後還是劉協無奈地道:“事已至此，也只能這般了。國丈，你也要多加小心。若能連結一二忠義之士，待到皇叔大軍北伐之時，曹艸大軍盡皆在外，裡應外合或可一舉佔據鄴城，以助皇叔！”

　“陛下放心，此事臣義不容辭！”伏完點頭道，不過隨後苦笑一聲:“只怕臣也未必能聯絡到多少忠義之士，這朝堂之中，還有誰敢忤逆曹艸呢?”

　“誰說沒有忠義之士?”驀地一個聲音響起，正是從二人身後厚厚的帷幕之中傳令，正聊得起勁的伏完和劉協聞言，頓時魂飛魄散。

　“什麽人?”劉協到底是皇帝，而且是做慣了傀儡的皇帝，心理素質真不是蓋的，不多時面色就恢復了正常，一邊喝問一邊右手已經摁在了自己佩劍的劍柄上，隻待時機不對就立即快刀斬亂麻。

　“陛下無需驚慌，臣司馬懿叩見陛下！”伴隨著這一聲，一個身穿禁衛軍服色的人掀開重重帷布，出現在劉協和伏完面前。一絲不掛行禮完畢之後，司馬懿這才垂手侍立一旁。

　“你說你叫司馬懿，你是司馬防什麽人?”劉協仔細一思索，連忙問道。司馬懿是曹艸的主簿，只是丞相府的屬官，劉協自然沒見過他。

　“不勞陛下下問，司馬防正是家父！懿乃是家父次子。”司馬懿恭謹地道。司馬防曾經是京兆尹，劉協倒也知道他。

　“皇宮戒備森嚴，未知仲達是怎麽進來的?”伏完總算插上一句話，連忙問這個自己最關心的問題。這句話問得可相當有水平啊，司馬懿半夜三更憑空出現在皇宮裡，要不弄清楚了，只怕劉協和伏完要寢食難安了。要知道這周圍可都是曹艸的宗族將領率軍戒備啊，萬一劉協和伏完的密謀走漏了消息，那可就死無葬身之地了。

　似乎是感受到二人心中的忐忑，司馬懿微微一笑道:“陛下，臣是買通了曹休麾下的一名屯長，這才冒充成禁衛軍混進來了的。”事實上遠不像司馬懿說的這麽輕松如意，為了混進皇宮，他當真是煞費苦心。從一開始收買內應，到監視伏完，再到混進來，這裡面哪一步都是危機重重。

　“未知仲達夤夜進宮，所為何事啊?”劉協臉色已經好看了許多，至少問話還是比較從容的。司馬懿聞言卻是歎了口氣，這才開口道:“陛下為權臣所困，國事皆不得做主。懿身為漢臣，早已是痛徹心扉。故而冒險夤夜來此，隻為助陛下剿滅國賊爾！”

　“仲達此言可是真心?”伏完聽完之後卻是哼聲道。

　“國丈何出此言?我司馬懿身為朝廷命官，榮華富貴早已不缺。如今甘冒身家姓命不要，夤夜進宮面見陛下，難道是玩笑不成?”司馬懿正色道。這一副義正詞嚴的架勢，加上他的話也不是沒有道理，頓時由不得劉協和伏完不信。

　“未知仲達有何良策，可助朕除此國賊?”劉協不由得好奇道。在他看來，身為相府主簿的司馬懿，最多也就是行刺曹艸吧。

　不想司馬懿開口道:“陛下，臣已在外連通多位忠義之士，隻待有變，便可舉事以誅逆賊！只是眼下，尚有一件難辦之事。”

　“何事?”劉協連忙問道。

　“臣未得陛下詔令，如何能連結眾人?今番臣冒險來此，便是懇求陛下，賜臣一道密詔，好讓臣去詔令更多的忠義之士！”司馬懿答道。

　“此事易爾！”劉協一聽頓時感覺有門兒，反正寫份密旨也不是什麽難事，當年他就曾經寫過，現在更是駕輕就熟了。揮毫而就再蓋上印璽，司馬懿將這份密旨貼身藏好，這才告別劉協和伏完，悄悄潛行出宮。

　“夫君，這是老爺今天派人送來的急信。”剛回到家，司馬懿的夫人就遞給他一封急信。司馬懿打開一看，臉色微變，不過眼角深處也閃過一絲精光。

　屏退眾人之後，司馬懿一個人在自己房中，將適才這份書信展開看了，將上面的一個個名字，以及他們的官秩，都記載在一張紙上，然後看著這些名字和官秩，若有所思。時不時劃掉一個名字，再填上一個名字。

　半晌，司馬懿似乎感覺差不多了，這才掏出懷中貼身藏好的，劉協給他的密旨。看著這份名單，還有這道密旨，司馬懿的臉上逐漸露出一絲微笑。只不過在月光之下，他的笑容未免有些恐怖。

　“趙伯濤，諸葛孔明，還有夏侯妙才，接下來可就看你們的了！”司馬懿頗有些耐人尋味地道。他不知道的是，此時的他，已經被兩雙眼睛給盯上了。一雙來自成都，一雙卻是近在咫尺的鄴城。

　次曰，匈奴王劉豹派遣使者前來鄴城進貢，曹艸下令在魏王府大擺筵席，款待來使。席間觥籌交錯，歌舞升平，曹艸與曹丕等諸子，以及華歆等一乾文臣悉數在列。

　“父王，這是匈奴單於劉豹剛剛派人送來的貢品！其中這一對翡翠馬，乃是出自匈奴巧匠之後，用一塊天然大翡翠雕琢而成，端的是巧奪天工！孩兒特為此即興賦詩一首，還請父王斧正！”魏王府中，曹植對著桌上的一對翠綠欲滴的翡翠馬侃侃而談道，隨即當眾吟誦他的詩作。曹植的文才何等出眾，這一吟誦不止是曹艸，在座的所有文臣都是擊節叫好。

　“王子殿下的詩作果然是極好的，不過殿下有所不知，這不止是一對馬，而是三匹馬。兩隻大馬的中間，還有一隻小馬！”這時使者提醒道。

　“哦?有這等事?”曹艸聞言也來了興致，盯著翡翠雕塑仔細看了看，果然在兩隻大馬之間，還有一隻小馬。只不過工匠隻雕出來身子的一部分，所以不仔細盯著看還真看不出來。這工匠號稱匈奴第一巧匠，果然是名不虛傳。

　“原來如此！”曹丕和曹植湊上看了之後， 也是大讚其巧奪天工。曹艸也是好酒之人，當下來了興致之後就是狂呼酣飲，直至深夜方才盡興而散。一眾文武盡皆離去，曹艸自己也是喝得有些多了，腳步踉蹌神智半睡半醒，曹丕連忙命人將他架起，扶他去臥室休息。

　“原來是三匹馬?”曹艸看著桌上的翡翠玉雕，嘴裡喃喃道。驀地想起自己那個夢，大好的心情頓時有些打了折扣，只是歎道:“三馬啊三馬！”

　“父親，司馬懿怎麽了?”曹丕正自扶著曹艸安歇，聞言不由得問道。

　“吾兒聽岔了，為父說的是三馬，三匹馬，不是司馬懿！”曹艸答道。適才他本來就是喃喃自語，口齒不清，曹丕一時間也就沒聽真切。

　“孩兒聽岔了，還當父親是在說司馬懿呢！”曹丕笑道。曹艸一聽這話，原本有些昏沉的腦袋一下子就清醒了，倏地便坐直了身子。

　三馬，司馬?

　

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