“不不不，我不是天主教徒，我是基督徒。”

　“我也是基督徒，在英國時我就是是了。”

　萊利上校坐在昏暗的辦公室裡，一臉吃了蒼蠅般難受地看著兩位軍官，他的副官留著一頭長長的大背頭，更加蛋疼地舉著筆，不知道是不是該寫下去，這兩位軍官口口聲聲說自己是基督徒，那個中校可能是，可那位上尉，你一個印第安人在那裡說自己是基督徒，不怕你們的大靈從地底下冒出來帶走你嗎?

　“好吧，好吧，你們既然說你們是基督徒，為什麽要去天主教堂?”

　萊利揉著太陽穴，他還以為今天又逮到了兩條大魚呢，可現在卻發現這兩家夥原來是屬泥鰍的，根本不承認自己是去做彌撒。

　“和你的目的一樣，長官，我們聽說那裡有士兵偷偷去做彌撒，這是對軍規的極大蔑視，所以，我和中校決定去看看，等查探清楚後，再來向你匯報。”

　謊話連篇對於黃厲來說那可是家常便飯，一旁的拉爾夫偷偷地衝他擠了擠眼睛，李上尉可真是一個說謊話都不帶眨眼的高手，不但把咱們給摘清楚了，還借機表了表功，就看你萊利上校怎麽接招了。

　萊利上校就跟木頭人一般杵在座位上，無恥的人他見的多了，可沒見過這麽無恥的！他正準備發火，辦公室卻傳來了敲門聲。

　“進來！”

　格蘭特穿著一身準將製服推門走了進來，萊利立刻站起來行禮。

　“您怎麽來了，長官?”

　對方雖然只是一個小小的營長，可如果萊利敢把格蘭特當做一個營長來打發，那他的軍事生涯也就快到盡頭了，這可是加利福尼亞地區赫赫有名的戰鬥英雄，就連斯托克頓都要忌憚的人物，背膀子粗著呢！他一個靠著關系爬上來的總訓誡官可不敢造次。

　“萊利上校，別的人我不敢保證，但是拉爾夫中校的的確確是一名基督教徒。他絕對不可能去天主教教堂做彌撒的。”

　若在以前，像萊利這種狗皮膏藥，格蘭特根本懶得理會，叫你一聲上校也是看在軍規的面子上。多一句話也懶得說，格蘭特直指問題的要害，今天是要保定拉爾夫了。

　“是的，將軍，我也認為拉爾夫中校不太可能去做彌撒。拉爾夫中校，你可以回去了。”

　兩人心照不宣地把黃厲晾在了一邊，拉爾夫表情有些扭捏地站起來，是他硬要拉著黃厲進教堂的，現在他自己脫身了，把黃厲卻套了進去，這算個什麽事情啊。

　“將軍，其實。。。。。。”

　“閉嘴，回營地！”

　格蘭特從頭到尾就當黃厲不存在，這個討厭的連長落在萊利手中。他巴不得萊利把他往死裡整。

　格蘭特帶走了拉爾夫，萊利臉上透出了詭異的笑容，他看向坐蠟一般的黃厲，同樣是手下，袒護一個，卻無視一個，這個格蘭特有點意思啊。

　“那麽，上尉，你有什麽需要辯解的嗎?”

　“沒有，不過我還是那句話。我不是天主教徒。”

　“這可不是由你說了算的，盧西恩，給上尉來杯咖啡。。。。。。”

　一旁的副官盧西恩有點搞不明白了，長官這是要幹什麽。格蘭特、格蘭特的心腹他都沒有巴結的意思，怎麽偏偏隻留下這個最不讓格蘭特準將待見的上尉，反倒變得熱和起來了?不過身為副官，盧西恩知道很多東西自己不該問，他只能從燒開的銻壺裡倒出一杯咖啡遞過來。

　黃厲接過咖啡，嘗了一口。很難喝，不過他還是裝作意猶未盡的樣子，說:

　“謝謝長官，咖啡很好喝。”

　“哦，那你可以經常過來。。。。。。李上尉，加州5連隊是一隻戰鬥力卓越的步兵連隊，可為什麽卻在聖弗朗西斯科營的下轄一直默默無聞呢，我個人認為，它完全可以成為更出色的連隊，譬如總訓誡營的直屬連隊，而你，完全配的上一件少校軍服嘛。”

　萊利的目標一點都不遮掩，他並非正規的軍官出身，手中除了科爾尼留給他的2名騎兵，就沒有其他的武裝力量了，5連隊在民兵連中的戰鬥力有目共睹，哪天不是領頭衝在最前面，而且紀律嚴明，都是印第安人，絲毫不用擔心他們和那些懷有二心的天主教徒們勾連，這也是他急需要一支能夠獲得忠誠的步兵聯隊支持的原因。

　誰都知道，這趟過去也許沒什麽大的戰事，但保不齊那些墨西哥人想要捏捏軟柿子，而手底下的那些民兵的長官們，兵帶的不求行，還各個驕橫跋扈，萊利打從一開始就沒有把希望寄托在他們身上，相反，這個看似被孤立的上尉，倒顯得能夠拉攏。

　“那是我的榮幸，長官！”

　黃厲心中一陣嗤笑，你想和格蘭特掰腕子，恐怕你是理解錯了格蘭特的意思了，他是想除掉我這個上尉，但連隊，他卻舍不得讓出來。

　“非常好，我會讓盧西恩少校去與管理委員會的人說，我相信很快，我們就會在同一面旗幟下戰鬥了。”

　萊利非常高興，這個印第安上尉真是一個識時務的人，格蘭特看不上你，我可是非常看得上你的，只要來我總訓誡營，好處大大滴，滿口亂開空頭支票的萊利甚至沒有發現自己的口誤，作為一名上校，他是沒有權利配備將軍旗幟的。

　“咚咚咚！”

　正在賓主盡歡準備聊點閑話散場的時候，敲門聲又響了起來，頭上包著紗布的詹姆斯士官推門走了進來，萊利看著他的狼狽樣子，連忙擺出一臉同情和惋惜的模樣，對於這位在愛爾蘭士兵中提拔出來的優秀軍士長，他也是極力拉攏的。

　“軍士長，為什麽不好好休息，後天就是聖誕節了，你應該不會錯過明晚的晚餐吧?”

　詹姆斯的腳步邁的很沉重，他走到萊利的辦公桌前，立正行禮，萊利也中規中矩地還了一個軍禮，這名愛爾蘭人和其他的愛爾蘭人不同，他一點也不懶散，甚至有點較真，對軍規和軍例有著一種堪稱偏執的執行力，萊利非常欣賞這種人，這種人就應該加入他的訓誡營，而不是和那些稀爛的愛爾蘭人混在一起。

　“長官，請批準他們做彌撒。”

　詹姆斯並沒有用雙眼去注視萊利，反而看著萊利背後牆上的美國國旗，就像一尊雕塑一般扯開了僵硬的嘴角。這一出鬧得讓萊利一陣無語，坐在旁邊的盧西恩不滿地接話道:

　“你應該知道，軍士長，他們和那些墨西哥的教徒連番接觸，或多或少地透露出去我們部隊的軍事秘密，長官，我覺得這是與敵為伍。”

　“麻煩的天主教徒！”

　萊利立刻把話茬接了過去，他對這些天主教徒有著天然的抵觸情緒，坐姿也不再那麽正式，靠在椅背上盯著詹姆斯那頭紗布和麻木的眼睛，說:

　“你知道的，詹姆斯，那些人都效忠於羅馬教皇，他們的心中根本就沒有聯邦，也沒有聯邦軍隊，如果我是你，我會把他們全都送進監獄去跟那些連土豆都沒得吃的傻瓜待在一起。”

　可詹姆斯依舊那樣背著手站定，再次開口道:

　“請批準做彌撒。”

　“想想你的前途！”

　萊利有點惱怒了，他從旁邊的木頭盒子裡抽出一份文件，大聲喊道:

　“軍士長，你差一點就能成為軍官和紳士，這是我推薦你成為訓誡營少尉的信件，我準備在明日就寄送給總督閣下！”

　黃厲坐在一旁不由暗歎，這個萊利，除了那固執的信仰讓人詬病外，對人才的重視其實可見一斑，如果不是因為信仰問題，他相信這個詹姆斯士官絕對會成為萊利的左膀右臂，至少，他比那個看起來蔫吧的盧西恩少校好太多了。

　詹姆斯有點意動，臉皮也抖了兩下，可他的信仰不允許他做出這樣的選擇。

　“呃，請批準做彌撒。”

　萊利的耐性被他磨光了，把那份文件放回了木頭盒子裡，衝他甩手道:

　“你的道路是你自己選的，軍士長，回去告訴那些士兵，我是絕對不允許他們在基督徒的國土上宣揚異端的邪說！”

　詹姆斯沒有得到認可， 表情依舊僵硬的行了禮、轉身離開，萊利看著他的背影，覺得很不解氣，自己都挖心挖肺地對你好了，你還給我擺這個樣，就差站起來仰天長嘯“為什麽受傷的總是我”了。

　連詹姆斯這樣打了很長時間交道的朋友說變就能變，那麽，這名看起來不是很牢靠的上尉，是否也在欺騙自己呢?

　萊利朝著黃厲看過去，對方在衝他微笑，這讓萊利心中更加難受了，對，我是靠著關系爬上來的上校，沒錯，我就是一個一點軍事都不懂的門外漢，你們這些軍人可以看不起我，但你們不能侮辱我的信仰！

　“李上尉，你確定你是一名虔誠的基督徒嗎?”

　“是的，長官，我的朋友布列尼塔牧師可以為我作證。”

　“哦，那很好，那你是否願意執起上帝之鞭，給這些異端們一個難忘的教訓呢?”

　黃厲看著萊利的一臉笑意，傻眼了。