回程路上黃厲花費了更多的時間來進行納扎裡斯的善後，他沒有牽走那幾位倒霉鬼的馬匹，因為大多數馬匹都有私人的暗記，如果被人覺察出是，麻煩會很大，可槍支和錢幣不在此列，處理完自己留下的痕跡，趕在太陽落山前，終於攆回了獨立城。　　當他把蓋伊的屍體扔到警長辦公室前的泥地上，引來無數不明真相的圍觀群眾後，富態的副警長帶著幾個手下匆匆趕來。

　　“蓋伊.蒙特羅，真的是蓋伊.蒙特羅這個混蛋！”

　　“呃，先生，隨我到辦公室，警長會兌現你的酬金。”

　　副警長震驚於他的辦事效率，能夠單槍匹馬地乾掉蓋伊這種匪徒已經不能單單用高效來形容了，警長坐在辦公桌後面，高興地站起來伸出手，他也是個老頭，黃厲真的不明白，難道老美都喜歡用老頭當官嗎?

　　實際上這些老頭別看老態龍鍾的，但年齡其實也就50出頭，而且是參加過戰爭的士官轉業，因為生理構造的區別，大多正是白人的當打之年，身上帶有軍銜，見過血，比起那些什麽都不懂，拿著槍還抖個不停的新晉警員們要強太多了。

　　“李先生是吧，真是恭喜你。。。。。。”

　　“沒什麽值得恭喜的，收錢辦事而已，錢呢?”

　　“什麽?”

　　老頭警長也不含糊，兩遝子白花花的鈔票立刻數了出來，還特意擺成了扇形，說明每張20元面額的鈔票沒有作假，並非是不穩當的銀行券，而是國家發行的不可兌換金銀的白鈔，警長也搞不明白為何這位看似精明的印第安人不要堅挺的銀行券，而要這種波動很大的白鈔，要知道，一過密蘇裡州，這種白鈔貶值的相當厲害。

　　不過這是好事，在私人銀行和產業化的商業銀行如雨後春筍般新興起來的今天，還有人相信這個國家本來就不太靠譜的政府信譽難道不是好事嗎?

　　“這是800塊，哦，對了，如果你有意幫助我們維護美利堅合眾國的司法權威，我這裡有哈比蓋爾的最新信息，他現在的懸賞已經漲到2000塊了。”

　　黃厲沒有搭理他，數了數票子，沒錯，揣進口袋裡，轉身就走。

　　“李先生，如果你覺得太難對付的話，我們這裡還有一些後備人選可以幫助你，比如說在夏日酒館裡的科曼先生，他可是一直在嘮叨著怎麽和人搭夥去收拾哈比蓋爾呢?”

　　警長陪著他走出辦公室，出盡了條件也沒有說動他，他倒是不覺得氣惱，這些賞金獵人哪個不是脾氣古怪、性格孤僻的主，當下叫副警長去弄副棺材，把爛泥裡的蓋伊.蒙特羅收斂了，運送到州裡交差後，他就可以理直氣壯地找市長要治安經費了。

　　“先生，先生！”

　　一個小夥兒從圍觀群眾裡擠了出來，跟在了黃厲的身後，黃厲朝著車隊的宿營地走去，他步子很大，以至於後面的小夥必須要小跑著才能跟上他。

　　“先生，我叫約翰.斯密特，我想當賞金獵人，您能收我當學徒嗎?”

　　約翰見對方不搭理他，連忙道出了自己的想法，還極力地推薦自己。

　　“我會開槍，我的槍法很好，在老家我可是一名出名的獵人。”

　　黃厲停下腳步，扭頭看去，這小子穿的很單薄，還光著腳，背後背著一杆長槍，面貌稚嫩，約莫隻有16、7歲的樣子，皮膚很白淨，手上也沒有老繭，看樣子是哪家翹家的孩子抱著英雄的幻想一路流浪過來的。

　　“孩子，

我不是賞金獵人，你找錯人了。”　　約翰愣在原地，不甘心地說:

　　“可你殺了蓋伊.蒙特羅！”

　　“別跟著我了，回家去吧，西部沒有你尋找的東西。”

　　“先生，我不是孩子了，我離開了家鄉，就是為了到西部去，到加利福尼亞去，我不但會打獵，還會農活、我做飯也不錯！”

　　“我說了，別跟著我！”

　　黃厲惡狠狠地吼了一聲，約翰小子愣在了原地，眼光中滿是委屈，黃厲瞪著他，絲毫不給他幻想的誤會。

　　“回去吧，終究有一天你會明白的，西部並非美麗的天堂，隻有你的家才是最溫暖的地方。”

　　“不。。。。。。絕不！”

　　對於約翰的固執，黃厲不想再浪費時間規勸他，任由這個小子鬼鬼祟祟地吊在後面，大步朝著營地跑去。

　　黃厲回到了營地，黃娜娜正坐在大篷車上，一字一句地跟著蕾切爾學英語，旁邊的白羽毛一臉的不以為然，可聽得比黃娜娜還要認真，他的父親告訴過他，學會白人的語言，和白人交易，就能換來部落裡稀缺的火槍。

　　“老爸！”

　　黃娜娜蹦了過來，黃厲一把把她抱起來親了一下，蕾切爾走過來，微笑著，露出了整齊的白牙齒。

　　“李先生，克裡斯汀娜真的很聰明，她已經會一些基本的詞語了。”

　　“那可真是麻煩你了，對了，金泰爾先生在哪裡，我已經湊夠了會費，咱們可以加入車隊了。”

　　“真的嗎?上帝保佑！”

　　蕾切爾松了一口氣，在胸前劃著十字，高興地說:

　　“那我們去找約書亞吧，他在一家車行給人修車，他知道了一定會非常高興的。。。。。。內奧米，我和李先生去趟車行。”

　　正在生火做飯的內奧米皺著眉頭站起來，手裡的鍋杓滴落著湯汁，不耐煩地衝她揮了揮手，旁邊幫忙的莉雅則衝她擠了擠眼睛，臉上帶著奇怪的笑容。

　　黃厲抱著丫頭正準備離開，見白羽毛要跟著上馬，便對他說:

　　“留下來保護營地，我們很快就回來。”

　　“好的，戰爭之象。”

　　不得不說，老美的冒險精神值得讚揚，即便是像蕾切爾這樣的淑女也會騎馬，而且作為一名熱情地過分的淑女，她堅持走在黃厲的身旁，在黃厲來不及應付小丫頭那層出不窮的問題時，幫著黃厲解圍。

　　他們趕到車行的時候，約書亞正在給一輛大篷車重新裝車輪，旁邊跟了好幾個學徒，看他頭頭是道指揮若定的樣子，估計已經靠著家傳的手藝把這些學徒們給懾服了。

　　蕾切爾把約書亞叫了出來，說明了情況，約書亞看向黃厲的眼神有點不可思議，不過能湊齊會費，他也很高興，至少不用困在獨立城給人打工了，要知道車行老板每天隻給他1美元，這可是領班大師傅的價格，一般的學徒10~30美分一天可是很常見。

　　一行人火急火燎地衝到諾蘭客棧，正巧碰上要出門的霍西，霍西見到他們後，立刻伸開雙手，表情誇張地喊道:

　　“胡恩.李，司法的維持者，你乾掉了蓋伊.蒙特羅那個惡棍，這可真是大快人心。”

　　“我們是來交會費的，霍西先生。”

　　“不不不，李先生，我想一名能夠乾掉匪徒的勇士來充當我們車隊的護衛，已經遠遠超過100美元的價值了，沒錯，我替你們交了。”

　　“。。。。。。這可真是。。。。。。。哈哈哈。”

　　約書亞覺得用時來運轉是唯一可以形容現在自己的心情了，心情大好的兩撥人當即敲定了行程，車隊決定在三日後啟程，這段時間，希望車隊的成員們搜集必要的補給，做好出發前的準備。

　　“那也就是說，我現在有了800美元。”

　　黃厲在回去的路上提議買一些牛回來，如果可以的話，再造兩輛大篷車就更好了，這樣他可以搜集更多的資源，避免路上出現不可預見的情況。

　　“哦，大篷車還是算了吧，李先生，你要知道，一輛大篷車的造價雖然不高，但時間上卻是來不及的。”

　　“我們可以幫忙！”

　　蕾切爾在一旁插話，讓約書亞表情複雜地瞪了她一眼，沒錯，金泰爾家族的手藝，男女基本上都會上那麽一兩手，三天之內造一輛大篷車(請注意，不是買)，也不是不可能完成的任務。

　　“其實，我也乾過一段時間的木匠。”

　　黃厲是鐵了心要再造一輛大篷車了，約書亞見勸不住他，也就不再反對了。而且黃厲還答應了付他16美元的手工費，造好的大篷車也是用於公用，他何樂而不為呢?

　　約書亞去找車行老板，看看能不能租用一個場地，而黃厲則帶著丫頭和蕾切爾一起趕到了獨立城的牛市。

　　“這些黃牛為什麽這麽貴！”

　　獨立城牛市裡，一頭三歲齡的大黃牛都要賣到45美元，而馱馬更是彪到了80美元一匹，騾子便宜點，但也要40美元，那些商人還一臉牛逼哄哄地說:

　　“獨立城發展的很快，本地人也需要畜力，這個價格並沒有虛高，本地可沒有弗吉尼亞的那種大型牧場，我們千裡迢迢把牲口運過來，賺不了錢。”

　　原來800美元真的不是什麽巨款，黃厲的手上倒是有9匹馬，不過新的篷車需要兩匹，自己還得保證有兩匹戰馬作為馬車的護衛，能轉手的頂多也就是5匹馬，可在詢問過牲口商人後，他們的壓價行為讓黃厲非常不爽，什麽時候，一匹戰馬還比不過一頭黃牛了?

　　“老爸，那是奶牛！”

　　黃娜娜就跟發現了什麽新鮮玩意兒一般，指著牛欄裡的那頭斑點奶牛喊道，牲口商人臉上泛起了壞笑，滿口的黃牙呲咧著，就像吃定了黃厲一般。

　　“我知道，不過我們現在不需要奶牛。”

　　女兒就跟第一次認識自己的老爸一樣，一臉難以置信地喊道:

　　“你不是說要給我買牛奶嗎?你答應過我的！”

　　“我是答應過你，可你知道那奶牛有沒有病?還有，我們要在路上走很久，帶著一隻奶牛隻是讓我們更加費事！”

　　“不，我不！你答應過我的！我要牛奶，我要牛奶！”

　　黃娜娜鬧著鬧著就要到地上打滾去，氣的黃厲差點就要動手打她屁股，蕾切爾雖然聽不懂父女兩在爭吵什麽，不過大體能夠看出來，他的女兒是他的軟肋，即便是再無理取鬧，他也不敢忤逆小丫頭的要求，看著黃厲唉聲歎氣地用一匹馬換了一頭奶牛，蕾切爾的目光中閃過了一絲狡黠。

　　“克裡斯汀娜，來阿姨這裡坐好不好?”

　　熱情的蕾切爾現在改變了攻略方法，隻要抓住了小的，大的看來也是手到擒來了。

　　三人牽著奶牛來到車行的時候，約書亞已經和車行老板進行了一場艱苦的討價還價，最後以2美元15美分的價格，租用了他們的一個車棚，並借用他們的工具，進行大篷車製造。

　　材料當然是從德國大篷車上取下來，一些必要的鐵製零件又花去了21美元，約書亞感到非常不爽，雖然花的是黃厲的錢，但這些小零件和車輪框，在弗吉尼亞總共也就不到10美元，獨立城的人又在坑大戶了。

　　在車行幹了兩日，人手一直都是困擾他們的問題，車行的學徒一個比一個懶惰，而且不知道是否收到了老板的指示，各個出工不出力，還從早到晚地圍繞在約書亞的身邊，旁敲側擊地想要榨取點技術。莉雅和白羽毛第二日也加入了幫忙，除了那個性格怪異的內奧米，幾乎所有人都加入了製造大篷車的工作中，就連黃娜娜在沒事(主要是指逗奶牛的空閑時間)，也會幫著大人傳遞工具。

　　“你可沒有告訴過我你還是一個木匠。”

　　霍西帶著一個車隊書記在街上閑逛，剛巧碰上了正在車行裡建造新大篷車的一行人，他可真是個自來熟，背著手就走了進來。

　　“後天我們就要出發了，你們來得及嗎?”

　　約書亞捏著木榔頭大咧咧地扶著車框， 興致不高地說:

　　“這點你不用擔心，不過你到底募集了多少架大篷車。”

　　“38架，我雇傭了一個名叫凱恩的護衛，他曾經跟隨過菲茲帕特裡捕獵海狸，抗擊過。。。。。。你的族人，他去過很多地方，帶著兩個手下，算上其他人，我們一共有42個人可以參戰。當然，如果你願意成為護衛統領，那就更好了。”

　　“該裝車輪了！”

　　約書亞沒有再搭理霍西，因為這個家夥有點奸詐，他說的那個凱恩聽起來好像很厲害，但卻沒有提他是否去過加州，也就是說到頭來，他還是希望免費得到自己這個向導。

　　黃厲和約書亞抬著車輪走到後軸，霍西就跟牛皮糖一樣沾上來，他對自己的看法充滿了信心，黃厲能夠乾掉西部出名的匪徒，不論怎麽看都比那個吊兒郎當的凱恩先生靠譜多了，他甚至做好了再支付一筆酬傭的打算。

　　“聽說李先生去了一趟牛市，如果有需要的話，我可以居中和那些人協商一下，價格上還可以給你15%的優惠。”

　　“well，霍西先生，我是不可能騎著馬走在前面的，看看這輛車，加起來我們已經有四輛大篷車了，而我和約書亞都要負責駕車，另外兩輛車的車夫，一個是我的弟子白羽毛，另一個是蕾切爾小姐，我們實在沒有多余的人手來。。。。。。”

　　“我可以幫忙！”

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