科爾尼在那裡一味地強調速度，時間，聖誕節等幾個要素，就差擺明了說我是斯科特將軍的人了，料想著斯科特將軍已經上路回家過節，剛剛佔領的特拉維斯成了整個美墨戰線上最薄弱的一環，加州民兵如果能夠在這項輕松的任務中佔得頭籌，將會是給昭昭天命添彩搏面子的好事，益處對在場的諸位都不言而喻，可事實呢，總有明白人會站出來和他唱反調。　　富人們不會來當這個出頭鳥，他們雖然剛剛成為了科爾尼中將(自封)的部下，但他們這些投誠者在科爾尼心目中能有什麽分量?而出頭鳥此時正醉醺醺地走到那張地圖前，抽出一把匕首插在聖荷西的名字上，沿著海岸線嘩啦一聲拉著一道刀口到了特拉維斯。

　　“嘿，你這個該死的酒鬼！又喝多了嗎?”

　　科爾尼一臉惱怒地斥責著紅著臉的格蘭特準將，格蘭特是他的合作夥伴，曾經的親密夥伴，如今的共同利益體，他可以容忍這個醉鬼每天的爛醉如泥，放蕩不羈又荒淫下作的生活，卻不會容忍他公然在自己的公館內給自己甩臉子。

　　“從這裡行軍到特拉維斯，聖誕節前?簡直就是發瘋！”

　　醉鬼格蘭特絲毫不客氣地嘲諷著科爾尼，讓現場的氣氛一下子就陷入了極端的尷尬中，科爾尼的心腹紛紛出言斥責他言語中的不恭，可格蘭特依舊瀟灑故我地呵斥著:

　　“你們不能因為一群烏合之眾，就讓軍隊長途跋涉，變成一群連槍都扛不起來的廢物！”

　　“格蘭特準將，注意你的言辭！”

　　科爾尼對於他的質疑惱羞成怒，他難道不知道這樣的急行軍會帶來什麽嗎，可是他好不容易走通了斯科特將軍的門路，將軍現在需要他，他就放個蔫屁，難道要讓自己的心血和努力就這樣打水漂嗎?而且，廢物?就算不長途跋涉，這些由難民和愛爾蘭人組成的民兵就不是廢物了嗎?

　　連演戲都不懂，這個準將的政治智商果然為零。

　　“我的言辭?總督閣下，我們是去和墨西哥人作戰，不是去送死！”

　　“那個瘸子(聖安納)已經逃回了墨西哥城，他還要應付泰勒將軍的圍攻，根本沒有多余的兵力來對付我們。”

　　“那我們為什麽要去特拉維斯，我們何不直接去墨西哥城支援泰勒將軍?”

　　“上帝啊，該死的格蘭特，你只需要服從命令就行了！”

　　科爾尼不想和他在這種問題上爭執，腦子裡面全是打仗的格蘭特就是一個政治白癡，渴望建功立業的準將和渴望表功立業的總督思想根本就不在一個頻道上，說的越清楚反倒讓科爾尼越陷入被動，可格蘭特根本聽不出他的話外之音，反倒像是真的喝多了，大咧咧地嚷嚷著:

　　“這麽說，我們根本不是去和墨西哥人作戰，而是帶著一萬多民兵去特拉維斯度假！這可真是一個好想法，總督閣下，那要我去幹什麽，為了給你駕馬車嗎?”

　　富人中有人噗嗤一聲笑了出來，格蘭特的話等於在眾人面前赤果果地扇了科爾尼一耳光，科爾尼陰沉著臉聽完了他的諷刺，開口道:

　　“格蘭特先生怕了嗎?還是要像半年前那樣向斯托克頓低頭，把整個加州出賣給那個屠夫?”

　　喜聞樂見的揭傷疤啊！格蘭特的臉更紅了，如血欲滴，想起了過往的種種不堪，咬著牙關反口一句:

　　“交出軍權的命令是誰下的，誰又想靠著出賣朋友爬上加州總督的位置?”

　　“住口！我建議取消加州民兵團副總指揮格蘭特準將的職務，

順便說一句，我有車夫，不需要勞煩準將閣下。”　　一個準將，一個副總指揮，一個唯一經歷過大型戰爭，從屍山血海中殺出來的英雄就這樣被一抹到底，格蘭特聽到那些小醜們附和的叫好聲後，輕蔑地朝著公館的地板上啐了一口唾沫，走到桌邊，抓起一瓶威士忌，搖搖晃晃地朝著公館外面走去。

　　“好了，命令大家都知道了，下去整頓自己的隊伍，明日一早開拔。”

　　科爾尼和格蘭特鬧得不歡而散，正鬱悶著如何把這個刺頭放到合適的位置上去頂缸的科爾尼，在書房裡接見了黃厲。

　　“很好，我感謝你為了加利福尼亞的付出，再說一遍，你叫什麽名字?”

　　科爾尼敷衍地讓書記官記錄著黃厲的身份，對於這個印第安公民，他現在可是一丁點兒的興趣都提不起來，對方招募來了126人，看起來算是所有富人中最積極的，可126個印第安人能起到多大的作用，10個印第安人都不一定能搞過一個白人，這些騎馬的野人，除了會射箭、耍弄長矛，就會在白人的槍炮聲中倉皇逃竄。

　　科爾尼接過書記官擬好的委任狀，取下鵝毛筆，沾了沾墨水，在委任狀的背面進行背書，他的委任狀兩天之內已經開出去了一百多份，也不差這一張。

　　“李上尉，你現在是加州第3民兵團聖弗朗西斯科營第85連隊的連長，我會委任貝爾中尉和巴扎爾軍士長到你的連隊裡擔當。。。。。。”

　　“咳咳，總督閣下，我的連隊是在下的私兵，並非招募來的士兵。”

　　科爾尼放下手中的鵝毛筆，抬頭瞅了一眼黃厲，這個印第安人竟然敢和我對視！不知道我是總督嗎?心中冷笑著，無論學識有多高，衣服穿得有多漂亮，骨子裡還是一個粗鄙的印第安人啊！

　　“當然，如果你堅持的話，我不會給你指派軍官，不過既然是你的私兵，除了身為軍官的你之外，政府沒有理由向你手下的私兵發放軍費和補給，一分錢、一顆子彈、一雙鞋子、一根玉米，piu，就這樣沒有了。。。。。。李上尉，你是否依然堅持剛才的說法。”

　　科爾尼有些得意地用手做了一個消失的手勢，這些富人中，不是沒有刺頭，也有抱著擁兵自重打算的家夥，可一旦談論到軍餉和糧草，他們就蔫兒吧了，那可不是一筆小數目，別看只是供給百多號人的給養，除了他們的吃喝拉撒，還有彈藥、藥品、煙草等消耗品，再算上每人一天一美元的軍餉，你能有多土豪去包養一隻私軍?

　　“是的，總督閣下，我依然堅持剛才的說法。”

　　噗！該死的印第安闊佬！

　　科爾尼正端著紅茶抿了一口，準備看著印第安佬服軟乞求，可誰知道印第安佬真是讓人想不到的闊綽，同樣也補給我這個總督的臉面，這可算是蹬鼻子上臉了。

　　不過想想看，印第安人不都是這個樣子的嗎，自以為自己是盤菜，也不知道天高地厚，自成一派，而且，貌似那些印第安人都是沒有開化的野蠻人，意識不到美元的妙處，還真不用什麽軍餉和補給來支持。。。。。。算了，不和野蠻人計較這些。

　　“下去吧，鄧迪先生會把你的家人領出來。”

　　黃厲行了一個軍禮，離開了總督辦公室，科爾尼十指交叉托著下巴，直勾勾地盯著黃厲的背影，對身旁的侍從官說:

　　“去把迪波爾找來，我有事情問他。”

　　“是的，總督閣下。”

　　“等等。。。。。。再簽署一道委任狀，把格蘭特安排到聖弗朗西斯科營去當營長。”

　　“是的，總督閣下。”

　　黃厲在公館門外等著，夜已經非常深了，過了大約一刻鍾，管家鄧迪便領著蕾切爾、黃娜娜、白羽毛、王德福和薩姆森從公館裡走了出來。

　　“老爸！”

　　黃娜娜大喊大叫著跑下了階梯，黃厲連忙接住她，抱起來問道:

　　“害怕嗎?”

　　“不怕，我和大家在一起，我不怕他們。”

　　小丫頭變化不大，看起來吃得好睡的香，這得對虧了蕾切爾的照顧，黃厲看向蕾切爾，語氣中充滿了關切。

　　“嗯。。。。。。蕾切爾。。。。。。你還好嗎?”

　　突逢變故的蕾切爾也沒有多大變化，除了眉宇間難以掩飾的疲憊訴說著她這三日來的膽戰心驚。

　　“我很好，不過你真的要。。。。。。”

　　黃厲衝他搖了搖頭，示意這裡不是說話的地方，旁邊的鹿角和白羽毛相互擁抱了一下，用拉科塔語訴說著:

　　“那個白人的地方官就是一個十惡不赦的惡棍，用槍指著我們讓我們上馬車。”

　　“你沒有反抗?”

　　“我本來想要反抗的，可為了保護蕾切爾女士和珍寶小姐，便沒有。。。。。。”

　　“好了，先回營地。”

　　“營地?”

　　是的，營地，一座建造地非常扎實的營地，圓形的宿營地周圍五步一崗三步一哨，當白羽毛看到這些裝備精良，服飾統一的漢人士兵後，便開始吵吵嚷嚷著要和黃厲一起去墨西哥前線。

　　黃厲抱著已經熟睡在肩頭的小丫頭，身旁站著眼神焦慮的蕾切爾，嚴厲地呵斥了他，他的崗位應該在莊園，他的職責應該是保護黃娜娜和蕾切爾的安全，不應該提出這種非分的要求。

　　薩姆森倒是很興奮的試圖和這些士兵們攀談，他可是老行伍了，在看到那兩門油光鋥亮，塗了銅漆的6磅炮後，便走不動路了，不過那些士兵對於他的詢問根本沒有理睬的意思，這讓薩姆森也不好意思提其他的要求。

　　王德福表情怪異地站在角落裡，看著全副武裝的漢人士兵們，好嘛，反賊有了人，有了槍，有了炮，萬事俱備只欠東風了！現在就差那句“王侯將相寧有種乎?”了，看著這些士兵的氣質和他們身上的裝備，王德福越看越是覺得肝顫，按照這樣的趨勢發展下去，反賊們可就要在這個蠻夷之地坐大了！

　　蠻夷終究只是蠻夷！

　　王德福不斷地在心裡安慰自己，即便黃厲在蠻夷搞得有聲有色又怎麽樣，他們這裡不講三綱五常，不講禮義廉恥，哪裡比得過我大清這個禮儀之邦，文人士子滿地皆孝烈，人人殉死節，不錯，我們那裡才是王道天堂。

　　自我陶醉的王德福站在道德製高點上重新審視著這些士兵，發現他們也沒什麽了不起了，他們只不過是一個個被利益和瘋狂的漢族複辟主義毒害的可憐人而已，看來，這裡面有文章可做啊！

　　黃厲掃了一眼在那邊閉目沉思不時露著微笑的王德福，翹了翹嘴皮，老狗又在算計什麽?不過沒關系，脊梁都被我大清給抽掉了，還能掀起什麽風浪來?

　　他把黃娜娜交給蕾切爾，他希望他們連夜就離開這個是非之地，科爾尼可以做初一，保不齊就能做十五，自己再也不想經歷那種投鼠忌器的尷尬場面了，

　　蕾切爾不想讓他上戰場，可身為一個理智的女性，她也知道這是沒有辦法改變的事實， 加州現在就想一台開足了馬力的輪船，只能向前，不能退縮。

　　“我把一些注意事項和莊園的發展都寫在了這封信裡面，趙小五是農夫們的領袖，他會完全配合你的指令。”

　　“就不能不去嗎?”

　　蕾切爾知道希望渺茫，但還是要問一下，老老實實地待在莊園裡快快樂樂的生活不好嗎，為什麽非要去趟這趟渾水?

　　黃厲搖了搖頭，如果他現在溜號，以科爾尼不到黃河心不死的決然，一定不介意來場殺雞駭猴的表演，他的力量還不足以對抗這些窮瘋了的難民和愛爾蘭人，到時候，科爾尼只要振臂一呼，極力誇大胡恩莊園裡的資財，就會讓這些人變成窮凶極惡的強盜。

　　“我會讓鹿角的斥候護送你們，鹿角！”

　　“是的，戰爭之象，我們會在黎明前趕回來。”

　　“嗯，最好動作快一點，這裡的人可都不是太好說話的人。”

　　“放心吧，戰爭之象。”

　　黃厲掃了一眼還有點不忿的白羽毛，小孩子心性而已，鬧騰一陣就該恢復了，至於薩姆森和王德福，不足為慮也，他們沒有足夠的威望，也沒有足夠的能力來篡奪蕾切爾的權力，自己已經把次級指揮權下放到了蕾切爾的身上，她可以全權調動莊園裡的人力和物力，更況莊園裡還有90名戰鬥力不俗的可以任由蕾切爾調動的女兵，即便有什麽風吹草動，也無法撼動胡恩莊園的根本。

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