次日清晨，九娘欣喜地發現自己面前擺了一碗奶白色又很濃鬱的湯，上面漂浮著香菜和蔥末，碗上架一雙筷子，筷子上放著烤的焦黃的火燒。以自己對吳征的了解，能讓他如此下本錢的吃食，肯定是極好的。　　咬一口餅，皮酥內軟，還帶著絲絲甜味;輕輕的喝口湯，濃鬱順滑，伴著香菜和蔥花的清香和甜美，居然一點都不覺得膩。九娘閉上眼享受完一口羊湯，胃口大開。忘記了家訓，放下了矜持，九娘忘形的以牛嚼鯨吞之勢消滅了一碗羊湯，嗯……裡面的羊肉也剛剛好，不涼不熱。

　　“再來一碗。”

　　吳小妹吃驚的看著九娘，這是她第一次見九娘吃飯如此豪爽。可惜，九娘這句話沒人理，為啥?所有人都在忙著對付自己那碗羊湯。

　　“我還要一碗。”九娘再度強調，語氣裡甚至帶著點哀求的意思

　　“沒了，鍋太小，每人隻一碗。你知足吧，你和小妹都是頭碗湯，不錯吧?”吳征支支吾吾的解釋。細看九娘，小丫頭粉面通紅，額頭見汗。“去擦擦汗，別著涼。”

　　趁著木匠在家裝轆轤，吳征則帶著青牛去找鐵匠鑄一口專門煮羊湯的鍋。鐵匠鋪居然沒有。吳征隻能三兩銀子訂做一口。

　　轆轤用油脂抹過，用起來省力又安靜。夥房裡盤了一個大灶台，樣式是吳征參考小時候見過的火燒爐。縣城沒見過這麽怪的灶，鮮有那麽大的鍋，人們都來瞧稀奇。說者無心，聽者有意。蔡老東家，聞風而至，正趕上第一鍋羊湯出爐。老頭在夥房裡圍了灶台轉。

　　灶台貼牆角壘起來一米，台面一米二見方收拾的平整，鐵鍋貼牆角嵌在灶裡，鍋裡面熱氣蒸騰，隱約可以看到裡面的羊骨頭和咕嘟咕嘟泛起拳頭大小的水花;灶口側邊離地兩尺各有兩排灶眼，四支帶著木把手的鐵架子插在裡面。灶口正上的灶台空出來放碗的地方，另一邊空著的灶台裡鑲了一塊木板，用麻布蓋著，周圍散落著細白末，老頭細瞅一眼。“哦~這是和面的地方。有意思……”

　　蔡東家自得其樂的看著，不時嘗一口羊湯。青牛嚇得不輕，從鍋裡盛的羊湯，老頭不覺得燙?連鹽都沒放，也能喝下去?

　　“老東家，您覺得我這羊湯怎麽樣?能不能賣?”吳征給孩子們分配完早飯才來詢問

　　“嗯，不錯。就是這湯……，怎麽不鹹?”老頭再喝一口，才反應過來

　　“啊?”吳征指著老頭手裡的碗“老東家，您這……這本來就要加上鹽和芫荽，蔥花才能喝的。”要是有胡椒就更好了，可惜找不到。(竊以為，羊湯裡放著些就差不多了。我見過放醋的，這樣確實不膩口，不過破壞了味道。原來一碗羊湯五六塊錢，倒也不算太浪費。不過，現在不少賣羊湯的修煉了一身神鬼莫測的化學技能，還真不敢去貪嘴。)

　　老頭用手一捋胡子上冷卻的羊油，“哦。我說沒味兒呢。再來一碗！”

　　青牛先往碗裡調進去鹽、芫荽和蔥花，抓把羊肉、羊雜放到漏杓裡左手臨鍋端著，右手持長杓舀湯，澆了三四杓湯;左手一翻羊肉羊雜落入碗中，放漏杓端碗，右手連舀兩杓湯盛滿碗。調上鹽，撒上香菜香蔥，這才雙手端給蔡東家。

　　這左右開弓，兔起鶻落的動作經青牛行雲流水一般的演繹，倒有幾分《少林足球》趙薇做太極饅頭的神韻，賣相頗佳。蔡東家看的連連乍舌，拍著巴掌讚歎“漂亮，漂亮。這架勢比開封趙老將軍的盤龍棍法還好看”吳征滿意的看著自己的雜耍被有功夫底子的青牛一演繹，

這形象立即拔了個檔次。蔡東家看的眼珠子通紅……　　接下來，蔡東家迫不及待的和吳正商量關於薈萃居冬季菜單的問題，這滾湯熱餅的吃法夠新鮮，夠味道，夠營養，而且成本不高。吳征一再推說這羊湯火燒的吃法上不得台面。直說的蔡東家心有不甘的回了薈萃居。

　　吳征這才挑了一個剛烤好的火燒，焦酥的外皮，混著蔥香的羊油味，咬一口外酥內軟，麥香帶著一絲焦香的甜味饒舌而生，輕嚼兩口，再喝口湯，扒兩塊羊肉，嚼的滿嘴肉汁四溢，一口餅、一口湯、一口肉，直吃的由內而外再到四肢百骸暖融融的，直暖的十個手指麻酥酥的，讓人懶洋洋的不想再動。側首看看青牛，青牛側身靠著灶台吃著烤著火，舒服的直哼哼。

　　“快吃，吃完了。咱倆把小甲他們仨換回來。”吳征催著。為報恩，青牛兄弟都改姓吳，四個弟弟改名甲、乙、丙、丁。這叫法讓吳征哭笑不得“我靠，這是收集套裝還是神符之語?”為了燉大鍋羊湯，吳征把甲乙兄弟倆先安排到店裡了，他們吃完就要去換甲乙的班。

　　傍晚時分，蔡福成登門，這次還帶著安捕頭。幾個月沒見，安捕頭面色紅潤，許是趕得急，額頭上油光一片，再細看寬松的公服裡面隱約可見一副顫巍巍的將軍肚，腐敗了呀。

　　倆老狐狸不光是來喝羊湯的。青牛去盛了羊湯端上桌，吳征讓著兩個老狐狸先吃，又讓小乙跑去把安嬸兒娘仨請來一起吃。做足了一副有美食大家齊分享的做派。蔡福成心裡著急，卻隻能等安捕頭先起話頭;安捕頭有心挑起話頭，一時想不到從哪裡開始;吳征穩坐釣魚台，陪著好吃好喝，等安捕頭一開口這主動權才能落到自己手裡。

　　安嬸兒娘仨也來了，圍著小桌坐下，滾燙的羊湯，新烤的火燒都放到桌子上。從沒嘗過的香味讓小安兄弟迫不及待的扒著碗小口的吸溜。安嬸兒一臉慈愛的告誡著“小心燙，慢點喝。”

　　“大侄子，這湯好。喝完渾身暖和。”安捕頭連喝兩碗才開始說話

　　“謝謝安叔”吳征回答“這本就是準備冬天喝的，有肉有油，冬天喝了抗寒也抗餓。”

　　“蔡東家給我說，我還不信。”安捕頭給蔡福成使著眼色“蔡福成是行家，你來說說吧”

　　“大官人，吳小哥做東西十分精妙。我隻有佩服，可不敢亂說……”蔡福成一臉謹慎

　　“今天又沒外人，咱們吃完飯閑聊。隨便說說，也好給這孩子指點指點”

　　“這家除了你倆都不是外人”吳征暗地腹誹， 嘴裡卻說“是啊，福成兄。這羊湯也是剛開始做，還有待完善。請多指點”

　　“這個……”蔡福成摸著下巴“這羊肉，羊骨做湯最怕的是膻味，吳小哥用蔥薑祛膻也是平常，不對，你這湯裡還有料……應該是有丁香和桂子……”蔡福成繼續摸著下巴一味一味的猜著調味料，每猜對一個，吳征都拍手叫好稱讚。

　　“猜吧，猜對了。你也不知道這裡面的比例。更猜不到什麽時候放，怎麽用。”正是有這個想法墊底，吳征才故作慷慨不遮不掩……

　　吳征不遮不掩的做派讓蔡福成心裡越來越沒譜，秘方豈是能拿出來公示的麽?這小子的表現是在給我挖坑了。想著老蔡看著安捕頭求援……

　　“大侄子，叔也不瞞你。蔡福成真是喜歡你羊湯，我也喜歡。”安捕頭打著哈哈“老法子，你把這方子作價賣給他如何?”

　　蔡福成眼熱的看著吳征，兩隻手抄在袖子裡。吳征一點頭，立即就能掏銀票出來。相比於蔡東家，蔡福成明顯過於進取。隻要他看上的新事物，他肯定會千方百計學到手，從來不考慮給同行留下活路。自從薈萃樓傍上了安捕頭，隱隱約約的掛靠知縣，蔡福成的氣勢漸旺，今天已經沒有了當初學炒菜時的那種謙卑恭謹。

　　吳征不由感歎世事無常，這是自己教出來的徒弟，是最出色的徒弟。才一年多的時間，蔡福成就變得有些囂張跋扈了。現在因為年齡的問題，居然不把自己當師傅來看了。

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