對河而望，雖然中間只是隔著十幾丈，但等於是地獄和天堂的差別，對面是一片殺戮和絕望，而河南岸這邊卻是老牛慢車的優哉遊哉。

　“大人，到榆溪河南岸了，您看……我們是否放炮?”

　那英俊侍衛作為配合作戰的邊軍帶隊指揮官，先過來征求沈溪的意見。

　沈溪眺望了一下河對岸，暫且不知北岸大明軍隊的布陣情況，不好直接對著河對岸開炮。

　河對岸首先直面的是大明軍隊，不知道其陣列縱深是多少，一炮過去指不定會炸到誰。

　沈溪很想這會兒劉大夏跑到河邊，向他搖旗呐喊……向我開炮！

　沈溪四下看了看，渡口一帶地勢較為平坦，但向東西兩側延伸開去，到了六七十丈外便亂石嶙峋，灌木叢生。尤其是東邊有一片明顯的坡地，比起對面地勢高上不少，或者可以探明北岸情況。

　沈溪朝張老五打招呼:“你去那邊山坡頂端看看，對岸究竟是個什麽狀況！”

　張老五二話不說，直接帶了幾個人去高坡那邊查明情況。

　對岸喊殺聲驚天動地。

　沈溪心想:“昨天那場戰事，跟今天比起來真是小兒科。”

　北岸的劉大夏仍舊在方圓陣中指揮調度，阻擋韃靼人一輪又一輪衝擊，但韃靼騎兵尤其是少部分鐵甲騎兵衝擊力實在太強，再加上大明官兵這會兒上天無路入地無門，心中充滿了恐懼和絕望，漸漸地有些招架不住。

　“大人，南岸援軍的確來了……但人數太少，如今正在搭建浮橋，時間上恐怕來不及了……”

　劉大夏喝問:“人馬幾何?”

　“回大人，看不太清楚，不過看情形只有不到千人。”

　劉大夏心中暗惱……好你個朱暉，我帶了一萬多兵馬遭困，命令你出兵救援，結果你就派了不到千人出城?

　“大人，援軍好似……運了火炮過來！”探馬繼續匯報，“但不知為什麽，並未開炮。”

　劉大夏的戰馬被前面的人流擠著向後退卻，在這種密集防守的陣勢中，很容易出現士兵間互相踐踏導致傷亡的情況。

　正混亂間，劉大夏突然意識到什麽，火炮、援軍、浮橋……

　“傳令下去，繼續向後撤，拿令旗去河岸邊，向對岸上下擺動！”

　劉大夏把軍令傳達下去，心頭多了幾分絕處逢生的“錯覺”。這會兒他心中浮現很多畫面……佛郎機炮，一裡開外就能把草人打散成為滿地稻草，把一群禽獸打得血肉模糊，這要是對著韃靼人的隊伍開上幾炮，或許真的能絕處逢生。

　“沈溪那小子真把火炮送到邊關來了?”劉大夏不敢想太多，此時陣型受到韃靼人的一再壓縮，人員顯得更為密集，而他接下來的命令，是所有官兵繼續壓縮防線，盡量往河邊靠，兩側分開，形成長而扁的陣勢。

　這就不再是“方圓陣”了，而是一字長蛇陣，但因形成了防禦的梯次，這陣勢更接近於“衡軛陣”。

　官兵們不明白為何要擺成這樣四不像的陣勢，因為一旦中間被突破，就會變成首尾不相連的惡劣狀況。

　況且官兵們被迫退到河岸後，身後已退無可退，有的人甚至被擠下了河，還好靠近河岸地方的水並不太深，但這大冬天的，踩在冰冷的河水中也實在冷得夠嗆。

　劉大夏及時作出變陣，而山坡上的張老五，立即叫人把對岸的實時情況通報沈溪。

　此時榆溪河北岸開始有士兵上下擺動小旗，不像是什麽旗語，但沈溪卻明白是怎麽回事。

　劉大夏曾經與弘治皇帝一起去校場看過演炮，那次朱佑樘就是用旗子發出開炮的命令，劉大夏是想用這方式通知，他已知道沈溪帶了火炮來，及時作出陣勢調整，讓沈溪自行開炮應對。

　“準備！”

　沈溪當即把令旗高高舉起。

　宋書一看這情形趕緊提醒:“大人，對岸可都是我朝兵馬，您這樣擅自開炮……是要殺頭的……”

　“調整仰角！”

　沈溪不理會宋書聒噪，命令炮手將炮口設為四十五度角，其他暫時顧不上，就是衝著最遠的距離放炮。

　根據張老五目測的情況，兩邊河岸相距約十五六丈，劉大夏的中軍所部有六七十丈的深度，只要火炮能射出去一百丈遠，也就是大約三百余米，那就一定會砸在空地或者是韃靼人頭上。

　沈溪手下這群炮手在京城時便接受過正規訓練，再加上昨天酣暢淋漓地打了一戰，經受了實戰考驗，調整起來不慌不忙。

　等一切準備好，沈溪把旗子一落:“放！”

　“轟轟——”

　火炮齊鳴！

　十門佛郎機炮幾乎是同時發射出炮彈，炮彈在空中發出一股淡黑色的青煙，飛過榆溪河對岸的明軍頭頂，往遠處落下。

　“轟隆隆——”

　沉悶的爆炸聲傳來，但效果如何尚不得而知。

　一輪跑放完，沈溪沒有馬上下令開炮，等對面的旗語。

　若這一炮落點不錯，那劉大夏肯定還會下令開炮。

　……

　……

　榆溪河北岸戰事已經進入白熱化。

　隨著大明軍隊從方圓陣改成衡軛陣，士兵們不太適應這種兵力較為分散的扁平陣型，被韃靼人接連衝鋒幾次，陣型再次向河岸擠壓，沿途留下一地的屍體。

　此時就連劉大夏的帥旗距離交鋒的第一線只有一百五十余步。

　“轟轟——”

　南岸突然傳來幾聲轟鳴，但在這種喊殺聲震天的戰場中間，聲音並不明顯。

　“轟隆隆——”

　隨著炮彈落地，前方傳來劇烈的爆炸聲，一陣硝煙彌漫，韃靼人的騎兵隊伍發生一陣混亂……當然這混亂並不是在交鋒的第一線，而是在後方，所以前面的韃靼人依然在進攻，但還是不可避免地心生疑惑。

　“怎麽回事?”

　一名大明邊軍的盾牌兵一邊發問一邊把手上的盾牌舉起來，阻擋從前方射來的密集箭矢。而在盾牌中間，列於第二排的長槍兵舉著一丈三尺的長槍(約莫四米左右)，使勁向衝過來的韃靼騎兵捅了過去，把那個正回頭觀望的韃靼騎兵給挑下馬來，隨後其他幾個方向各伸出一支槍尖，將那韃靼騎兵捅死。

　剛立了功的長槍兵舒了口氣，站定後望了一眼，用一口川音說道:“好像是這些龜兒子的後營，莫非是我朝援軍到來?”

　既然能讓韃靼人身後出現混亂，那非是有援軍不可。

　眼下所部已經沒有退路，守在河邊無異於等死，若是大明援軍從敵人後背攻來，那就不僅不用死，而是要反敗為勝。

　此時又是幾個韃子重騎兵揮舞馬刀衝了過來。

　“頂住！”

　各種聲音混雜在一起，士兵們被激發出強烈的求生欲望。

　劉大夏這陣勢有個好處，就是最大程度杜絕了士兵的撤退，背水一戰的精髓就在於此，身後就是冰冷的河流，面前是敵軍，不成功便成仁。

　“殺啊！”

　大明官兵繼續與韃靼人展開廝殺。

　此時劉大夏在馬上也感覺到剛才那一輪火炮覆蓋的威力，面前的壓力驟降許多。

　“大人，隻射了一輪炮，似乎無以為繼。”探馬剛剛因為南岸的大明援軍放炮而歡欣鼓舞，卻因沒有後續炮火跟上疑神疑鬼，惶恐不安。

　“下令，繼續揮動小旗，不要停！”

　因為前面的官兵被韃靼人的騎兵逼迫得太厲害，面向北邊的長蛇陣再次向南移動了十幾步，劉大夏直接從馬上被擠了下來……他到底不是壯年，雙腿不那麽強而有力，六十多歲的人了，能騎上馬上都不容易，夾住馬腹談何容易?

　“大人?”幾名侍衛連忙衝上前把劉大夏扶起來，劉大夏還想繼續騎上馬，卻因為人群過度擁堵，已經沒法爬上去了。

　“轟轟——”

　預期中的第二輪炮擊如期而至。

　從第二輪射擊開始，中間基本沒有太多停滯，一輪炮接著一輪，連續六輪後，才暫時停了下來。

　而到了這個時候，榆溪河北岸大多數大明官兵都不知發生了什麽事，只知道對面韃子的攻勢已經一再減弱。

　佛郎機炮屬於“秘密武器”。

　因為從未上過戰場，很多邊軍將士只是道聽途說，越往西部邊境聽說的越少，而且見慣了不靠譜的土炮、，官兵們對於弓弩和手裡的長槍、盾牌更加信任，根本就不相信有那麽神奇的火炮，隻當作笑話聽。

　雖然敵人後陣爆炸聲不絕於耳，但士兵們都當這是大明援軍到來，動用了什麽神秘武器所致。

　六輪火炮下來，韃靼人的攻勢已經從原來的前仆後繼連綿不絕，出現了斷層。

　連無所畏懼的韃靼人，也在遭遇連續神秘炮火的打擊下，因為傷亡慘重而選擇了撤退。

　“援兵來啦，衝，跟這些龜兒子拚了！”

　大明官兵一看韃靼人撤退，士氣爆棚，呐喊著衝了上去。

　那些把總和旗官趕緊提醒自己隊列裡的官兵:“窮寇莫追，防止有詐！”

　果然，第一批追上去的官兵中了埋伏，被韃靼騎兵半道折返掩殺，這個時候韃靼人的騎兵在遠處停了下來，準備組織新的攻勢。

　就在此時，火炮轟鳴聲再次響起。

　這次隻放了三輪就停下了。

　雖然只有三十發炮彈落在韃靼人的隊伍中，但足以讓集結起來準備衝鋒的韃靼人留下上百具屍體。

　韃靼騎兵從密集攻擊，不得已之下只能分散開來，因為他們發覺了，只要匯集在一起就要挨炮彈，天上密密麻麻落下來的炮彈就連厚實的鐵甲都能擊穿，更別說是血肉之軀。

　“大人，韃子的氣勢被壓下去了，是否反擊?”

　劉大夏被擠在人堆中，七暈八素，這種場面他遇到一次就絕對不想再遇到第二次，簡直就是無組織無紀律。

　“下令三軍，不得追擊！”劉大夏想了一下，韃靼人應該是感受到火炮的威力，準備把陣線拉開。

　就算大明有火炮，那也是在河對岸，射程終歸有限。

　但此時整個大明軍隊一片混亂，劉大夏的軍令已經無法傳達下去，各處亂成一團，有部分將士已經自行組織反擊，效果看起來還不錯。

　劉大夏在擁擠中，勉強爬上馬背，等他坐穩定睛一望，發覺形勢已經超出他的控制。

　“趕緊向南岸示意，不得再放炮！”

　劉大夏想讓手下用旗語命令對岸不得繼續放炮，以免傷到自己人，但因天色已經暗了下來，榆溪河北岸的旗語已經無法讓對岸的人看清楚。

　“轟轟——”

　停頓不久的火炮聲再度傳來，此番卻讓劉大夏有種哭笑不得的感覺。

　那些追在前面的大明官兵，有的已經中了彈片倒地，旁邊的人隻當這是韃靼人的手段，沒有倒下的仍舊不顧一切往前衝。

　榆溪河南岸，沈溪舉目眺望，河對面兵荒馬亂，根本看不清楚狀況，不時有士兵從下遊淺灘渡過河來。

　見沈溪遲疑不動， 炮手們面面相覷，不知是否該把炮擊進行下去。

　“放了多少炮?”

　沈溪問旁邊正在幫忙裝炮的張老五。

　“回大人，加上小的沒回來時就放的那一輪，已經有十九輪了。”

　“啊！?這麽多啊，那停了，如果炸膛可就嗚呼哀哉，等對面傳令吧……先將浮橋架到對岸去！”

　先前只顧忙著開炮，沈溪終於想起自己此行的目的，其實是接應劉大夏撤退。

　*

　PS:第二更到！

　不好意思，輔導女兒學習物理，耽誤了更新！發現女兒放假後作家長的反倒忙壞了……

　接下來應該還有一章，厚顏求訂閱、打賞、推薦票和月票支持！